在石城岛休整三体后，毛文龙的船队便护送着使团继续沿着辽东半岛东岸向东北方向航行， 时值盛夏，灼热的阳光直射在甲板上，蒸得人眼冒金星，稍有几滴汗水渗出，就会被海风无情的吸去。
“这狗日的天，咋这么热！”锤子不知从哪儿弄了块破帆布来，一个劲的扇着。
“这天，狗都不日！”窦十三四仰八叉的躺在一边，不时翻滚着身子——甲板上太烫了，饶是他皮糙肉厚，也难以保持同一个姿势一刻钟以上。他宁可呆在滚烫的甲板上享受那一阵阵似有若无的海风，也不愿窝在那棺材一样的底舱里被活活憋死。另一条船上，孔有德那伙人也是热的不行，一个个在甲板上走来走去，想要弄出多一点风来。他们见窦十三几个也在甲板上乘凉，便隔着海面和他们有一搭没一搭的聊着。
古人出海有个规矩，就是不许带女人，说是带了女人会沾上晦气。这个风俗一直被保留了下来，即便在21世纪，很多靠打渔为生的人家依旧是不许女人碰船的。海上航行冗长而枯燥，像孔有德这等五毒俱全的兵痞悍徒，没有女人和酒的日子，简直比坐牢还难受。
当一群男人聚集在一起时，他们的话题自然离不了女人。同样是不到二十岁的小伙子，孔有德早已是花丛中的老手，每次聊到荤段子，总是眉飞色舞滔滔不绝，还会顺带嘲笑窦十三几句，说你这厮白长了一身横肉，居然连女人的小手都没抓过，更别说上床大战三百回合了。
窦十三黑着脸，一骨碌翻身不去理他们，却惹来哄笑一片。
每到此处，戚辽总是会想起大学时的寝室夜聊，四个爷们把班里的女生逐一点评过来，探讨下谁的身材好，谁有没有主，谁又分手了，兴起时还会玩一把真心话大冒险，如果到了大三还没接吻过，大四还是处男，无疑是件很丢人的事。
“大哥，你知道女人啥滋味不？”窦十三冷不丁的问道。
戚辽笑了笑，没有回答，对于个人隐私，他从来都是讳莫如深。戚辽注意到，孔有德总是一个人默默的站在船尾，三矿徒之中，他年纪最大，也最是沉默。然而虽然隔着一片海水，戚辽还是能看到他黝黑面庞和深陷的眼眶下隐藏着的狡猾与隐忍。
孔有德，他就是一条狼啊！戚辽如是想。
“等老子上了岸，一定要找个女人玩玩，奶奶的……”窦十三嘟囔了一句，翻身睡去。
舱内，林腾甲只穿了一身短衣站在窗前，海上的干燥让他嘴唇上有些蜕皮，酷热的夏天，似乎预示着此行的艰难。此时此刻，他真想辞去一切官职，一身轻松的回到江南，在金鸡湖畔的宅院里放上几大盆冰，摇着扇子，吃着新鲜的瓜果，听妻女轻舞吟唱，那才是人生最大的享受。
就是在这样酷热的天气下，船队相继收复了鹿岛和獐子岛，赶跑了驻守在岛上的女真人，收编了一度投降后金的当地戍兵。獐子岛的东面就是鸭绿江口，那里是大明、后金、朝鲜三国交界之处，女真崛起之前，明朝曾派兵在鸭绿江口一带驻守，朝鲜也乐得借助明朝的力量自保。后金强大后，一边不断蚕食辽东，一边向南扩张，迫使鸭绿江北岸的据点陆续投降，从此切断了明朝与朝鲜的陆上联系。
林腾甲的计划是在鸭绿江口登陆，然后前往平壤面见朝鲜国王，说服朝鲜上下与明朝合作，在侧翼对后金进行骚扰，以减轻明军在辽西正面的压力。为了减轻海上长途航行给众人带来的疲劳，林腾甲下令船队在獐子岛休整两日，同时派人先行上岸，前去通知朝鲜地方官做好迎接的准备。
两天后，先行派去的吴望吴望带来了好消息，说是朝鲜地方已经做好了迎接的准备，还会派出船只在鸭绿江口接应船队。林腾甲大喜过望，连忙下令船队起航，只要能够顺利上岸，这次出使就算成功了一半。
然而当船队兴冲冲的来到鸭绿江口的时候，令人意想不到的事情发生了——宽阔的江面上空荡荡的不见一艘前来迎接的朝鲜官船，甚至连一只渔船都没有，白茫茫的江面上笼罩着一层轻薄的雾气，甚是诡异。
“这是怎么回事？”林腾甲扶着船舷，一脸茫然的望着前方。
戚辽心头突然有了一丝不祥的预感，林腾甲亦是小心谨慎之人，当即下令船队停止前进，同时戒备四周，做好战斗准备。岸边不远处就是朝鲜设在鸭绿江口的要塞弥串堡，几天前，吴望吴望就是在这里见到了朝鲜地方官员，并得到了肯定的答复。
为了一探究竟，林腾甲决定派精通朝鲜话的吴望再次上岸，戚辽和猴子也随行左右。猴子被派去，是因为水性好，且为人机敏；戚辽被派去，则是因为林腾甲不愿常寿去冒险，而又需要有人能镇得住局面。
林腾甲不知道的是，戚辽也曾学过朝鲜话——当年他所在的广告公司为了与一个韩国客户更好的交流沟通，曾对负责项目的成员进行过一个月的韩语突击培训。尽管相隔许久，但是一些日常的对话，戚辽还是能够勉强听懂。
很快，一艘小船被放入海中，戚辽和猴子带着几名水手驾着小船，护送吴望向岸边划去。九指和几名弓箭手则警惕的注视着岸上，一旦有变，也好掩护众人。
小船靠岸后，两名水手被留在船上接应，吴望、戚辽、猴子和一名护卫徒步上岸，向弥串堡走去。
戚辽低声问吴望，弥串堡是不是就是东江城，吴望说弥串堡是弥串堡，东江城是东江城，弥串堡在鸭绿江口南岸，东江城则在鸭绿江北面，两地相隔数十里，完全不是一个地方。戚辽这才想起，明末的东江城，就是后来中朝边境的九连城，多年后，清军就曾在那里与日军展开激战。