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第265章 、卖官鬻爵敛资财,母子共行商贾事(上)
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灵帝方说完,乐松暗笑一声,忙趁热打铁,接着奏道:“陛下,世家子弟所居官职,大多是一两千石的高位,随着世家之势急剧扩张,而今不论朝中、地方,世家子弟亲眷、门生故吏遍布内外,盘根错节;且世家子弟,平日里不稼不穑,不工不商,却可安享荣华富贵,终日纸醉金迷,莺歌燕舞,极为舒适自在;这倒也罢!哪知其等倚仗父兄叔伯,视朝廷律法如无物,肆意盘剥,损公肥己,丝毫不顾社稷安危、国势强弱,这等蛀虫已如蝗虫一般,铺天盖地,着实骇人。”

“陛下,乐大人所言不差”,张让自忖世家与士儒错综相连,忙不迭地附和道:“加税百姓,尚且不足,若是再取资权豪,双管齐下,定可成事,到时国库充盈,陛下则无忧矣!”

“这二策并行,确是妥当”,灵帝点点头,转而忧声道:“世家豪族虽家资丰厚,然其等怎会轻易捐资出力,若是其等不愿,朕也不能强行取之,你二人有何良策可行?”

张让、乐松二人一听,自是心知肚明,灵帝一语切中要害,几人虽是说的轻巧,然而想让世家大族自愿捐献资财,谈何容易!若是这些世家大族真有此意,当初先帝也不会时常为国库空隙所烦扰,甚至差点拿不出平定羌人的军费。

“陛下,不如趁明日朝会之时,向群臣言明此事,着令其等捐献资财,解此燃眉之急”,乐松回道。

灵帝无奈道:“若是其等不愿,又或是敷衍了事,朕也不能无故加罪其等,那该如何?”

“陛下,明日暂且一试,众臣若是怀有私心,不愿尽心效力,再图良策亦可”,张让随后劝道。

“罢了!明日就明日”,灵帝见张让、乐松也无良策,摇摇头,摆手打发二人,早早歇息去了。

次日,金殿之上,群臣三呼万岁,叩拜行礼过后,灵帝瞥了眼大司农樊陵,这樊陵立马会意,出列奏道:“陛下,臣身为朝廷大司农,掌管国库税赋资财,而今国库空乏,各处耗费日益增长,尤其是边疆军费,所需之数甚是庞大,国库恐有不支,还请陛下圣裁。”

“啊”,灵帝故作惊诧,忙问及群臣,说道:“诸位爱卿,眼下国力疲弱,朝廷入不敷出,尔等可有良策,为朕解忧?”

众臣闻言,皆是漠然不语,谁也不敢出声,毕竟自桓帝平定百万羌人以来,国库空虚已是家常便饭,早就见怪不怪,这事自有天子忧心,自己若是出言,岂不是自找麻烦。

灵帝见此,面上隐隐泛起几丝怒色,沉声问道:“诸位爱卿久食汉禄,而今朝廷财力拮据,莫非尔等不愿为朕分忧?”

“陛下,食君之禄,担君之忧,臣愿捐献资财,充实国库,为朝廷略尽绵力”,众臣正窃窃私语间,早有盖升当先叩首道。

“好!盖爱卿忠心可鉴,朕着实欣慰”,灵帝闻言一喜,紧接着问道:“爱卿此番欲捐献多少资财?”

盖升一听,顿感无奈,灵帝向来视自己如心腹,若不顺应天心,势必失宠,则自己的高官厚禄难保,只是该捐献多少,这倒令盖升为难不已。

“陛下,臣愿捐资二十万钱”,盖升略微顿了顿,若是捐多了,就有贪墨之嫌,捐少了,只恐惹得灵帝不悦,细思片刻,当即朗声奏道。

灵帝听完,摇了摇头,轻轻摆手,盖升忙退下,樊陵、程阿、梁鹄、乐松等人随后附言,纷纷捐献资财,多则三十万钱,少则十万钱,惟有杨赐、袁逢等人依旧低头不语。

“杨赐、袁逢”,灵帝见他二人一言不发,暗骂一声,张口唤出二人,笑道:“朕素闻杨家、袁家传承数代,乃是当世大族,朕对二位爱卿也是甚为倚重,如今朕为国库之事,整日心烦不安,二位爱卿皆是当朝重臣,可有良策?”

