洛阳皇城，北宫宣光殿。
殿内温暖如春，十余名后妃正在陪胡太后宴饮寻欢，个个打扮的雍容华贵，都想在第二次临朝称制，重新达到帝国权力巅峰的胡太后面前表现一番。
胡太后接过内侍递来的奏疏，有些不解，按理说除非十分紧急的军国重事，否则不会在太后宴饮的时候打扰，可内侍的样子，怎么也不像是有什么急事发生的样子。
更何况，现在北边和六镇陷入对峙，西边已经大胜了一场，南边的援军也派出去了，能有什么急事？
胡太后微微有些不悦，打开奏疏，可转眼眉眼间就泛起了笑意。
“北海王元颢上书，为三子元冠受求取萧氏女，要哀家赐婚，这郎君可是艳福不浅。”
“哎呀，齐王家的女儿绾绾，可是个小美人呢。”
“对呀对呀。”
因为是后宫嫔妃聚宴，所以嫔妃们互相之间距离并不远，听闻这件事，关系好的嫔妃互相之间拉着袖子叽叽喳喳地说着悄悄话，只有潘外怜，嗯，也就是潘嫔，孤零零地一个人坐在角落里。
倒不是什么别的原因，只是潘嫔确实艳压后宫，小皇帝元诩对其特别宠爱，宠爱程度远胜于其他嫔妃，所以才招致嫉妒。
南北朝的皇帝选嫔妃，自然不是真像后世所谓选秀女那样只挑好看的，容貌、德行这些都是次要条件，首要条件是门第。
高门大阀者才有资格将女儿送入宫中，若是山野女子，长的再美，也遇不到皇帝跟前。
皇帝的婚姻，绝大多数都是政治婚姻，从秦汉到魏晋，莫不如是。
不过嘛，也有少部分起于微寒的皇帝，对贫贱夫妻能做到相濡以沫。
比如南园遗爱的那位汉宣帝刘病，就拒绝立权臣霍光的长女霍成君为皇后，下旨“诏求微时故剑”，选择立槽糠之妻许平君为皇后，以霍成君为婕妤。
当然了，只有生离死别才能为浪漫的故事加上句号。
霍光既然是能废立皇帝的权臣，当然咽不下这口气，最后许平君怀孕时被女太医毒杀，他的女儿还是当上了皇后。
所以说嘛，后宫争宠这种事，还是得聪明人来，比如坐在宴席最上头的那位胡太后，就是后宫里顶级的聪明人。
说实话，胡太后的治国水平，要是有宫斗水平的一半，现在大魏已经重新完成大一统了。
这句话真的不是瞎话，胡太后的宫斗，破了北魏的历史记录——她是第一位儿子是皇帝，而自己没有被杀掉的嫔妃。
北魏起家于塞北鲜卑，当时的鲜卑部落联姻，为了防止其他部落对部落的控制，实行了“立子杀母”制度，入主中原以后，这种野蛮的陋习也延续了下来。
在胡太后以前，所有儿子被立为皇帝的嫔妃，都被杀了，至于胡妃怎么打破的这段历史记录，还有的说。
嗯，胡太后在成为太后之前，并不是皇后，只是一个后宫普通的妃子。
或者换句话，胡太后在成为太后之前，跟现在完全是两个人。
那时候的胡妃，性格恭谨谦让，不喜奢侈，与人相交无论高低贵贱，均能让其感到如沐春风。
加上胡妃文化水平相当不错，能陪宣武帝行文雅之事，同时还有一手百步中靶心的箭术，射猎时，是宣武帝唯二召在身侧的后宫女子。
另外一个，当然是高皇后了。
这个高皇后，也是个狠人，宫斗水平大师级的人物，把皇帝的皇长子和于皇后都干掉了。《魏书》记载：“拜为皇后，甚见礼重。性妒忌，宫人希得进御”。
那时候宣武帝的嫔妃人人自危，都希望怀上女孩，而只有胡妃暗暗祈祷佛陀给她降下男婴。
就是在这种条件下，元诩活了下来没有被高皇后害死，胡妃也熬到了儿子元诩当上皇帝，不仅神奇地成了“立子杀母”制度的终结者，还临朝称制，一跃成为大魏最有权力的人，没有之一。
