热河一代，赶烟场最兴旺的要数木兰围场了，这座清代皇家猎苑木兰围场，位于热河东北部，与内蒙古草原接壤；这里自古以来就是一处水草丰美、禽兽繁衍的草原。吞噬小说 www.tsxsw.com“千里松林”曾是辽帝狩猎之地，“木兰围场”又是清代皇帝举行“木兰秋狝”之所。公元1681年清帝康熙为锻炼军队，在这里开辟了一万多平方千米的狩猎场。清朝前半叶，皇帝每年都要率王公大臣、八旗精兵来这里举行以射猎和旅游为主，史称“木兰秋狝”。在清代康熙到嘉庆的一百四十多年里，就在这里举行木兰秋狝一百零五次。道光继位后，秋狝之礼废止，1826（道光三年）木兰围场开围，允许百姓入围垦荒，它逐渐衰落下去了。现在，作为闻名中外的旅游景区的木兰围场，只是当年皇家狩猎场的一部分。到了清朝晚期，宫廷下令，对木兰围场原始森林进行砍伐，原始森林被砍伐殆尽。
如今，木兰围场再次热闹兴旺起来，这一切都拜鸦片所赐。
“每年大烟季即收割季节，市面上比往常热闹多了。集市路边摆着一排排的收烟摊，收买大烟的人多是来自天津、北京、奉天等地的老客，也有本地绅商富户派出的收购人。他们坐地摆设短腿桌子，上面旋转大烟灯、戥子、秤、盛烟奶@子的盆、罐、油布等，以招徕卖烟的农民。一般种烟户，要完税，要交租，要还债，割大烟更要雇帮工，急等钱用，只要烟地一开刀(开始割浆)就随割随卖。所以，一到集日，卖大烟奶@子(指生鸦片)的人很多，摩肩接踵。他拎着罐子、缸子，也有的牵着毛驴驮着装有刚晒成的稀烟土，到处求售，也有给本地主顾、东家送货上门的。收售鸦片必须用烟灯、钎子等工具把烟奶@子或烟土经烧烤后冒出烟雾，再加吸嗅捻看，以鉴别品质优劣高低，最后议价成交，过秤付款。外地老客收足了生鸦片多是就地加工，及时运走，而本地富户则加工后储藏起来，相机高价出售或转运外地。”
说话的是孙奎，徐天宝则是一副地主大少爷的打扮，熊希龄装扮成管家，张龙赵虎王朝马汉和药元福等十个保镖则是一副家丁打扮，牛知县也正穿着一身便服，打扮成一个乡绅的模样，与徐天宝和熊希龄在木兰围场的烟会集市上闲逛
孙奎是赤峰当地的地痞，虽然自己不抽大烟，但是对于这种歪门邪道的东西却知道不老少。
孙奎穿着一身短打，腰里扣着一条铜板头皮带，腰里还别着一支不知道从哪里买来的比利时产左轮“每到这时候，城里的人都会到这里赶场打短工，小商小贩各样货物，到乡下烟场换烟土。城里说书的、唱戏的、算卦的、装水烟的、打‘泥娃倒’、‘打板子’的也会来赶烟场。还有唱戏的戏班子，他们晚上演大戏，白天到田间地头，吹吹拉拉，清唱几段，讨点烟吃。”
孙奎说的唾沫乱飞，“割烟的时候，甚至和尚、道士都大老远来化缘。卖武、耍猴、耍把戏络绎不绝。大姑娘小媳妇脸上的胭脂水粉、生发油、西洋花露水、天津、北京的洋布、印花布、细布、斜布、绸绸缎缎、零星玩艺，应有尽有，比过年感激还热闹不老少呐~！”
这时，一个面目猥琐的瘦小男子从徐天宝身边走过，不小心和徐天宝的肩膀碰了一下
“大爷，不好意思~~”猥琐男点头哈腰地道歉，然后弯腰低头就要走
徐天宝心事重重，不以为意，孙奎却面孔一板，一把捏住猥琐男的肩膀，骂道：“马勒戈壁的，招子也不放亮点？太岁爷头上动土？”说罢他把那猥琐男的手臂反坳，从他手掌心里掉出一个玉佩
徐天宝低头一看，那正是自己在县城金石店里话十五两银子买的玉佩
孙奎从腰里掏出左轮，抵住那猥琐男的脑袋，嘴里恶狠狠地说道：“妈的，信不信老子崩了你？”眼睛却望着徐天宝
猥琐男赶紧跪地求饶，“大爷饶命~~大爷扰民？”
徐天宝不想惹事，朝孙奎摆了摆手，孙奎收起枪，朝猥琐男屁股上踢了一脚，“滚蛋！”
猥琐男如获大赦，赶紧抱头鼠窜
孙奎笑道：“让老爷受惊了，这赶烟会的除了种烟的多，买烟的多，这小偷小摸的人更多，哪年的烟会不死几个人的？？”
徐天宝一行人在木兰围场的烟会上逛了一天，发现赶烟会的人包括三教九流，社会各个阶层。他们分别是具有割烟技术的刀儿匠；因刚卖了大烟，手头略微宽裕的农民，他们急于给衣不蔽体的妻子儿女买衣服、家常日用品；各种各样的商贩，从卖衣饰到各种食品、日常用品；收购鸦片的烟土商，他们从农民手中收取零星的生鸦片，再转卖给外地的大鸦片商；各类地方戏的演员、戏班子、杂技演员、马戏班子、耍把式的武术教头等，他们也趁人们手中有钱，心情高兴，来献艺赚钱；僧人、道士等神职人员，他们或前去化缘，或者发布“天气预报”，索取大烟，也是趁机分润的一伙；妓女、小偷、盗匪也来了，他们或以色相换口饭吃，或明抢暗偷，乘机捞一把。
