“那么，来认识一下吧，你们两个——”山达克摆了摆手，煞有介事地介绍道：
“这位年轻的巫师叫做宁，而这一位——”他又指了指转眼就无精打采我在桌面上的蛇
“你可以称呼他‘瑟芬特’……”
“Αγ?ριμωρ?ν”
名为瑟芬特的小蛇吐着信子，说出一句宁安听不懂的话来，山达克似乎有点儿不高兴，他用手拍了拍桌子，弄出“砰砰”的声音。
“嘿，瑟芬特，友善一点儿，我想你还要和这位‘朋友’相处一段时间呢。”那条蛇扭了个头，上下打量了宁安一番便重新趴下不说话了。
“你说的相处一段时间，是什么意思？”
宁安虽然没听懂瑟芬特说的话，但他能明白山达克的语言，听起来这个藏在斗篷下的家伙似乎想安排他和这条蛇呆在一起？而且还有桌子上那个奇怪的女人石像，宁安总觉得她好像在盯着自己看。
“这将会是我们交易的一部分，宁——”山达克开始为宁安解释道：
“你想要复活手里的那个女孩儿是吧？”
宁安点点头，这不是什么秘密。
“相信我，复活一个死者绝不是那么容易的事情，我是说这种已经切切实实死去的人——”
从兜帽下传来的声音已经没有了之前的喜悦劲头，倒是颇有股公事公办的味道。
“如果真有那么容易的话，我也不必在这里呆那么久了——”
山达克斜过身，把右手从桌子上拿下来，伸出左手的手指，那是根同样细如火柴，只见皮骨的指头，又轻轻地敲打起桌面来，他似乎十分喜欢在说话的时候，做些小动作。
“所以在复活之前，我们不如先做笔交易，如何？”
“请说——”
宁安站在原地，眼睛一眨不眨地盯着藏身在黑暗兜帽下的山达克，淡淡地回答。
“那个女孩儿的灵魂——你替我完成一件事，我就把这个女孩儿的灵魂交给你，怎么样？”
他的语气头一次如此郑重而充满诚意，没有一丝一毫的蛊惑意味，仿佛完完全全坦露自己的身心，诚心诚意地想要与宁安达成这样一笔“交易”。
宁安考虑着强行把装有卡莉朵拉灵魂的冰棺带走的可能性，最终得出的结论是微乎其微。
山达克的实力他不了解，这座“冥堡”里奇怪的东西一个接一个的出现，他甚至都不知道现在变回渡鸦，往来时的方向飞，还能否看得见帷幕彼岸，谁也不能保证那东西会一直飘在某个地方。
看起来似乎只有接受，山达克所说“交易”，才是当下最好的选择，更不要说关于复活的问题，或许还要得到对方的帮助。
“交易的内容？不妨说来听听？”
“我猜你一定会感兴趣的。”山达克扭了扭椅子，把他摆正过来，往书桌前拉近了一点儿，仿佛这样子能让他同宁安之间的对话更清楚。
“我希望你能回到现世的时候，帮忙把瑟芬特和——”他一边说着，一边拿起放在桌子上的女人石像，并继续说道：
“这位化成石头的女巫复活——”
“复活？”宁安脸上的表情充满疑问，他根本不知道任何能够让死者复生的办法。
似乎是看破了宁安的疑惑，山达克急忙解释起来，他今天说的话，恐怕是几百年来最多的了。
“当然不是那种广义上的复活，比如你手里的那个小女孩儿——”
“我是说——”他把两个胳膊都支在桌子上，一字一句地对宁安认真说道：“我是说他们两个并不是那种已经死去的亡者，看看吧，你也是巫师不是吗？——”
山达克指向那条无精打采，名叫瑟芬特的蛇，宁安猜这毫无疑问是个假名。
“瑟芬特先生活着的时候也是一位伟大的巫师，他为了长生不死而试图将自己的灵魂分裂出去——听起来很有创意的做法是吧？”
瑟芬特睁开黄色的蛇瞳，不满地瞥了一眼，却没有说什么，宁安也的确不想听他说话，盖因为那嘶哑的嗓音就像是在用爪子挠人心脏一样，让他有点儿受不了。
