公元168年，正月，皇太后窦妙与大将军窦武策立刘宏继承大统，派光禄大夫刘倏、奉车都尉曹节、羽林左监耿显等人，率中黄门、虎贲武士、左右羽林军共千余人，前往河间国迎立刘宏。
出发前夜，曹节、王甫等人为讨好窦太后，进言道：“刘宏虽年幼，少不更事，然其母董氏为人如何，尚且不知，可预先派人前往探听，若有威胁便早早除之，以免后顾之忧。”
窦太后疑惑道：“先前你曾言道董氏不过一藩妃，不足畏惧，今日又为何劝我如此？”
“小心无大错，奴才等实是为太后考虑，防微杜渐”，王甫一旁笑眯眯说道。
窦太后心中本就不喜董氏，若非董氏为刘宏生母，早就派人除之，沉虑片刻后，对曹节二人吩咐道：“速派心腹前往河间打探，若董氏安分守己，再好不过，便饶其一命；若是存有非分之想，可寻机将董氏暗中除去。”
曹节得到窦太后恩准之后，当即召来张让、赵忠、蹇硕三人，将窦太后之言转告，令三人提前出发，赶往河间国，可便宜行事。
三人领命而去，屋内仅剩曹节、王甫二人，王甫赞道：“曹公英明，窦武借立君之事，处处占尽先机，满朝皆是窦武党羽，我等也只能讨好太后，倚靠太后权势，牢牢掌控宫中大小事务。”
曹节深以为然，笑道：“一山不容二虎，一屋不容二主，窦武蛊惑太后，大肆重用陈蕃等士人，杂家心中越发不安；如今须竭力讨好太后，从中挑拨，使其父女失和，无论日后窦武是否与我等为敌，自保应是无虞。”
“若是窦武真敢图谋宫中，杂家必让他窦氏灭族”，王甫狠厉说道。
刘倏既得诏令，不敢有所迟延，偕同曹节、耿显二人，领着千余人，一路星夜驰往河间，迎接刘宏入朝。
而张让、赵忠、蹇硕三人率十余骑，受曹节之令，早刘倏一步，先行赶至河间国刘宏住处。
“吁”
待三人策马驰至刘宏府门前时，赶紧勒马，抬头瞧去，见府门上挂着一块破旧木匾，上书“解渎亭侯府”五字，张让气喘吁吁道：“终于到了，爷这双股间都累得出血。”
“这般破旧寒酸，哪有点亭侯府的模样”，蹇硕翻身跨下马，看着眼前亭侯府如此破败，不住嘀咕道。
赵忠赶忙踹了一脚蹇硕，凑近低声提醒道：“解渎亭侯即日便要入京继位，到时便是一国之君，天子至尊，莫非你老寿星上吊，嫌命长啊！”
“不错，祸从口出，蹇硕你注意言辞，勿要惹事”，张让一旁提醒过后，便径直往门前而去，叩门求见。
少顷，只见一眉清目秀的少年探头而出，见门前张让三人衣着华丽，满脸笑意。少年手中不时把弄着几枚生锈铜钱，略显羞涩道：“你等是何人？”
“侯爷，门外何事？”张让正欲说明来意，门内一粗犷壮汉闪身而出，见张让三人着穿华服，腰挂宝剑，门外尚侍立着十余名高壮军士，赶忙将少年护于身后。
这壮汉姓王名越，是年三十有余，辽东燕山人，一身剑术超绝，因落魄投身董氏娘家。董家本是商贾之家，见解渎亭侯衰败，趁机嫁女入侯府，倍感荣耀。后刘宏之父刘苌早逝，董氏生得貌美，时常有泼皮无赖寻机调戏，董家人未免董氏孤儿寡母受人欺凌，便派王越入侯府，护卫董氏母子，教授刘宏武艺。
虽是正月，北方尚且寒冷，少年紧紧躲在王越身后，冷的缩了缩脑袋，不时探头张望，将铜钱塞在怀中，紧紧握着腰间匕首。
张让见王越一脸警惕，躬身笑道：“在下乃是宫中黄门张让，偕同赵忠、蹇硕二人前来拜望解渎亭侯，冒昧叨扰，还请勿怪。”
“这便是我家侯爷”，王越见张让并非前来无辜挑事之人，这才松口气，扭头瞥了眼身后刘宏，淡淡说道。
“奴才张让（蹇硕、赵忠）拜见侯爷”，张让等三人赶忙上前叩拜，恭声行礼道。
