崇祯八年的四月，整个北中国战云密布。
西北的元帅府在兰州大聚将帅，从青海深处的格尔木到比邻宁夏中卫的黄河岸，处处万马奔腾，把供应大军东征的粮草军械一股股往东运送。
而另一边的大明，三边总督洪承畴与五省总督陈奇瑜在庆阳大会众将，定计沿六盘山收缩防线，以防各营兵将被分割歼灭，随后各奔南北，分别在宁夏镇城与西安府想方设法调集粮草。
东北的黄台吉同样摩拳擦掌，再度命令科尔沁巴图鲁汗、济农巴达礼与多尔衮沿途筹备西征漠南，只不过这次他的目标不是大明的宣大，而是盘踞在漠南在杨麒。
而元帅军漠南都督府的杨麒……在这种遍地备战的紧张氛围里，杨麒画风跟别人不太一样，没人能找着他。
杨都督在这片除了快乐啥都没有的乐土上忙着欺骗皇上、疯狂走私、横征暴敛、分封诸侯，反正跟备战有关的正经事，他是啥都没干，整天就带着汉军到处兴修水利，在草原上威逼利诱蒙古人种地，从去年冬天到现在一直忙得脚不沾地。
就连粆图台吉和贺虎臣他们都找不到杨麒，双方的沟通完全是杨麒单向断断续续给他们写信，告诉他们接下来干什么。
不是杨麒傻，他精得跟只猴儿似的，已经对自身所处的局势很清楚了，搁在他的处境上，每天一睁眼就必须笑出声：嘿他妈的，老子又活了一天！
在他西南，是杀气腾腾的宁夏镇；南边，是苦大仇深的延绥镇；东南，是闹瘟疫的山西和宣大镇；东边，则是去年被他锤了一顿正卧薪尝胆的哈剌慎部。
而在自己的腹地，还有十万饿得眼冒红光的漠北蒙古军队。
他备什么战，跟谁备战？能活着不错了，上下左右加中间全他妈是敌人。
所以他得移动，带着自己的都督行署在草原上不定时、不定向的移动：只要我自己都不知道我在哪，别人就没法找到我，找不到我，就没法杀死我——而我活着，漠南都督府就活着。
残酷的现实根本不允许他考虑后金军复仇的事。
为了填饱肚子，杨麒是无所不用其极，在西边，他天天派蒙古骑兵跑到宁夏边外武装乞讨，找洪承畴要粮食；东边，他四个月给宣大总督杨嗣昌写了八十多封信，好话说尽，拼命想让杨嗣昌相信，他们姓杨的是站在一边的。
在那八十多封里，杨麒把把自己打造成兵败被俘的大明忠臣，委身事贼卧薪尝胆终于得到出镇地方的机会，他现在就跟刘承宗决裂，从今往后再也不回青海了。
他给杨嗣昌分析了一大堆似是而非的情报，比如后金眼下对大明形成的战略优势，陈述了漠南都督府在边外可作为大明强援的理由，并做出承诺，后金再想绕道袭击宣大，他一定会力排众议，给大明发兵相助。
说归说，杨麒心里跟明镜似的，黄台吉再来漠南，打的一定是他，没准还会联合大明一起打他。
因为刘承宗告诉过他，眼下后金最要紧的事就是征服蒙古，收取北元灭亡的遗产，而在北元遗产这方面，以驱逐鞑虏立国的大明根本不是竞争对手，只有元帅府和后金在漠南草原上顶牛。
表面上杨麒说他将会是大明的强援，实际上他心里想的是等后金来揍他，让大明来给他助拳。
什么叫软饭硬吃啊？就是人家不认为你在吃软饭。
杨嗣昌都快烦死杨麒了，天天送信，天天送信，就好像有说不完的话一样。
要是搁在平时也就罢了，今年春天山西都闹瘟疫了，给杨麒送信的兵还拿着信给他送，闭着眼横穿疫区啊，这他妈不是害人吗？
还拦不住，杨麒身边有司礼监秉笔太监方正化，给他送信的兵手上都拿着加盖司礼监印信的通关文书，谁也不敢拦，反正这信杨嗣昌可以不看，但杨麒一定保证能把信送到他身边。
杨嗣昌现在一看就司礼监的印戳就反胃，他心想自己要是哪天染病暴毙，就算耽误了投胎，也得先把杨麒这个狗东西带走。