“但我想这个法术还是发生了些小小的意外，不过这个幸运的家伙没有完全死去，他成了某种比幽灵更凄惨的东西，半死不活的，在时间游荡了好久之后，才来到这里——”
山达克说到这儿就戛然而止，又指了指那个女人模样的石像
“至于这位女士嘛——曾经是很强大的女巫，但发生了很多很多事，她最终选择了把自己变成石头来躲过死亡，但那无济于事，对吧？生命还是会流逝的——”
他似乎对两个人都无意介绍太多，双手一合掌，彻底用正面面向宁安，对他说道：
“总之，他们和这座冥堡一样，是夹在生死夹缝之间的东西，所以通过一点儿小手段，还是能把他们复活的。”
“复活他们之后呢？”宁安对这个山达克的话感到半信半疑，但他还是选择继续听下去。
“啊，那之后我们或许就可以尝试一下，真正的死者复生了？——毕竟你也需要几个帮手，我很确定他们俩可以帮上大忙，总不能把所有事情都交给你一个人，你说是吧——宁？”
山达克的语气颇为玩味，宁安可以确定此刻那藏在兜帽下的，那双诡异、神秘乃至和他露在外面的双手一样只剩皮骨，深深凹陷下去的眼球，一定正一眨不眨地盯着自己。
“明白了。”宁安冷冷地说道，他没有别的选择，只能点点头表示接受这个交易。
“啊哈！”
山达克拍了拍手，两只枯瘦的手掌拍在一起的时候，真让人担心那手掌会碎掉。
“看样子我们达成共识了——如此就是同伴了，对吧？”他自说自话着也不等宁安回答，又继续说了下去：
“不要着急，你有整整一年的时间呆在这里，我想你需要好好学习一些新的知识，这对你帮忙复活瑟芬特他们会很有帮助的——”
“一年——？”宁安喊出了声。
“如果可以的话，我倒是想让你在这儿学上十年呢，不过复活石大概支撑不了那么久吧。”
山达克一副理所应当的态度，让宁安更加迷惑不解了。
“等等，等等——你说的一年是什么意思，为什么复活石可以让我留在这儿一年？”
“噢，你看看我，我忘了你还不知道这回事儿了，的确，世间对复活石有了解的人实在是少之又少——”
山达克拍拍脑门，然后咯咯笑了起来，好像天上打了个闷雷，他对宁安解释道：
“你知道复活石是个什么样的东西吧？”
宁安低头看了看被他捏在手里的黑色石块儿，说起来他还真不知道这东西到底是什么，所了解的用途也只限于诗翁彼豆的故事集里那个不知道真假的故事。
好在山达克不是个必须等别人回答才会继续说下去的人，他有自己的谈话节奏，当他想告诉你的时候，无论你怎么回答，他都会按自己的想法说下去。
“他最初是被创造出来，用以复活死者的——”藏在斗篷下，他幽幽地讲述道：
“但那并不是一件容易的事情，这块儿石头可没法完成这样一个复杂的任务，于是被它的创造者抛弃了。”
“但它仍然能够带我穿越帷幕彼岸——”宁安低声呢喃着，他不认为这块儿石头像山达克说的那样没用。
“因为复活石被制造出来的初衷便是用来复生死者，这是被生者的世界深深厌恶的事情，所以这块儿石头被诅咒了——凡是想用它来让死者复生的人，都将受到诅咒，最终在痛苦中死去。”
山达克滔滔不绝地讲述着，仿佛他曾亲眼目睹过复活石被诅咒的场景一样
“而亡者的世界也同样不欢迎这块儿石头，你知道，它就像是一个生来就被丢在夹缝里的魔法道具，生者诅咒他，死者也是如此——”
宁安不发一言，静静地听着，他总希望能从山达克的话里分辨出哪些是真的，哪些又是假的，哪些能够相信，哪些是故意给他的误导，这不由得他不认真去听。
“所以——？这就是我要在这里呆一年的原因？”
“准确的说是只有一年，因为复活石会和这个世界发生排斥，它的力量只能保护作为活人、作为生者的你在这里呆上一年的时间，超过这个时间，你就会和那块儿石头一起，被强制‘弹’出去。”
