句章城西门，韩当领着三十余名敢死之士，力战城头贼军反扑，韩当正左劈右砍，忽而两把钢刀在其耳旁呼啸而过，韩当连忙蹲下身子，双手执刀，横扫一圈，两名贼军惨叫一声，倒地而亡。
刀锋划过，滚烫的鲜血溅落在韩当脸上，韩当抹了一把面颊，赤红的双眼怒火熊熊，他自己也不知这鲜血是自己的，还是贼军的，又或是同伴的。此时，韩当也顾不上这些，瞧着身旁同伴一个个倒下，心头大急，赶紧瞥了一眼城下，孙坚大军已至，内心稍安。
但是，贼军并未因此罢休，反而杀得更凶狠，二十余名汉军死士怡然不惧，寸步不让。血红的刀剑，低沉的吼叫，四溅的鲜血，飞起的断肢，整个西门城头为一片血色嘶吼所弥漫。
“嗖”
忽而一支羽箭疾射而来，韩当不慎右臂中箭，吃疼一声，瞥见不远处有一贼军正要再度搭箭上弦，韩当连忙换上左手执刀，拼命的乱砍，直奔向那贼军。
那贼军一见韩当面目狰狞，双眼通红，拔腿欲跑，怎奈双腿不住打摆，慌忙举起弓箭对准韩当，哪知双手又是颤抖起来，弓箭旋即掉落在地。
“去你的”，韩当快步杀到那贼军身前，怒吼一声，一刀将那贼军劈成两半，转而迎向身后扑来的贼军，毕竟韩当左手不如右手熟练，很快便浑身挂伤，鲜血淋漓，犹如血人一般，不住挥着卷刃的环首刀，死命的乱砍。
“杀”
恰在韩当摇摇欲坠之时，祖茂双手舞刀，杀上城来，见韩当危急，紧忙来救，双刀所过之处，鲜血四处飞溅，头颅断臂满天飞，杀得贼军惟恐避之不及。
“大荣”
韩当神色一松，冲着祖茂轻呼一声，瘫倒在地，昏迷过去，嘴角不住流出血来，祖茂三步做两步，跃至韩当身前，护住左右。
却在此时，程普、黄盖、孙坚紧随而至，领着千余淮泗兵勇，奋不顾身往前直冲，杀得西门城头血肉横飞，惊得城上贼军哭爹喊娘。
不及片刻，贼军一哄而散，四处溃逃，西门为孙坚所攻破，汉军自西门蜂拥而入，句章城中贼军或是跪地请降，或是拼死血战，又或是藏身民宅。
可惜，汉军杀得兴起，好似失控一般，屠戮仍未停歇，反而变得更加血腥，城中不论军民，皆未能逃过汉军寒刃，句章城也沦为汉军将士发泄的杀戮场。
许韶一见大势已去，当即在亲随的拼死护卫下，奔往府中，与早已准备妥当的何辉，领着百余骑，拼死向西门突围，却与孙坚不期而遇。
“许韶贼子，孙坚在此”，孙坚一见贼军领头之人乃是许韶，面色狂喜，策马执刀，直取许韶。
“陛下速走，我来挡之”，何辉单手舞着半月戟，迎上孙坚，一戟朝着孙坚面首刺去。孙坚右手挥动斜斜砍出，劈开半月戟，对何辉大笑道：“你这贼将，好不容易逃得性命，不隐姓埋名，逃归山林，还敢出来作乱，今日看某家收拾了你。”
“呸！老子单手也不怕你”，何辉瞧见孙坚刀锋将至，右手挥出半月戟，朝着刀身轻轻一挑，震开孙坚古锭刀，长戟又在何辉右手滚动下，去势不减，直刺向孙坚心窝。
孙坚大惊，紧忙回刀，双手发力，架住长戟，转而手腕绕动，双腿一夹马腹，借着马力，长刀顺着半月戟长杆至切向何辉。
伴着耀眼的火星，何辉右手翻动长戟，用力向下一扣，挡住孙坚古锭刀。哪知孙坚飞马已至，双手又是挥刀，朝着何辉头部凌空劈下，来势汹汹。何辉连忙单手横握长戟，架住孙坚古锭刀，怎奈孙坚这刀势大力沉，何辉闷哼一声。
何辉知晓自己断去一臂，难敌孙坚，又瞥见孙坚身后的黄盖、程普、祖茂齐齐奔来，回首朝着许韶大吼道：“陛下，速与太子随我杀出城外。”
“好”，许韶瞧着身后几十名姬妾家小，以及那璀璨耀眼的珠宝，心中百般不舍，也只能咬牙应下。许韶顺手取走一木盒财物，右手舞着赤钢刀，带着十六岁的长子许亮，策马紧随何辉。
“孙坚看戟”，何辉深吸口气，右手用力架开古锭刀，猛然挥舞半月戟，一戟逼开孙坚。又有黄盖三将围杀上来，何辉三戟挥出，硬是受了黄盖一鞭、程普一矛，吐了几口鲜血，险险冲杀过去，许韶、许生紧忙随上。
