公元167年（延熹十年），夏六月，辽东生乱，扶余国王夫台受高句丽引诱，不顾王子尉仇台劝阻，率军五千，攻掠玄菟郡，一路烧杀抢掠，进逼高显。
玄菟郡，是汉武帝灭卫氏朝鲜后，在其地设立的一个郡，与乐浪郡、临屯郡和真番郡合称“汉四郡”，是汉四郡中面积最大的一个，与高句丽、扶余相接，亦是四郡里最重要的一个。
后王莽乱政，高句丽趁机开始吞并玄菟郡，玄菟郡不断缩减，及至汉昭帝在位，玄菟郡东部七县为辽东郡吸收，玄菟郡已名存实亡。后汉安帝西迁玄菟郡至长城以内，将长城内候城、高显、辽阳三县划归玄菟，郡治改为玄菟城，变相承认高句丽对玄菟故地的吞并。
面对扶余寇掠，方经丧子之痛的玄菟太守公孙域，怒不可遏，当即征调郡内兵勇及青壮，共计万余人，欲率军前往高显迎敌。
这日，公孙域与其弟公孙昭前往军营中点兵，兄弟二人并骑行至营门之时，却见军士拥堵营前，嘈杂不休，甚至有大打出手者。
“大胆，营门之前岂容你等放肆”，公孙昭当即大怒，手执马鞭，策马上前，一顿狠抽，打得众人不住求饶。
“啪”
岂料忽而一人上前单手扯住公孙昭马鞭，轻喝一声，猛一发力，将公孙昭自马上扯下，挥手作势要打。
此人复姓公孙，单名度，字升济，辽东襄平人，年方十八，身高七尺，体态雄武。昔日其父公孙延因得罪权贵，为保家小，逃官至玄菟郡，郁郁而终。而公孙度年幼丧父，因父亲之死，心中一向不喜权贵豪强，今日见公孙昭不问青红皂白，肆意鞭笞士卒，难免不忿。
“升济兄，不可冲动”，公孙度正要动手，却被随后而来的同乡徐荣拉住，公孙度这才止住怒气，直勾勾瞪着公孙昭。
徐荣，字子骞，辽东襄平人，年方十七，身高七尺有余，生得宽脸阔口，浓眉大眼，与公孙度乃是同乡玩伴。徐荣因家境贫寒，度日维艰，便与公孙度一同投军，以求糊口，知公孙度脾气暴躁，担心有失，赶忙劝阻。
“找死”，公孙昭倚仗其兄公孙域，一向在玄菟横行霸道，今日未想到区区小卒，竟敢冲撞自己，心中杀意横生，气急败坏道：“来人，将他二人给我砍了。”
“慢着”，公孙域制止随从，细目瞧去，见公孙度、徐荣二人均是十七八岁模样，生得英挺，不由想起爱子公孙豹，今年方好十八，却不幸早折。
公孙度见公孙域出声制止，不顾徐荣拉扯，跑到公孙域马前，单膝跪地，拱手施礼道：“小民公孙度拜见太守大人。”
“你也姓公孙，这倒是巧了”，公孙域闻言一愣，继而问道：“你等为何于营门前聚众闹事？”
“大人请看”，公孙度自怀中掏出一块面饼，交予公孙域瞧看，只见面饼薄如纸片，其中多有泥沙掺杂。公孙度又将前因后果一一诉来，原来是军中粮官贪墨军粮，克扣军士伙食，以致军士群情激愤，一路追打粮官至营门前。
“哼”，公孙域冷哼一声，手中紧捏面饼，盯着跪与马前的粮官薛方，斥问道：“公孙度所言是否属实？”
薛方早已吓得哆哆嗦嗦，正欲坦白求饶，却不料瞧见一旁公孙昭怒瞪自己，咬牙狡辩道：“大人，下官并不知情，定是有人栽赃诬陷，还请明察。”
“大人，此事千真万确，门前士卒皆可作证”，徐荣见薛方强词夺理，自不愿让其开脱，否则自己和公孙度只怕必遭报复。
“我等愿作证，薛方克扣粮饷，罪不容诛”，众士卒义愤填膺道。
“好啊，你这狗东西，竟做出这种事，岂能饶你”，公孙昭见将士纷纷作证，面露惊恐，赶忙拔刀蹿出，一刀砍倒薛方。
“你不得好死”，薛方未想到公孙昭竟用自己顶罪，满眼怨恨，手指公孙昭咒骂一句，瘫地而亡。
公孙域心知此事定与公孙昭脱不了干系，又不好当众训斥，不耐烦道：“此事作罢，你等还不散去。”
