夜晚，延武郡延武将军府，来了两名不速之客。这两个人也不知怎么，就轻易绕过了延武将军府的护卫，意外出现在延武将军的书房里。延武将军竺天禄，是一员勇将，也是一员儒将，一天有一半的时间都躲在书房读书，无论是兵书，史书，故事书，什么书他都要读一读。
书房中，灯火通明，坐在书桌后正在观书，一向喜怒不形于色的竺天禄，见到世子殿下殷胜出现在他面前时，仍是一脸淡定，似乎早已料到殷胜会来找他。和殷胜同来的唐九生，仔细打量面前这位延武将军，只见他四十多岁年轻，一身长衫，十分风流儒雅，可是一双凤目之中饱蕴精华，一看就是位武功高手。
竺天禄站起身，向殷胜行礼，拱手笑道：“末将延武将军竺天禄，参见世子殿下！不知殿下深夜来到末将的宅子里，有何要事？这位又是？”竺天禄反复打量唐九生，他敢确定，这个小伙子虽然年轻，可是他的武功却绝对深不可测。
殷胜索性开门见山道：“竺将军，给你介绍一下，这位是剑南道的卫王唐九生王爷，是我的义弟！今天我深夜来见你，是想请你出兵帮忙！我父王已经薨了，可是侧妃严轩萍秘不发丧，现在秦王府也被侧妃严轩萍控制在手里，我逃出武平郡的殷家老宅，却仍没有躲过严轩萍的追杀！实在不得已，我才来找你帮忙！”
竺天禄不慌不忙向唐九生行礼，“难怪一看就是高手风范，原来是卫王殿下！末将失礼了！末将竺天禄，参见卫王殿下！”唐九生不说话，微笑示意竺天禄免礼。
只见竺天禄面色平静道：“世子殿下，如果你想调兵的话，需要有兵符或是王府的文书，或者是王爷本人亲临。殿下有兵符么？有王府的文书么？”
殷胜摇了摇头，“父王薨了，整个王府都落在严轩萍的手里，我自然什么都没有！”
竺天禄歉意道：“既然如此，请世子殿下谅解，恕末将不能从命！将军不得兵符，不得文书，如何能够随意调兵？况且王爷在世于否，末将现在还不知晓具体情况，末将若是贸然出兵围住王府，一旦知道王爷尚在人世，末将将何以面对王爷？那不是近乎于兵变么？”
殷胜沉了脸道：“竺天禄你好糊涂！那严轩萍狼子野心，已经买通杀手刺杀我，要不是卫王及时赶到，我恐怕就要死在杀手的手里了！凡事都有例外，难道我以世子之尊，就不能调动延武的兵马吗？”
竺天禄朗声道：“世子殿下，此言差矣！世子是朝廷所册封，竺天禄绝无怀疑世子之意。倘若此时王府有文书到此，以王命命我抓捕世子，我该如何处置？缉贼捕盗，是地方捕快之事，不归将军府管辖，而王府之事，延武将军府自然也不能随意插手。除非王爷本人亲临，否则末将怎么敢对王府和世子动手？”
见殷胜面色阴沉，竺天禄又拱手道：“世子殿下，请息怒！就算王爷此时已经不在人世了，殿下和侧妃、至德王子闹矛盾，也是家事，末将却是个外人，疏不间亲，如何能随意插手王府的事务？王爷昔日委任末将做这个延武将军，就是看中末将不偏不倚的态度，末将自然不敢辜负王爷的信任！”
殷胜无奈点头，冷笑道：“好，好一位尽忠职守的延武将军！看来你没有把我拿下送去王府献给严轩萍，我就要感谢你的大恩大德了！”
竺天禄摆手，惶恐道：“末将绝对不敢！殿下放心，就算此时王府有文书来，要末将捉拿殿下，末将也不敢奉命。此多事之秋，只要不是王爷亲来，亲口所说，末将就绝不会伤害世子殿下！殿下的家事就是家事，无论谁是谁非，都轮不到末将置喙。