袁逢、杨赐相视一眼,满心无奈,灵帝这话一出,那就是明摆着要钱,若是自己捐献资财,一次倒也罢了!可是冰冻三尺,非一日之寒,国库空乏,年年有之,这次若是捐了,度过燃眉之急,下次岂不是又要捐资献粮!如此一来,循环往复,灵帝习惯于此,纵是杨家、袁家乃是豪门巨族,也架不起灵帝这般折腾!

袁逢当即回道:“陛下,臣以为捐献资财,只可解一时之忧,非是长久之计,倒不如再加征赋税,以充国库。”

“陛下,臣以为不可”,乐松昨日被灵帝召去议事,早就洞悉灵帝心意,自是不能让袁逢得逞,忙进言道:“朝廷赋税已加征六次,百姓早已有所非议,再这般加重百姓负担,只恐激起民变,臣以为加征赋税非是良策,还是令群臣富户捐资为妥。”

袁逢闻言,暗暗瞪了一眼乐松,心知乐松为鸿都文馆一事,对世家大族颇有怨忿,便反驳道:“加征税赋,所为者乃是国泰民安,臣坚信百信自会体谅,况且历朝历代若遇国库不足,皆会加征税赋,待度过难关,再与民休息,这等先例,比比皆是。”

乐松不由轻笑一声,这袁逢日日满口忠义道德,一到让他出资之时,立马将难题推给百姓,忙讥笑道:“加税百姓只可偶尔为之,而自先帝至今,两朝已加税不下十次,这般下去,民心焉能不乱!袁大人通晓为政治国之道,莫非连这等浅显道理,也是不懂?”

二人你一言,我一语,争执良久,难分对错,而灵帝顿感焦躁,喝止二人,望着杨赐问道:“杨爱卿,你有何妥当之策?”

“陛下既问及此事,臣不敢有所隐瞒,今日当尽忠直言,趋利避害,若是言语不慎,冲撞天威,还请陛下恕罪”,杨赐听了半天,已然知晓其中用意,闻灵帝发问,思来想去,还是先向灵帝讨个保命丸。

灵帝好奇道:“杨爱卿尽可直言,朕恕你无罪便是。”

“陛下,依臣之见,加税百姓不可取,豪富捐资亦不可取,当追本溯源,究其根由,再对症下药,方是长久之计”,杨赐长叹道:“我朝自平定西羌动乱之后,耗资甚巨,加之宫中开支惊人,以致国库入不敷出,连年空虚,故而臣以为可暂缓兴建西园,节俭宫中损耗,如此一来,民力得以蓄养,天下百姓归心,不出十年,国库充盈,上下一心,四方蛮夷自是争相来朝,则汉室必可中兴。”

“哈哈,朕闻杨爱卿之言,犹如醍醐灌脑,恍然大悟,杨爱卿真乃忠义良臣”,灵帝听后,不仅面无怒色,反而大笑起来,对杨赐称赞连连,然而灵帝的双手却不知何时缩到袖中,颤抖不止,惟有侍立一旁的曹节暗暗瞥到。

杨赐见灵帝大笑,对自己赞赏有加,丝毫未有喜色,反而后背冷汗直冒。而灵帝笑完,静静打量着杨赐,殿上顿时鸦雀无声。灵帝心知杨赐进言削减宫中开支,说是为民为国,不加百姓负担,本意还不是避免捐资,祸水东引,这倒好,自己节衣缩食,他等却日日奢华享乐,哪有这等荒唐事,莫非以为自己是痴傻之人!

灵帝不情愿,曹节等宦官又怎会情愿,一旁的曹节忙朝殿上党羽递去眼色,樊陵、程阿等人立马进言劝阻,其中,樊陵奏道:“陛下,臣以为削减开支,万万不可,陛下宫中用度,从未超越典制,若是随意削减,有损龙体康健,那可真是得不偿失!”

“既有典制在此,加之陛下从未奢华,如此看来,国库空乏,绝非宫中所耗”,梁鹄适时奏道:“臣亦有一言,今朝中九卿以下官员,过于冗杂,多有无才无德者,其等倚仗家世,肆意不法,贪墨公库,臣以为可依照其等罪责,依律罢黜治罪,即可明正法纪,又可减少俸禄开支,缓解国库压力。”

贾护忙附和道:“陛下,还可削减官员俸禄。”

“陛下,不如严禁朝官、富户肆意享乐,以打压奢靡之风”,江览也是奏道。

满朝文武,一听这些,顿时惊愕莫名,灵帝瞧见群臣这番作态,窃笑不已,心道:你等要让朕节衣缩食,朕也让你等不能享乐,礼尚往来,互不相欠。

“诸位爱卿皆无良策,着实令朕失望”,灵帝长叹一声,说道:“既然你等不能为朕分忧,那朕惟有自觅良策,以去囊中羞涩之苦。”

众臣闻言,这才回过神来,纷纷竖耳细听下文,灵帝继而说道:“朕决意效仿先例,罢免冗杂无能官吏,至于空缺之位,朕自行任免,也免得你等所举非人,空享朝廷俸禄。”

杨赐脸色微变,忧色上脸,忙叩首问道:“恕臣愚钝,不知陛下如何任免?这又与充实国库有何干系?”