祖茂避开何辉长戟，一见许韶将逃出城外，急忙催马截住许韶，双刀齐齐砍出，杀得许韶手忙脚乱，孙坚也是策马而至，一刀将许韶斩与马下。
“父亲”，许亮哀嚎一声，孙坚一听，心道这少年郎乃是贼首之子，断不能让他逃脱，飞马又至许亮身前。何辉随即回马来救，朝着孙坚一戟掷出，孙坚急忙挥刀挡开长戟，马速为之一顿，许亮不敢迟疑，驱马冲出，孙坚当即飞马去追。
不料夜幕已然降临，视力难辨，孙坚追逐良久，终是未有所获，何辉领着许亮一路往吴郡方向逃去。
直到次日清晨，战事虽已结束，杀戮却未停止，句章城中依旧血雾漫天飞舞，哀号经久不息。远远望去，朝阳倒映下的句章城，已是尸横遍野，血流成河，让人看得胆战心惊，不忍直视。破碎的残体，满眼的血色，已让你分不清，究竟远处的日光是朝阳还是夕阳，又或是白昼还是黑夜。
句章城头，红衣黑甲的汉军士卒，遍布城头，城楼处大旗上的“汉”字鲜红欲滴。臧旻、陈寅、朱儁、孙坚四人傲立城头，说不尽的春风得意，城墙内外的残檐断壁、片片废墟，在他们眼中不过是咎由自取，百姓的咆哮、滚滚的烟尘也未能让他们有一丝的同情。
熹平二年（公元173年），冬十二月，历时两年之余的许生、许昭、许韶祖孙叛乱，被扬州刺史臧旻、丹阳太守陈寅、会稽属吏朱儁、军司马孙坚四人合力攻灭，擒杀贼首许氏祖孙三人，斩首数万，平定东南。灵帝闻报大喜，当即下诏，对有功之臣大加封赏。
臧旻因功升任为度辽将军，其中孙坚以千余淮泗子弟兵，屡次先锋破敌，助州郡剿灭许氏祖孙，被任命为盐渎县丞，而朱儁则趁机贿赂宦官，得以厚赏，被任命为校尉。
灵帝继而又是下诏，着令会稽郡官吏催缴先前所欠赋税，可惜会稽郡经两年战乱，百姓四散逃难他乡，已是十室九空，催税之事，终是无果而终。
而许韶之子许亮，在何辉的护卫下，一路东躲西藏，以替身代死，避开官兵追捕。二人最终逃至吴郡，在此隐姓埋名，许亮改名为许贡，何辉改名为何贵。十六岁的许贡自此专心致学，结交宾客，在何贵的协助下，巧取豪夺，于几年后便创下一番家业。然而随着时间的推移，许贡心中对孙坚的仇恨，越发浓郁起来，日夜思忖着报仇。
朝廷封赏已下，本该庆贺欢喜，孙坚却是满心不忿，论起平叛之功，自己虽不敢与臧旻相比，却也远胜于陈寅、朱儁二人，然而两人的封赏高于自己，孙坚顿感愤慨。
这日，臧旻、陈寅二人相继率兵返回郡治，孙坚、朱儁等人自是前往送别，待臧、陈二人走后，孙坚顿时面沉如水，闷着头，跨上马，打马就走。
“文台，留步”
孙坚勒马停住，知晓是朱儁再唤自己，回首迎向朱儁，强自欢颜，拱手问道：“校尉大人，何故唤停下官？”
“呵呵，适才送别臧刺史与陈太守，期间瞥见文台面有不悦，暗含怨气，不知所为何事？”臧旻面露关切，笑呵呵问道。臧旻自从随军平乱，见识到孙坚勇武之后，猜测孙坚日后必有所成，不由生起结交之心，方巧暗中瞧见孙坚面带忿色，免不得上前问道一声，或许自己可为孙坚解忧，加深交情。
“大人既有此问，下官不敢有所隐瞒”，孙坚早就憋了一肚子火，经朱儁一问，顿时火冒三丈，将心中不忿尽数吐出。
朱儁听完，已然明了，叹气道：“文台有所不知，臧旻乃是一州刺史，朝中多有故交，陈寅出身官宦之家，又兼是一郡太守，朝堂之上，自有朝臣为其等进言讨赏；至于我受封校尉一职，皆因先前遇事，与宦官多有馈赠，这才得陛下厚赏；此次平叛中，文台功勋昭著，众所周知，然则你于朝堂上并无亲旧，因此朝廷也就随意封赏，文台不必为此烦扰，日后多加留意朝堂之势便是。”
“多谢大人赐教”，孙坚闻言，豁然开朗，抱拳称谢，心中却是暗暗思忖起日后之事。
熹平三年（公元174年），春一月，冬去春来，万物复苏，北漠的积雪渐渐融化开来，嫩绿的草儿缓缓挣出土中。自鲜卑入寇幽并二州，边郡百姓深受其害，各处驻军固守坚城、殊死抵抗，鲜卑五路大军只得望城兴叹，将一腔怒火尽数发泄于边郡百姓身上。
