袁世凯再也没有一个月前刚得知人民党公布土改纲领的轻松。一切和他设想的都大不相同，首先各地地主士绅并没有站出来反对陈克。因为大部分地方上的地主士绅由于信息封闭，根本不知道人民党发布了这样的政治宣言。至于得知了这宣言的地方议员，也没有感到太过于恐惧。他们的态度比较简单，天塌下来有个高的着，只要袁世凯大总统在北洋的地盘上不高土改，人民党在人民党的地盘上搞土改，这有什么可怕的呢？
这种想法恰恰戳中了袁世凯的死穴，因为袁世凯的本意是通过恐吓地方士绅来强化他的统制，增加税收，提高军力。地方上士绅所追求的是降低税收，至少是转嫁税收。尽管看到袁世凯在各类报纸上大肆写文章反对人民党，士绅们谈及此事，只用一句“大总统难道还打不过只有四省之地的人民党？”北洋的支持者们就无话可了。
是啊，北洋名义上是zhōng yāngzhèng fǔ，又占据了整个北方十几个省，人民党到现在还只有四个省，以地盘、人力、物力，怎么看北洋都不该害怕人民党。如果袁世凯不害怕，地方上的士绅有什么好怕的？袁世凯当然不能自己害怕人民党，更不能自己打不过人民党。所以士绅们是把人民党的宣传当作茶余饭后的谈资来看待的。
至于城市里面的知识阶层，反应就更加微妙些。那些真正知道北洋不是人民党对手的，对此不置一词。至少有一半的则是对人民党破口大骂的，还有一部分自以为“为国为民”的，一边骂人民党，一边却因为与士绅的关系，提出“轻赋敛、减税收”的建议。他们的观是“人民党是万恶不赦的大坏蛋，连大坏蛋都知道减轻赋税，那么作为正义代表的北洋zhōng yāng难道还不如人民党这大坏蛋么？”
还有一部分知识份子的态度更让袁世凯火大，他们竟然拐弯抹角的认为人民党这么干也不是多么离谱的政治思路。毕竟均田地也是一部分知识份子心中的理想政治措施。
总的来看，在人民党没有直接对北方动手的当下，北洋不仅没有同仇敌忾起来，反倒因为袁世凯莽撞的宣传cāo作引发了内部的纷争。
“菊人，其他各省都有什么反应？”袁世凯向徐世昌问道。
“大总统，其他各省暂时没有什么反应。”徐世昌无奈的道。他本以为各省会立刻表示对人民党的强烈反对，可是除了北洋各省之外，其他省份即便有些人在报纸上写文章抨击人民党，各省zhèng fǔ都一言不发。现在徐世昌终于确定了各省zhèng fǔ的心态，那就是等着看。既然北洋摆明了要挑头对付人民党，各省即便是有话要，此时也不会公开表态了。毕竟当下的谣传中，人民党与北洋袁世凯有密约，各省都认为北洋与人民党某种意义上是穿一条裤子的。就算是闹起来也属于内讧。在对付各省的时候，这两家只怕照样会联起手来。
袁世凯对此也是心知肚明，他一度认为人民党是怕了自己的实力与政治影响力，陈克对自己的能力信心不足，不得不支持袁世凯。现在他才明白，陈克打一开始就没安好心，袁世凯其实是被陈克给坑了。联省自治的体制下，袁世凯固然得到了地位，却被束缚了手脚。作为大总统得扛起天下的责任来。陈克则是一身轻松埋头自己发展。想到这里，袁世凯油胖的脸上两道眉毛已经紧紧皱起。
“大总统，我想去拜访一个人。”徐世昌试探着道。
“何人？”袁世凯随口问道。
“我当翰林的时候有个朋友，名叫李鸿启。虽然从不试图做官，但是见识的确不一般。”
“李鸿启？我怎么好像听过这个名字？”袁世凯问道。
“他是尚远的老师，据陈克对他也颇为敬重。”徐世昌解释道。
听了这个履历，袁世凯只是平静的道：“菊人想去看谁当然可以去，这种事情你也告诉我，岂不是耽误了菊人你的功夫。”
