许是齐承睿的表情太过痛苦，竟连一向大意的陈靖萱都发现了他的异常，目送他离开之又打发了缠着她的齐秉谦后，便直接冲入了后院，震惊、不解加惋惜地道：“姐姐，你不会当面拒绝了齐大哥了吧？”
早在陈靖莲想着法子一味地避开齐承睿时，陈靖萱已有了猜测。但她一向极喜欢齐承睿，早将他列为了准姐夫的不二人选，总期盼着那只是自己多想了。直到今天，见到齐承睿惨白着脸色神不守舍地跌撞着走出怡然轩，竟连撞着了她也没有一丝感觉，她的心头便觉不妙，又是惋惜又是失落。
“嗯。”陈靖莲淡淡地应了一句后，低着头继续看着手中的帐本。
“为什么？”陈靖萱声音骤然提高，“那么好的一个人你不要，你还想要什么样的男子？你，你不会已经决定了选那个冰山美人吧？”
“胡说什么！”陈靖莲心头一跳，假意训斥后对上陈靖萱不依不饶的眼神，迟疑了片刻后，道，“我，这一生注定了不能和他在一起。而且，我似乎并不如想象中的那么喜欢他。一想到以后我们或许连见面的机会都没有，我除了有些遗憾外，竟并没有太多的难过。”
“怎么会这样？”陈靖萱拧着眉头一番纠结后，忽然抬头再次问道，“那俞朗博呢，离开他你会不会觉得难过？”
离开他？陈靖莲眉头微微一跳，心中似有什么异样的东西在跳跃着，却被她迅速地压下，咬着唇瓣道：“这与他无关。你知道我一直以来寻找的仇人是谁吗？我和他之间隔着的，是我前世家人和全谷人身上流出的鲜血凝成的河流。我不可能跨越它，而去和仇人的儿子谈笑自如，我做不到。”
听到此处，陈靖萱心中再次震惊，对于这份她认定的良缘便也不那么纠结了。
而几日后，风度翩翩执着玉扇的陈子路也杀到了独一处，将陈靖莲拉到一旁，一副长兄如父的姿态皱着眉头训斥道：“你倒是与我说说，承睿他哪一点不如朗博，你竟这样将他拒于千里之外，害他日不能食夜不能寐？”
听到齐承睿竟如此作践自己，陈靖莲心头生出罪孽感，拧了拧眉头，却平静地望向陈子路：“那你先与我说说，吴尚书家的大小姐又哪里不好，你竟连皇上的赐婚都辞了？”
礼部尚书吴起的嫡出长女吴明珠乃是桐城出了名的才女兼美人儿，琴棋书画，样样皆通，所作的几首小诗，无意间流传出来后，更是惊羡了一众饱读诗书的男子。可如此佳人，偏偏因着一面之缘，情定陈子路这个身无功名的富商。却不想，陈子路竟当着吴尚书的面辞了皇上的赐婚，害得吴尚书自觉颜面尽失，咬碎了一口钢牙。
“这，你与我的情况不同。”陈子路一时语噎，却很快强词夺理地道。
“有什么不同？难道你不是因着心里已有了红鸾姐姐？若要论起才学、礼仪，红鸾姐姐确实比不上吴大小姐。”陈靖莲干脆也不作解释，只是淡然反问着陈子路，直说得他拧起了眉头，收起玉扇，沉声道，“谁说的？”
旋即，他反应过来自己着了陈靖莲的道，竟将自己一直遮遮掩掩的情事亲口承认了出来，脸上有些不自在。
最后，他将手举过头顶，妥协般地叹息地道：“我就知道我这张利嘴还是比不过你。得了，得了，你爱咋咋地，我还是回去尽我之力好好安慰安慰承睿，让他明白‘天涯何处无芳草，何必独恋一枝花’的道理吧。”
说着，他有些惋惜地摇了摇头，“啪”地一声打开折扇，又迈着翩然的步子离去，独留下陈靖莲一人立在那儿，拧着眉头轻叹：齐大哥，你不要怪我，我不值得你这么留恋。我这也是为你好，长痛不如短痛，我若任你投入更多的感情，你将来只会比现在更痛苦。说不定，你还会恨我一辈子。
此后的十数天里，陈靖莲没有再见到齐承睿，铺子里的忙碌也让她只能将对他的担忧与歉疚压在心底。而俞朗博所说的让她等等的日子，也似乎终于来临了。
红鸾隐在幕后操持着的凰记米面铺生意如火如荼，在一再地推出各种新颖的优惠措施后，裕记粮油铺子门庭冷落得简直连麻雀都不愿光临了。而这样的局面，还出现在杜家另外几处一向收益极好的铺子里。终于，燕王有些沉不住气了。
“你可知道，现下正是我们银两吃紧的时候，这些铺子若是再这样只出不进下去，我还拿什么去让他们替我办事？”燕王将一沓帐册甩到杜衡身上，阴沉着脸吼道。
杜衡弯腰将滑到地上的帐册一本本拾起，躬着身子苦着脸道：“王爷息怒。我也没有办法，那些铺子里的掌柜都是王爷信任之人，他们也是想尽了一切办法，无奈自旁边的铺子开出后，咱们的顾客就都被抢光了。又出了几起以好充劣被顾客发现的事，现下那几个铺子的声誉是越来越差了，没有关门已是大幸了。”
“大幸个鬼。再这样亏下去，还不如早早关门了事。”燕王一拍桌子，吼完，眸光却是越发暗沉。
他虽贵为王爷，一年的奉禄却是有定数的，便是各处庄子、铺子里的收入也不能乱用。他这么些年来背后所做的一切，银两开销，全靠的是这些个铺子里的收益和杜家的支持。若是这些铺子真关了门，他还拿什么去让那些手下人做事？
现下，又正是紧要关头，只要那几件事情办好了，就一切万事俱备只欠东风。这个时候，他怎么能让这几个铺子坏了他的大事？
“王爷，要不……？”杜衡被吼得眉头一跳后，试探地开了口，却在最后又有些迟疑，不敢再往下说。
“有话就说，别给本王磨磨叽叽的。”燕王朝他挥了挥手，语气不善地道。
杜衡闻言，便不再迟疑，忙道：“要不，让舍侄女来试试吧？”
燕王眉头拧起，沉冷着眸光紧盯着杜衡，杜衡缩了缩脖子，缓缓道：“王爷不必担心，反正现下也正是王爷用人的时候，咱们只要容她上船后，再想办法令她下不了船，她自然不得不为咱们保守秘密，为咱们所用。”
“她，可信吗？”燕王轻叩着几面，脸上若有所思。（未完待续）