“眼瞎了，爷踹死你”，左丰一路气呼呼回到内宫，前来寻左悺，正遇一小宦官迎头撞上，顿时气不打一处来，对着这小宦官拳打脚踢，方才解气，往殿内走去。
“呸”，小宦官一口血沫吐出，挣扎着爬起来，扶着腰一瘸一拐往殿外走去，一路骂着：“你左丰算是什么狗东西，不过认了个便宜义父左悺罢了！总有一天爷非收拾你不可。”
左丰将方才李府之事告知左悺后，左悺立即让左丰请来具瑗、徐璜、侯览、曹节、王甫管霸六人前来商议。
众人到齐之后，左悺居中而坐，徐璜具瑗分居、坐左右，其他四人依次而坐。
上茶之后，左悺将左丰在李府遭遇说了一遍，端起玉杯，喝了口茶，接着说道：“如今这邓皇后与郭贵人相争不下，陛下也是犹豫不决，李膺等人又与邓氏结连，我等当如何是好？”
“哼！这群腐儒酸生真不知好歹，处处与我等做对不说，今番杂家等念其生养不易，好言相劝，共享富贵，他等却恶语相向，气煞杂家了”，徐璜一脸狠色，厉声嚷道，众人纷纷面显怒色。
这徐璜一向恃宠骄横，性情暴躁，朝野上下谓之‘徐卧虎’。
徐璜之所以动怒，乃是内宫宦官纷纷派人拉拢士族儒生，结好朝中大臣，岂料无一人应从，纷纷指责怒骂前去相劝的宦官，徐璜等人不免心中怒起。
具瑗放下手中玉杯，点头道：“诸公皆知陛下心中早已不喜邓后，时常叹息放眼朝中众臣，无可托之亲信，我等深受陛下宠信，自当为陛下分忧，邓皇后骄纵与后宫，邓氏外戚结党与朝中”，说着说着具瑗不禁叹气道“唉！谁能知晓朝中大臣尽是些迂腐愚昧之徒，与邓氏勾结，妄图挟势弄权，干涉内宫之争，我等万万不可让其得逞。”
“不过这陈蕃、刘茂、李膺、杨秉、应奉等朝中重臣，如今已沦为邓氏爪牙，我等在宫中行事还需谨慎，不可再妄图拉拢李膺等人，还需另行计议”，管霸出言提醒道。
侯览听罢，满面不服气，拍着桌案，气冲冲道：“哼！怕他作甚，杂家以为，此番郭贵人若败，邓氏得逞，我等爷们定然颜面尽失，日后诸公何以立足宫中，诸公若畏惧之，杂家向陛下请命废后，昔日诛杀梁冀凶险万分，杂家还怕这些腐儒不成”，说完拿起玉杯，将杯中茶一饮而尽。
侯览话音刚落，众人对陈蕃等人一片咒骂，嗓音尖锐，刺耳嘈杂，左悺轻哼一声，一时间鸦雀无声。
“啧啧！侯公莫要小看我等，王甫也并非贪生怕死之人，管霸所言不无道理，陈蕃、李膺、刘茂等人一向与我等不合，屡屡谗言诬陷内宫，不一一除之，我等也难以安生，势必除之而后快，不如先虚以为蛇，蛰伏蓄势，伺机而动，切不可贪一时之快，坏了大事”，王甫看似不急不躁，悠悠品着茶，双眼却是不时左右环顾。
一时间你一言，我一语，独有曹节满脸笑意，一言不发，只顾茗茶。
半晌之后，小黄门赵忠匆匆赶来，向众人禀报：“赵忠见过诸公，邓皇后又在陛下面前进谗言，说是郭贵人行为不检，不守宫规。”
“哦！陛下是何反映？”，曹节立即问道。
赵忠谄笑道：“曹公放心，陛下并未听信邓皇后之言，不过张让怕邓皇后再施暗箭，让我先来禀报诸公，张让继续在陛下身前侍奉着，以防不测。”
“啧啧，赵忠，办得好，你等继续去御前侍奉着，将陛下一言一行，轮流来告知与杂家等，给杂家记好了，陛下的话要牢牢记清，别忘了将此事告知郭贵人，让她也去闹腾闹腾，下去领赏吧”，曹节笑呵呵，边喝茶边吩咐道。
“曹公尽可宽心，奴才这就去”，那叫赵忠的小宦官点头哈腰，满脸喜色的退下去。
