“结束北洋烟草？”徐天宝眼睛一亮
周学熙点了点头，神情有些黯然，挤出一些笑容，“农务局管辖的营田十倾，烟丝机2台，卷烟机3台，雇工49人，全部作价~这个数。www.tsxsw.com”周学熙伸出三根手指
“三十万？”徐天宝问道
“三万。”周学熙摇了摇头
徐天宝难以抑制心中的兴奋，三万两？在徐天宝看来，光是那些熟练的制烟工人就值三万两，更何况是那些种植烟草的良田和购自日本的制烟机器。
不过徐天宝的脸上依旧默然，他说道：“那么草民敢问大人，如果草民接手北洋烟草，北洋烟草所享受的与英美烟草公司一样的税收优惠呢？？”
周学熙深深地吸了一口气，却没有马上说话。周学熙知道，眼下，朝廷里正有一股力量在运作，这股力量的目标就是实行烟草专卖制度。
从19世纪末到20世纪初，英、美、法、意、俄、日等帝国主义国家对中国的侵略不断加深，清政府被迫多次割地赔款，严重影响清政府的财政收入，而庞大的开支，使国库极度空虚。清政府急于寻找新的财源以弥补财政不足。根据当时的情况，提高烟草税收为最佳选择。然而卷烟工业在国外异军突起，英、美等帝国主义国家为攫取高额利润，开始向中国大量输出卷烟，仅光绪二十五年（1899）从上海一地输入的卷烟就达70余种，价值70多万海关两。同时，外国资本纷纷利用中国廉价烟叶和劳动力，建立卷烟厂，在很短时间内，控制中国烟叶主产区的收购，中国的烟草市场基本为外国资本所垄断。针对此种情况，如何杜塞漏卮，提高烟草税收，被提到清政府的议事日程。
当时，一些受西方和日本烟草专卖理论影响的洋务派人物，先后提出效仿外国实践经验在中国实施烟草专卖。曾任载泽等五大臣出洋考察宪政参赞的熊希龄，对外国实行专卖增加财政收入的制度留有深刻印象。
在地方实力派中，盛宣怀也提出对烟草“拟请奏明先设专卖局，全归官办”，并拟烟草专卖三则办法九条：
第一则进口烟草办法。除中国朝廷外，无论何人不得将烟草运进中国口岸，非营商贩运携带烟草进口者限定数量。进口烟草由官办专卖局购收，无论何人不能直接行销。
第二则洋商在各口岸制造烟办法。将各口岸洋商、华商烟草制造厂，统由中国朝廷购回，以为官办。
第三则内地烟草专卖办法。(1)划分区域，设立专卖局，收买烟叶及发售卷烟。(2)划分烟草种植适宜区域，种植烟叶必须立簿登明，悉归专卖局收买，不准售与他人。(3)确认烟草制造人及零售人，颁发官照。所有制造原料及零售卷烟统由专卖局发给详细凭单，粘贴印花。查有非专卖局之物，一概没收处罚。(4)所种烟叶和所产卷烟，必须全部售与专卖局，不得自行销售。(5)除经认定烟叶、卷烟生产和零售人执有官照外，不得经销和私藏一切烟草。如违，没收处罚。(6)凡是与外商烟厂有合同的商店，由专卖局颁发零售执照，取消与外商合同。(7)进口卷烟应按千支纳税，不得按烟丝百斤交纳(8)进口卷烟按每千支征银五钱纳税，内地税厘仍旧照纳。(9)专卖局应与各地商会联合办理。
虽然周学熙是袁世凯的幕僚，与盛宣怀不是一路人，但是在对于实行烟草专卖，以充盈国库一事上，二人的意见倒是一致的。北洋烟草公司的产品，由于产量低，所占市场份额小，而且又是官办企业，所以减免税收也就减免。如今若是徐天宝接手了北洋烟草，依旧减免税收的话，那何谈烟草专卖？何谈充盈国库？
周学熙沉吟了片刻之后，说道：“徐老板，这事本官不能一言而定，需要北洋大臣定夺。”
“袁大人？”徐天宝明知故问
周学熙点了点头，又伸手摸向茶几上的茶杯
徐天宝见状，立刻起身说道：“周大人公务繁忙，草民不敢久扰，草民告退。”
“不送。”周学熙头也不抬
离了县衙，徐天宝便雇了马车，风尘仆仆地赶往赤峰，虽然元宝山资源丰富，地处口外，山高皇帝远。可是交通不便，通信落后，每次往返都要花费大量时间，这让徐天宝很是郁闷，徐天宝甚至动了把工厂搬迁到别处的想法。
等徐天宝回到了元宝山的厂里，看到规模庞大的厂房和厂区，一股小富即安的惰性又发作起来。
就在徐天宝去上海的这段时间里，利用空地建立起来的小农场已经初具规模。和许多刚刚建成的农场一样，这个初建的小农场还很粗糙。猪舍里，共养有小猪仔约一百头，都是刚放进猪舍不久。赤峰一带，养羊多，养猪少，买这些小猪仔的时候，费了厂里人一番功夫。猪舍旁的池塘边养着几千尾鱼苗，再旁边的鸡窝鸭棚里还养有鸡鸭千只，鸡苗鸭苗买来时一只约银一分，鸡鸭长成后，保守估计每年可为厂区的食堂提供鸡蛋鸭蛋上万枚。而且徐天宝养这些鸡鸭还有一个打算，此时的草原常有蝗灾，蝗虫来时，如要靠人工去驱赶的话，不知要赶到什么时候，如果驱使鸡鸭去消灭这些蝗虫，那是大大得利。鸡鸭是蝗虫的天敌，吃起蝗虫来不是人力可以比的。