就杨麒那些湖弄鬼的话，杨嗣昌一个字儿都不信。
因为那些好听话最后都指向一个目的——让大明给他提供军粮。
偏偏杨嗣昌还真拿他没办法，因为这个玩意儿在边外，说的是林丹汗一样的话、干的事林丹汗一样的事，别管他是元帅府的漠南都督也好、还是卧薪尝胆的大明忠臣也罢，都无所谓。
把任何人扔到这个时代的漠南草原上，扮演的角色和能做的事情就已经注定了，他就是北虏，而北虏只能干两件事，要么拿命换粮、要么拿命抢粮。
就这个环境，谁来都一样。
杨嗣昌还真怕杨麒走投无路，翻脸带着蒙古骑兵突入边墙，宣大边防面对后金压力已经足够大，实在不愿意再多惹个乞丐了。
何况地缘在这摆着，杨麒想活，大明和后金之间总得投靠一个，朝廷没人信得过杨麒这种从了贼的人品，这玩意急眼了再投东虏也不出奇，但好在杨麒不是真的北虏。
北面遭灾，明廷卖粮这事儿，早有先例，直到现在哈剌慎部还跟明廷买粮呢，这是一笔湖涂账。
蒙古诸部也是人，但凡能活，就不会找死；但实在没粮，那就只能铤而走险。
明廷为避免这种情况，就会选择把粮卖给诸部，尽管崇祯皇上满身心眼子，就怕这粮运过去再资敌了，不让蒙古转卖给后金，想着又是计口放粮、又是查明挨饿人数的，不过这些手段执行起来很困难。
因为就算蒙古挨饿人数是五万，明廷提供五万人饿不死的粮，最后还是会有一部分被卖给后金。
原因很简单，蒙古打不过后金，这只是一道简单的选择题：是被饿死一点人，还是被杀死一片人。
换到杨麒，这事儿就简单多了，杨嗣昌在跟皇帝报告之后，明确告诉他，朝廷不会提供足数军粮，既然杨麒能让诸部为朝廷守边，就准许其以土默特、喀尔喀诸部的名义到张家口、杀胡口互市。
反正别管你运多少马过来，张家口和杀胡口每月最多只提供两万石粮。
这是崇祯的主意。
张家口这地方四面环山，是北京的北大门，杀胡口则是宣府的北大门，只有互市地点定在这两个地方，才能确保杨麒把兵力放在土默特与察哈尔故地，那么后金来了先揍他，能让这笔粮食花得更有价值。
最关键的是杨嗣昌打听了，杨麒手下蒙古诸部兵力超过十万，每月两万石粮不过杯水车薪，他手下那么多蒙古贵族，互市的主动权掌握在朝廷这边，谁听话，谁就多点；谁不听话，谁就少点，用兵粮控制了这支蒙古军队，就算架空杨麒也不是不可能。
这种情况杨麒当然早就想到了，对他来说无所谓，而且还专门给崇祯上了个表文，感恩戴德。
因为他手下就四镇一万三千多人，就算加上土默特和鄂尔多斯诸部，战兵都不到两万，漠南这地方又不发愁养马，每月两万石粮能把他撑死。
至于漠北诸部的十万大军？那十万大军关他杨麒什么事呀？
漠北三汗都打算回家了。
人家到南边是躲避漠北草原的旱灾风灾，尽管在南边打仗让几千人肥了地，总比在北边饿死好，何况还抢了不少东西，是杨麒一直以土地诱惑人家，漠北三汗的军队才一直留在漠南。
但现在度过艰难的寒冬，漠北三汗不敢留了——傻子都知道后金去年挨了揍，今年肯定要打回来，他们现在屁颠颠跑回北方，给黄台吉上个表文面上还能凑合。
再留在漠南跟后金干一仗，弄不好黄台吉明年就直接杀到他们老家去了，到时候身高超过婴儿车车轮的都别想活。
何况留在这也养不活，明廷确实在宁夏给了他们市赏，但人不能只依靠铁锅煮丝绸活着。
可杨麒为了活下去，已经不择手段了，他硬是联络漠北诸部的贵族，用粮食从漠北三部手上低价把丝绸买了回来。
