第036功业（下）
甘宁晋职之路，尚且如此艰难，况乎萧言？
自古以来：
做官，犹如千军万马过独木桥；仕途，更好似悬崖边上登险峰。
正好似，后世共和国和谐年间，区区士官转尉官的门槛，萧言耗尽一生精力，最后非但没能迈过去，反而被人扫地出局，退伍复员。
有过后世切身体验，萧言异常清楚，哪怕自己拥有两千年见识，未来等待自己的，也绝不是无灾无厄的康庄大道。
正是因为晓得未来建功立业的艰难，萧言哪怕深觉刘晔品行不靠谱，他也始终没有简单拂袖离去。毕竟，错过这个村，就没这个店，若是丢了刘晔这根关系线，一时之间，萧言又去哪里寻找向上爬的捷径？
跟在刘晔身边，从小处说，萧言有机会结识诸如鲁肃之类的当世豪杰；从大处说，萧言更容易立功，积累资历，攒下牢固基础。
眼下，郑宝已死，巢湖贼兵群龙无首，正是刘晔收网捕鱼，收割胜利果实之时。
军人大都爱争，万事争先、争优、争功，能做最好就不烂尾，该是自己的，就绝不让他人。萧言虽然性格内敛，骨髓深处却也因军旅生涯，早已刻下一个“争”字，平素无关紧要的小事，萧言或许还懒得争；但是关乎自己未来命运的大事，哪怕希望多么渺茫，萧言也必然选择争一争、试一试。
后世，士官转尉官的机遇，萧言争过！
今日，收编巢湖兵的功绩，萧言也要争！
若能争得“收编数万巢湖兵”的功绩，萧言境遇将会立即大大不同。届时，或许孙策、孙策、刘备等枭雄，依然有可能无视萧言，但是饱经郑宝摧残的淮南各郡各县，却会深深记住萧言，晓得淮南郡成德县，有萧言这么一号人物。有“收编数万巢湖兵”的功绩缠绕在腰间，萧言哪怕此后转身离开刘晔，也大可不必忧心未来。
当然，萧言所谓的争功，并非是指沽名钓誉，力压刘晔，独揽一切功劳。
萧言没有这个能力，更没有这种想法。
萧言只求刘晔吃肉，他能喝点汤就行：刘晔赢得“灭杀郑宝，招抚巢湖兵”美名，揽功十之七八；他萧言则顺水推舟，分来十分之一，以刘晔得力助手身份，传名淮南。
可惜，十分之一功绩，却也不是那么好分的。
谁想到，刘晔竟准备令萧言留守成德，决定独自一人前往巢湖纳降。
萧言若留守成德，还有甚功绩可言？
收编巢湖兵数万军民的，是刘晔；剿杀郑宝三百四十步骑的，是刘晔；亲手砍下郑宝脑袋的，是刘晔！
一切的一切，都没有萧言什么事！
如此，萧言就好似路人甲、路人乙，和那一群弓箭手、刀斧手一样，化作刘晔成名的背景。想想历史演义小说里，帐下埋伏一群刀斧手，然后某将军摔杯为号，刀斧手冲出去砍人立功。待事成之后，谁会记得杀人的刀斧手，姓甚名谁？
萧言不甘心成为路人角色，功劳尽被刘晔夺取！
因此，萧言遂以担心刘晔安全为由，委婉提出建议：“巢湖贼穴，郑宝余孽甚多，相当危险，还请刘公子允许卑职与你同行。”
也不知道真听不懂还是假装听不懂，刘晔却轻笑着否决萧言的建议：“巢湖似险实安，萧十一郎你不必为我的安全挂心。相反，我家看似安全，其实却危险重重，即将面临四方压力。适逢多事之秋，若没有能够主事之人留守成德县，我实难安心。”
说罢，刘晔拍拍萧言肩膀，说道：“南去巢湖期间，我家安危就暂时托付给你。”
刘晔的语气虽轻，却毫无商量余地。
萧言不甘心被刘晔拒之门外，遂又说道：“南城门千数县兵，就在附近，能有什么危险？”
然而，不管萧言如何说辞，刘晔终是不允萧言同行。
形势比人强，刘晔手握主动权，他既坚决不肯，萧言再努力也没有用。
最后，萧言只得强压下心中不忿，长叹一口气，说道：“既是如此，还请刘公子南去巢湖路上，万事小心。”
刘晔又摸出一封书信，递给萧言：“烦劳萧十一郎将此信转交何县令。巢湖郑宝一事，前前后后，我都尽数录写于信纸，免得何县令再无端臆测，怀疑我与郑宝勾结。”
“还有……”刘晔又挥手招来一名老仆，向萧言介绍道：“这是尚老，萧言你也认识吧？”
尚老是刘晔家的一名老仆，今年五十四岁，世代效忠刘晔家。尚老的爷爷，是刘晔家家仆；尚老的父亲，是刘晔家家仆；尚老的儿子，是刘晔家家仆；尚老的孙子，还是刘晔家家仆。