少年从未见过有人给自己叩拜行礼，吓得不知所措，抬头看着王越，满脸懵然。王越也不知如何是好，上前扶起三人，便带着三人前去拜见董氏，再作计议。
“史阿，你好生照顾侯爷”，几人方进府门，王越唤来亲传弟子河南人史阿，将刘宏交托给史阿，带着三人往厅堂走去。
正当张让三人向董氏诉明来意之时，渤海王刘悝于府中急不可耐，来回踱步，不时喝问身旁襄楷、王芬二人：“安平王刘续差人来报，朝廷迎驾车队已出安平国，不日便将到达河间，派往河间的死士至今了无音讯，该如何是好？”
王芬劝慰道：“大王放心，河间解渎亭侯府衰败不堪，母子相依为命，府中必无护卫，而童渊、李彦二人武艺高超，又有三十余名死士相助，定可取刘宏首级，只需静待佳音即可。”
“这二人本为乡野游侠，后入赘商贾之家，也不知是否可信，本王与其在渤海苦等，倒不如率兵杀入河间，更为痛快”，刘悝心中始终鄙夷童渊、李彦二人，若非颜家通好乌桓、鲜卑，为刘悝购置马匹有功，早就将二人驱逐出府，省的看着心烦。
襄楷对童渊二人亦是不屑，笑道：“正因二人为江湖匹夫，有勇无谋，大王正可利用，何况颜家虽轻贱，却通好北方夷族，大王还需暂且忍耐，待大事已定，再杀之便是。”
“哼！暂且观之，若是二人刺杀未果，本王必杀之”，刘悝口中虽是如此一说，心中却有另一番计较，不论二人是否成功，都必须灭口，以防此事外泄。
天色已暗，侯府厅堂中，灯色昏沉，董氏至今尚在惊喜之中，未想到自己的儿子竟要承继大统，坐拥天下，自己岂不是要成为皇太后。
张让说得口干舌燥，见董氏还沉浸在惊喜中，也不敢打扰，自顾自端起茶水，方一入口，顿觉苦涩异常，难以下咽。张让未想到这侯府竟如此穷困，这等粗劣茶水，自己府中下人也不喝，董氏还如献宝一般端上来，腹诽不已。
蹇硕、赵忠二人瞥见张让放下茶水，摇头苦笑，二人至今滴水未进，头昏眼花。
“母亲，孩儿饿了，快些用饭”，正在董氏陷入遐想之机，堂外刘宏跑进厅堂，拉着董氏直喊饥饿。
董氏这才惊醒，瞧见堂外天色暗沉，对张让三人歉意道：“倒是我的疏忽，怠慢三位大人，我即刻令下人准备饭食。”
“怎敢劳烦夫人，真是死罪，死罪”，三人慌忙请罪，心中却是催促着董氏快些前去。
“王越，照顾好侯爷”，董氏想起刘宏今非昔比，史阿方才被她派去董家，便留下王越看护刘宏，匆匆往堂下而去。董氏又唤来一对老迈夫妇，也是府中仅有的两名奴才，一道前往厨房准备饭食。
董氏走后，刘宏顿时满脸不悦，怒瞪张让三人，张让等赶忙叩首请罪，疑惑道：“侯爷，奴才等不知有何得罪之处，惹得侯爷不悦？”
“哼”，刘宏扭头过去，鼓着腮帮，指着桌案上茶水，气鼓鼓道：“你等三人喝了我家茶水也罢，还要在府中用饭，当我家茶饭是大风刮来的不成！”
张让三人不知所措，抬眼望着刘宏身后的王越，只见王越默然不语，张让忽而瞥见刘宏手中几枚破旧铜钱，顿时有了注意。
“此番让侯爷破费，小小心意，不成敬意，还望侯爷海涵”，张让自怀中掏出几锭金饼，呈给刘宏，满脸谄笑。
刘宏紧紧盯着张让手中金饼，自小还未见过这么多金饼，伸手接过金饼，犹豫问道：“这真是给我的，非是逗弄于我？”
“岂敢逗弄侯爷，此乃奴才等真心敬献，还请侯爷收下”，赵忠笑眯眯道。
“那我收下了”，刘宏一把将金饼塞入怀中，喜滋滋往厨房奔去，急着告诉董氏，王越赶忙随后护着。
