建宁三年（公元170年），秋九月，国舅董宠因恃宠生骄，屡有不法，灵帝下诏将董宠论罪处死。而董太妃闻知董宠死讯，于董家灵堂上哭得死去活来，灵帝亦是带着宋贵人亲往祭奠，以示悼念之情。
哭灵过后，灵帝与宋贵人扶着董太妃一道回宫，董太妃思来想去，令人将灵帝唤来寝宫，含泪问道：“陛下，董宠乃我亲兄，亦是陛下亲舅，昔日对我母子多有厚恩，你怎能丝毫不念亲情恩德，说杀便杀？”
“母妃，朕立志中兴汉室，为一代明主，国舅如此骄纵妄为，国法难容，还请母妃以国法为重”，灵帝低首回道。
董太妃不悦问道：“陛下要杀董宠，母妃自不敢阻拦，然陛下总得派人前来知会一声，好歹国舅也是我兄长。”
“国法不容私情，朕绝不能因私废公”，灵帝劝慰道：“母妃，国舅已去，不可过于伤悲，过几日孩儿再来看望母亲。”
“陛下，我兄已死，多说无益，只望陛下念及过往，厚待董重、董承、张忠三人”，董太妃呼口气，泣道：“这三人皆是你表亲兄弟，忠心无二，而如今朝中南阳太守一职空缺，陛下可从中择选一人，出任南阳太守，做些政绩，也好日后提拔高位，免得又惹来外人嫉妒挑拨。”
“太妃之言，朕记下了”，灵帝微微点头应下，恭声告退而去。董太妃望着灵帝远去的背影，不由失落不已：灵帝惩治国舅董宠，丝毫不念及自己颜面，说杀便杀，倒是对灵帝有些陌生。
“儿大不由娘，陛下幼时胆怯懦弱，而今性情大变，这倒令我有些吃不准”，董太妃思及此处，犯起难来，越想越迷糊，索性不再去想，令人唤来外亲张忠一同用膳。
然而一波未平，一波又起，董太妃方才哭求灵帝，将南阳太守一职封给董家之人，谁知灵帝在宋贵人的劝说下，以盖升为南阳太守，典客卿宋酆接替董宠执金吾之职。
董太妃见灵帝丝毫不讲情面，气的直跺脚，却也不敢闹腾，只得忍气吞声。而张让、赵忠二人为免灵帝问罪，将诸事借推给已死的董宠，又敬献资财于灵帝，以充盈国库，这才安然无恙。
曹节闻知此事，当即备上厚礼，前往永乐宫拜见董太妃，劝慰道：“太后，陛下年纪尚轻，一时为宵小蒙骗，做出些出格的事情，太后切不可过于挂怀，伤及肝脾。”
“太后”，董太妃一惊，摆手笑道：“曹常侍不可胡言，太后正居于南宫云台，不敢有所逾越！”
“南宫老妇，垂垂老矣，重病缠身，难以长久，哪比得上太后康健”，曹节谄笑道：“太后正为，乃迟早之事。”
董太妃闻言欢笑不已，自入京以来，还从未听人称呼自己为太后，不由对曹节泛起好感。而曹节又是撇嘴道：“不过奴才听闻一事，不知太后可有耳闻？”
董太妃满脸好奇，问起缘故，曹节扭捏半晌，犹豫再三，才肯说出：“太后有所不知，此次国舅之死，便是陈球与宋贵人合谋所为。”
“奴才听闻，当日国舅爷蒙冤入狱，陈球入宫请旨治罪国舅，而宋贵人趁机劝灵帝杀国舅，明法令，陛下自是不忍害国舅性命，却经不住这二人花言巧语，国舅这才不幸遇害。”
“曹常侍之言，真假难辨，况且宋贵人与董家无怨无仇，何故要害国舅？”董太妃狐疑道。
“太后若是不信，可传张让、赵忠二人前来对质，他二人受命与国舅一道为国招贤，当中原委，怎会不知！”曹节笑道。
说罢，董太妃便将张让、赵忠二人传来，二人对宋贵妃、陈球一番诬陷，极尽歪曲，不住为董宠叫冤鸣不平。
“好个宋家女，若非我将她荐于陛下，她岂有今日！”董贵妃怒不可遏，将张让、赵忠二人打发，对曹节问道：“这贱婢为何与我董家过不去？”
曹节摇头长叹道：“太后有所不知，自窦武谋逆被诛后，云台那老妇怀恨在心，对陛下及太后恨之入骨，恰巧宋贵人入宫，而宋家又是野心勃勃，双方结为一党，不然这宋贵人怎会时常去云台探望那老妇，劝陛下勿忘拥立之恩，实则是充当信使，传递消息。”