不近如此，他还给三汗许诺，漠南这个地方是咱们联合作战的战利品，不能我们元帅府自己独吞，何况你们喀尔喀的市赏也要有人领，留下五万人马，我出牧地，打仗的时候他们出兵，其他时候让他们在草原上游来游去，各过各的。
这事杨麒跟漠北三汗议了四次，到第二次三汗就有点意动了，第三次杨麒已经开始在诸部军队里活动起来，许诺只要留下来，小兵给个世袭十户、十户长给二十户长、二十户升四十户、四十户升百户，百户升千户那颜。
北元鄂托克世袭贵族大贬值。
到这时候漠北数量众多的下层军官贵族已经按捺不住了，属于抢着要留下来，硕垒他们仨也没办法了，就说退求其次，他们可以各留下六千人马，但杨麒得保证这一万八千人能活下来。
他单是空许个世袭贵族的名头，实际上漠南草原上除了地啥都没有，单单一个鄂尔多斯让杨麒封出去六个万户部，凑一块只有四千男丁，这人像疯了一样，就算最不心疼兵力的硕垒都舍不得把军队留给他。
杨麒说这好办啊，不就一万八千人的口粮嘛，我管一半，剩下的自己游牧游猎解决，也不要别的，就要喀尔喀用市赏从宁夏换来的丝绸。
“你们不是嫌那玩意不好吃嘛，我给你们换成粮食，大米、炒面、挂面都行。”
这话说得简单，真换起来杨麒要价还挺黑的，不过这年月漠南草原上，大米和挂面就是硬通货，比铁刀和铁锅都值钱，漠北三汗拿着市赏换来的山西潞安府绸缎，捏着鼻子跟杨麒换炒面。
杨麒转头就让白文选窜进了宣府副总兵付仁喜的防区：“付大帅，你的兵，要绸缎不要？潞绸，潞安府上好的潞绸！”
十七世纪的圆圈儿贸易出现了。
明廷把潞安府的丝绸运到宁夏，用以搪塞想要买粮的漠北贵族，杨麒用粮食低价换回丝绸，转手通过付仁喜的兵，重新低价卖进了山西，跟付仁喜手下的边兵换粮食。
山西边兵一个个饿得眼冒绿光，可越是如此，就对这走私贸易越来劲。
尽管只隔了一道边墙，但潞绸和粮食就已经是两个价了，粮食在边外换了绸缎，回到边内就能跟商贾再买粮食。
山西兵是疯狂压价，杨麒是饱含热泪赚一半，大明四十九万两白银的市赏，硬是让他用圆圈贸易刷出了二百万两的GDP。
硕垒等人前脚带着大部队离开，大赚特赚的杨都督已经让四个总兵部在草原上找耕地，开始丈清田亩了。
土默特部的归化城本来就有板升，这本来是草原上最富庶的地方，只不过流年不利，土默特部是连年大战连年输，人死的没剩多少，田地撂荒、水利失修，杨麒打进了归化城，就对丰州滩的土地极为眼热。
早在过年时候他就把话放下：我就是明天死了，今天也得把这地给种上。
为了率领这支军队活下去，杨麒已经绝望到脸都不要了，但即便使出能想到的所有办法，他在心里依然清楚，这支军队能不能活到秋天，主要看的是运气。
不能从后金的攻势中幸存下来，他就算从大明手上坑蒙拐骗到再多粮食也无济于事。
因为他有信心用自己麾下一万三千多人跟后金作战，输面比较大，但并非没有一战之力；可这场仗只要开始打，最后输的一定是他，即使侥幸胜过后金，漠南都督府也将在战后不复存在。
而把取胜希望寄放在宣大明军身上，那显然只能看运气了。
不过在崇祯八年的春天，漠南草原上最绝望的人并非杨麒，而是另一个三十岁的蒙古贵族，萨囊彻辰洪台吉。
在整个蒙古分崩离析的时代漩涡中，萨囊彻辰洪台吉与这个时代格格不入，他解去一身征尘，回到故乡鄂尔多斯的成吉思汗陵寝八白室，以绝望中生出的强烈希望，提笔为他的民族，一个生于战争也即将消亡于战争的民族编写史书。
书的名字叫哈敦·温都苏努·额尔德尼脱卜赤，又名——蒙古源流。