宁安理了理思路，慢慢说道：“所以，我要在这里呆上一年——然后带上这条蛇和雕像——”
“是瑟芬特先生——”山达克提醒道：“顺便说一下那个石像是‘阿娜格拉姆’小姐。”
“好，瑟芬特先生——我是说，我要带上瑟芬特先生和……阿娜小姐，回到生者的世界，然后将他们复活，就可以换回卡莉朵拉的灵魂是吗？”
“正是这样——”山达克又拍了拍手，好似在表扬宁安一样
“当然，在那之后我们还可以继续合作，我知道，你也很想复活那位——卡莉小姐，是吧？我们有共同的目标，或许还可以继续合作——年轻的巫师。”
“我们该如何保证交易的实施呢？”宁安仍有疑问，事关卡莉朵拉的灵魂他必须问清楚才行。
山达克一下子就明白了宁安想要说什么，他很大方似的挥挥那只可怖的手掌，然后说道：
“你可以拿着那副冰棺，它能很好地保护灵魂，至于我们的交易，我想只需要一个能够保证你遵守诺言的魔法就够了——”
说着，山达克缓缓伸出一根修长、如同枯骨般的手指
“在这方面，我可是知道不少效用非常强的魔咒呢——你是否愿意接受呢？”
宁安想起了牢不可破咒，山达克所说的能够保证自己遵守诺言的咒语大概也是类似的魔法，不过鉴于对方年龄的未知，或许会是某种很古老的魔咒。
但只要能够得到卡莉朵拉的灵魂，宁安又有什么不能同意的呢，这在他看来也是一笔不错的交易。
“好”
淡淡地吐出一个字，他几乎是立刻答应了山达克的要求，连趴在桌子上的“瑟芬特”也微微睁开一只眼，瞥了宁安一下，随后又合上了。
“呼呼——”山达克的笑声像是歌剧中低沉的咏叹调，他的斗篷因为这阵大笑而抖了两下，紧接着只见他把刚才伸出来的手指，朝宁安一指。
一道白光直射宁安额头，与此同时，仿佛冥冥之中传来一个声音诘问着宁安：
“你愿意遵守彼此的约定吗？”
“愿意——”
宁安只觉得周围变成白茫茫的一片，城堡消失了，烛台们都不见了，山达克、瑟芬特还有那个叫阿娜的石像全都不见了，天地间只剩下了望不到边的纯白。
“誓约成立——”朦朦胧胧的声音从远方传来，等宁安想要仔细思考一下究竟是男人的声音还是女人的时候，他眨眼就已经给忘掉了。
刚才的一切好似只是场瞬间的幻觉，睁开眼，他还站在原地，城堡外海浪声滔天，里面的烛台仍旧打着喷嚏，书桌、蛇和石像都未曾变过。
山达克窝在椅子上，重新用一种愉悦的口气对宁安说：
“如此，我们之间的誓约便成立了。”
说着他手掌中突然多出了一把古铜色的钥匙，上面锈迹斑斑看样子已经有很久的年头了。
“这是书房的钥匙，那里我想会有你需要学习的东西，在接下来的一年里，你可以尽情浏览我的藏书，不要让我们失望啊——宁先生。”
山达克叮咛的语气简直仿佛是不放心孩子出门远行的妈妈一样，由此可见这件事情对他来说有多么重要了。
宁安在心里怀疑，或许之前来到这里的人正是因为能力不足才没有完成和山达克之间的约定吧？又或者他根本就没有订下誓约。
但无论如何，多获得一些魔法知识总不是坏事，他已经把伏地魔曾经的魔法笔记全部看完了，如今看样子终于有机会接触更加神秘、悠久的魔法了。
以山达克言语中所透露出的年代来看，他所收藏的魔法，想必应该有不少历史悠久的古代魔法，其中关于死者复生的法术更是宁安想要了解的重中之重。
一只烛台蹦跳着带他离开书房，前往接下来一年中他要居住的房间，宁安默默跟在后面，手里捧着那副小小的冰棺。
“卡莉——很快了，很快了——再等一等我就会复活你——再等一等——”（未完待续）