“然国舅爷父子忠心耿耿，又是太后至亲，自然颇受陛下亲信，这宋家与云台老妇有心谋逆，免不得将董氏一门除去，折去天子臂膀，趁机作乱”，曹节一说完，董太妃顿时坐立不安，向曹节问道：“我这便前去告知陛下，请陛下严加惩处这等宵小。”
“太后，此时万不可打草惊蛇，奴才早与朝中诸位大臣商议妥当，觅得良策，而天子又被宋贵人迷惑，只得诉之太后，还请太后时刻警惕宵小”，曹节恳切说道。
经曹节一番说道，董太妃点头道：“曹常侍忠心护主，日月可鉴，我便暂且忍耐，只待狐狸露出尾巴，一网打尽。”
“太后英明”，曹节恭维一声，告退而去。自此，曹节、王甫、侯览三人轮番前往永乐宫，于董太妃面前百般挑唆，惹得董太妃对宋贵人及窦太后暗恨异常。
且说李远死后，郭氏带着家小避居张掖卦养羌人部落，颇为窘迫困顿，生活艰辛。时动乱方平，马贼盗匪四起，过往商旅大受其害，韩挺为供养李远家小，出外为商队护卫，赚取些亡命钱，以缓解李家困顿。
后因郭氏生得秀丽，羌人骚扰不止，郭氏毅然截发毁面，忠贞守节。周边羌人对郭氏此行，甚为敬服，非是守节，乃是为郭氏胆色所服。
郭氏终日辛勤劳作耕织，抚育四子一女，幸得阿蓉母子不弃，同院而居，相互扶持。而韩德今已年满十二岁，却是生得高大魁梧，孔武有力，手上两柄短斧舞得虎虎生风，每日独自入山打猎，均有所获。
这日，韩德恰巧猎获两只野兔，欣喜万分，奔回家中，其母阿蓉瞧见韩德手中猎物，夸奖几句，继而叮嘱道：“德儿，速将那只肥大野兔，送往夫人处。”
“母亲，孩儿知晓”，韩德重重点头，憨笑道：“一日为主，终身为主，所得猎物须将半数送与姨母。”
韩德不待多说，拧着一只野兔，行至郭氏院中，见李云娘与李勇三人正在地上习文练字，不敢出声，轻声轻脚越国小院。
“兔子”，李云娘方巧瞥见韩德手中野兔，顿时撒欢起来，蹦蹦跳跳到韩德身前，拍着粉嫩嫩的小手，欢呼雀跃道：“今晚有兔肉吃了。”
“云娘，你兄长正在房中读书，不得喧闹”，郭氏闻听房外欢笑声，顿时面露不悦，脸上两道疤痕更为醒目，瞥瞥正埋头苦读的李立，旋即出房喝止李云娘。
“是，女儿知错”，李云娘撇着小嘴，低首行至李奋身旁，躬身蹲下，照着郭氏的写的字，描画起来。
“姨母，今日猎获两只野兔，这只最肥，请姨母收下”，郭氏伸手接下野兔，摸着韩德硕大黝黑的脑袋，笑道：“山中野兽横行，你入山打猎，切记小心，不可大意。”
韩德恭声应下，摸着后脑勺笑呵呵道：“豺狼虎豹，不足为惧，我这手中两把斧头，可不是摆设，姨母尽可宽心。”
“呵呵，德儿小小年纪，便如此勇武，姨母也为你高兴”，郭氏夸奖几句，又对韩德说道：“你白日入山狩猎，多有辛劳，快回去好生歇息。”
待韩德去后，郭氏一抬首，见夕阳西下，该是准备晚饭了。一番忙碌，郭氏将野兔煮熟，分为六碗，唤来众子女用饭。
众小一见桌上五碗兔肉，顿时满眼放光，口水直流，一个个狼吞虎咽，郭氏却是喝了几口清水，摇头笑道：“慢些吃，小心噎着。”
晚饭过后，郭氏打发李云娘等人歇息去了，独自带着李立来到李远灵位前，李立早习以为常，跪地叩首，静等郭氏发问。
“阿苦，今日读书，有何收获？”郭氏面上再无笑容，一脸严厉。
李立恭声道：“母亲有命，《李家兵法》、《诗经》、《钞孙子兵***番就读，今日所读之书为《钞孙子兵法》，乃当日贾诩所赠，孩儿读此书一百二十七字，书中有言‘兵者，诡道也！’，孩儿所获就在一‘诡’字。”
“你父亲一生精于兵法韬略，能征惯战，勇武难当，你便依照以往一般，对着你父亲灵位一一详述”，郭氏狠声道：“母亲不知兵法，然你父亲在天有灵，若是你敢有所糊弄，你父亲于九泉之下，何以瞑目！”