待众人散去之后，徐荣却将公孙度拉到一旁，忧声道：“薛方贪墨军粮想必是公孙昭幕后指使，公孙昭乃是太守之弟，位高权重，横行无忌，我二人今日得罪于他，公孙昭定然怀恨于心，难免日后报复，还是早些离去为好。”
“有何可惧，别人怕他，我偏不怕他”，公孙度怡然不惧，又反劝徐荣道：“我二人离乡投军，所为者不过建功立业，一展抱负，如今战事将起，正是奋力一搏之时，何必为此等琐碎之事，惧怕离去。”
徐荣想起公孙域明日便要率军迎敌，不觉担忧道：“太守大人欲率军往高显迎敌，过于草率，只怕凶多吉少。”
“扶余此次来犯之军不过五千，我军足有万人，以多敌少，贤弟何出此言？”公孙度心知徐荣早年读过些兵书，半信半疑道。
徐荣见公孙度面露疑色，低声道：“兵法有云‘用众进止’，若是我众敌寡，不可战于险狭之地，须择开阔平坦之地，以便于兵力铺展列阵，进退开合灵动，善于用兵者，必依据兵力、武器状况，利用适己地形，令行禁止，克敌制胜；而高显一带，多为高山峻岭、深山老林，地势险阻，不宜阵形开展，而敌军人少，正可积聚一点破阵，焉能不败！”
“贤弟见解独到，那依你之见，又当如何？”公孙度问道。
徐荣说道：“依我之见，彼为客、我为主，不可轻战，今番所招募士卒兵勇，多为本地之人，必顾家恋乡，应征集丁壮，守城拒敌，扶余定会轻敌冒进，我军可诱敌深入，寻机断敌粮道；而扶余不过区区五千余人，我军足有万人，到时扶余欲战不能，粮草不济，待其困疲不堪之时，再聚兵击之，以众凌寡，以势欺压，夫台一战可擒。”
“此举万万不可”，公孙度打断道：“贤弟此策，虽可制胜，然则扶余入境，进退不得，定然恼恨，大肆劫掠，百姓必遭荼毒，我等何以心安？”
徐荣一时语塞，不知如何再劝，公孙度却是继续说道：“愚兄以为扶余国南邻高句丽，东达挹娄，西接鲜卑，北有弱水，方圆二千里，有户八万，人丁不下二十万，可战之兵足有二万，且田地肥沃，谷物丰盛，余粮颇多，较为殷富，而夫台老王年近七旬，垂垂老矣，早无锐气，此次来犯，想必是试探虚实而已！”
“试探虚实？”徐荣满脸疑惑，不解道。
公孙度笑道：“今鲜卑称雄塞北，高句丽野心勃勃，而北方挹娄为扶余奴役已久，心中不甘，反抗不断，扶余已然三面环敌，若在与我朝为敌，岂不四面楚歌？夫台虽老，却非如此不智之人，实则是为试探我朝辽东强兵是否尚在，可否引为盟友。”
“若依兄之见，此战若胜，扶余必然撤兵盟好，若是战败，扶余定趁机大举侵入；只是扶余兵不过两万，而后方挹娄对夫余贵族横征暴敛久有不满，反抗不休；南方高句丽虽出自扶余，然高句丽早有吞并扶余之心，两国不和已久，屡起刀兵；挹娄需派兵弹压，高句丽要重兵设防，扶余若是大举入侵，岂不被高句丽有机可趁”，徐荣不解道。
公孙度思来想去，忽而忧声道：“愚兄猜测此事必有高句丽从中作祟，高句丽不仅有吞并扶余之心，而且早已图谋侵占玄菟郡，自王莽乱政以来，高句丽便步步蚕食玄菟郡，朝廷因高句丽地处偏远，不宜劳师兴众，只得听之任之，以致高句丽肆无忌惮，屡次侵入长城内地，若不是我辽东将士精锐悍勇，只怕高句丽早已重兵来犯；昔日扶余国与高句丽相争，屡战屡败，扶余见我汉军威猛，国力强盛，多次示好臣服，结成联盟，多年来时常合力抗击高句丽，虽偶有冲突，却不影响大局；而今鲜卑屡次犯境，我朝无力征讨，高句丽势必蠢蠢欲动，恰巧前番鲜卑为张奂大败，高句丽心忖顾虑，故而对扶余威逼利诱，使其兴兵来攻，若是扶余战胜，高句丽可趁机联兵来攻，若是扶余战败，高句丽可联结我朝，合力兴兵攻扶余；无论胜败，高句丽均可旁观我军与扶余殊死相搏，坐收渔翁之利，连结胜者，合攻败军。”
徐荣点头道：“升济兄颇知权谋方略，愚弟自愧不如，如此看来，此战是非胜不可。”