“哼”,灵帝淡淡回道:“捐资授官。”

“陛下,官职者,国家之名器也!此策只怕于法不合,有所不妥”,满朝文武皆无异议,独有廷尉陈球、司隶校尉阳球出言劝阻。

樊陵确是不以为然,言道:“陛下,昔日秦始皇因天下大疫,财力拮据,故诏令百姓纳粟千石,可拜爵一级。”

“樊陵之言,大逆不道”,樊陵话未说完,陈球当即喝斥道:“秦始皇纳粮授官,聚敛私财,为祸甚烈,以致吏治**,贿赂成风,故而秦二世而亡,匆匆不足十五载,此等恶俗万不可效仿之。”

樊陵面色淡然,反而笑问道:“若依照陈廷尉之言,捐资授官,纳粮赐爵,必要亡国?”

“哼!我朝已有察举制,官员选拔,自有各处要员依律聘用,若是捐资授官,上下下效,势必贪墨搜刮成风,甚至商贾之流,也可捐资为官,怎不荒谬!”陈球回道。

樊陵摇摇头,不屑道:“当初武帝在位,连年出击匈奴,耗费巨大,国库空虚,军需供给难以为继,而武帝为筹措军费,诏令天下,民众可购买官爵,亦可捐资赎罪,这才一举平定匈奴,创一代盛世,其后历代继任天子,皆有卖官之例,试问陈廷尉,武帝可是亡国之君?”

“哼”,陈球顿时语塞,忙看向身旁的阳球,这阳球会意,立即驳道:“武帝卖官鬻爵,以致商贾贱民,纷纷出资为官,以致朝廷颜面受损,为人耻笑!此外,购官者,多是无才无德之徒,不仅一官多职,官员之数激增,而且人浮于事,政事荒废,久而久之,此举虽可解一时之忧,却也加重朝廷财力负担,延误朝廷政事,于国于民,大为不利。”

“陛下,此言甚是!”刘郃随即附和道:“自古以来,历朝历代,重农桑,轻工商,乃古之惯例,商贾之流,不事农桑,巧取暴利,这等惟利是图之辈,焉能入朝为官!”

“够了”,灵帝听得烦躁,如今国库亏空日益严重,若无资财积蓄,后果不堪设想,汉武帝都可以卖官筹集军费,桓帝也可卖官蓄财,为何自己就不可以,当即怒喝一声,金殿内顿时静止。

陈球依旧不依不饶,硬着头皮奏道:“陛下,卖官鬻爵,虽有先例,然而本意乃是佐国之急用,不得已而为之,今陛下欲以官职换取资财,以作享乐之用,殊为不智!且此风一开,购官者良莠不齐,必要大肆盘剥百姓,以聚资财,妄图再捐资登高位,朝廷所立孝廉、方正又有何用!臣叩请陛下,收回成命,此事断不可为。”

“陛下,臣有一言,斗胆上奏”,樊陵征得灵帝允准,随后又奏道:“据臣所知,我朝所行察举制,虽可为朝廷选拔良才,然朝廷所直接任命者甚少,孝廉举荐,方正考核,皆由各处官员掌控,且官员可自行聘用下属,由此可见,朝廷对官员任免过于放纵,一直私下贿赂求官者,不胜枚举;正所谓有利必有弊,有得必有失,既然察举制之下,有人贿赂买官,难以禁绝,与其让官员得此不义之财,倒不如收归朝廷,以作大用,造福万民!”

灵帝见陈球等人还要再劝,面色一变,朝着几人喝问道:“你等若是再劝,倒也可以!不过这国库空乏,就由你等筹资捐财,可有异议?”

灵帝这一问,陈球几人顿时垂丧着脸,忙紧闭着口,退至一旁,灵帝瞧着这几人作态,轻笑几声,正色道:“诸位爱卿不必再言,朕意已决,即日诏告天下,有捐资百万者,可封末等爵位。”

(本章完)

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