第267问霸王谁是霸王（一）黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开
巢湖兵驻军皖县整顿庐江郡间隙，又传檄四方声讨刘表以荆州牧之职干涉扬州，更说刘表蔑视许县天子，隐然有光武建朔之志，但凡汉臣绝不容之。-< >-/与此同时，巢湖遣使荆州，趾高气扬威胁刘表立即解散彭蠡泽水军，撤兵寻阳县，不然巢湖就宣战荆州，代天子征讨贰臣。河北袁绍、河南曹操、昔日袁术之辈，刘表尚不以为意，巢湖区区一郡之地荆州怎会看在眼里？巢湖信使威胁话语还未张口，已被荆州野蛮赶回。
建安四年九月初十日，萧言于皖县誓师祭旗，正式宣战荆州。
巢湖兵扛起萧言主帅旗号向西挺进，西线战场越演愈烈，萧言觉得足以瞒过孙策之后，悄然无息返回巢湖。声东击西，不，巢湖今日是声西击东，西面声势越浩大，东面的坑挖的越深不是？
可惜，巢湖周边强敌不只有孙策一人。萧言前脚刚回巢湖，诸葛瑾后脚就遣人请示萧言如何回应淮北信使。所谓淮北信使，不但有曹操信使，还有袁绍信使，刘备信使，兼并袁术之后的巢湖虽然地盘仅限九江一郡，但是世间豪杰已经不敢以一郡军阀相待萧言——尤其在曹操、袁绍黄河之前的敏感时刻。
还应先说刘备入徐州。
建安四年八月初，刘备袭杀徐州刺史车胄，任命关羽为下邳太守，自己则率军攻占沛县，蛮横割据徐州。先前下邳围杀吕布，曹操论功行赏，不但加封陈登为伏波将军，加封萧言为扬武将军，更施恩刘备部属，任命糜芳为彭城太守，任命糜竺为嬴郡太守。此后糜竺、糜芳虽然尾随刘备远行许县，但是彭城郡、嬴郡总归还是由两人掌管官印虎符。刘备袭杀车胄那一刻，彭城郡、嬴郡瞬间成为刘备阵营。东海郡可谓刘备昔日本营，广陵郡又有陈登早早投诚，转眼间，除却琅邪一郡，徐州旧日郡县尽归刘备所有。比起萧言一县一地的兼并，刘备这般有根基的人，占起地盘来可谓如风如火，令人艳羡不已。
刘备攻占沛县，锁住徐州西面大门，又遣使拜谒袁谭，说他与曹操汉贼不两立，愿助袁绍攻陷许县。刘备为什么遣使拜谒袁谭呢？不仅仅是袁谭坐守青州，地邻徐州，其间更有刘备对袁谭有举荐之情。案，建安元年之际，刘备先后遭到吕布、袁术三次进攻，困守死地苦不堪言，遂前往许县拜见汉献帝刘协，而曹操为嘉奖刘备认可他统领朝政，即时投桃报李，表奏刘备为豫州牧——那也是后世赫赫有名的刘豫州之源头。刘备就任豫州牧时日不多，但就是这时日不多期间，刘备无视曹操、袁绍之间龌龊，大张旗鼓举荐袁绍长子袁谭为茂才。茂才、孝廉，即是所谓汉世察举制度，就汉世风俗来说，刘备察举袁谭为茂才的恩惠，甚于后世科举时代的坐师、恩师。袁谭只要还想在士族之间立身，他就必须善待刘备，甚至刘备去世后替他治丧守孝，一还察举之情。有这份情谊在，刘备走袁谭这条路，远比直接拜谒袁绍好上一百倍。
而后时局不出所料，袁谭即时应诺刘备，青州、徐州连势一体，共击曹操。青徐联盟，沿海局势明朗，先前曹操所任昌虑太守昌豨立时归顺刘备。昔日下邳围杀吕布，曹操将琅邪郡、东海郡两郡拆分为琅邪郡、城阳郡、利城郡、昌虑郡，以昌豨为昌虑太守，以臧霸为琅邪太守。昌虑郡宣告归顺刘备，臧霸琅邪太守有名无实，等同旧时琅邪郡全部归并刘备帐下。建安四年八月间，刘备趁着袁绍、曹操黄河决战前夕带来的恐慌，仅仅十数日就再度成为徐州之主。
刘备割据徐州消息传至许县，曹操帐下文武官吏一片惨淡：并州高幹，冀州袁绍，青州袁谭，徐州刘备，南阳张绣，荆州刘表，一圈几乎全是曹操强敌，这仗还有必要打么？便是曹操也是又惊又惧，不等徐州局势详细传来，就心如火焚般急速率军进驻黄河南岸黎阳渡口，并使臧霸率军进驻青州，防备袁绍趁机大军压来。
也许是袁绍的不幸，也许是曹操的大幸，刘备割据徐州这般大事袁绍竟然视之无睹，根本没有做出有效应对。曹操在黎阳诚惶诚恐半月，竟然没有等来袁绍哪怕一次试探。等待冀州兵马未动军情传回，曹操这才长舒一口气，率军回返许县，仅仅留下于禁驻守黎阳。豫州兵主力回军途中，曹操行至汳水，观测一番地势，又喝令部将分兵驻守官渡渡口，将汳水打造成第二条黄河。
