第086劝降（中）
世间没有免费午餐，无论周瑜还是孙策，皆绝不会白送萧言三千石谷粮。
周瑜很快道出三千石谷粮所需代价：“昔，孙伯符奉小袁将军军令，破击刘繇，强取吴郡。刘繇惧我兵强，先小退牛渚渡，再远避豫章郡。”
“然，刘繇虽然逃窜豫章，其部下太史慈，却留守芜湖，串联宗帅祖郎，募兵山越，据山为贼，入河为盗，危害一方。时孙伯符欲平吴郡、会稽郡两郡，无暇西顾，遂托我还镇丹阳郡，与我叔父丹阳太守周尚，抵御太史慈、祖郎两贼侵袭。”
“可惜，丹阳战备尚未准备完毕，小袁将军突然改任袁胤为丹阳太守，招我与叔父回寿春。由是，讨伐太史慈、祖郎两贼之事，一拖再拖，竟终未能行。”
“时至今日，孙伯符业已讨定会稽郡、吴郡，而袁胤又孤身回返寿春，将丹阳太守之位，让于孙伯符表兄徐琨。徐琨，亦是孙伯符属将也。”
“袁胤性情懦弱，不堪武略，内不能服长吏，外不能靖除贼患，只能任由太史慈、祖郎两贼鼓动山越，残害百姓。孙伯符却不然，孙伯符文能安邦，武能定国，攻城略地，所向披靡，战无不胜，攻无不克。孙伯符若辖丹阳，势必发兵剿灭太史慈、祖郎两贼，安稳丹阳郡十六县。”
“巢湖至长江，有濡须河相连；长江至芜湖，有中江相连；震泽湖至芜湖，亦有中江相连。孙伯符若能有伯达相助，伯达溯河而下，伯符溯河而上，会盟于芜湖，必可一战破击太史慈。而后，伯达沿长江，伯符沿冷河，一一清剿太史慈、祖郎余孽，再还丹阳郡太平。”
“除贼靖国，大丈夫事也！”
“伯达以为如何？”
然而，周瑜这一番慷慨激昂，萧言却是左耳进，右耳出。萧信费尽心思削弱孙策还来不及，怎肯助孙策围剿太史慈？
诚然，萧言熟读历史典故，晓得即便没有他从旁协助，太史慈不久也会投降孙策，替孙策冲锋陷阵。但是，太史慈若能多祸害孙策一天，总比少祸害孙策一天好不是？
三万石谷粮，萧言只想空手套白狼，即便套不来，萧言也坚决不肯协助孙策分毫。
如何既不协助孙策，又能空手套白狼呢？
萧言苦思冥想间，忽然灵机一动，遥指银屏山峰竖立的数面旗帜，说道：“公瑾，你可知我巢湖，所立何旗？”
两人此时距离山峰尚远，立身舟船遥望，旗帜上所撰字体，一片模糊，根本无法分辨。不过，周瑜素来心细，他昨日初至巢湖校尉府，便已注意到巢湖军营依次竖立的十五杆大旗。
“替天行道？”周瑜疑惑不解。
萧言点点头，说道：“不错，正是替天行道。”
“袁术悖逆，郊祀天地，私置公卿百官，自建仲氏，欲行篡汉之事。是可忍，孰不可忍？”
“因是，前日闻许都曹公广传天子诏书，号召汉室臣子，再行诸侯讨董之事，逆兵寿春，斩杀袁术，靖国除贼，我便第一时间竖起汉旗。萧某虽然不才，却也是汉家儿郎。诸侯讨董之壮举，常恨生不逢时，白白错过，今日恰逢诸侯讨袁，又岂能置身事外！”
“遥闻许都曹公诏书，更拜孙策为明汉将军，使其与左将军吕布，吴郡太守陈瑀，合攻袁术。我在巢湖树旗，亦是响应孙将军，愿追随其攻陷寿春，怒斩袁术之首。巢湖所立旗帜，替天行道之下，又有陈、刘、孙、吕四面大旗，陈是吴郡太守陈瑀，吕是左将军吕布，孙便是明汉将军孙策。吾与孙将军合盟已久矣！”
“窃以为，太史慈山贼，郡县小患尔；袁术逆贼，国之大患也。”
“孙将军如欲兴兵，与其翻山越岭，征伐太史慈小贼，不如践踏淮南，攻杀袁术，再现破虏将军（孙坚）雄风！”
萧言没有直接拒绝周瑜，而是话锋一转，说攻杀袁术，远比擒获太史慈重要：如果孙策肯效仿孙坚壮举，萧言便立时归顺孙策，随其攻打寿春。
萧言之所以如此，却是因他熟读历史典册，晓得孙策虽然自立江东，与袁术彼此龌龊，但直至袁术吐血而死，孙策却始终未曾与袁术直接对垒。萧言搬出袁术，却是用来为难周瑜：不是我萧言不肯追随孙策，而是我志在讨伐袁术逆贼。