据说，刘晔母亲早亡，其父亲刘普又迷恋小妾，时常忽视对儿女的教育。刘晔，以及刘晔的哥哥刘涣，大抵是尚老夫妇一手带大，而尚老的儿子，更是刘晔、刘涣的大龄玩伴。
尚老在刘晔家家中地位，由此可见一斑。
早在萧言欲攀刘晔高枝，来往刘晔家拉关系时，他就曾拜访过尚老。
将萧言、尚老互相正式介绍给对方，刘晔又说道：“我南去巢湖期间，成德诸事就多麻烦你们俩。家内诸繁琐事，由尚老打理；家外诸劳碌事，包括留在家中的家兵，一切尽由萧十一郎主持。家兵对萧十一郎比较陌生，还请尚老将我的意思传达到位，谁若敢不服萧十一郎，该罚的罚，该杀的杀！”
尚老主内，萧言主外！
这是一种权力分配，也是一种身份认可。
刘晔虽然不允萧言南去巢湖，却用另一种形式，表达他对萧言的信任、重视。
总之，萧言可谓是：失之东隅，收之桑榆。
萧言顿时哭笑不得，不知该怨忿刘晔不留给他积累功绩的机会，还是感谢刘晔对他的信任。
凭心而论，萧言当然倾向于实打实的收编巢湖贼功绩，而不是有类刘晔属从性质的外事总管。
但是，很显然，在刘晔面前，萧言根本没有选择权。
这也是萧言附庸他人的代价。
就好比后世和谐年间，在公司替老板做工，老板想提拔你什么职位，就提拔你什么职位，主管就主管，经理就经理，由不得你去挑三拣四。想挑三拣四，那好，先辞职，然后重新应聘其他公司吧！
万事不由己心，前途尽由他人安排。
刘晔的安排，未必有甚恶意，但很显然，这种结果，不是萧言所渴望追求的。
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建安二年五月初三，晴。
这一日，午时（11时-13时），刘晔袭杀郑宝；未时（13时—15时），刘晔率突骑三十，驰奔巢湖。
而萧言，却终究拗不过刘晔的强势，被迫无奈留守成德。
刘晔家前门外，尚老将萧言引荐给众弓箭手、刀斧手，并即时宣布刘晔任命，勒令而后数日，他们务必唯萧言马首是瞻。
却说，萧言深夜刺杀吕甫，与刘晔第一次见面，是在四月初二。
今日是五月初三。从四月初二，到五月初三，仅仅相隔三十天。
短短三十天之内，萧言完成华丽转身，从一名被吕甫打压的市井游侠，摇身一变，成为刘晔麾下二号人物，地位仅次于世代效忠刘晔家的尚老。
众家仆、家兵，此时望向萧言的目光，一则嫉妒，二则嫉妒，三则还是嫉妒！
早在刘晔轻车下乡，携带重礼，亲自拜访萧言时，许多人已经嫉恨的几乎咬碎一口银牙，整日渴盼萧言是银样蜡枪头，暴露出无能、无赖原型。只可惜，事不如人愿，萧言非但没有“暴露无能、无赖原型”，反而日渐发达，先是西城门亭亭长，后与唐万并肩，今日更是一跃成为刘晔麾下二号人物。
期间，不是没有人，因嫉成恨，欲扯萧言后腿。
可惜，他们选的时候不对。
袭杀郑宝之前，刘晔是把萧言当成荆轲、专诸、聂政、要离来结交，尽一切可能施恩，只求萧言一日为他卖命，刺杀郑宝。因是，但凡有意无意挑衅萧言之人，皆偷鸡不成蚀把米，还未挑起萧言怒意，便率先遭到尚老的严惩酷罚。如是三番之后，众人敢怒不敢言，只能犹如刀斧手贬斥萧言，虚捧唐万一般，躲背后嚼舌，偷偷暗骂萧言是小人，玩弄奸计蒙蔽刘晔。
孰料，众人越是嫉妒，萧言的前进步伐，反而愈来愈快，逐渐令他们不可仰视。
若说刘晔家仆不甘心萧言爬到自己头上，且嫉且妒，且恨且惧；罗贲、楚永等萧言旧时跟班，则日渐得意，为萧言的成就欢呼，在他们心中，萧言能攀上淮南名士刘晔，那简直是不可思议，值得骄傲一辈子的事情。
当然，无论是众家仆的嫉恨，还是罗贲、楚永等游侠的盲目崇拜，萧言都不曾真正在意过：区区家仆，哪怕是刘晔家序列排名第二的家仆，可值得萧言在意？
萧言又不是辫子粉，怎会甘心情愿去当别人家的家奴！哪怕是皇帝的家奴，萧言也没有兴趣！
乱世若想保命，一则是打拼新天地，呼啸九州——这个选择，难度太高，萧言还未真正切实考虑过。
二则是从龙建功，开国元勋——这个选择，难度依旧很高，但是由于身携两千年见识外挂，萧言却大可奋力一搏。
是的！
现今，萧言内心的终极梦想，就是甄选孙策（孙权）、刘备、曹操未来三巨头之一，做从龙名臣，开国元勋！