雾气蔓延过湖光山色，弥漫在德姆斯特朗古旧城堡的山涧中，从广阔而波澜不惊的湖面，到远处连绵不绝的无名山峰，海洋似的草场，和时不时有几个护树罗锅在探头探脑，偷偷钻出来的苍郁森林。
蓝天下，灵敏矫健的身影，在空中划过，穿透清晨朦胧的白雾，贴着水面荡起一串浪花，在一只格林迪洛从水底蹿出，用又软又细的勾爪抓/zhu它之前，展翅翱翔，离开湖面，向着隐藏在雾气中的古堡飞去。
这是一只巨大的雕鸮，它体长约有7英寸，比普通的长耳鸮和林鸮长出一倍有余，覆盖着灰棕色斑点的羽翅长长张开，上面布满了灰色的波纹状细密斑点，鸟喙坚强而钩曲，脚爪又大又锋利，偶尔被阳光穿过雾气反射一下，闪着寒光。
它时而飞起，时而又贴着地面飞行，无声无息，只撒下一大/pian阴影，雕鸮******有力的爪子上绑着一封羊皮纸包裹的信封，从它风尘仆仆的毛羽上可以看出，一定是从很远的地方来到这里。
飞过广袤的草场，猫头鹰猛一振翅，地面上扬起一阵旋风，巨大的雕鸮乘着风，飞向德姆斯特朗四层城堡顶楼旁的一座尖塔，那里是猫头鹰的屋棚。
此刻在城堡里，静谧的校长办公室中，宁安披着红色的袍子，伏在办公桌前，虽然是夏天，可德姆斯特朗早上的气候还是有些寒冷，他望着正前方，与他隔着几百块大理石地板的青灰色壁炉，伸手在桌子上摸了几把，随后他摸/dao了自己的魔杖。
“我真应该把卡库斯的那只古卜莱仙火要过来……”他喃喃自语着扬了一下魔杖，壁炉蹭的被点着了，明黄色的火焰如风中落叶，摇曳着，屋子里瞬间有了生气。
把桌子上的一大把文件，挪开，宁安懒洋洋地打了个哈欠，要处理的事情太多，昨晚他不得不通宵熬夜工作，这也让德姆斯特朗的新晋校长体会到了担任一座魔法学校的校长，是多么让人疲惫的工作。
即便有帕尼?斯塔尔为他处理了大部分事务、卡卡洛夫和巴蒂?克劳奇也会帮忙，更不用说其他的现任德姆斯特朗教师——莱纳斯、尼尔斯、贾森、甚至还包括萨曼莎和沃尔特等人的帮助。
但每天依然有成堆的事情，必须宁安亲自过目，他需要核实、审查、做出决定，有时候他在想，难怪邓布利多需要冥想盆来储存他的记忆，在担任了这么多年的霍格沃茨校长以后，头脑中的思想多的装不下，实在是再正常不过了。
宁安也巴不得自己做一个冥想盆，但他还有些不得要领，很明显光靠一些尼文和古老的魔法符号是没办法真正制作出冥想盆的。
也许邓布利多会愿意教给我？宁安拄着下巴，望着办公室天花板上，来回徘徊的道道黑影，一个人无聊地嘟囔着。
“砰、砰、砰、”敲门声响起，门外传来帕尼的声音，“校长先生，有您的来信——”
“进来吧。”宁安从桌子上爬起来，使劲儿伸了个懒腰，伸手一挥，头顶上的黑影顿时钻入各个角落里，消失在四面八方，帕尼仿佛没看到这一幕般，径直走到办公桌前。
“真是早啊，这么一大早就有人来信——”宁安裹了裹身上的袍子，帕尼进来的时候，也带来了室外的凉气，今天早上，似乎比往日都格外冷一些。
“让我看看——”一边说着，宁安一边从帕尼手中接过信封，柔软的羊皮纸入手，上面印有霍格沃茨的校徽，红色的格兰芬多狮、绿色的斯莱特林蛇、黄色的赫奇帕奇獾、以及蓝色的拉文克劳鹰，宁安颇感兴趣地**着信的封皮，显得十分怀念。
“有多久没见到这些熟悉的标志了——”他轻声说着，拆开了信纸。
“霍格沃茨为什么会给您寄信来呢。”
帕尼熟练地在宁安宽大的办公桌另一侧坐下来，那里还有些没审议的文件，正好是他的工作，其实他原本大可以带着文件回到自己的房间批改，但能有机会在这里和宁安说些话，又有什么不好呢。
