第234只手遮天，将世界左右（十三）袁术与曹操
袁术……
杀之无益于时局，留之可分化南北，此即为周瑜对曹操袁术隔河对峙形势的私人解读。
闻听周瑜分析，萧言最初讶然，稍后则恍然大悟。后世历史典册所记载，其中大多数萧言只知其然而不知其所以然，好比他知道袁术穷途末路结局，却不能清晰知道袁术走向崩溃的具体步骤。前时，曹操取得蕲阳大捷，非但没有乘胜大举进军淮南，反而转身攻略依附刘表南阳郡张绣。当时萧言隐隐怀疑曹操似乎对淮南早有布局：“曹操说退兵就退兵，而且退的竟然如此洒脱，哪有半点强攻袁术的心思？观其形势，怕是即使有巢湖在淮南响应王师，曹操也不可能变更既定策略，改以猛攻淮南。”
周瑜指出曹操不杀袁术有三因素，其中萧言早已渐次知晓第一、第二因素，唯独周瑜所言第三因素“分化袁氏”，萧言却是首次考虑到这点。诚如曹操当时所说，袁术孤守寿春，犹如冢中枯骨。尤其，陈登携军投诚曹操，瞬间肢解淮河防线，曹操如今再想剿灭袁术，真可谓易如反掌。但是，曹操偏偏没有半点剿灭袁术的意思！
分化袁氏！
也唯有分化袁氏，才能解释曹操为何纵容袁术孤居寿春。天无二日，人无二主，袁术存活一日，袁绍就一日不能完全代表袁氏行事。此间因素，曹操知晓，袁绍知晓，袁术知晓。也是因此，真实历史上，袁术窘困交加，自知将死时，才会无奈携军北归袁绍，欲将亲族托付袁绍；袁谭则不惜交恶臧霸等人，携军南攻下邳，准备亲自迎接叔父袁术；与此同时，曹操则派遣刘备、朱灵率军南来截击袁术，务必不使两袁合一。甚至，待袁术吐血而死后，袁绍不顾军情疲惫，即时遣使联盟张绣、李通等等中原、汝淮、黄淮各方本土势力，其目的未必不是向天下豪杰昭示：袁氏自此以他袁绍为尊，南北两袁从此合二为一。
后世典册结合当世时讯，使得萧言越发肯定：曹操留着袁术不灭，目的正是为了制约北方袁绍招揽天下人心。
看穿曹操分化袁氏渐次攻取其一的布局，萧言心中哀叹：“看来，历史典册毕竟文字记录太少，它能告诉我最终结局，却不能告诉我具体发展轨迹。未来攻取其他势力时，我还须重新解读当世时局，才能缓缓图之啊！好比刚附体重生那会儿，也是幸亏刘晔执意西归庐江，使得响应曹操夹击淮河策略破产，不然等待巢湖义兵的必然是一出悲剧——注重分化袁氏大局的曹操，即便收到萧言响应的消息，又怎肯劳心劳力攻灭袁术？”
忆及刘晔，萧言心思略动：“彼时巢湖湖岸，莫非刘晔就已知晓曹操无意剿杀袁术，所谓摧毁淮河防御，只是我一厢情愿？果然，似我这类士官，远远比不得刘晔、周瑜这种将相绝世才俊！我若想成事，必须尽快收拢一批俊才，使它们为我筹画军国战策，对战曹操、孙策此辈枭雄。尤其是周瑜……不过，想要收服周瑜可不是一件容易的事！”
“周瑜……周瑜此时为何突兀提及曹操淮河对峙时局呢？周瑜为何突然诠释曹操三不杀袁术？”萧言默默揣摩周瑜用意。
苦思冥想片刻，萧言脑海突然闪过一丝念头：“曹操放弃剿杀袁术，目的是为制约袁绍。巢湖剿灭袁术，岂不正是搅乱曹操布局，间接帮助袁绍独尊袁氏？我若攻灭袁术，最恨巢湖者，不是袁氏亲族，而是曹操本人。醉翁之意不在酒，周瑜阐述袁术存在理由，是委婉问我可否做好迎接曹操怒火的准备。”
萧言没有心思与周瑜打哑语，直截了当道出心中疑惑：“公瑾可是担心，巢湖兼并寿春之战，未来会遭到曹操的强烈干涉？”
“嗯。”周瑜点头确认。
萧言又问：“公瑾认为，曹操干涉力度如何？”
周瑜答道：“曹操具体干涉力度，要看河北局势。据巢湖校尉府搜集的军情可知，袁绍此番围攻公孙瓒，是集结河北各郡所有能够集结的军力，向公孙瓒发动的最后一击。易县之战结局，事关河北局势走向，事关天下局势走向。”