且说乞伏部首领置鞬落罗奉令，率轻骑万余，一路攻入北地郡，烧杀劫掠，进占灵州县，威逼富平县。北地太守夏育当即征集各处援军，又修书与匈奴中郎将张脩，借来南匈奴屠各部千余骑兵，聚兵八千，固守富平，据黄河阻击鲜卑乞伏部。置鞬落罗不敢攻城，回兵灵州，搜集船只，率精骑千余，自灵州渡过黄河，寇掠北地郡诸县。
北地郡，有户八万，人口近三十万，其中大多为羌人，汉人不足三万，乃是秦昭襄王灭义渠后所置，为秦初三十六郡之一。
东汉初年，北地郡领十九县，郡治设为富平县，已成为羌族的聚居地，随着羌人越来越多，势力越发强盛，却因地方官吏、豪强的盘剥及压迫，不断发生骚乱，最终酿成羌人大起义，汉军屡战屡败，羌人越发猖獗，趁机夺取富平，自立天子，建国开制。
北地郡中的汉人军民，因厌倦战争，争相向朝廷进言内迁，朝廷随即下诏边塞四郡内迁，四郡分别是北地、安定、上郡、陇西，其中北地郡迁治左冯翊池阳县。
后第一次羌人起义被镇压，朝廷认为边塞四郡地势险要，沃野千里，水草丰美，阻山带河，不可久弃，下诏边塞四郡各还旧县，修复城郭，大兴屯垦，富平随之迁回原地。
不久，由于朝廷依旧如昔日一般，对羌人百般压迫，第二次羌人起义再度爆发，征西将军马贤及其二子，为羌人击败身亡，羌人攻克富平县，迁往左冯翊高陵县。
直至汉桓帝在位期间，凉州羌人及部分汉人百姓，因不满朝廷苛捐徭役，接连发动两次大规模起义，战火波及至三辅、凉州、并州等地，皇甫规、张奂以招抚之策，纳降羌人，暂时平息羌汉争端，北地郡仅有富平、泥阳、灵州、弋居、泥阳、马领六城处在汉军控制中。
后段颎以羌人“狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复劫”为借口，残酷屠杀羌人，先后在灵武谷、泾阳等地，追杀羌人无数，终是将羌人第三次起义镇压，将北地郡诸县尽数收回，迫服羌人诸部。
北地太守夏育随后利用羌人对鲜卑人不满，趁机征召羌人入伍，固守富平，又令人率军死守泥阳，加之匈奴中郎将张脩严守上郡，置鞬落罗仅能在北地郡一地肆掠。
时节已至开春时节，置鞬落罗当即率军回返，进兵至黄河，置鞬落罗瞧着眼前黄河波涛滚滚，以及舟船上满脸惊惧的鲜卑军士，脸色为之一拧。
看着四周荒林枯草，置鞬落罗不禁对身旁长子言勿术叹道：“我鲜卑人兵强马壮，来如如风，原野之上，无人可敌，然而汉人城池坚固异常，弓弩强劲，且幅员辽阔，人口众多，单靠骑兵之利，此生恐难攻取汉家天下，也只能做些贼匪寇掠之事罢了！”
“父王，孩儿以为汉人以耕地为生，稻谷为食，体质柔弱，只知舞文弄墨，如同妇人一般软绵无力，哪比得上我鲜卑勇士，日日食肉，强壮彪悍，骑**湛，汉骑对我鲜卑轻骑闻风丧胆，畏之如虎”，言勿术一脸傲然，不屑道：“弱肉强食，强者统治弱者，乃天地常理，万物法规，这等文弱之流，我鲜卑虎狼之师强横无敌，蹂躏汉人乃是遵循天地法则，代天统治汉人。”
置鞬落罗见麾下两千精骑，人马渡河，着实麻烦，又见四周山高林深，心头泛起几丝不安，又是对言勿术叮嘱道：“此次寇边，北地太守夏育骁勇善战，防备严密，自灵州渡河侵扰，乃是逼不得已之举，如今看着我鲜卑军士渡河情形，犹如惊弓之鸟，满眼惧色，日后若非不得已，王儿切不可轻易从北地渡河寇边。”
“父王教诲，孩儿记下了”，言勿术口中虽是如此说，内心里却是殊为不屑，甚至生起几丝抱怨，若非置鞬落罗瞻前顾后，不肯全军渡河，仅率两千骑兵过河侵扰，不然此次劫掠所获，定要丰厚数倍，言勿术自是不敢表露，将心中不满暗暗藏于心中。
“杀”
置鞬落罗父子二人正说间，忽而四周山林之中杀声四起，羽箭狂泻，随着一面面“汉”字大旗映入眼帘，置鞬落罗放眼一瞧，漫山遍野，密林草丛，无数汉军哄然杀出。
(本章完)