烟会期间的活动丰富多彩，具有浓厚的节日气氛。当然，烟会期间主要活动是收获大烟，买卖鸦片。当地人口最多的农民正在得到或已经有了钱，可以购买家庭生活必须品，甚至为子女添置新衣等。因此，日用商品如衣服、鞋帽、百货等的购买和销售也非常旺盛，买、卖量也很多。可以说，日用品的买卖，也是烟会的重要活动之一。文化娱乐活动，是烟会期间尤为带有节日气氛的活动。在西南地区、西北地区等鸦片生产地区，农民生活十分艰苦，文化娱乐活动十分贫乏、稀少，而烟会期间却是少有的例外，一些颇有名气的戏班子、演员也从城里来到了农村的烟会，利用晚上搭台唱戏，周围的村民纷纷前往围观；白天各种演艺人员，如唱戏的人、耍把式的人、耍魔术的人、玩杂技的人，来到了地头，敲起锣鼓，表现开来，在田头劳动的人，便可以就近观看，热闹一番。此外，算命、问卦、占卜的摊子也支了起来，没有科学文化知识，生活负担又非常沉重的农民，把握不了自己的命运，便“听天由命”，相信占卜算命的活动，纷纷求神问卦，预测吉凶祸福。由于赶烟会的人员复杂，一些卑劣下流之徒，便寻花问柳，而从城里来到乡下的妓女，也就顾客盈门，生意兴隆；小偷、流氓的眼睛则盯住了刚卖完大烟的农民、小商贩、太太小姐的腰包，时刻准备下手……
晚上，徐天宝和熊希龄、牛知县坐在马车里，三人都是默默无语，热河的鸦片之患，已经到了非常严重的地步。
熊希龄说道：“土匪、鼠疫、鸦片，三害之中，我看鸦片危害最大，应该首先根除~！”
位于热河与奉天交界处的努鲁尔虎山是燕山山脉的一段，东北西南走向．海拔均在1000米以上。从奉天建平县进入赤峰县敖汉旗。在敖汉旗境内长90公里，主峰有大黑山、大青山、平顶山等。为西辽河上游老哈河与大凌河的分水岭，山势雄伟，险峻雄奇。险峻的地形成了天然的避难所，值此乱世，许多绿林人士在此落草，大青山一带土匪马贼多如牛毛，
汉人百姓称呼他们为土匪、马贼，蒙古百姓称呼他们为“呼拉盖”。这些土匪活动十分猖獗。大股的成百上千人，实力较大的有大青山万山红、大黑山过江好、平顶山扑天雕、险峰岭许大棒子，他们的手下都有数百人枪。小股的十几到几十人，其余势力较小的有匪首夏军川、康德胜、肖顺义、李维业、龙震子、三拐子。他们专以欺压、掠夺、骚扰百姓为能事。他们常年游窜于大青山麓，为所欲为，无恶不作。每到一村，杀猪宰羊，强迫男人斩草喂马，强迫女人陪伴侍候，临走还要抢劫一空。群众稍有反抗，轻的打伤，重的杀害。那时节，提起土匪、呼拉盖那是人人胆战心惊。
在关外吃刀头饭的，要有两样本事，一是骑马，二是打枪，大青山的马贼们各个擅长骑马打枪，除此之外还擅长钻山沟，因此官府几次围剿都大败而归。
张桐轩虽然也是匪，但是他不打家劫舍，而是专门贩卖大烟。大青山的马贼，十个有六个是大烟鬼，因此张桐轩和这里的马贼们也是混的死熟，由于他常年贩卖赤峰当地出产的北口土，所以得了个外号叫“北口张”。
且说张桐轩那日前脚从飘香院走人，徐天宝后脚就把杨顺兴给崩了，飘香院里逃散的家丁们之中有人在大青山马匪万山红处有个老相识，于是前来投奔，将杨顺兴被杀一事告诉了张桐轩。
杨顺兴是张桐轩才发展出来的大主顾，杨顺兴一死，张桐轩断了一条好端端的财路，江湖上有句话叫做：有道是挡人财路，好比杀人父母。张桐轩当下大怒，拍着腰里的左轮就要大喊要徐天宝赔命
但是，张桐轩也是见过大场面的人，冷静下来一想，那徐天宝是收拾掉沙里飞的狠角色，自己虽然手下也有几十号亡命徒，但是人家光一个机器厂的保安队就有五六百人，而且各个有快枪，据说还有连发枪。这样的大点子，不是自己能抹的，于是张桐轩想到了自己的老相识万山红。
万山红盘踞的山寨名叫老鹰寨，从地理环境上看，老鹰寨地处群山环抱之中，西面有“山重水复疑无路”的石门和壁立千仞的石崖；东面有巍峨高耸的老鹰崖，高昂的鹰头”日夜雄视着远山近水，守护着这个山寨；西南方险峻的山间有林木蔽日的钻天沟；正北面是东西绵延起伏的山梁，独特的地理位置形成了天然屏障。若有人来偷袭，直销十来个人守住石门的关卡，便可以一夫当关万夫莫开，端得是一处易守难攻的宝地。