在中国的科举制度中正式的科举考试, 分作三级。其中最次一级就是乡试，每三年举行一次, 地点在省城，由皇帝派的考官主持考试。考试分三场, 一场三天，一共考九天。考的人很多，考中了，叫做举人。举人有名额的规定，各个省不一样，大体上100人上下，光这个人数就知道竞争的激烈, 各县各府三年二次取中的秀才本就不少, 再加上以前留下的没有中举的秀才，合在一起，那就是个大数字了。说是百里挑一也不为过。举人里面的第一名叫做解元。乡试的考试是在秋天，所以叫“秋闱”。
每场考试都是从黎明一直考到黄昏, 如果考生没有答完, 不能按时交卷，考官对这样的考生每人发给三支蜡烛，让他们继续作答，这也就是所谓的留有余地，毕竟如果中举，就是这些人有了做官的资格。
这些人里有的觉得继续考没指望的，直接就做了□□品的县丞之类的, 而有的如果运气好，说不得就能中进士，大家以后有可能同朝为官，当然要留个后路了，可是三支蜡烛也用完了，考生还是没有答完，那就没办法了，只能是强行收卷了，然后让同考官将其扶出考场之外，当天的考试就宣告结束了。
好吧我们解释了乡试的规则，再来看一下乡试的考场。对于乡试的考场的情况，已经不是艰难二字可以解释的了。
陈独秀曾作过一番描述：“每条十多丈长的号筒都有几十个或上百个号舍，号舍的大小仿佛现时**的岗棚，然而要低得多。长个子站在里面要低头弯腰的，这就是那时科举出身的以尝过‘矮屋’滋味自豪的‘矮屋’。矮屋的三面是七齐八不齐的砖墙，当然里面都不曾用石灰泥过，里面蜘蛛网和灰尘是满满的，好容易打扫干净，坐进来拿一块板安放在里面，就算是写字台，睡起觉来，不用说就得坐在那里睡。一条号筒内，总有一两间空房，便是这一号筒的厕所。”这是陈独秀的真实感受，这大概是某一省乡试考场的状况。作者也是在网上找来的，吃惊不已啊！这哪还是考试，简直就是受罪啊！当然各地条件不一，有好有坏是一定的。这就要看你投胎的学问了。
考试结果一般在8月末、9月初公布，此时正值桂花开放的季节，暗香浮动。所以有人也把乡试称作“桂榜”。
考取第一名的称为解元，也称魁解。这也是有说头的。查看资料我们可以知道：乡试在明代科举中是初试，而在科举刚刚创立时的唐代称为解试，所以人们也把乡试称为解试。
中试者成为举人以后，也取得了入仕的资格，其家庭便由农户家庭变为宦官家庭，也就是所谓的“改换门庭”了。
这也怨不得那些人削尖了脑袋往考场里钻，要知道那个时候农户和官宦人家那可是天差地远，最起码举人不交税啊！还有子女说亲都是不一样的。高人一等呢。
为了满足人们的衣锦还乡的美好愿望，刺激广大学子的求学欲望。在北京和南京参加乡试而中举的国子监生，还必须在原籍张挂榜文，这样一来，既可以光宗耀祖、让父母分享中举后喜悦，又可以树立楷模，引起更多的读书人见贤思齐，诱发年轻人走获取功名的科举道路。榜样的力量是无穷的！
回过头我们看看林海，第一个三天出来时，发髻散乱，衣衫褶皱，面色苍白，不过精神还好。多亏了身体好啊！
当然还有林家的祖籍好！金陵曾为旧都，江南贡院算的上是除了京城以外最好的考场了，最起没有什么漏雨啊什么的，江南富足，从县试开始一路的考场都是白墙青瓦，你要是福建路什么的去看看，那里有些地方还是泥墙草棚呢。还有天气，你去广东试试，绝对闷死你，要是不幸在厕所边上，直接熏晕了也是有的。
饶是环境相比之下已算不错，林海出来时还是一身的馊味，三天啊！没刷牙，没洗澡，反正林海回到自己屋子里，足足洗了三次，才一身清爽。接着就是直接睡觉。
这一天，林家两个老举人是早有准备的，每个屋子里都直接放了浴桶，几个灶上也早就备好了水，11个人全部洗完睡觉，下人们也直接瘫在了地上，累的。
等到第二天重新收拾了东西，接着开始这样的循环，等到全部考完的那天，就是林海这样练功不断的也是一出考场，直接倒在了马车上打起了呼噜。
