到了秋季时节，天气转凉。
李谨站在屋外，晴雯替他披上外套。望着院里纷飞落叶，她嘟囔着嘴，双手一插腰，点兵点将似的指挥洒除丫鬟。
“那边儿，你身后…干活你不行，吃饭就属跑最快。”
宝钗挑开帘子，肩上罩着大红羽缎披风，手里捧着小暖炉子。现在肚子已经有了五个月，不像早期那么小心翼翼。
“香菱、莺儿再给爷拿个暖炉来。”
李谨走到她身边，温柔道：“本王又不怕冷，要什么暖炉。只看着宝儿，心就暖了。”蹲低了身子，将侧脸贴在她肚上，笑道：“里面跟冒泡似的，咕噜噜响。”
宝钗道：“王爷又胡说了。”
“姑娘们还没起？晴雯去看看。”香菱拿了暖炉，他也便就顺手接了过来，眼睛瞧着滚热的炉子，呆了片刻。
宝钗和香菱等含笑，静静看着他……
须臾～他忽的拍手喜道：“咱们王府好像还有半袋子，西域、吐鲁番来的香料，辣椒。今儿晌午，就在锦绣亭吃火锅。”
“谨哥哥，什么火锅？”湘云一面听见吃的，已经撒腿跑过来。接着迎春、岫烟、妙玉几个住的相邻一起走来。
随后王熙凤、秦可卿、李纨几个住的近也挽手抱着清儿来。
平儿抱着耀哥儿，同黛玉、三春一道出来。众人纷纷点头，“这最好了，冷天吃火锅，出一身汗。什么病也好了…”
元春的丫鬟抱琴说，“只一件事，可千万别让香菱去杀鱼宰鸡的。”
李谨会意笑了笑，“王府那么多小子，丫鬟干嘛的？让她们准备便行了。”于是领着姐妹们前往，锦绣亭。身后的侍卫抬炉子，拿铜锅，牛油辣椒。
厨房里的丫鬟们忙着切菜，片肉。玉儿她们又吩咐手底下自己的丫鬟准备餐具，自家丫鬟去拿各家小姐用惯了的餐具。
而正真干活的是李谨，搞火锅重要环节参与才是最有趣的。于是他蹲在地上，生柴火。宝钗和黛玉在身边给他扇风………
“咳…咳……”一阵浓烟吹红了他满眼，李谨一边猛咳嗽，一边不停流眼泪，烟雾越来越大。连黛玉和宝钗也受不住，一群姑娘直往边上躲。
他偏头一瞧，却是惜春这丫头帮倒忙，将几根湿木头丢了进去。于是苦笑着说，“四妹妹，你在熏腊肉呢？”等烟雾散了，才发现惜春和他两人的脸上，都被熏成了黑色。
“四妹妹，你成了碳丫头。”黛玉忍不住捂着肚子噗呲笑了出来，紫鹃忙拉着她，也不禁笑道：“王妃，小心肚子。”
探春指着黛玉娇嗔道：“林姐姐，什么碳丫头？探丫头？”
“快来，我给你擦擦。”凤姐拉过惜春，用手巾给她净干净。李谨贴过来笑道：“也不给本王擦。”
凤姐不给，其他姑娘怕他捣鬼，李谨只能靠到黛玉身边，“好妹妹…你总不会也觉得本王会捣鬼吧？我哪有那么坏。…”
“啰嗦。”黛玉语短干净，抽出手帕细细给他擦干净。
大家围坐在亭中，赏花说笑，划拳不在话下。这时候工具人李谨已经架好了锅炉，拿着长铲翻炒牛油和香料，辣椒花椒混合在一起，爆出香辣气味，铺满整个锦绣亭。
这时丫鬟们也将蔬菜，肉类，干果，米酒端在桌上。旁边另有一个桌子，同样的锅炉、菜酒一应俱全。
“莺儿你们去那桌吃去吧这里用不着你们伺候。这吃火锅就需要自己动手夹菜，烫肉。”
整个亭子里荡着热气，暖暖的一点也不冷。甚至有些燥热起来，他细心给姐妹们调好，麻油葱姜混合的蘸料。这才下了几盘牛羊肉，滑嫩鱼肉还有一堆蔬菜下锅。
一旁的迎春和岫烟问：“爷这牛肉上抹了什么？入口即化，和往常吃的不一样。”
湘云一边咀嚼，一边点点头，“是呢，我光顾着吃，倒没注意。”
“就是辣了一些呢。”黛玉一边辣的咳嗽，喝果酒。李谨忙给他倒水，叮咛道：“玉儿和宝钗，凤姐将肉在温水里洗一次在吃，吃辣了对胎儿不好。”
然后他夹起一片滑嫩，红润润的牛肉得意道：“这便是本王的秘诀了，不过告诉你们没事。谁让你们都是我的爱人呢？”
众人不想听他废话，一面催促下李谨才正色道：“抹了一层蛋清，撒了一些精盐腌制。”
探春和妙玉，凤姐几个开始脱掉外套，拿帕子擦拭额头。
“方才还冷着，现在越吃越热了，现在出了一身汗。一会子还得去沐浴，这吃一回火锅倒是繁琐的紧。”
李纨打趣道：“难怪你们都是一家人，就这样脱衣服，挂膀子了。”
姑娘们羞的面色通红，嗔道：“大嫂子…”
李谨看着李纨，甩了句，“大嫂子要是热，也脱了。本王也当你自家人呢。”
“呸！”李纨枯木逢春，面色红润便不在理他。
“宝琴，三姐姐，二姐姐我们吟诗，吃酒吧。”湘云提意，又朝黛玉宝钗几个吐舌头，“林妹妹你们就不用来了，免得喝酒伤了肚子。”
平儿拿了个果子，放在耀哥儿手里把玩。
司琪推来几个李谨制作的木制学步车，将耀哥儿，清姐儿放了进去。这才回到旁边那一桌吃，平儿抹了一把汗，埋怨，“这小祖宗，一刻离不得身，多亏爷这小车。”
李谨一把将平儿拉下来坐着，往她碗里夹了满满的肉和菜，摸着她的小手笑，“耀哥儿现在正是难伺候的时期，等会走路了，也就不需要天天抱着。”
宝钗道：“王爷这哄小孩子的，什么学步车当真管用。又能让学路的孩子自立，又解放了双手。”
黛玉趴在他肩膀，嘴里呼哧，呼哧吐气，“宝姐姐说的对，这东西管用。明儿哥哥再多做几个出来，正好备着用。”
“姐妹们这是拿我做牛做马呢。”无奈笑了笑，摊手摇头。
“你知道就好。”黛玉得意一笑，姐妹们也都倒向他。
李谨嘴角上扬，挑了挑眉说，“既然要我当牛，总要给牛草啊……”
“呸，你只管做，给你草你敢吃吗？”黛玉一时没反应，嗔道。
王熙凤，平儿，秦可卿几个年长对这些骚话熟悉的，连耳带腮红了一片咬牙道：“呸，你拿这些话来臊姑娘们，仔细一会子没的地方躲。”
果然，在秦可卿悄悄给姑娘们解释后，李谨丢下筷子，撒腿就跑……亭子里一片娇骂追打声，络绎不绝。
此情此景，唯有李谨可承受。