末将绝不敢伤害殿下，也不会容忍别人伤害殿下！”
见殷胜的脸色略有缓和，竺天禄又道：“倘若末将真的能确定王爷的死讯，那么末将必然以世子殿下马首是瞻，从律法上来讲，如果王爷薨了，那么王府中便是世子最大！只是此时，末将真的不敢任性胡为！愿殿下能体谅末将的苦衷！”
殷胜无语了，这位延武将军不畏强权，倒是颇有骨气，只是自己要怎么才能向他证明父王已经薨了的事实呢？毕竟延武将军手握延武城重兵，不经过他首肯，城外的兵也进不来。在这种情况下，没有兵，想继承王位或是夺回王府那只是妄想。没有兵一切都是空谈。殷胜急得心乱如麻。
唐九生在一旁笑道：“世子殿下，竺将军，我看你们不必争了。我倒是有个主意，不如我们深夜去悄悄造访一下秦王府，去证明一下秦王在世与否，如何？如果秦王尚且在世，那么竺将军可悄然而退，也无人知晓。如果秦王已经不在人世了，竺将军自然也知道要如何去办，这样，大家都不为难。”
竺天禄拱手道：“卫王殿下，此计虽妙，可是末将不能轻入王府。况且假若秦王殿下已经宾天，有人要乘机作乱的话，我们轻入王府，一旦被人借故扣留下来，这边延武将军另外易主，不是一切都大势不妙了么？这可不是你们到将军府来找末将的本意吧？”
唐九生不答，笑问道：“本王冒昧的问一句，不知道竺将军有多高的武境？”
竺天禄恭恭敬敬答道：“回卫王殿下，末将的武境是二品巅峰，尚未入一品，勉强能算是半个高手。末将听江湖传闻说卫王已是一品高手，却不知道卫王是在一品武成境的哪一阶层？”
唐九生笑道：“你是二品巅峰，那也够了！本王不是在一品武成境，而是在初入一品武圣境，所以有本王带着你和世子殿下到王府去转一圈，就算出了什么意外，只要有本王在，咱们三个人也足以全身而退！”
竺天禄失惊，一脸敬畏的望着唐九生，半晌才小心翼翼问道：“卫王，你不是在开玩笑吧？你这么年轻，就已经是初入一品武圣境了？”
唐九生大笑道：“这有什么！武境虚高而已！本王千里来援，又怎么会在这种事情上开玩笑？你们世子殿下是本王的义兄，他家里出了这么大的事，本王怎么可能袖手旁观？你觉得本王和世子殿下疯了么？在这么重大的事情上开玩笑？！本王已经到秦王府里转了一圈，确认秦王殿下已经薨了，棺木都已经成殓了，只是严轩萍未得到世子已死的消息，秘不发丧而已！”
见竺天禄沉吟，唐九生又道：“竺将军，我听你刚才说的话，就知道你是个谨慎的人，却也是个忠义的人！如果秦王去世，世子蒙难，你身为秦王最信任的将军，手握延武郡兵权，却在该起到作用的时候，袖手旁观，难道就对得起秦王他老人家的信任么？秦王他老人家在天有灵，会不会怨恨于你？”
竺天禄闻言，头上冒出了冷汗，半晌说不出话来。唐九生趁热打铁道：“耳听为虚，眼见为实，所以本王邀请竺将军，咱们到秦王府去悄悄的转上一圈，倘若秦王尚在，你悄悄退出来，神不知鬼不觉的，只要你不承认，秦王也不会怪罪于你。倘若秦王已经不在，你自己就知道要怎么处理这件事情了！”
殷胜在一旁抹了把眼泪，沉声道：“竺将军忠义，所以父王才以延武城相托，如今事情紧急，父王离世，本世子被奸人陷害，也是危在旦夕，竺将军焉能坐视不理？如此，岂不是让父王在九泉之下也不得安心？只要竺将军与我和卫王同去秦王府转上一圈，一切便真相大白了，又何故犹豫？现在别