当然不少人都是竖着进去，横着出来的。大概晕了的有二成。还有出来就被家人直接送医馆的。
当然林家也早就准备好了，请好了大夫在家等着，把一个个接回后安置好，就有大夫一间一间的去把脉，都知道是累的，不过也有轻重不是！
果然，有两个，明显是有点伤了根本了，估计是强撑着考完的，脸色青的吓人。大夫考虑的半响，还是不敢用重药，最后开了温补的方子，叮嘱要慢慢养，怎么也要缓上一两个月。
当然林家两个老举人知道，家里的孩子都是练内功的，只要注意些，说不得有个20来天就能缓过劲。不过这话不好对大夫说就是。
连忙应承了下来，封了个红包送了大夫出去。只要问题不大，他们也就放心了。又让厨房熬了紫米粥，备了人参鸡汤，就等着他们醒过来就立马送过去。别的都是假的，先好好让他们吃一顿是真。那里面可都吃了9天的冷食了。
一连三天，这群人在家都吃不到实在东西。人参粥，燕窝粥，人参鸡汤，紫米粥，八宝银耳羹，当归羊肉汤，白鸽煲淮山，水鱼炖冬虫草，田鸡煲党参，猪骨煲杜仲，全是补汤。把几个人吃的一肚子汤汤水水的，不过很是有效，才几天，脸色都好看了不少。
接下来的日子就是等待了，等着发榜。不说心里怎么忐忑，面子上总要撑一撑的，于是练功开始了。林海很是大方的开始教大家迷踪步，现下的那些武学别的不说，轻功还是不多的，大家很是稀奇，学的很认真，就连两个老头也竖着耳朵。这可是机缘，学好了，回去教给孙子。京城那里能给苏州老家一本内功，一套剑法已经是天大的恩情了，怕是怎么都还不了的。再是族人也是有个远近的。就算知道他们还有别的功夫也是不好去求的。再眼红也开不了口啊！没得让人说贪得无厌！
如今能有个机缘多学些，简直就是天上掉下的馅饼了。这可是那一支未来家主自己提出教的。说是算是同科之谊。债多了不愁，以后让孙子自己还就是。先学了再说。
这里每天习武练剑，收敛心情，安静的等待结果，外头好些秀才也开始恢复了元气，开始了串门行动。
中国最是个人情社会，同窗，同学，同科，同乡，同僚，都是在官场拉关系的有力武器。是以每次考完试，都会有好些的联谊会。也算是提前开始走关系，拉亲近的方式。当然也是在等待成绩的这段时间里的一大消遣。
大家心里都不安，总要找点事情做不是！更何况这些天大家一来二去的也知道了林海的身份，伯爵府的嫡长子，那是一定会袭爵的，这么一条金光大道，一个好靠山，那些个秀才怎么会放过？
在有些人眼里，林海那就是个金光灿灿的，靠近总不会吃亏，以后就是做官了，遇到些事情说一句我和忠义伯府的小爵爷是同一个贡院乡试，曾有幸拜见，立马很多事情都会容易很多，关系户无所不在的年代里，仕途顺利与否的大法门就是：有关系就靠，有虎皮就扯。
有些人瞎吹都要吹出三两三来，现在有机会造成既定事实，谁不干谁是傻子。
如此一来，林海头疼了，每天是人来人往，这个没有送走，那个又来了。还都是打着请教学问的借口。你说大家都是一样的秀才，请教个屁啊！
最后不得已去请教了李颂，李大老爷一听笑得前俯后仰。不过还是很厚道的给出了个主意，让林海直接去金陵书院，然后说开个书会诗会什么的，找几个发起人，把自己写在里面，最后说愿者自来。就可以了。
林海一听也是个办法，毕竟他也明白，这些人交流学问是假，找个由头坐实大家认识是真。这些年他在京城看的多了。就是个二等世家的管事都有不少人攀附，更何况是他。
想到就做，立马拉着林家子弟往书院去，也不用找别人，直接就是林家子弟就成，说是要在书院办个赏桂诗会。让吉祥去送了帖子给几个这次乡试中有点名气的才子。林海就开始在书院坐等了。
这家伙也是个恶搞的，居然就把这诗会放到了当天下午，想立马解决。这一举动让接到帖子的瞪目结舌不说，还把那些住的远的跑了个够呛。
不过按照文人的习惯，这也可以算作一个士林趣闻来说，说不得那些想借林海旗号的还会说些风雅不羁，有魏晋之风的赞美之词给林海和自己身上镀镀金。
这样的笑闹过后不久就是八月底了，对于秀才来说就是审判运命的时刻啊！