“应当是知道哈利?波特在我这儿啦——”宁安轻松地说着，慢悠悠地把视线往信上投去，“你看——是邓布利多。”
帕尼没有接话，他放下手中刚刚拿起的羽毛笔，抚了抚眼镜，静静等待着宁安读完手中的信，既然是邓布利多的来信，想必会非常重要。
时间无声无息地流淌过去，壁炉中的火焰有节奏地跳跃着，不时发出一声“噼啪”的响声，仿佛在证明这里的时间没有凝固、静止。
“哈，真是想什么就来什么——”宁安笑着把信放下，好整以暇地重新收回羊皮之中，轻轻推到一旁。
“我想邓布利多这回是真的遇到麻烦了。”帕尼若有所思地看着那封被挤到一边的信封，缓缓说道。
“当然啦——”宁安摆摆手，“他是个好巫师嘛……难免会束手束脚，现在他说了大家不喜欢听的话，人们都觉得他老了，糊涂啦，你看——人们尊敬邓布利多，恐惧伏地魔，这就是二者的区别啦。”
“但我真的想不到有什么麻烦能难住邓布利多。”
帕尼又推了推鼻梁上的镜框，他似乎现在重新找回了这个过去很喜欢的习惯，时不时就要做一下。
“或许吧，”宁安不置可否地说道：“但这些事情足够让他焦头烂额了，尤其是这一次的意外——”
“您是说——哈利？”
“嗯。”宁安点了点头，收起脸上轻松的笑容，往后靠了靠，舒舒服服贴在椅子的靠背上，屋里的温度似乎下降了几分，壁炉中的火焰仿佛快要熄灭掉了。
“哈利不肯说他为什么袭击了他的表哥，整件事情，仍然有许多地方让我感到疑惑。”
“最大的疑惑是邓布利多。”帕尼简练地说道。
“对，就是邓布利多，”宁安右手把/an着自己的黑檀木魔杖，遥遥指了一下渐渐熄火的壁炉，让火焰重新猛烈燃烧起来。
“邓布利多不可能不派人保护哈利——”宁安用魔杖在空中虚点了一下，立刻浮现出几个淡蓝色的线条组成的头像，“哈利是凤凰社的宝贝，我想邓布利多一定在得知伏地魔回来的瞬间，就重新召集了过去和他站在同一战线的伙伴们。”
“所以是保卫工作出现了失误？”
“失误？哈哈，不是没有这样的可能——”宁安用魔杖在空中指指点点
“韦斯莱夫妇、莱姆斯?卢平、小天狼星?布莱克、”他每点一下，虚空中的蓝se/魔法线条就闪闪发光，“还有阿拉斯托?穆迪，瞧瞧，你也许再找不出比他们经验更丰富的巫师了。”
“这么说，是遭到了袭击？”帕尼说道，细细的眉毛，轻轻凑到了一块儿。
“邓布利多倒是没说这回事儿，但我想不出意外的话，大概是八/jiu不离十——有人袭击了邓布利多派去的守卫。”
宁安用魔杖一扫，之前出现的蓝色线条头像，就全都消失了，仿佛星夜换做白天一样，他把魔杖搁在腿上，重新靠向椅子后背。
“食死徒？”帕尼停顿了片刻，从嘴里缓缓吐出一个字眼，但宁安却摇了摇头。
他双目又一次投向了天花板，没有立刻回答帕尼，不知道在想些什么，帕尼也不着急，静静地等待着，屋子里一时之间，又陷入了沉静之中。
“我从哈利身上感受到了我们的老朋友的气息。”宁安吸了口气，语调变得低沉起来，“我亲手复活的‘老朋友’——”
帕尼肩膀抖了一下，但很快就停止了，只是他的眉毛蹙的更紧
“他们盯上了哈利?波特？还是说——其实是在为——神秘人服务？”
宁安挑了挑眼皮，看了帕尼一眼略显好笑地说道：“你可以放心大胆地直呼那个人的名字，虽说没有强大的法力最好不要那么做，但这里是德姆斯特朗，古老的防护可以确保伏地魔感知不到——”
话锋一转，他又接着说道：