而临朝称制以后，国内外的挑战也是接踵而至，南梁萧衍兵分三路进攻北魏，萧菩萨心心念念的汉中、寿阳，都在机缘巧合下被急的天天念佛的胡太后保了下来。
说是机缘巧合可能不太准确，汉中靠的是傅竖眼率领的魏军三军用命和险峻的关隘才守住，淮南骇人听闻的浮山堰，则是由于南梁混乱的人事任命导致没有好好维修，才爆发了下来。
浮山堰这件事，修的时候死了好几万民夫，水坝崩坍后淹死了淮南不知道多少万户的民众。
如果难以理解浮山堰是什么，换个说法，萧衍一意孤行，在当时落后的工程技术水平和不利的淮河水土条件下，发动了二十万民夫，硬生生造了一个小三峡大坝出来，然后还溃堤了。
可以说是违逆天时，祸害人间，就凭这一条，几十万死难的淮南百姓都不能让萧衍死后去他想去的西方极乐。
在神队友傅竖眼和猪对手萧衍的帮助下，胡太后通过汉中、寿阳的两场战争树立了巨大的威望，朝野间对太后临朝再无反对声音，度过了临朝称制最艰难的那一段岁月，修建了永宁寺还愿。
胡太后想干嘛就干嘛的幸福时光持续了几年，任用的妹夫元乂就政变了，后边的事情大家都清楚，就不再赘述。
而小皇帝元诩继位这么多年，没有诞下任何子女，这事你说巧不巧？
按理说，如果是胡太后多年媳妇熬成婆，不让嫔妃诞下皇嗣，那有个怀孕的总不过分吧。
事实上呢，这么多年后妃连个怀孕的都没有，这件皇帝难以启齿的密事渐渐成为了后宫中半公开的秘密。
皇帝...不太行。
所以当潘外怜突然干呕的时候，没人把她的举动当回事，只觉得是不是殿里暖炉太热，一冷一热引得胃寒了，毕竟是后妃，娇贵得很。
可言笑晏晏的胡太后，脸上的笑容却渐渐僵住了。
她推开案几，疾步走到潘外怜的身旁，抓起她的手腕号了号脉。
嗯，胡太后除了治国不行，其他都挺有两下子的。
胡太后的脸色开始变得古怪，她看着周围已经噤若寒蝉的嫔妃，冷着脸说道：“召太医。”
宣光殿里的气氛，冷得像结了冰一样，在太医赶来之前，没有人说话。
“起居注呢？把起居注也招来。”
众嫔妃心中黯然，太后把记录皇帝私生活，包括房事的起居注招来，意图不言自明。
可这时候潘外怜的心中却像是打鼓一样怦怦乱跳，几乎不能自已。
因为潘外怜很清楚，肚子里的孩子，并不是小皇帝元诩的。
对潘外怜来说，现在的每一分每一秒都是漫长的折磨，她无法想象，如果太后知道了自己与宫外将领私通，会是什么样的可怕后果。
一杯毒酒？还是三尺白绫？
亦或者，是在南北朝宫禁中大杀特杀的被子？
虽然胡太后的私生活并不检点，第二次临朝称制以后，男宠呈现出了越来越多，文武并重且老中青三代发展的特点，比如美男子郑俨，被胡太后强行拿下以后，日夜宿在宫中，回家都要被内侍宦官跟着监视，与妻子只能说些家常，不能留宿在自己家中。
还有高大威猛的杨华将军，也就是四大猛将中的那位杨大眼的儿子，甚至是李崇大都督的儿子李神轨，嗯，就是在五原之战中露过脸的假平北将军。
不过太后这么做，不代表嫔妃就能这么做。
万幸，当太医确认是喜脉之后，起居注肯定地告诉胡太后，根据脉象反推出来的日子，皇帝和潘嫔，是有同房记录的。
“皇帝有子嗣了，大魏江山稳固，是件大喜事。传下去，大赦天下，明年改元孝昌。”
听到胡太后这句话，潘外怜的后背全是冷汗，她跌坐在地上，苍白的脸色渐渐红润了起来。