桌子摆好了，饭菜也端上桌来。大师傅又走过来，问天勤道：
“两桌上席多几个菜，汤保长说是上给乡长、乡队长他们桌上的。现在何式摆？”
“打乱摆吧？”天勤想都冒想就说，“在这里的人，都是受苦人，站着一样高，坐着一样齐，都是平起平坐。以后，我们穷人当了家，都是这样，不分高低的。”
大家都说天勤的话对。
饭菜上了桌，大家拥挤地围在五张桌子周围，都是些穷苦青年男女，年龄稍大些的都去了。陶明桂却冒走，堂客去时拉他一起走，他说还要呆一会。本来嘛，这样高兴的时刻，他不想早早结束。他也挤在青年人中间，端起碗吃饭。站在陶明桂身边的田月先，突然想起要给天勤敬杯酒，提议说：
“大家伙听我讲句话，打我跟天勤哥一起坐班房时，他就对我讲，国民党会垮台，汤丙奎、刘春如他们猖狂不了几天啦！谁晓得今日这句话真的应验啦！还是我们亲手把他们赶跑的。就凭天勤哥那句话，我觉得要敬他一杯酒！”
“慢！”陶明桂拉住田月先的手，告诉田月先说，“天勤不会喝酒的！”
“不喝也得喝一杯!”田月先不听陶明桂的阻拦。
大家都赞成田月先的提议，天勤说：
“今日是喝庆功酒，大家都喝！如果要敬酒的话，先要敬黄家塅的客人！”
大家一想，天勤的话很对！都端着酒杯走向黄玉岚他们跟前。黄玉岚笑道：
“敬酒！我受！说我们是客人，我不赞成！”
大家都不解，七嘴八舌地问黄玉岚，你们从黄家塅到我们这里来帮我们，怎么不是客人呢？
黄玉岚又道：
“反对抽壮丁，不单是你们四保的事，也是我们三保的事，更是我们全嵩南乡穷苦农民的事。今日我们帮你们，往后我们也会要你们帮我们的。卜三好、刘春如今日在四保吃了夸，往后到我们三保去或是到其他保去，他们一定会为今日的事而心跳，会害怕的！你们说是不是？所以讲，我们今日是帮我们自己！”
“想不到你黄大哥还真能讲，讲来讲去又讲回去了。”庆福说着笑起来，大家也都笑了。
“本来就是这样的事，不分你我的!”黄玉岚憨厚地笑着说：“大家都来干一杯！”
“好！庆功酒！”大家都举起酒杯。
就这样喝着，吃着，说着，笑着。有吃饱的，也有冒吃饱的。吃好冒吃好，大家都高兴。一直到闹到太阳当顶，时间已到了正午时分。饭后，各自打道回家。
天勤拉住汤丙富，走到一边，悄悄地说：
“富哥，你看不惯汤丙奎，我们大家心里都有数！你我都是穷苦农民，心是一起的!往后，你多去汤丙奎家走走，打探些消息。今日之事，汤丙奎不会善罢干休的。”
“天勤，你不讲我也晓得。”汤丙富说，“我心得也有数！汤丙奎作的那些事，连我九叔都看不惯他，何况我做堂兄的咧？”
“吃饭的事，你也照实告诉他，就说是我田天勤要这么做的！”
“好！我会都告诉他的！”
汤丙富按照天勤的话，把汤家祠堂喝庆功酒的事告诉给汤丙奎听。汤丙奎气得脸都黑了。他埋怨汤丙富说：
“我请你帮忙照管灶房，你不给盯紧的。饭菜吃了还不算，酒和米都搞个精光。看你这事办得……”
汤丙富打断汤丙奎的话，口是心非地说道：
“我冒办法阻拦。你冒看那阵势，我能盯紧吗？”
“这倒也是的！”汤丙奎说：“田天勤这家伙太可恶，为了他哥哥的三十二担优待谷，他是吵过冒完。正月初七日,来我家借走五升米，今日又拿去一斗多。在长沙城楼下，我还挨了一顿*，回来还在田五婆婆跟前讨了场冒趣……”
“你本就不该做那事！”汤丙富似安慰又更似指责地对汤丙奎道，“结下那仇恨，何时得了？”
“管他的，总有一日，我会收拾他田天勤的！”
“算了罢！”汤丙富劝汤丙奎道，“冤家宜解不宜结。我劝你还是省下这份心！”
“你去吧！”汤丙奎不想再听汤丙富这样说下去，“但愿卜乡长去长沙，会带回好信息来。
汤丙奎说完，也不问汤丙富有没有甚么要说的，转身往回走了。
再说卜三好，离开牛粪塘，他冒去长沙，而是去嵩北乡自己的家。他准备在家里歇上十来天，好好养养神，精神好了，再往长沙去。
就在这十多天里，刘春如还再继续扮演着丧家犬的角色。可是，事与愿违，他走到哪个保，哪个保都是冷冷淡淡的。保长们都这样说：
“我的好乡队长，你就省省心吧。三保那边你压根就不敢去！四保闹成这样，卜乡长都冒办法。我再跟着你硬去抽壮丁？穷鬼们会把我撕成两半的。不信？我来试试！”
更让刘春如恼火的是白鹤桥那个保，保长就根本找不到人。家里堂客告诉刘春如：
“我老倌还不晓得有没有人在。两天前就不见人啦！这地方，原先就有地下党，还不晓得他是不是被地下党抓走啦？我说乡队长，我老倌也是为甚么党国办事。你能不能帮忙找找？”
“找找？找个屁！”刘春如一听火冒三丈高，“我也是过一天，算一天。还不晓得我哪天会不会被人绑走哩！”
保长们都不客气地对待刘春如，刘春如到哪个保上，不讲酒醉饭饱，连粗茶淡饭都讨不到一顿。原来，四保反对抽壮丁的事，不到一半天，就象一阵风似地刮遍了嵩南乡的各个角落，谁人不知，哪个不晓？保长们，也得默神，是该给自己留条后路的时候了。（未完待续）