孰料，闻听萧言这一番托辞，周瑜面露苦笑：“怕是仲达误会啦！”
“嗯？”萧言不明所以然。
周瑜揉揉额头，说道：“其一，曹操斥责小袁将军篡逆之事，只是偶闻风言风语，信口雌黄，却无真凭实据。我久在阴陵、寿春，常见小袁将军，却是从未见小袁将军僭位，妄兴帝王礼仪。我亲眼所见，却是不比曹操信口雌黄可信？”
“其二，孙伯符与小袁将军连体同生，共为一家，怎么可能彼此陡然兴刀舞兵？仲达可知，曹操挟天子诏书，命令孙伯符讨伐小袁将军同时，却又使吴郡太守陈瑀，暗行歹计，潜结太史慈、祖郎、严白虎等山贼，意图颠覆会稽郡，反杀孙伯符。前日江左传来消息，孙伯符总率会稽兵马，刚出会稽郡，行至钱塘县，就差点被陈瑀所害。幸得孙伯符机灵，才能反败为胜，将陈瑀歹徒撵出吴郡。”
“其三，孙伯符受命诏书，是因忠心汉室，而非忠心曹操一人。曹操者，托名汉臣，其实乃是汉贼，胁迫天子，伪造诏书，肆意驱使诸侯互相攻讦。天下能有今日混乱，曹操之罪，占有十分七八。”
乍闻孙策驱赶陈瑀，萧言不禁讶然一声。
纵然萧言早知孙策不会和袁术彻底决裂，也没有想到陈瑀、孙策合盟之事，竟然如此短暂。天地可怜，萧言四天前才在巢湖树旗讨袁，今日却忽闻孙策、陈瑀，业已决裂三日：也即是说，就在萧言树旗讨袁第二日，孙策、陈瑀两人已经翻脸。
霎那间，萧言越发痛恨汉世落后交通，信息传递艰难。尤其是巢湖人才匮乏，资金短缺，无法在他郡安插棋子，快速传递消息，更使得巢湖消息来源闭塞，恍若深山里小村落。
陈瑀、孙策决裂之事，周瑜都已经知晓三天，而巢湖上下，竟然还对此一无所知。
“不行。等粮食问题解决，我必须第一时间建立可靠消息通道。不然，巢湖处处被动，慢别人半拍，我还能有甚作为？”萧言心中暗忖。
瞧见萧言默然，周瑜以为萧言不信，又继续说道：“却是仲达孟浪，偏信曹操假话。孙伯符与小袁将军，你中有我，我中有你，两人怎会骤起纷争？”
“吴景，孙伯符之舅父，小袁将军用之为广陵太守。”
“孙贲，孙伯符之叔父，小袁将军用之为将，戍兵寿春。”
“孙香，孙伯符之族兄，小袁将军用之汝南太守。”
“广陵郡是淮南之藩篱，小袁将军以吴景守之；寿春是淮南本营所在，小袁将军以孙贲戍守；汝南郡是袁氏本家所在，小袁将军以孙香守之。”
“又，会稽郡由孙伯符守之，吴郡是孙伯符本家所在，丹阳郡由孙伯符表兄徐琨守之。”
“广陵郡、汝南郡、淮南郡、丹阳郡、吴郡、会稽郡，小袁将军所辖六大郡，皆是由孙伯符亲朋所守，小袁将军信任孙伯符竟如斯。孙伯符如与小袁将军引兵互攻，岂非自家人杀自家人？孙伯符又非蠢人，怎会令汉贼曹操如意！”
初时不觉孙策与袁术联系有多亲密，今日周瑜将孙策隐形势力一一列出，萧言顿时觉得头大：“原来如此。我说，历史上，袁术衰弱之际，孙策虽然自立江东，却终不肯正式与袁术开战。”
虽然心中震撼，萧言嘴上却不肯认输：“汝南太守孙香？我怎记得汝南太守是荀攸！广陵太守吴景？我怎记得广陵太守是陈登！”
案：
汝南太守荀攸，是由曹操任命；广陵太守陈登，亦由曹操任命。
汝南太守孙香，是由袁术任命；广陵太守吴景，亦由袁术任命。
前面说过，汉世军阀纷争，州刺史、郡太守各有所表，你任命你的，我任命我的，彼此互不承认。是承认孙香为汝南太守，还是承认荀攸为汝南太守，便要看承认谁，对自己有益。
“荀攸虽有太守之名，却无太守之实。”周瑜道。
萧言也不松口，反击道：“吴景虽有太守之名，却无太守之实。”
周瑜不与萧言纠缠此节，笑道：“总之，孙伯符与小袁将军的联盟，牢不可破。仲达如果坚持树旗讨袁，攻略合肥、成德诸县，怕是必将遭到孙伯符、庐江太守刘勋、寿春小袁将军等人围攻。”
“容我再问一句，仲达真准备不顾一切，执意树旗讨袁？”