待董氏母子散去，堂中仅剩张让三人，蹇硕端起案上茶水，忽而又放下，叹息道：“这等茶水，如何能喝？”
赵忠摇头苦笑道：“这董氏母子，倒也真稀奇，生平罕见。”
“啧啧，曹节让我等三人前来探查董氏底细，今日一见，方知这董氏目光短浅，少有智谋，我等三人应结好董氏母子；日后刘宏一旦登基，便是天子，而董氏须留与河间，刘宏又年幼无知，若是取得刘宏信任，日后封侯拜爵自不在话下”，张让不由开始为日后筹划，不愿一生听命于曹节，适时提议道。
赵忠、蹇硕不约赞同道：“此言甚善，宫中有曹节压制，我等若想出人头地，只得讨好新君，另谋出路。”
“好，我三人就此说定，谁也不许反悔”，张让当即与赵忠、蹇硕三人击掌为誓，达成一致。
当夜，董氏于府中摆下酒宴，并遣史阿请来兄长董宠，款待张让三人。酒席之上，董宠及长子董重、次子董承对张让等不住劝酒。自见到府门外十余位衣甲鲜明的军士，董宠知晓这些军士乃是宫中禁卫，猜测张让此来河间侯府，必有大事，免不得对张让三人一番恭维。
正待府中酒肉香气扑鼻之时，府门外十余名军士满心牢骚，纷纷缩着身体，窝在一起取暖。其中一人边啃着白面馒头，边狂灌着酒水，不时侧耳朝府内听去，不忿道：“我等在府外寒风刺骨，他等在府内酒肉温饱，真气人也！”
“呸”，又一人缩在府门处，将口中馒头吐出，不屑道：“老子自小到大，日日酒肉管够，还未吃过馒头…”
“啊”
话未说完，那人却忽而倒地不起，勃颈处插着一支弩箭，众人未来得及反应，三十支弩矢从四面激射而来，一群黑衣蒙面人随之冲上来，十余名军士尚不及喊叫，便被一一斩杀。
蒙面人以童渊、李彦二人为首，童、李二人点头示意，当即留下十人守住府门，率领其余二十人冲进府内，将董氏等人团团围住。侯府本就不宽敞，二十来人突然拥入，顿时显得拥挤不堪。
“大胆，你等是何人，竟敢擅闯侯府”，董宠丝毫不惧，领着董重、董承拔剑而起，厉声喝斥道。
董氏赶忙一把将刘宏拉到身后，张让、赵忠二人会意，一左一右凑上去，将刘宏紧紧护在中间。刘宏早已吓得面色苍白，双手紧紧抓着身旁的张让、赵忠，二人额头冷汗直流，强自镇定，冲刘宏淡淡一笑，示意刘宏勿要惊慌。
“杀”
蒙面人一言未发，拔刀就杀，王越怒喝一声，气势超然，仗剑迎上眼前敌手，连砍三人，引得童渊侧目，挥刀与王越战至一处，一时间你来我往，胜负难分。
而董宠父子三人围在一起，护着董氏及刘宏，堪堪挡住不断扑杀过来的蒙面人。蹇硕剑术亦是不弱，已砍杀二人，与史阿二人合战李彦，倒也平分秋色。
“咚咚咚”
侯府内双方正酣战之机，忽而府外响起马蹄嘈杂之声，不时传来刀剑入体的惨叫。片刻过后，一队衣着皮甲的郡兵杀入府中，猛然间小小侯府人满为患，童渊等人也不能尽情施展。李彦见此，舍掉史阿、蹇硕，退到童渊身旁，低语几句，二人当即翻墙而去，其余蒙面人至死不降，被差役悉数格杀。
张让见是地方郡兵，满脸喜色，大喊道：“来人莫非乐成县令张协？”
“乐成县令张协奉令前来护卫”，张协闻声，赶忙挤出人群，向张让等人行礼之后，又指着身后二人道：“此二人乃我弟张歆、我儿张延，昨日收到朝廷诏令，星夜赶来。”
这张协本是泰山人，字季期，乃汉初三杰之一，留侯张良之后，多年前举族迁居清河，家声显扬，张协得以拜官为乐成县令。
“哈哈，多亏张县令及时赶到，否则我等性命堪忧，待日后还朝之时，杂家定上奏太后，厚厚封赏”，张让上前扶起张协，笑吟吟为张协表功。
(本章完)