第152东楚孙策，南楚萧言（七）孙策来攻
建安三年七月十六日，孙策集聚水、步、骑七万战兵，总攻巢湖。
孙策此番来伐，声势浩大，兵分三路，将分五部，舟马齐进，志在一战吞并巢湖。
第一路军，主将为假吴郡太守朱冶，率步卒五千，镇守吴郡曲阳县，意在防备广陵太守陈登偷袭。
第二路军，主将为丹阳程普，督率两部。程普下辖一万名步卒，与奉业校尉孙权，共同镇戍丹阳郡石城县，为一部；另一部主将为先登校尉韩当，率步骑一万，入驻历阳，准备自东而西，直攻巢湖腹地。
第三路军，由孙策自领，督率两部。孙策统帅三万五千步骑主力，屯兵芜湖，为一部；另一部主将为石城县令黄盖，督率水步战卒一万，水路进驻春谷县，准备水战进攻濡须河口。
三路五部七万兵，东南两个方向，全力进剿巢湖。
江东军情传至巢湖，无人不胆颤色变，纵然是近来连破袁术，渐渐恢复往日自信的太史慈，此时也不禁脸色发白，握紧拳头：“如果一对一，难说谁胜谁败……不，哪怕是一对二，我也敢说未必一定战败……但是，一对七，没有希望，真没有希望，双方差距太大。”
说着说着，太史慈不自觉想起春谷鏖战：面对十倍孙策兵围攻，太史慈当时心力耗尽，却最终不得不败走巢湖。今日巢湖防御战，是否将再演春谷鏖战之景？
太史慈的悲观态度，几乎代表整个巢湖的。面对孙策七万步骑，不论是红巾兵、两湖兵，还是北府兵，齐时陷入沉默：他们虽然不愿意提前宣布失败，但是却根本无法对未来抱有一丁点希望。背后有袁术数万战兵威胁，面前有孙策七万强兵，巢湖可有生存希望？
悲观情绪霎那间弥漫八百里巢湖，气氛逐渐使人窒息。
萧言不得不站出来鼓励众人：“我巢湖战卒，有战兵与辅兵之分；辅兵又有甲等辅兵、乙等辅兵之分；战兵为主战正卒，甲等辅兵为侧翼辅佐兵种，乙等辅兵为役兵。孙策所辖，虽然人数高达七万，但是良莠不齐，体制与我巢湖不同，战兵录选资格较低。甚至，我巢湖被两番淘汰的乙等辅兵，放在孙策军中，也都是一名响当当战兵，有类袁术兵。你们别看孙策下辖七万兵，其中真正与我巢湖战兵比肩者，总数怕是不足两万人。也就是说，你们对手，其实只有两万人，其他皆附庸之徒，不足为虑。”
萧言这番话，说得自己都不信：孙策七万战兵，诚然良莠不齐，但是巢湖正式战兵，却也只有寥寥四千人。
怎么办才好呢？
逃离巢湖是非地，过广陵远走颍川，再开新局？
不战而逃，并不可耻，可耻的是头颅系在腰间，成为战卒首级功勋。萧言性格，向来是保命第一，如若真面对生死霎那，萧言不介意割须断袍，而后数年复仇，再用脚底践踏孙策坟墓。
但是，萧言不甘心，不甘心巢湖基业拱手让人：“巢湖十余万流民，又有长江天堑阻隔，难道就真不能击退孙策侵袭？记得历史上，江夏黄祖不就悠然盘踞长江上游十数年，直至刘表病困，荆州失控，孙权才得以擒杀黄祖吗？黄祖能守江夏，我就守不得巢湖？”
继而，萧言又自我鼓励：“后世太祖有句名言，帝国主义都是纸老虎。事实证明，貌似强大的袁术，完全就是刷经验的一盘菜，袁术如此，孙策难道没有可能是一条纸老虎？无论如何，总得干一仗才甘心。”
怀抱如此念头，萧言复又聚集太史慈、楚永两人，说道：“巢湖、江东谁强谁弱，总要试试才知道！如是巢湖真不能敌，我们再北逃不迟。”
“孙策此来，人多势众，气焰滔天，兵锋未至，巢湖人心已散，果然无愧江淮强敌。然则，我巢湖人众虽少，却占有长江地利，只要水军不败，孙策纵然有七十万步骑，也只能隔江长叹。四百年前，高祖皇帝与项籍对战，虽然兵少将弱，但是却能固守荥阳防线，活活拖死项籍。高祖皇帝能以弱势兵力，死守荥阳防线，拖死项籍，我八百里巢湖为何不能死守长江，拖死孙策？”
太史慈却依旧面现忧虑：“孙策自有历阳渡口，韩当所属万名步骑，怕是已经偷渡江北，长奔巢湖，强行逼迫巢湖与他陆地决战。孙策十数勋功部将，韩当最为骁勇，常为前军先登，战力雄冠诸军。单是韩当这一万步骑，或许就可将巢湖拖入陆地对战泥潭，使得濡须河千数战船化为无用之物。”
萧言轻拍案牍，目光沉稳：“所以，巢湖当以攻代守，主动出击，封锁历阳渡口，截断韩当粮道，使其率先陷入内乱。”
以攻代守？
“面对七万强敌，萧校尉也敢主动出击，真是不一般疯狂！”太史慈心中感叹。若是太史慈主持巢湖军政，他宁愿率军避入大别山山脉，也不敢主动冒险出击孙策。正如他经营丹阳郡时，面对孙策、徐琨威压，太史慈果断舍弃芜湖，选择迁徙泾县，与孙策玩山地战。
然而，现在主持巢湖军政的，却是萧言。
太史慈不敢主动进击，萧言却敢！
只要性命不受威胁，萧言向来敢于赌拼未来。好似，萧言去年追随刘晔，冒险击杀郑宝，就是这种品性。庶民游侠出身，若想攀来光明前途，不赌不拼，怎么能行？
自古功名险中取。
面对孙策生死存亡逼迫，巢湖基业被迫丢到赌桌推算输赢，萧言此时不赌必输，赌一把，反而还有胜利的可能！
与此同时，太史慈也听出萧言心思。巢湖是萧言基业，太史慈没有决定权，萧言若要赌，太史慈也只能跟着赔赌：“如真能聚歼孙策水兵，封锁历阳渡口，巢湖未必不能击溃韩当，夺取历阳、全椒诸县，彻底与广陵郡连势，隔绝孙策渡江可能。”