“不错，若是败了，辽东夷族势必群起来攻，而朝廷早就无力东顾，辽东必然大乱”，公孙度满脸忧色，继而又冷声道：“犯我者，虽远必诛，若是日后由我掌权辽东，必要兴兵威服诸夷，使之不敢再犯。”
“贤弟，愚兄知你擅兵略，若是有你相助，日后我二人定可于辽东创一番功业，何必非要离去”，公孙度心中不舍徐荣离去，再三劝道。
然而徐荣听完公孙度方才一番豪情壮志，却觉得自己与公孙度之间，放佛已然生了一层难以言明的隔阂，见公孙度好言相劝，挣扎半晌，终还是开口道：“愚弟心中已生离去之意，兄不必再劝，待此战过后，便前往他处，另谋出路，不过你我兄弟二人，自由为伴，无论日后如何，情谊长存，绝不相忘。”
“愚兄也不好强人所难，待此战过后，我二人再说离去之事”，公孙度见徐荣心意已决，也不好再作劝阻。
次日，公孙域率军万人，驰往高显，与扶余前锋交兵，用徐荣伏兵之计，大败扶余前锋，斩首千余级。扶余王马加高余素和王子尉仇台再三劝导下，向汉军请降，再度盟誓结好，共抗高句丽。
而马加乃是扶余官职之名，相当于汉朝大将军，昔日尉仇台数度访汉，借鉴汉朝典制，改革扶余，摒弃氏族制度，设立刑狱，以严刑峻法，制约下层百姓奴仆。
改革后，扶余上有君王，为嫡长子世袭制，不过氏族制根深蒂固，君权仍受氏族残余制约。如氏族社会全民皆兵的情况仍然存在，各户都有兵器，且扶余王和诸加各自统率下属兵丁，互不干涉，当敌人来犯时候，诸加须尊奉君王之令出战，亦可率众各自为战。
君王以下职官，主要以六畜名命官名，如马加掌兵事、牛加掌政务、猪加掌财政、狗加掌刑罚，诸加均辅佐君王，参议国政；王城外还有称大使、豪民。
地方上仿效春秋分封制，以王城为尊，王城以外设道，皆属于诸加统辖；道大者数千家，小者数百家，属于大使统辖；道下有邑落，各由豪民管理；邑落内的下户，皆属奴仆。
扶余国内百姓等级悬殊，国王、诸加、诸使、豪民属统治阶级，下户、奴婢为被统治阶级。下户类似平民，而奴婢则是完全丧失自由的奴隶，奴隶主可以任意处置。
此战中，公孙度、徐荣二人虽是弱冠之年，却作战勇猛，斩首十余级，公孙域大加赞赏。而公孙琙独子公孙豹年方十八，却不幸早折，见公孙度与公孙豹年龄相仿，又颇为勇健，很是喜爱，欲收公孙度为义子。其弟公孙昭因先前之事，厌恶公孙度，竭力劝阻。在公孙域犹豫不决之时，公孙度又借徐荣之口，假称自己年少时也叫公孙豹，后因父亲得罪权贵避难辽东，不得已改名，公孙域以为此乃天意，当即收为义子。
几日后，高显营门前，徐荣执意离去，公孙度劝阻不得，也就听之任之，不再劝阻。
公孙度眼见徐荣即将离去，满心不舍，叮嘱道：“贤弟日后在外若有不顺，可速回辽东，无论何时，愚兄定扫榻相迎。”
“兄长，临别之际，小弟尚有一言，还请兄长听之思之”，徐荣想起公孙昭那满怀怨恨的眼神，不免为公孙度忧心不已。
公孙度笑道：“贤弟不必担心，义父即日将为我择取良家女子，再拜访名士为师，日后便可举荐出仕，我心知公孙昭嫉恨不已，不过愚兄也不怕他，若非碍于义父情面，我早就将其砍杀。”
徐荣见公孙昭说着说着，浑身杀意丛生，赶忙劝道：“兄长，不论何时何地，切记不可锋芒太露，招人嫉恨，暗中忍耐，厚积薄发。”
“好，愚兄记下了，贤弟一路多多保重，只盼早日再聚”，公孙度拱手告别道。
“兄长珍重，告辞”，徐荣强忍不舍，转首打马而去，一路往并州狂奔而去。徐荣深知自己出身寒微，不像公孙度拜名士为师，得郡守举荐，自己所擅者惟有兵略，北疆鲜卑、西疆羌人日后定然会生乱，正是其建功立业的良机，认定凉州、并州乃是其发迹之所。
(本章完)