第042千秋二壮士,煊赫大梁城(上)
唐万如今浑浑噩噩逃避现实,既对两位刀斧手的殴打麻木不仁,亦对萧言的安慰无动于衷,好似整个人与外界彻底切断联系。
因是,萧言拍了拍唐万肩膀,长叹一声,选择转身离去。
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建安二年五月初三,酉时少三刻(16时15分)。
罗贲、楚永、十八位成德游侠、五十位淮北流民,重新聚集于刘晔家门前。
萧言将他与尚老讲的那一番说辞,又向众人重复一遍,说道:“事情大概就是这样。倘若成德县令心怀否测,你们的任务就是挟持成德县令,逼他发兵巢湖,接应刘公子!”
“怎样,有没有谁害怕,想退出?”
前面说过,手擎刀剑,挟持一县县令,几近于流贼杀官造反。因此,乍闻行动目标是挟持成德县令,众人不禁暗暗咂舌,感叹萧言胆大之余,又害怕从此身披“反贼名号”,人人喊打。
众人犹犹豫豫间,一位淮北流民试探问道:“萧亭长,你真允许我们退出?”
“当然,我从不勉强别人为我做事。”萧言答道。
淮北流民又道:“萧亭长,我们还你两千五百钱、二十石粮食,你就允许我们退出?”
“那怎行!契约神圣不可侵犯!若是你们想违约就违约,却对我也恁不公平!”萧言嗤笑一声。
继而,萧言解下腰间长剑,投掷淮北流民面前,悠然说道:“一个时辰前,咱们签订契约时,可是已经谈好,我买的是你们的命。你们若不愿替我做事,挟持成德县令,那就必须提前付款。”
“谁若想退出,可随时引刀自裁,履行你我之间契约。”
“如此,我也会履行契约,发誓绝不寻你们亲属家人泄愤!”
众淮北流民游侠,顿时囧然:萧言给出两条选择,要么挟持成德县令,要么引刀自裁,这也算“从不勉强别人为我做事”?开什么玩笑啊!
当然,众人虽然心中不忿,却也敢怒不敢言:有成德刘氏庞然大物,站在萧言背后,他们哪敢忤逆半句?
那名淮北流民又惊又惧,连忙挥手解释道:“萧亭长,你别误会,我不是想退出。我就是觉得挟持成德县令这事吧,有些悬,害怕连累家人入狱。”
“你们大可不必担心拖累家人。”萧言朝他点点头,又昂首说道:“自你我签订契约,买断你们性命,你们就是我萧言私养部曲,甚至说的难听点,自今日起,你们就是我萧家的家奴,与以前的亲戚朋友,再无半点瓜葛。”
“汉家律令,奴婢犯事,只问罪主家。官府即便治你们罪,也只会案捕我萧家上下老小,绝不会牵连到你们旧时家人。而且,我敢向天发誓,倘若你们之间任何一人,因挟持成德县令而死,成德刘氏将会全心全意照顾你们家孀妻,并替你们家长子娶妻,替你们家长女嫁夫,甚至还可助你们入籍成德,购田买房。”
闻听萧言这话,众游侠心中石头终于放下,纷纷长舒一口气。早在签订契约时,众人已经做好为萧言做任何事的心理准备,刚才之所以恐惧,主要是怕身披“反贼”之名,乃至祸害家人、亲戚。眼下既然无须担心家人安危,那绑架成德县令之事,他们做做又何妨?
搞定五十名淮北流民游侠,萧言又将目光投向罗贲、楚永等成德游侠。
与淮北流民不同,这些成德游侠都是自由民,他们若是挟持成德县令,触犯律法,身披反贼之名,必然连累家人。
萧言叹口气,说道:“今日之事,颇有些危险。若是哪位兄弟迟疑,不愿随我前往县衙,那就不妨留在刘公子家吧!”
萧言话刚出口,就有数名成德游侠意动。只是游侠大都爱面子,他们都不好意思第一个站出来。
恰在这时,楚永突然高声呼道:“列位哥哥有甚好犹豫的?没听萧十一郎说,今日是刘公子与成德县令斗法。刘公子是何等人物,岂会斗不过区区成德县令?大家好好想想,自萧十一郎来成德县,可曾令大家失望一次?我等渴盼的功成名就,就在今日,切莫错失良机!”
罗贲亦及时搭话:“若是诸位兄弟担心事败,拖累家人,不妨也学淮北的兄弟们,暂时和萧十一郎签下卖身签约。”
楚永、罗贲的话语,为众成德游侠打开新思路:是啊,今日是成德刘氏和成德县令斗法,和成德刘氏相比,县令算个鸟啊?纵然成德刘氏马失前蹄,没能保住他们性命,难道还保不住他们家人?