“至于那两个人的动机，对我们来说……”他停顿了一下，叹了口气，“就完全摸不着头脑了，不过我倒是觉得他们不大可能投靠伏地魔，这两人所图谋的事情，未必就比那位“黑魔王”要小。”
“那么，我们该怎么做？”帕尼问道，他显得小心谨慎，这也是他一贯的作风。
“哈利?波特，”
宁安摇摇头，不知是出于无奈还是感慨，“既然所有人的图谋都在哈利身上，那么我们自然也要盯好他，说实在的帕尼，我现在很疑惑让哈利住进德姆斯特朗究竟是不是一个好的选择……”
“这给我们带来了交易的筹码，我认为您做的很好。”
“但愿如此吧，”宁安知道帕尼绝不会说自己做错了，这种事，他也只能自己来想清楚，或许赫敏会敢于批评他，但是收留哈利这件事，赫敏是不会认为宁安做错了的。
“不过邓布利多竟然会愿意和我做交易，这实在是足够让人感到惊奇了。”
“所以您会从他那儿得到什么？”帕尼疑问着。
“在八月二号之前，我们来保护哈利?波特，关于魔法部的审讯，我们要给福吉一些压力，让雷奥哈德去做，还有米哈伊尔?布林和维克多?格拉索，可以组织一场晚宴，邓布利多就是不肯塞钱给他，那我们来做就好了，既然邓布利多要在这件事情上交易，那我们就必须展现自己的影响力。”
宁安笑着敲定计划，帕尼立刻用羽毛笔全都记了下来，宁安用魔杖轻轻敲着自己的脑袋，边说边笑着
“邓布利多可是有很多我想要的东西呢，但这件事能换取的筹码恐怕还不够，不过这不重要，我们会得到想要的东西。”
“明白了——”帕尼认真地把一切写下来，随后慢慢起身，一摞文件在他身后漂浮着，“您要不要下去吃早餐，或者我让小精灵们给您送上来——”
“那真是太好了！”宁安伸了个懒腰，一晚上都在办公室里呆着，让他根本不想动弹，“我想吃香喷喷的豆子、香肠、熏肉、鸡蛋……”
宁安掰着手指头数着，“蘑菇、最好是烤的、还有土豆煎饼和吐司——”
“好的，我会通知小精灵们的。”帕尼说着微微一躬身，行了一礼后退出了办公室。
宁安笑眯眯地把桌子上的白纸、文件推到一边，腾出一大块空地来，紧接着一扬手，刚刚拆阅的来自邓布利多的信纸，被他丢出去，飞过光滑的大理石地面，直接一头栽入熊熊炉火之中。
“火焰熊熊！”
宁安这次抬起魔杖，念起了咒语，仿佛是在沸腾的油锅里点火，壁炉霎时间ang/盛起来，火舌吞吐着，tian/舐青灰色的壁沿，柔软的羊皮纸很快就在炉火中卷曲着，变黑、分解、成了和旁边木头没什么两样的炉渣。
“海尔波……莫佳娜……”宁安低声念着两个人名，重新靠回椅背上，他的脑袋又被各种各样的想法充满了，邓布利多的信、哈利的说辞和回忆、伏地魔的阴谋、还有这两个不知道什么目的的诡异家伙。
宁安愈发觉得自己需要一个冥想盆，让他把这些记忆好好地抽离出来，然后就可以在某些时刻，慢慢地体会，或许能更容易看出事情的形态和彼此之间的联系。
而此时，城堡的某间休息室中，哈利猛地一下子完全清醒过来，就好像有人冲他耳朵里大喊了一声，他一动不动地躺在那里，看着陌生的天花板，这里是德姆斯特朗，他从未来过的地方。
从床/shang缓慢地爬起来，戴上了眼镜，昨晚回到这里后，他发现普尔已经不见了，那条被自己刚刚当做伙伴乃至朋友的蝮蛇，不知什么时候溜走了。
这让哈利分外感伤，现在他觉得即使是赫敏或许也不如普尔给他带来的那种亲切感了，毕竟脑海里时刻有个声音提醒着他，“嘿，她可是宁安的女朋友。”
然而就在宁安伸手去抓他的T恤衫和长袍的时候，竟然看到一个熟悉的身影盘踞在衣服堆里。
“普尔！”他惊叫道。（未完待续）