侯览见曹节一直稳坐茗茶，神色从容，不由焦急问道：“曹公，这茶也品完，不知曹公以为如今当如何是好，还请赐教。”
曹节放下玉杯，闭眼徐徐赞道：“好茶，清香逸人，口留余香，真不愧是皇家贡品，诸公以为此茶如何？”
侯览此时满脸急色，扭头不语，王甫笑道：“此茶乃是皇室贡品，甚为珍稀，每年定量进贡，只有陛下和我等有福享用此茶，只怕是曹公之意不在茗茶，还请赐教。”
曹节缓缓起身，说道：“诸公，愚以为如今形势危急，稍有不慎，定然满盘皆输，一者，废后已远远不够，邓氏外戚不除，即便今日邓皇后被废，难保明日邓氏不会扶起另一个邓皇后，二者，我等此番拉拢朝中士人大臣，无一从者，朝中士大夫对我等宫中诸常侍早已不满，欲除之而后快，他等与邓氏勾连，力保邓皇后，实则另有所图，所图者乃是我等项上人头而已；三者方才赵忠来报邓皇后前往陛下身前，对郭贵人一番诬陷，可见邓氏必然已闻风声，有所防范，只怕此刻正在图谋我等性命。”
左悺等人听罢，恍然大悟，侯览还是不解，问道：“那如今又当如何？”
曹节思虑一番，说道：“倘若计划周全，行事果决，此番鹿死谁手尤未可知。”
徐璜急道：“曹公还请明言。”
曹节踱了几步，环视众人，笑道：“依我之见，陛下自幼受外戚乱权之苦，对外戚心存忌惮，朝臣与邓氏越是齐心合力，劝阻陛下，陛下越会心中忌惮；我等身处内宫之中，日夜亲近陛下，朝臣却在宫门之外，远离陛下，陛下定会转而越发亲信我等，而政事机要皆决于陛下一言，只需掌控陛下即可，此其一也！”
众人点头称是，曹节又接着说道：“其二，邓氏一族，擅权专姿已久，多有残暴不法，百姓之中早有怨言，可派人暗中收集其罪证，呈报陛下，这便是民意，陛下可顺应民意，诛除邓氏全族，朝臣也难以反驳。”
“其三，邓皇后为陛下忘却，实乃是年老色衰所致，陛下风流，喜爱美色，郭贵人侍奉已久，年岁已大，与邓皇后相比，自然稳操胜券，只怕难以长久，还需去民间寻得佳人，以取悦圣上，届时龙心大悦，枕边春风，何惧那般迂腐朝臣”，曹节说完，不觉口干舌燥，端起杯中茶一饮而尽。
左悺一声叹息道：“今日听曹公一言，顿觉老矣！想起昔日爷们诛杀梁冀，何等果断决绝，久在宫中养尊处优，已无昔日那般锐气了！”，又转而对众人正色说道：“诸公，杂家以为曹公所言，甚合我意，不知诸位意下如何？”
“杂家也觉得可行，一切照此行事即可”，具瑗点头同意。
徐璜这时又建议道：“若依曹公之言，依仗天子，废黜邓后，诛除邓氏，制衡朝官，何不将那些朝中士大夫不顺从的，全部剪除，以防后患，岂不更好？”
管霸劝阻道：“若是依徐公之言，只怕陛下定然以为我等用心不良，况且李膺、陈蕃等人深受天下士人儒生推崇，必然引起公愤，陛下也不会违背天下士人之意，真到那时，我等便性命难保，此事万万不可！”
曹节、王甫等人纷纷劝阻，徐璜冷哼一声，不悦道：“既然如此，那便依照曹常侍之言行事吧！”
“这妒妇好狠毒的心肠，非要置我于死地不可”，郭贵人从赵忠口中得知，邓皇后又诬陷自己之事，早已怒不可遏。
一旁的左丰赶紧劝道：“贵人，消消气，可别气坏了身子，来日方长，这仇可不能不报。”
“是啊！这皇后三番四次诋毁贵人，奴才等早就看不惯，皇后一向扯高气扬，不理会奴才等死活，还是贵人仁厚”，赵忠不时讨好，满面阿谀之色。