“如果公孙瓒能够效仿战国安平君田单，再演一场即墨之战，绝地反弹，大败袁绍，则河北形势即时逆转。公孙瓒胜则袁绍弱，届时淮北最强诸侯无疑当属曹操，曹操失去后顾之忧，十有**将会提兵再攻南阳，使许都再也不惧刘表威胁。期间巢湖倘若围攻寿春，搅乱曹操江淮布局，他必将倾军南征，一举攻杀寿春、巢湖，继而暂时招抚淮南诸郡。公孙瓒绝地反弹，不仅摧毁袁绍霸业，亦将有害巢湖。”
“如果公孙瓒能够坚守易县，使袁绍久战无果，则中国时局显然将会陷入僵局。届时巢湖倘若围攻寿春，亦将遭到曹操方方面面干涉，十有五六派兵南来淮河，必使巢湖无功而还。”
“如果公孙瓒战败，授首易县，使得袁绍正式一统河北，则曹操、袁绍之争立即提上日程。届时，曹操自顾不暇，自然无力干涉巢湖。但是，曹操为求江南防线安稳，不可避免授意孙伯符、陈登、刘勋之辈，使之围剿巢湖。当然，人各有私心，他们必然优先考虑自己，而非执行曹操命令。相对来说，袁绍剿杀公孙瓒，形势对巢湖最好，不过怕就怕袁绍一战得胜，挟攻灭公孙瓒之威，铁骑践踏许都……仲达十有**因为胁迫袁术之女而丧命。届时，无曹操干涉，却有袁绍干涉，驱狼来虎，巢湖祸福难料。”
闻及周瑜探讨袁绍公孙瓒易县之战，萧言呵呵笑道：“河北易县之战，必是公孙瓒输袁绍胜，论及具体时间，或许当在两月之内。”
萧言人在淮南，最多远至下邳，自谓对河北历史影响寥寥。河北既然不曾偏离历史轨道，公孙瓒自应依旧遵从历史历程，死亡于建安四年三月，萧言哪里还会浪费时间倾听周瑜唠叨公孙瓒袁绍易县之战谁胜谁负？
不意萧言言之凿凿说公孙瓒必败无疑，周瑜心底讶然万分。
周瑜嘴唇微动，但是仔细想了想，他却又放弃质问萧言，心思：“袁绍意在毕其功于一役，且其兵多将勇，当世百人之中有九十九人断定袁绍必胜，萧言如此想，也在情理之中。”
周瑜顺着萧言口气说道：“袁绍强公孙瓒弱，易县之战，袁绍的确十胜难有一败。公孙瓒若亡，则中国从此迎来曹操、袁绍黄河两岸对峙之局。仲达前时说巢湖准备兼并袁术，恐怕也是基于曹操、袁绍对峙黄河两岸无暇关心淮南考虑吧？只是，袁绍独霸冀、青、幽、并四州，曹操连势豫、兖、徐、司隶四州，天下十四州，彼有其八，无论谁胜谁负，仲达可有信心对抗两人之一？”
“诚然，籍借曹操、袁绍对峙空档，巢湖有八成几率吞并袁术……但是庐江郡背靠大别山，广陵郡东依东海，大别山藏有无数山贼，东海海滨有无数海盗，皆是易夺难定之地。庐江郡、广陵郡尚难兼并，遑论数千里山脉连绵的江南各郡？尤其，曹操虽有四州之地，但却是联盟之体，彼若战败，联盟瞬间瓦解，则袁绍两三年间渐定讨平四州之地必成中国大势。一旦袁绍集结八州之卒，仲达将如何处之？难道仲达妄想两三年间一统江南？未来如果刀兵相向，我可活，太史慈可活，楚永可活，诸葛瑾可活，唯独仲达不可活。时局艰难，前途莫测，仲达又何必赌上自家性命。不如……不如待曹操、袁绍双方战罢，一切尘埃落定后，仲达再行定夺未来！”
周瑜今日第一次向萧言表明态度，只是这态度却是劝谏萧言放弃巢湖云台妄想，静待曹操、袁绍黄河南北争霸战果。
然而，萧言熟读历史典册，晓得明年有官渡之战，晓得官渡之战曹操胜而袁绍败，晓得曹操虽胜却不能一战兼并河北……已经明白未来历史走向的萧言，又怎会浪费时间等待官渡之战。于是，萧言果断否决周瑜唠叨话语：“我既然立下擎天伟志，又怎会再怕曹操、袁绍为害。曹操、袁绍两人将来无论谁胜谁败，皆不是我放弃兼并袁术的理由。”
周瑜垂下头，随手捡起一卷竹简：“仲达有擎天伟志，可我周瑜没有擎天伟志。远有舒县周氏亲眷，近有老母爱妻，还请仲达恕我周瑜不能随你走上一条不归路。哪怕今日为仲达所杀，也好过三五年后被曹操、袁绍当作乱臣贼子处死。”