“父亲在上，母亲在旁，孩儿不敢欺瞒”，李立朝着李远灵位，再次一拜，恭声道：“兵者，诡道也！故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之；攻其无备，出其不意，此兵家之胜，不可先传也！
郭氏顿时不悦，打断道：“此乃书中之言，非是我儿之言，将你心中所想所得说出。”
“孩儿知错”，李立不耐说道：“诡之意乃千变万化，出其不意，而道之意为奇谋妙计，欺诈迷惑，正合乎‘实者虚之，虚者实之’，行军布阵当变化无常，统兵作战应出其不意，虚实转化，正奇合一，方能克敌制胜，百战百胜。”
郭氏笑道：“‘兵者，诡道也！’，迂腐之言，我儿万不可为此言所迷惑，你父亲在世之时，曾有一言‘孙武子之兵书，乃欺瞒世人之作’。”
“父亲之言，怎与贾诩书中批注如此相似”，李立惊奇道：“贾诩于书中有批注，言孙武兵法在于诡道二字，正因此二字，可见《孙子兵法》并非孙武用兵精髓所在，孙武断不会将精髓公诸于世，必将精髓传于孙家后人，以助孙家后人驰骋疆场，建功立业。”
郭氏沉吟道：“如此说来，倒也有理，我李家兵法素来不外传，只在族中选一人相传，外人知之甚少，况且孙武也并非无欲无求之人，此书看来读之无益！”
“母亲，孩儿以为此书当可一读”，李立转首说道：“贾诩还曾有言，自古熟读兵书者，比比皆是，擅于致以实用者，少之甚少，洞悉书中精髓者，凤毛菱角；《孙子兵法》当先有言，‘兵者，诡道也！’，可见孙武欲告知后人，此书乃是欺瞒世人，并非真正孙氏兵法；孙武当时已然百战百胜，自忖天下无人可敌，寂寞难耐，这才写下《孙子兵法》，与后世之人再战，施以诡计，诱后人信以为真；故而沉溺于此书者，便已中孙武诡计，为孙武欺瞒迷惑，尚不自知。”
郭氏欣慰笑道：“莫非我儿今日所得，便是这一‘诡’字？”
“远不仅此”，李立自得道：“世人大多以为《孙子兵法》乃孙武用兵精髓，殊不知书中之言，皆是孙武不屑之词，既然世人信以为真，必以此为用兵之道；孩儿既然知晓此书不足为用，可从《李家兵法》中寻些破解之道，专门破解《孙子兵法》之言，日后若是征战沙场，孩儿已然先胜一筹，同时亦可增长孩儿见识。”
“我儿既有此意，当更加发奋苦读，不可懈怠”，郭氏微微颔首，瞧着李远灵位，喃语道：“夫君，阿苦之言，你可听得，妾身定会好生训导于他，日后为你报仇雪恨，振兴李氏一族。”
郭氏说着说着，脸色顿时变得凶厉起来，朝着李立喝问道：“阿苦，你父亲当年轻信段颎，怎知段颎不守承诺，将我一家逼害至此，此仇此恨，可还记得？”
“孩儿誓死不忘”，李立昂着头，紧紧盯着李远灵位，恨恨说道：“杀父之仇，毁家之恨，不共戴天，孩儿此生，定要杀尽仇人，曹节、段颎、曹破石、任涉…”
当李立念完一连串名字后，犹豫说道：“母亲，孩儿以为父亲之死，非是段颎之罪，方才有言‘兵者，诡道也！’，父亲竟然误中段颎之计，战败而亡，自是怪不得他人；况且两军交战，各为其主，不是你死，就是我亡，若是这般行径，岂不显得心胸狭隘！”
“不孝之子，莫非你还要认贼作父不成？”郭氏闻言大怒，喝斥道：“你父惨死，不思报仇，反而为仇家说情，心胸可真够宽厚！”
“母亲，孩儿只是说，有的人当杀，有的人不该杀”，李立嘟囔道：“好比任涉，父亲放他生路，他反而挟怨报复，自当杀之；曹节残害祖父，诬陷父亲，亦应杀之，然。”
话未说完，郭氏怒不可遏，伸手抄起案上藤条，扬手对着李立一顿乱抽，不时责斥道：“逆子不孝，我打死你。”
李立赶忙紧咬牙关，不敢回嘴，任由郭氏手中藤条抽打，嘴中不住喊着：“请母亲责罚。”
(本章完)