建安四年九月，曹操回军许县后，因袁绍没有趁机总攻，曹操又将目光投向徐州。曹操现在对刘备素手无策，大举进攻刘备显然不可能，小股军队进攻又有何用？曹操斟酌再三，最终决定遣派司空府长史，中郎将王忠率军进逼徐州，还是试探性进攻一番，看看刘备底线在哪里。
曹操遣军进逼徐州，刘备联盟袁绍，萧言悄然回返巢湖之时，淮北局势就是这般光景。
或许九江一郡不值一哂，但是纵横汉末十数年的袁术有谁敢忽视？袁术困足寿春窘迫到极点，曹操依然慎之又慎，不惜放出刘备这条恶犬堵死袁术北上道路。今日袁术去世，袁绍、曹操、刘备以及孙策、刘勋、刘表等等汉末群雄皆是长松一口气，他们虽然看轻袁术，却从来不敢忽视袁术。真实历史上，袁术去世寿春乱，孙策更是趁机将扬州搅乱底朝天，差点影响到曹操袁绍官渡之战胜败。
可惜，本时空有萧言。萧言籍借袁术女婿身份，不动一刀一枪和平继承袁术基业，致使巢湖势力瞬间扩张三倍。女婿虽然比不得亲儿，但有袁术遗孀袁母的公开支持，萧言继承寿春谁也无话可说，袁术旧时积累起来的名望，萧言最少能够继承其中大半。萧十一是寒门小户，是市井游侠，声望负数——正儿八经的勋贵子弟，谁会千里迢迢投靠一位市井游侠，尤其这位市井游侠还未做出一番事业。但是，袁术的女婿不同，就如同汉献帝刘协天然继承汉家正统一般，萧言天然继承袁术基业以及汝南袁氏四世三公积攒下来的声望。好似周瑜前时所推荐的蒋济、桓范等人，如果萧言不曾继承袁术遗产，他们即便认同周瑜，看好萧言，心底也会难免有点犹豫和推脱，绝对不会像今时这般爽快。不管萧言承认不承认，袁术女婿这层皮让他少奋斗三年。
巢湖与寿春的合并，牵动无数汉末群雄的心。袁术先前屡战屡败，渐成井中枯骨，威胁日日削弱，而萧言呢？百战有余威，下邳活捉吕布更是闻名天下。萧言继承寿春后，或者说寿春迎来萧言时代后，将会有何变化？是萧言御下无能，致使袁术旧部分崩离析，还是萧言继续他的战无不胜神话，将寿春与巢湖彻底揉成一条绳？
答案很快面世。
萧言接收袁术旧部不满两月，就宣布进军庐江郡，使得江淮郡县一片风声鹤唳。更恐怖的是巢湖进军庐江一战，巢湖兵一路势如破竹，短短数日就将战线推至皖县。彭蠡泽水战未来谁胜谁败暂且不说，单是巢湖今日气象已经令人无比惊惧，尤其孙策示敌以弱，表面称降巢湖，更加令人相信萧言不日即将一统扬州。不知不觉间，巢湖已经成为任何人都要正视的对手，譬如荆州刘表，哪怕他再怎么看轻萧言，彭蠡泽水军一日不形成绝对优势，他就不敢轻易向巢湖水军发起进攻。
既是如此，袁绍、曹操未来决战，萧言岂能置身于外？
此时形势最为危急的曹操，最先遣使巢湖，送来丰厚礼品“一人一印”。
人是夏侯渊女儿，印是成德县侯侯爵之印。
先前萧言一夜攻入下邳，活捉吕布，引起曹操强烈关注。曹操为拉拢萧言，于是准备将夏侯渊女儿，也即是真实历史上张飞抢来的媳妇儿，嫁给萧言。彼时，萧言先说已与何氏定下婚约，后又大年初一单骑潜回巢湖，令这桩婚事无疾而终。或许为削减萧言背后袁氏痕迹，或许为拉拢强势的巢湖，曹操今日将夏侯渊女儿干脆利落送来，请求萧言完成婚约。
适逢萧言率军西征，八百里巢湖又正在为孙策挖坑，曹操信使被迫留足寿春县，由驻戍当涂县的诸葛瑾以及扬州刺史惠衢负责接待。诸葛瑾遵循萧言意志推脱婚约，言萧言业已娶妻袁氏，哪想曹操所遣信使相当精明，故意装疯卖傻听而不闻，只说既然何氏未能践约成婚，萧言理当以礼娶妻夏侯氏。曹操信使随后将夏侯渊女儿以及数名女婢无情留在寿春扬州刺史府，再也不闻不问，而几名女婢也是饿着肚子坚持不回。诸葛瑾以及扬州刺史惠衢束手无策，只好将夏侯渊女儿送往巢湖，交付萧言贴身侍女鸾鸾。
诡计逼迫巢湖留下夏侯渊女儿后，曹操信使又郑重宣读诏书，以活捉吕布之功和安定扬州之功，晋封萧言为成德县侯。封侯封赏籍贯，锦衣不夜行，本就是曹魏厚恩封爵惯例，真实历史上曹魏帐下文武官员不知道有多少爵封籍贯县乡。不过，建安四年之际爵封籍贯本县，这种行为无与伦比震撼人心，诸葛瑾、惠衢根本无法婉拒一句，只能尽数如实上报萧言。