放眼眺望，只见农场边缘处绿树摇曳，绿草如茵，美景尽收眼底。种着紫花苜蓿和芜菁的地里，已经开始冒出绿芽，一片生机盎然。等这些长成后，都是羊儿的美食。
负责管理这片农场的人叫范德宝，原籍山东，祖辈闯关东去了东北。经过几代人的辛苦耕耘，积攒了一份家业。范德宝家里有良田近百亩，有马、有牛，还有大车，雇着十几个帮工，也算是一个富户。可日俄战争一起，俄军、日军还有他们雇佣的山贼、马贼、土匪，象走马灯一样一遍遍地蹂躏着黑土地。范德宝的家产损失殆尽，无奈之下只能带着妻儿逃难来了热河。
范德宝原来是管后厨的，后来让他兼管这个专门为后厨才开办的农场。范德宝见东家来视察，不敢有怠慢，在前面引着路，带着徐天宝把不大的农场看了一个遍。
“老范，你看这个农庄里出的粮食和鸡鸭鱼肉，够我们厂里人吃的吗？”徐天宝问道
范德宝是个憨实的人，他摇了摇头，说道：“按说光算鸡鸭鱼肉作为副食，勉强能做到顿顿见荤腥。可要指着它喂饱厂子里所有的嘴，那是差了老鼻子去了。”
“那现在每天要消耗多少米面？”徐天宝又问
范德宝从袖子里变戏法似的拿出一个小算盘，噼里啪啦地打了一下，又掐了掐手指，说道：“每天少说七八百斤。”
“都从县城里买？”徐天宝问
“对，都是祥记米铺买。”范德宝点了点头
“难怪当地人要说米都被我们买走了。”徐天宝微微皱眉，“若是我弄一片地，让你管着种小麦、高粱什么的，你能做得来？”
范德宝笑了，“如果这片地在百亩之内，我范德宝闭着眼睛也能把他管好咯。如果超过百亩，小的虽然还没试过，不过小的有信心管好。”
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赤峰县城和元宝山周围适宜耕种的土地已经开垦的差不多了，这些熟地价格高且不说，地主还不愿意出售，那么唯一的办法就是向蒙古王爷们租地。
赤峰附近的土地归蒙古族王爷贡桑诺尔布所有，贡桑诺尔布字乐亭，号夔庵，男，蒙古族，清同治十年(公元1871年)生，系成吉思汗勋臣乌梁海济拉玛的后裔，卓索图盟喀喇沁右旗第十四代世袭札萨克多罗都棱郡王。光绪二十四年四月(公元1898年)，其父病故，翌年春贡桑诺尔布承袭了喀喇沁王的爵位，时年27岁。
贡桑诺尔布承袭王位后，立即革除其父时的一些秕政、旧制。解散了京戏班；取消了王府差役不准吃饱的限制；将旗民的差徭制改为定额负担制；曾下令，不要把旗民分成贵贱等级，下级官员参见王爷不准自称”包勒”(奴隶、奴才)，改跪拜礼为鞠躬礼；同时训令旗民，今后有3个儿子的人家，不准送2子去当喇嘛；现有的喇嘛，凡有违法劣迹行为者，一律令其还俗。
光绪二十七年春(公元1901年)，高薪聘请军事教官周春芳，把王府青年差役和护卫组成军队，保卫地方治安。
针对清朝对蒙古人实行羁糜政策，不兴文化教育，崇信喇嘛寺庙，使蒙古人愚昧落后的情况，贡王于光绪二十八年(公元1902年)自费兴办崇正学堂，招收旗民青少年免费上学。
光绪二十九年(公元1903年)又办起守正武学堂，吸收旗内官员子弟30多人入学，聘请日本教官，按日本陆军操典教学，培养初级军官。是年冬，贡王未经清政府许可，私搭日轮东渡日本，参观大板万国博览会，访问陆军参谋本部次长福岛安正大将，与日本朝野名流接触，参观东京实践女学。
清光绪三十年冬(公元1904年)贡桑诺尔布立即办起了毓正女子学堂，由贡王福晋善坤亲自主持校务，王府内的年轻侍女，官员的女儿，连贡王的妹妹七格格，均吸收入学。为办好这些学校，贡王不惜重金，从日本聘请来女教师河原操子，教官伊藤柳太郎、吉原四郎，因旗内不通邮，信息闭塞，贡王就派人去围场县联系，从克勒沟到喀喇沁王府，架设90华里的电话电报线路。从此，喀旗关闭几千年的大门被打开。
公元1905年贡桑诺尔布办起了工厂，织布、染色、生产肥皂、腊烛、绒毡、染料等。办起百货商店(三义洋行)，除销售本工厂生产的产品外，也贩卖日用百货，洋广杂货，旗内和附近县旗民众均来这里购物，喀旗王府日渐繁华，人称“小北京”。
和这样一位思想颇为新牌的王爷打交道，应该不是什么难事吧？