翌日，良家子们再次被带到毓秀殿，今日负责挑拣的公公多了一倍，采选步骤比昨日精细挑剔许多。
只见他们用秀尺对良家子的五官进行仔细测量，五官大小不当、不对称者皆被挑拣出局；牙齿数目或多或少，不白亮者；墨发丝质过软过硬，不柔顺者，也被逐出。
这次留下来的都是面貌端庄，不染一瑕的美人，良家子的队伍轻松了许多。
直到日落西山，今日的采选才结束。鹤儿没精打采的回到了房间内，看着那些马上就可以出宫的良家子，她不只有多羡慕，她们一个个却是垂头丧气，有的甚至流了泪。
她们发疯似得往宫里钻，巴不得下辈子都不再出去了，可她呢，她不想！！苍天若有眼，何不遂人愿？
晚间，宫女来送晚膳，借机鹤儿问她要了笔墨。此生她还是第一次接触这东西，不禁觉得新奇，对着镜子为自己画了两撇小胡子，自娱自乐。
昨日夜半天空阴云密集，果然淅淅沥沥下了一夜春雨，清晨依旧不见放晴的迹象，红墙翠瓦的宫殿尽淹在迷蒙的烟雨中，恍如梦境，半虚半幻，亦真亦假。
雨滴落在青石板上，溅起盈盈水花，宛如皇妃头上的玉晶琳琅华盛，倒映出一个个对锦绣荣华的憧憬；明明细雨如丝，润物无声，在众良家子耳中却听得是册封礼成，无上荣耀之贺音，直教她们心驰神往。
梦是幻象也好，期待也罢，终究只是她们的，而鹤儿的梦却在皇城之内看不见。
一排排精巧秀致，色彩鲜丽的油纸伞宛如雨中绽放的小小花蕾，花底朱云翠绕，眄睐流光。油纸伞组成的彩色的花龙蜿蜒钻入毓秀殿。
内阁中，良家子们被命脱去外衣，只留抹胸，鲜艳的颜色顿时充满了内阁。公公们仔细地查看她们腋下和暴露在外的每一寸肌肤，挑拣掉腋下毛孔繁多、肤质粗糙有瑕疵者。再用秀尺测量每个人的四肢，又挑拣出许多手脚四肢不匀称的少女。
鹤儿因手臂内侧有个小黑痣不久就被挑拣了下来，一切如预想的一样。
这时始终在一旁悠闲喝着茶水的段公公，注意到她后走了过来。一把拉过她的手臂细致地查看起来，未几，只见他从袖中掏出一块手帕，用茶水浸湿一角，走到鹤儿身边再次用力拽过她的手臂。
鹤儿的心立刻冷了下来，被他看穿了？
他正欲抬手擦拭，鹤儿先他一步伸出另一只玉手捂住小黑痣，在他耳边真诚地低声说道：“段公公，我真心，只愿出宫，你宽待这一次，此生定不忘你的大恩。”
他嘲讽一笑：“你也会低声下气的求人啊？呵，汪大人在你身上下了不少本钱，咱家只是拿人钱财替人做事罢了！”
“我自己资质太差，不是你能左右的，被挑拣出去也属正常，他不会怪你的。”干丝瓜舍得钱财却选错了人，怪他自己命不好。
“你傻还是咱家傻？你当咱家是个闲人？要不是为了事成之后的‘大份儿’，咱家才懒得看你一眼。”他眼中泛着光，鹤儿清楚看到他眼底闪烁的的黄金白银。
“他允你多少金钱，我也给你便是。”他饭都吃不饱，能拿出多少贿赂你？
他突然哈哈大笑道：“……就凭你现在这般？也敢说如此大话？”仿佛这是他听过最好笑的笑话。
鹤儿恨恨地瞪着他，她想象着他就是自己齿间的红唇，此时的嘴唇已被她咬得发紫。
段公公笑够后，猛地出力挡开鹤儿的手，她只觉得手臂上一阵凉爽，低头一看，小黑痣被抹成了一条黑，他再稍作擦拭，黑迹完全消失，沾了水的肌肤显得更加娇嫩如玉。
他丢开了手帕，得意道：“昨夜你向宫女要了笔墨，换做别的良家子，我丝毫不会怀疑。不过此人是你，认得的字用指头都数的过来吧，我实在想不出你会用它来做什么，想不到啊……！”
随后一甩拂尘，扬长而去。在鹤儿身旁化作一道风，吹得她鬓发飞舞，也吹凉了她的幻想。
她长舒一口气，告诉自己没关系，还会有机会，为了他，也为自己。
……
又是新的一天，阳光很好，可她，还要孤军奋战。
又是毓秀殿，今天是自报家门，负责挑拣的公公听其音色定去留。
“窝，叫没，活，活儿……”
未待她说完，那公公一脸厌恶，将她一把扯了出去。瞬间激动的热血充斥全身，她可以出宫了！！！但表面上不能太高兴，以免露出破绽，她嘟着嘴：“酿哟，窝辜负恁嘞……！”
心里偷着笑，一只脚已迈出了殿门，一个来自地狱的声音从身后传来：“站住！”
她就知道他不会那么轻易放走自己的“大份儿”，她脚步不但没有停，反而加快，后来干脆用跑的。
不料，最终她还是被逮了回来。想不到啊，殿外连个藏人的地方都没有。
“你跑什么？”魔鬼的声音。
“窝，心思翻了神马阔，蛋公公不让驾气见窝酿哩！”
他突然出手在她肩头拧了个圈，她忍住没叫，瞪着他只道：“蛋公公，嫩介尸作骂哩？”
他阴阴一笑：“你的声音很特别，来人啊，叫韩承御来一同欣赏欣赏！”小太监应声向殿门走去。
鞭子？鹤儿只觉得浑身疼痛起来，那根受过地狱酷刑的手指不自控地抖动着，连它都知道害怕。
眼看着小太监就要出了门，鹤儿急迫地喊道：“不……咳，咳咳……”她一时间发不出任何声音，只捏着脖子憋得面红耳赤。
段公公在她背上用力一锤，她身子猛地一震，只见一颗红枣被吐了出来，在地上滚了几圈。
鹤儿依旧不忘关心小太监去了没有，寻找之下发现他已回到了段公公身边，这才松了口气。
段公公冷眼看着她，语气森冷：“韩承御随时可以来，也随时可以不来。给咱家记住，这里是皇宫，你的小把戏还是省省吧，免得弄得遍体鳞伤。哼！”
采选已到了第五天，留下的人已不足两百。她们今天不是去毓秀殿，而是一个比较偏僻的宫殿，每五人一组进入殿内，不同的是所有内监皆在外殿等候。出来的良家子有的手握一个玉牌，上面有字，但鹤儿不认得。有的没有，被外殿太监拉去另一个队伍中。
从两队人的表情神态中鹤儿敢断定，玉牌不是用来安慰即将出宫的人，而是可以留下的人的标志。
鹤儿等五人被一个冷眉冷眼的嬷嬷进入殿内，又走进内阁的一间密室，闷热的气息迎面扑来，四面无窗，墙壁上只留数个换气孔，几绺光线从孔中射进来。密室内只摆了五张床榻和几处照明的蜡烛。
五个嬷嬷齐声说道：“请各位快速脱下所有衣裳。”（未完待续）