郭贵人心忖：哪是我仁厚，分明是你等贪得无厌，心中虽有不悦，还是走到梳妆台前，拿出两块金饼递给赵忠，笑道：“这番倒是辛苦你了，一点心意，还请收下！”
“哎呀！这怎使得”，赵忠一边口中推辞着，两块金饼早就被他收在怀中了，郭贵人也是一阵好笑。
“对了！方才曹公让奴才给您带话，说是贵人可不能怕了皇后，皇后不仁，咱也不义”，赵忠收完金饼，不忘将曹节的吩咐带到。
郭贵人听到此话，不由怒道：“不劳曹常侍费心，我心中自有计较，你先下去吧！”
赵忠下去之后，郭贵人又对一旁左丰，关切问道：“你离开李府之时，元姬身体可有大碍？”
“奴才也不知，当时李夫人突感不适，肚痛难忍，便先回房，奴才也不敢久留，不然让那李膺老匹夫见到，定然一顿斥骂，只得先告退，其他的就不清楚了”，左丰说道。
郭贵人便让左丰下去，走到梳妆台前坐下，看着镜中的自己，叹息道：“一入宫门深似海，从此良知是路人，元姬，难道昔日姐妹之情你也忘了。”
郭贵人说着说着，眼泪梭梭而下，又是自言自语道：“妹妹，你可知道这宫中人人都自私自利，毒如蛇蝎，姐姐悔不当初，是死是活早已看淡了！”
少顷，郭贵人抹去眼泪，唤来宫女为自己梳妆打扮，恶狠狠说道：“你这毒妇，就算我身死，也要拉你陪葬”，又对宫女吩咐道：“摆驾北宫和欢殿，前往觐见陛下。”
郭贵人去桓帝面前自是对邓皇后还之以牙，而此时夜幕已降临，李府中一如往日般寂静。
李远得知郭氏又肚痛难忍，火急火燎回到府中，却发现郭氏面色如常，见郭氏并无大碍，大为放心，想起邓会今日提及之事，忧心忡忡。
郭氏见李远愁眉不展，便问道：“夫君今日似乎有心事，不知为何事烦恼？”
李远欲言又止，想了想，还是说道：“夫人，今日郊外游猎，邓会等人找我商议一事，为夫一时间难以抉择，心中局促不安。”
郭氏也不加多问，一旁静静听着，李远起身望着窗外，说道：“父亲和邓万世等人合谋欲上奏陛下，诛除宦官，邓会欲举荐我为北军射声校尉，父亲昨日曾告诫我待在府中，不得搀和府外之事。”
李远见窗外轻风微凉，怕郭氏受凉，便又关上窗户，继续说道：“我有意出任射声校尉，助父亲一比之力，又恐父亲怪罪，心中着实惆怅。”
郭氏脸色微变，未料到今日左丰所言之事，涉及如此之广，便拉着李远的手放在自己肚腹之上，李远顺势一旁坐下，轻轻抚摸着郭氏肚腹，满眼慈爱，好似抚摸自己未出生的孩儿一般。
郭氏这才说道：“妾身以为，父命不可违，夫君还是听从公公之言才是，公公之所以让夫君待在府中，是担心府中无人照护，妾身又临盆在即，因而才会有此安排；何况妾身也不希望夫君卷入此事，这等大事，动辄身死族灭，夫君若去，妾身与腹中孩儿怎能安心。”
李远听罢，犹豫道：“可是，父亲他”，李远话未说完，郭氏便开口打住：“公公对此事想必已有良策，夫君还是安居府中，莫要让公公徒增神伤，不要有违公公告诫才是。”
“好吧！便依了夫人，为夫明日找邓会推辞，请他另择贤能，陪着夫人与孩儿”，李远觉得郭氏说的在理，不在多想，将郭氏扶到床上躺下，唤来香儿好生照料，自己则前往宋氏房中歇息去了。
李远走后，郭氏躺在床上，心中担心李府卷入纷争，又想起郭贵人困窘，一时间难以入眠，便又起身推开窗户。
看着窗外夜色如墨，浓稠如帷幕，点点繁星，晶莹似明珠，不由陶醉其中，想着等腹中孩儿出世之后，便和李远离开洛阳，寻一处山清水秀之地，一家三口安居度日，尽享田园之乐。
(本章完)