“我只是想让此人给我分讲下当今局势而已。”徐世昌连忙解释道。
“当今局势？”袁世凯只是重复了一句却没有继续下去。当下局势只艰难远超出袁世凯的想象之外，既然陈克与尚远都对李鸿启如此敬重，想来这位老先生也该有两把刷子。只是这李鸿启会真心给北洋效劳，来对付自己的弟子么？想到这里，袁世凯道：“菊人想怎么对待这位李鸿启，自可去做。你当下是内阁总理，想给他请他做官也只是一句话的事情。这些事情你自可做主。”
徐世昌就怕有人在背后什么流言，见袁世凯如此，他也放下了心。
备车备礼，徐世昌没有大摆排场，而是和走访老友一样一身便装去了李鸿启那里。徐世昌当年考上了进士之后在翰林院坐了十年冷板凳。若是当时心里面没有煎熬，那就是笑而已。在艰难的rì子里面结识了李鸿启后，徐世昌觉得找到了可以真正谈心的朋友。后来徐世昌一路高升，也不在běi jīng居住。不管徐世昌如何发达，李鸿启始终没有主动照过他。这份坚守与自持也令徐世昌感到钦佩。
除了头发白的更多些，李鸿启看着没什么变化。对待徐世昌的态度也根本看不出是十几年未见的疏远惊讶的模样，反倒和徐世昌昨天刚来这里串过门般的亲切简单。
到了堂屋坐下，徐世昌笑道：“李兄，二十年前我在翰林院坐冷板凳，你开导我，人生乃是先做事，后又结果。所以既然在翰林院做这板凳，就得有把板凳坐穿的念头，坐这冷板凳本身就是我当时的正事。自从得了李兄开导，我在翰林院里面耐下心读书，后来终于有了机会。每每想到李兄的指，我都不胜感激。”
李鸿启也笑道：“能坐得住这冷板凳就自然坐得住，坐不得这冷板凳自然坐不住，那是徐兄自己能坐的住。与我何干？”
徐世昌见李鸿启根本没有套近乎的意思，他所幸单刀直入的正sè道：“李兄，当年我能坐得住，现在我又坐不住了。还望李兄能看在当年的情义上开导我一番。兄弟我的确是走投无路了。”
李鸿启停了一阵才歉然道：“徐兄，我这一生没有做过官，也不打算做官，只是个授课糊口的书生。你们zhèng fǔ的事情我没干过，所以我也不懂。实在是帮不了徐兄。”
徐世昌连忙摆手道：“哎！李兄不懂做官，却懂得怎么教人做事。我这次来求李兄的乃是做事的法子，与做官毫无关系。李兄善教后辈，对同辈却不免有些厚此薄彼了。”
李鸿启当然能听得出这话里面威胁的味道，他思忖片刻才道：“我授业恩师喜欢黄老之，他教我之时只讲一件事，有因必有果，所以这结果是求不来的。当年徐兄在翰林院觉得怀才不遇，可你是进士，进翰林院本来就是进士的事情。我这个没有功名的人想进还进不去呢。徐兄你在翰林院就做你翰林该做的事情就行了。当下你是内阁总理，那就做内阁总理当做之事不就行了？这还有什么好讲的。”
“可我当下恰恰是不知该做什么。我所设想的事情，没有一件能办的到，更别办的好。为了此事我几乎天天夜不能寐。还望李兄能够帮我指条明路。”徐世昌答道。
关闭<广告>
“内阁总理当然是夜不能寐了，天下这么多事要你决断，你若是每rì里醉卧美人膝，醒掌天下事，那是书人讲给市井百姓的话，当不了真。我没当过官，自然不知道这做官的规矩。不过我觉得全力以赴，夜以继rì尚且不足，这才是内阁总理的常态吧。”
听了李鸿启开导的话，徐世昌有些无语了。这些话他当然懂，这话也真的是有道理的，可这些偏偏是徐世昌最不想听的，见李鸿启始终不肯出关键，徐世昌所幸把话给挑明了，“李兄，你教出来的徒弟当下在南方称王称霸横行不法，却不知李兄怎么看他们是如何做事的？”
