却说京城的英雄大会即将召开，天下群侠几乎是尽皆汇聚于此，皇宫里的少年手持赤焰刀，在偏僻的空地上修习练武。纵身跃至半空，旋即虚劈数刀，破空声刺耳而响。刀锋趁势一转，继而挥出刀光笼罩周身。
连贯的招数浑然天成，周遭草苗随风摇曳，手中刀初歇，身后便响起鼓掌声。穆杰听及回首，见咸丰帝正站在后面不远处注视，当即忙不迭地收刀入怀，漫步向其行去。咸丰兀自鼓掌，微笑地说着：“穆兄弟的好功夫真是到了巅峰造极之境，从前倒还没注意，今日一视，当真与众不同。”
“多谢皇上夸奖，在下武艺还有许多欠缺之处，无非是献丑罢了。”拱了拱手，穆杰便这般谦虚言道。伸手握住对方，咸丰剑眉一挑，旋即压低声响，郑重说道：“来不及了，明天就是武林大会首场比试，你必须要上！”
怔了怔，穆杰奇道：“皇上要让草民与何人交手？”话音未落，咸丰帝就信心十足地宽慰道：“你放心罢，朕把一切都帮你安排好啦，起初几场的对手都是跳梁小丑，于你而言必是不足挂齿。”
“那后面的比试呢？”穆杰察觉到其中蹊跷，当即穷追不舍，继续问了句。松开握紧的双手，轻轻地呼了小口气，咸丰负手望天：“之后的数场就是关键所在，你必须要脱颖而出，方才能成为武林盟主。而决胜最后的，也必将是江湖中的绝顶高手，你也要好自为之。”明白其意，颔首认同，少年沉吟道：“草民会全力以赴，到底结果如何，还凭造化了。”
转眼又过了一日，辰时刚至，紫荆城外便早已聚集许多百姓与参赛的各路高手。武林十大门派与五十余小宗盟各有掌门帮主坐镇，朝廷特地派出钦差大臣主持比试之会，京城在一时间竟是变得人满为患。
当礼仪官宣布大会的赛事流程，并声称首场正式开始，擂台上分列两个小宗派的领袖人物，让其相互比试。起初是由铸剑庄的庄主刘鸣和黄清观的真人秦诚对战，这刘鸣在江湖上名号着实响亮，人称“无影飞刀”。只身创办门派，仅数年内便跻身至江湖名流宗派之中。
而那秦诚亦非等闲之辈，自接手每况愈下的黄清观后，便将这小道观壮大至今，具备与其他门派抗衡的实力。秦诚在江湖中也有名号，皆称其为“赤手神龙”。从这两人称号中，就能看出他们善使何等路数。刘鸣的暗器属江湖少有的凌厉狠辣，而秦诚的拳击掌力亦是无与伦比。
金锣敲响后，双方各作起手式，互道声好，并无过多交际，便直接相互对招。秦诚汇聚丹田内力于双掌，旋即猛地推出，那股气流便直击对方面门，吹动额头上的发梢。双方都暂且未用兵器，刘鸣蹙眉自觉不利，连忙要跃出半丈外来发动暗器。
但面前的秦诚早有准备，施展轻功围绕对方，几乎都是相距甚近，让刘鸣施展不开擅长招数。秦诚嘴角微微勾起，一边运劲出拳，一边讽刺来扰乱其心神：“害怕了罢，没有暗器的话，你甚么东西都不是！”
正说着，身形晃动，顿时闪出其外，双手以迅雷不及掩耳之势，接连朝其发射飞刀。在场观看之人，无论武功造诣如何，都没办法瞧清楚那飞刀何时脱手，又何时连中对方。只见秦诚中击吃痛，不由得向后踉跄数步，险些摔下台去。
在身子摇摆间，便跃至半空，又是接连射出暗器飞刀，统统都正中对手。秦诚因重心不稳，无奈下也只好落地败北，然而仍旧对其不甘心。
裁判官员挥动手中小旗，高声宣告道：“秦诚落台，刘鸣胜，铸剑庄晋级！”话音刚落，有人欣喜有人哀叹，但其热闹气氛愈演愈烈，尚未最浓。