在黑暗之中，吴天摸索着把石块四周的泥土刮下来，干不了多久，石块松动了，把手指伸进石块缝隙一扳，石块扳出来了，卸下石块，他把手伸了进去，马上触到了潮湿的泥土。只不过是石块和泥土之间有一段小小的空隙罢了。
吴天沮丧地躺在地上，突然他想：“泥土后面是什么呢。”敲了敲，似乎感觉泥土后面也是空的。一有了希望便也有了信心。 他继续刮泥土，并把刮下的泥土一些放到马桶里，一些均匀地洒在地上。将近天亮时，他停止了工作，重新把石块上好，并尽量在傍边多堆一些枯草，使人看不出那块石头已经松动了。监狱有规定，罪犯每三天每个牢房要派一人出来到马桶，以前由于他身上有铁链，都是其他狱友去倒马桶，现在就他一人，肯定是他倒马桶了。马桶里有些泥土，只要上面遮有屎尿，肯定看不出来。倒马桶时，看管他的狱卒怕臭，离他很远，根本不会看他马桶里倒出的是什么。
白天狱卒来送饭。吴天告诉他，说他在喝水的时候瓦罐从手里滑下去，摔碎了，狱卒一边咒骂一边给他去另外拿了一个：“下次再摔了，就天天喝自己的尿”， 狱卒甚至都懒得进来打扫那些碎片。
等狱卒走后，他心中太渴望知道泥土后面会是什么？在白天也开始干活了，急忙扒开枯草，卸下石块，借着透进地牢里来的那点微弱的光线，才发现昨天晚上他挖的泥土，有一公分多深了，宽高和石块大小差不多。听声音，这泥墙顶似乎有二十公分厚，这样挖下去，很快可以挖穿。泥土后面是什么呢？期待啊！
吴天侧耳听了听，感觉没有狱卒过来，又开始了工作，接连工作了十天，极其小心地挖掉了近二十公分泥土层，又是一段半尺深的空隙，前面的墙壁是用碎石砌成的，为了使它更坚固，还用粗糙不平的大石块嵌住其间的空隙里。他所挖到的就是这样一块石头，他必须把它从石窝里挖出来。他一点点去抠大石块傍边的小石块和泥土，经过一个时辰的努力，终于又卸下一块大石块，露出了一个一尺半见方的洞穴，里面歪歪斜斜放着几个白色瓷瓶。
没有挖通地道，吴天有些失望，但看到那些瓷瓶，引起了他的好奇心。“这是什么啊？”吴天拿了最大的那瓶，放好石块，回到牢房，“先打开看看。”拔下瓶塞，里面是九颗豌豆大的黑色药丸。“这是什么药啊！是毒药？”
“不管他，先吃点，在这牢房里呆了大半年，除了粗糙米饭，什么都没有吃过，再说被毒药毒死总比累死，郁闷死，饿死，撞死好……”吴天毫不忧郁地吃了一颗，嚼在嘴中还有丝丝苦甜的味道。
吃下不久，吴天突然感到下丹田处一股热气冲出，原来吴天上中下三个丹田都有了气感，但在受刑后，全部消失了，现在三处大穴又有了气感，吴天一阵惊喜，赶忙坐下做吐纳呼吸。因琵琶骨被铁链所穿，不能用扎马步的方式练功。那股真气冲完三大穴后，又向下行走，脚上太白、厉兑两大穴也有了气感。
行功完毕，吴天休息了一阵，等吃过狱卒送来的晚饭，又坐下练功，五处大穴气感仍在，但真气没有继续行走。他估计是药力已过，于是又吃了一颗，这次是吞下去的，因为前世在书中看过，丹药应该是吞服。
就这样一旦真气停滞就服丹药，连续服了九颗后，全身三百六十五个穴位，所有经脉全部充满了真气，也就是说吴天全身已经有了真气，他已到了练气阶段的第九层。吴天睁开眼睛，铁窗外已微微可见光亮，才发现自己连续修炼了一个晚上。
“这药的效果也太强了吧，二叔说练气最快要十年才可达到大圆满，我只用了一个晚上就做到了。”想到二叔，吴天不禁有些伤感。
又连续修炼了二日，吴天的第九层境界已经稳定，但没有继续吃药丸，他身上的真气不再增强。他想：“那些药丸是谁留在那里的呢？另外的几瓶是不是也有如此效果，但我没有炼体阶段的功法啊！吃了也是白吃啊？”
练气阶段即使到了顶峰也比常人厉害不了多少，这是二叔给他说过的。练气第九层除了身上充满真气，受刑带来的疼痛感减轻外，吴天并不觉得力气增加了多少，另外还有一个好处是，现在天气寒冷，只要一运功，就没有冷的感觉。前世有些书上说通了任督二脉就如何厉害，吴天不仅通了这两脉，连奇经八脉，十二阴阳经脉全通了，全身三百六十五个穴位全聚满真气，但还是和常人差不多。看来二叔说得不错，只有到了炼体阶段，内功才算练成，否则打通多少经脉练出最多的真气都是空谈。
“怎么才能进入炼体阶段呢？只要真气足够多了，会自动进入炼体的，没有功法自己想怎么练就怎么练。”吴天想当然是这样的。“真气不够就吃药，那里不是还有几瓶药吗？肯定也是增加真气的！”他这样想着，但药是谁放在那里的呢？吴天没有去认真思考这个问题。（未完待续）