李鸿启无奈的笑了，“徐兄，他们在南方是努力做事，这些做出来结果在你看来是称王称霸横行不法。那些娃娃心中根本就没这么想过，他们只是在做事，每天都在做事而已……”
徐世昌再也忍耐不住，他打断了李鸿启的话，“李兄，你不要再什么我要做内阁总理当做之事。我知道我当做事，只是不知道具体当做什么事。我这次来是真心求教，请李兄千万不要再敷衍我了。”
李鸿启知道，如果自己还想在běi jīng待下去，就一定得让徐世昌比较满意才行，不得以，他也只能实话实了，“徐兄，南方的娃娃们所做的其实就两件事，富国、强兵。就我看，北洋倒是也想富国强兵，可所做的却是搂钱、养兵。满清两百多年的旧制始终不能富国强兵，他那套东西在当下无用，所以覆灭了。若是北洋整rì用着满清的法子，还想着自己能够富国强兵，那不是自欺欺人么？”
徐世昌微微头，这话倒是直接出了当下的要，“我们当下不断派人出国考察，学德国、学rì本、学法国、学美国。试图以洋为师，兴复中华。可当下的局面实在是艰难。”
“徐兄，你们不是要学洋夷，乃是要学洋夷的成功，那只是屠龙术而已。人杀猪杀头沙屁股，各有各的杀法。但凡行事必有利有弊，能利大过弊已经是难能可贵。若是只想学人家成功，岂不是刻舟求剑么？”
徐世昌听到这里忍不住心念一动，“难道人民党当下在南方的做法是李兄所授？”
“我一个教书的，怎么可能懂当官？那些做法都是娃娃们自己想出来的。”李鸿启答道，“但是徐兄，娃娃们贵在坚持。他们起家的时候有什么？几条破船，十几杆破枪而已。可他们天天都在做富国强兵的事情。古人，不积蹞步，无以致千里；不积流，无以成江海。是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。若只是每rì想着富国强兵这个果，却不做富国强兵的因。这就是妄想而已。”
徐世昌这次沉默了好一阵才道：“李兄，若是不能军令政令统一，又如何能实施富国强兵的政策？”
“徐兄，你觉得军令政令统一是富国强兵的因，我看来军令政令的统一，乃是富国强兵的结果。”李鸿启答道。
徐世昌反驳道：“不然，人民党自起兵时候开始，便军令政令统一。前一段他们搞了什么肃反，就我们所知，他们党内的高官被逼走了几十个，下面的人走的更多。到现在人民党不仅没有丝毫动荡，反倒加倍的咄咄逼人。所以李兄所的我不能认同。”
“富国强兵是件事，愿意不愿意跟随人民党乃是每个人自己的选择。那些娃娃们愿意干富国强兵的事情，所以心甘情愿的接受政令军令的统一。就算是走了，也只是他们觉得不能接受做富国强兵的事情需要付出的代价，或者他们认为人民党当下富国强兵的法子不对。无论如何，这都是讲做事，而不是求结果。徐兄，种什么因，得什么果。这道理千古不变。”
听着李鸿启严肃的语气，徐世昌觉得一阵失望。他原本找李鸿启一来想解惑，二来想求些计策。当下解惑倒是做到了，可他也没心思求什么计策。按照李鸿启所的，北洋想解决当下问题，以达成比人民党更强大的目标，最好的办法就是直接学习人民党。
就人人平等这一条，袁世凯首先就不会同意，北洋上层更不会同意。包括徐世昌自己也不会同意。至于土改，北洋治下的所有的地主士绅全部都会反对。人民党敢杀士绅，北洋军里面地主士绅家族出身的士兵军官比比皆是，北洋这么做起来，无异于自取灭亡。所以北洋与人民党之间一决雌雄的战争仅仅是时间而已，甚至不用等太久，人民党当下就开始对河南动手了。河南地处中原要地，连接河北、山东、山西、陕西。人民党夺取河南之后更不可能就此喊停。