人都不重要，你才是关键之人！没有你，这件事绝对办不成！”
竺天禄无奈道：“世子殿下，卫王，不是末将不肯帮忙，假若卫王和殿下所说是真，那严娘娘岂能不做防备？一旦我们三人失陷在王府，这延武将军府岂不要落于贼人之手？末将当然知道王爷以世子为世子，那就是已经定下了接班的人，王爷也从未有过要换世子的想法，不然王爷一定会对末将说的！至少也会暗示。”
竺天禄表情痛苦道：“末将只恐陷在王府，这将军府为人所夺。到那时，就算末将有心，也是无力了。世子殿下又是要兵无兵，要将无将，还用什么来翻盘？”
唐九生摆手道：“你不必担心！本王还有几个兄弟同来，虎威将军姜振羽，枭卫大统领辛治平都在，还有我师弟天意伯宇龙行空也在。宇龙行空的轻功独步天下，可让他随我们一同进入秦王府，一旦事情有变，宇龙行空自可突围而出，传达你的将令！只要有你的延武军在，谁能动了我们？”
竺天禄思考良久，才点头道：“好！既然如此，就依王爷所说！”竺天禄推开书房的门，向黑暗中朗声道：“默笙，速去请西门校尉来！”竺天禄所说的西门校尉，就是延平城的管城校尉西门烈，是竺天禄的副将，深得竺天禄信任，二人已是搭档多年，彼此欣赏，交情莫逆。
书房外的黑暗中，有人答应一声，如飞的去了。唐九生出去，把胖子、宇龙行空和辛治平都叫来，众人又在书房中商议一些细节，良久后，书房外传来脚步声，随后书房门外有人朗声道：“属下管城校尉西门烈，参见延武将军！”
竺天禄笑道：“西门校尉请进！你看看是谁在这里？”
西门烈推门而入，却见到世子殿下殷至生坐在书房中，西门烈心中着忙，赶紧跪下行礼道：“末将管城校尉西门烈，参见世子殿下！千岁，千千岁！”殷胜笑着把西门烈搀了起来。
竺天禄举起手中的配剑，朗声道：“西门校尉，今晚找你来，是有件大事要你去办！”
西门烈拱手道：“请将军吩咐，末将听令！”
竺天禄点头道：“西门烈听令，命你立刻召集所部精兵，秘密在将军府外集合，倘若有人问起，只说本将军要夜里点兵，练兵！之后，你要听从这位诚意伯宇龙行空的话，倘若我不在时，他执着这把剑回来，命你带兵随他前去平叛，你须遵从他的号令，不得有误！”
西门烈一怔，犹豫道：“将军，为什么啊？”
竺天禄呵呵一笑，“世子殿下今晚亲至将军府，咱们身为秦王身下的将军，自然要听从王爷和世子的命令，你说对不对？”
西门烈沉声道：“是！”
竺天禄点头道：“西门校尉，本将军知道，你和本将军一样，久有忠义之心，只恨无法报答王爷的深恩！如今报恩，可能就在今夜了！今晚的事，你不要对任何人讲起，待一会儿，只要你听从这位宇龙行空爵爷的话就是了！咱位二人相知多年，算是老友了，本将军必不害你！你先去召集兵马，之后，只依此剑和宇龙行空爵爷的话行事即可！”
西门烈抱拳道：“是，末将遵命！”西门烈再向殷胜和竺天禄行礼，转身离去。
竺天禄见西门烈离去，又对胖子和辛治平道：“二位，事关重大，西门烈的安全，就要交给二位负责了！二位可在暗中保护他！”
胖子和辛治平对视一笑，彼此点头，起身离去，暗中去保护西门烈。竺天禄笑道：“世子殿下，王爷，咱们出发吧！”