一念至此,十八位游侠纷纷改变心意:“萧十一郎,我信你!”
“脑袋砍下来,也不过碗大的疤!”
“只要不连累老母亲,莫说挟持成德县令,便是一刀砍死他,我也敢!”
……
萧言大声赞道:“好!左右取血酒来,我们七十二人,今日便歃血为盟,同进退,共生死!”
十八位成德游侠,五十位淮北流民游侠,外加罗贲、楚永、萧言,其实只有18+50+3=71人。
因是,趁着气氛炒热,有人便问道:“数来数去,我们只有七十一人啊!萧亭长,第七十二人是谁?”
萧言呵呵笑道:“第七十二人,自然是刘公子啊!不过,时间紧迫,刘公子现在正快马赶往巢湖,诸位兄弟立盟定约时,向南洒一杯酒就行啦!”
闻听萧言说,与他们歃血为盟的还有刘晔,众游侠轰然雷动,士气瞬间爆棚:能和淮南名士歃血为盟,这是多么值得骄傲的事情啊!
就这般,借助刘晔以及成德刘氏的威望,萧言成功聚集七十名游侠,并说服他们为自己舍命奔走。
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喝过血酒,念完誓词,萧言开始具体布置任务。
首先,萧言将七十名游侠彻底打乱重组,分割为三支小队,其中罗贲统领二十人,为甲队;楚永统领二十人,为乙队;萧言自己统领三十人,为主队。
甲乙两队,分别装备长短兵器,皆是十人背负弓弩,十人手持短刀,远战、近战相互协调。
萧言直辖的主队,则尽数装备短兵器,其中二十人手持短刀,十人手持短剑。
另外,萧言又吩咐尚老,令他集结两百名家兵,充当预备队。
在萧言的布局中,他直辖的七十人,是主攻部队,负责冲入县衙,挟持成德县令;刘晔家的家兵,是辅助预备队,负责包围县衙冲衢要地,不使一人进入县衙,也不使一人逃出县衙。
一切准备妥当,经南城门,萧言领着七十余人,亮明旗帜,大摇大摆走向县衙。
萧言晋升西城门亭长已有半月,且萧十一在成德县城又做过数年游侠,城内官吏,大多熟识萧言。这些官吏,瞧见萧言领着七十名游侠进城,心里虽然举得奇怪,却没有往其他方面联想,非但没有出面拦住,反而兴致勃勃八卦刘晔家内变:“听说刘公子砍了巢湖贼郑宝?到底怎么回事啊,萧亭长你给大家伙说说?”
萧言笑着回答:“以后有空,咱们再聊吧!受刘公子所托,我还得领着众兄弟,先向何县令禀告巢湖贼首郑宝一事原委。”
“应该的,应该的。那好,萧亭长有空,去我家坐坐啊!”却是这些官吏,也想顺着萧言这根树枝,巴结成德刘氏。
简而言之,成德县城所有官吏,都万万没有想到,萧言率兵进城,目标竟然是挟持成德县令,夺取兵权。
这也是有官职在身的好处。
若非萧言是西城门亭长,成德县城同僚也不会如此信任萧言。
来到县衙前,萧言摸出一封书信,向门吏展示:“这是刘公子的信件,托我转交给何县令。”
门吏摊了摊手,貌似很无奈:“何县令正和陈县尉、刘县尉、董游徼、许游徼在内堂议事,怕是抽不出时间见你。”
萧言心中冷笑:“我岂会不知此事?正是我晓得何县令、两位县尉、两位游徼齐聚县衙,我才匆忙赶来,将他们一网打尽!”
“事关巢湖贼郑宝,军情紧急,还请通融通融。”萧言脸颊挤出一丝谄笑,装作恳求门吏的模样。
门吏摆摆手,脑袋晃成卜楞鼓:“不行,不行。县令倘若怪罪下来,我可担当不起!萧亭长你且侯在门外,等等呗……”
“就等你这句!”萧言暗道一声好。
不等门吏话说完,萧言突然拔出腰间长剑,一剑刺穿门吏小腹,向背后数十名游侠沉声喝道:“何县令果然以公报私,闭门不见,拒绝刘公子求援之信!”
“诸位兄弟,能否营救刘公子,就看大家今日能不能逮住何县令!”
“罗贲甲队守前门,并放火喊尚老驰援;楚永乙队,绕过县府,守后门。”
“主队,随我向前冲!”