徐世昌突然有些奇怪，当年陈克到底怎么忽悠的袁世凯上当的呢？转念一想，徐世昌又释然了，莫袁世凯，就是他徐世昌当年在袁世凯的地位上，在唾手可得的zhōng yāng大权，以及与人民党死战尚且未必能取胜的局面下，到底该怎么选是不问可知的。
“李兄，多谢指教。”徐世昌起身道。
“我还是那话，徐兄所做的乃是徐兄想做和能做的。我根本没能帮上什么忙。”李鸿启答道。
也不客套，徐世昌意气消沉的离开了李鸿启家。没有回自己家，徐世昌去见了袁世凯。一见面，徐世昌就道：“大总统，前一段英国提出的善后大借款的事情，我觉得不妨和他们再谈谈。”
袁世凯当时就变了脸sè，善后大借款的条件实在是过于苛刻了。借款总额500万英镑，年息5厘，按84%实交，47年偿清，本息共计6789597英镑，以盐税、关税为抵押。利息率形式上是5厘，而按84%实交，实际接近6厘；在发行交款期前,都用年息7厘或6厘的垫款方式付款,于是银行团又获得双重利息，并且利用金银汇价涨落，在交收款项时攫取汇兑差额利润。
最令袁世凯难以接受的是，按照合同规定，借款额中必须扣还附件中各项到期应还的zhōng yāng和各省外债及赔款本息，这些扣款就超过了借款额的半数。借了500万英镑，实际只能拿到100万的实给。100万英镑也不过是一亿两银子。看似很多，真的用起来北洋计划中的60万军队两年就能把这笔钱花光。
袁世凯油胖的脸上肌肉微微颤动了几下，“菊人，你的意思是一定要和人民党开战了？”
“除此还有别的办法么？”徐世昌问道。
袁世凯背着手在办公室中来回走着，过了好一阵他才道：“容我想想再。”
之后的几天，袁世凯接连与陆军部、海军部，乃至北洋高级官员们密谈，所谈论的内容只有一个，北洋有没有能力打赢人民党。
近期的计划是段祺瑞出的，他自然是信心十足。“大总统，当下各省不是不想和人民党打仗，乃是他们打不过人民党。这都快七年了，人民党每战必胜。其他各省被吓破了胆。我们北洋只要能够与人民党划清界限，各省只要看到能赢，他们绝对不会站到人民党那边去。人民党气焰再嚣张，也不过是四省之地而已。被周边各省围攻，他们一定会输。”
王士珍的看法虽然没有这么乐观，不过王士珍同样支持战争，“人民党乃是以军队起家，他们只要败一次就会满盘皆输。若是再等下去，等人民党继续坐大，那就真的没有机会了。”
冯国璋现在是北洋东南重镇，被袁世凯从浙江把他叫回běi jīng，听要与人民党开战，冯国璋立刻就兴奋起来。“大总统，东南各省士绅对人民党无一不是惧怕痛恨。只是苦于咱们北洋没有出来领头，若是开战，东南各省一定会支持咱们北洋的。”
不过给袁世凯最后决心的却是第二镇统制段芝贵的电报，这些天段芝贵一直在电报里面哀求北洋zhèng fǔ出兵河南。而191年1月0rì，段芝贵的电报已经空前的激烈，“河南都督张镇芳纵容税jǐng部队贪污粮饷，职部第二镇已经断饷两月有余。前rì有少数官兵闹饷，险些酿成哗变之局。若是三rì内不能运饷到开封，卑职只能带兵返回běi jīng，以保住北洋军第二镇。往大总统速与卑职命令。”
不久前běi jīng刚闹过兵变，看到段芝贵的电报提高闹饷，袁世凯知道没有了任何办法。看着河南在地图上所处的位置，袁世凯下了决心。河南失守之后，整个北方是门户洞开。人民党60万军队的洪流可以轻易的从河南冲入河北。那时候加上人民党在山东的部队若是一起出动，北洋军就会在河北被包围歼灭。
从地图上转开视线，袁世凯下达了命令，“电令段芝贵带新军第二镇演铁路到安阳集结。命外交大臣唐绍仪来见我。”