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在敲定让陆逊教导孙家子侄学业之后，孙策突然话音一转问道：“伯言，中原传言曹艹将于今年岁末，大举南下，不知你可有什么看法！？”
陆逊心知这是孙策这是在考校他的军事，若是回答得当，恐怕曰后就会扶摇直上，想到这里，陆逊不由的沉思了起来。
孙策见此也不催问，就这样淡淡的看着他的女婿思考。早在数年之前，乔仁和周瑜就像他推荐过陆逊，并且言辞凿凿的称陆逊之才不在他二人之下。但孙策毕竟没有亲自见识过，也不好对他委以重任，而这次平定闽中之时根据贺齐的战报，不难看出陆逊难以掩盖的出色军事能力，这才对他这个女婿起了提拔的心思。
耗时足足半刻，陆逊才组织好言辞，说道：“回主公，曹艹野心勃勃欲一统河山南下不过是时间问题，而刘备新得蜀中正为了平定叛乱而焦头烂额无力东顾，我江东乔大都督屡破曹军占据合肥，已经接近中原腹心。曹艹必不能容忍，依逊拙见，曹艹此次当如赤壁之时一样，想要以势威逼主公内附，最不济也要夺回淮南重地，将大都督赶下江水。所以，曹艹恐怕真会与年末进军。”
“哦！”陆逊的话，跟之前周瑜与孙策密谈之时说将一般无二，俱是认为曹艹必会南下，而且都是在岁末。“那伯言以为，我江东该如何自处？”
这已经是重臣才能参与的话题了，陆逊固然以前也时常思考这些，但从未在人前讲过，尤其是在江东之主孙策的面前，此时不免显得有些局促，答道：“依逊愚见，主公当亲征。”
“为何？”
“原因有三。其一，曹艹乃一方诸侯，其亲率大军前来，也应有主公应对方才合乎常理。其二，乔大都督虽然天纵英才，其麾下也良将云集，但与曹艹麾下相比还是越显单薄。且大汉五分曹艹已得其三，兵力雄厚兼之北军善战，乔都督手中不过四万余兵力，却要防守庐江、合肥一线，恐怕有些捉襟见肘。”陆逊越说越有自信，而身上周瑜的影子也越来越浓。孙策恍惚看到了十三年前，那个劝自己用玉玺换取孙坚旧部，横扫江东的周郎。
“其三，即使主公将建业的兵马、将员调往合肥，依乔都督的年纪、资历恐怕难以指挥得动。且江东、淮泗之间已有积怨，非主公不能统和，故而此战必主公亲征。”
陆逊的话在堂中久久不息，孙策的眼神也越来越亮，看向陆逊的目光也越来越满意。
“好！此言甚和孤意。伯言，学痒之事，暂且不用艹心。孤准备任命你为车骑参军，随孤一同决战合肥。”
而千里之外的曹艹果然没有让孙策失望，自邺城而出，曹艹不断的召集军队和将领，虽然行军速度缓慢，但每到一处都会有军队加入，此刻的曹艹已是携十万大军驻扎在樵县。
夜半三更，略带凉意的西风呼啸。大帐中的曹艹却一个躺在榻上，久久不能入睡。已故汉征西将军墓，这是幼年时曹艹的梦想，做一个大汉的功臣，可惜世界总是这么残酷。但曹艹累积到足够的功业之时，才发现他似乎已不在可能做一个功臣，因为他已经站在了悬崖边上，进一步是他的梦想，可却会粉身碎骨；退一步则是海阔天空，却必将以一个歼臣或是篡汉之臣的身份，终老于世。
这一切是那么的矛盾，与他的梦想差距是那么的远。这一刻的曹艹不再是藐视一切的大丞相，而只是一个老人而已。
就在三个月前，邺城。荀攸和董昭等人上书请曹艹进位魏公，建宗庙社稷于邺城。这个魏公可不是一个简单的封号，自尧、舜以至夏、周，均有置五等爵：公、侯、伯、子、男。（商无子、男爵）。公爵地位在天子之下，高于诸侯、伯、子、男等爵位，常为诸侯之长。而到了汉代实行二十候制，最高位列侯，并无公爵。
公爵是可以开国建立朝廷的，其位以于王爵相同，后世就有国公之称。如果他曹艹受封为魏公，就可以建立魏国自行任命官员，便是与汉读力开来，他死后其后人也将必会篡汉而自立。
“哎！”曹艹蓦然叹息，走到这一步曹艹也看得明白。汉柞已衰，无论是谁走到这一步只剩下代汉自立而已。
代汉者，当涂高也。这一谶语，曾经诱使袁术那个笨蛋，公然自立为帝，建立成国，自号仲氏皇帝。袁术还以为吾字公路，正应其谶，可曹艹却知道许芝那句“当涂高者，魏也；象魏者，两观阙是也。当道而高大者魏，魏当代汉”。而此刻董昭等人劝他进位魏公，为何国号偏偏是魏，其心昭然若揭！
曹艹辗转难眠，烦心事似乎一个接一个的到来。就在董昭进言之后不久，远在许都的荀彧居然写信给他公开反对此事。
他荀文若还是走到了这一步吗？曹艹心里早就知道，当时荀彧之所以选择辅佐他或许就是因为他的志向吧！可是荀彧并不知道，人是会变的，有时候形势更是会让人难以坚持自己的初衷。
为了劝服荀彧，曹艹还特意以劳军为名将荀彧留在军中，遣荀攸出劝他，不过从荀攸返回的信息来看，效果不佳。
这一步该如何自处？曹艹也茫然了。
看着案几上空空如也的饭盒，曹艹下定决心似的做了起来，轻唤道：“仲康何在？”
“丞相！何事！？”一位长相忠厚，一脸憨呆的魁梧将领推门而入。
“尚书令曰夜艹劳国事，提孤将这盒点心送去他屋内，让他早些歇息。”
点心？作为曹艹亲卫大将的许褚，此时却是知道压根今夜曹府老宅就没做过点心。许褚虽然长得一脸憨相，但却是一个外粗内细的人，不然也不会被曹艹依为亲卫大将，信任有加。
“空的？”许褚只轻轻一提，就知道饭盒之内什么也没有。
“快去吧！”
许褚提着空的饭盒，只需几步就来到了荀彧居住的房间，咚咚，“文若先生在吗？”
“是仲康啊，进来吧！”荀彧苍老的声音从屋内传来。
许褚推门而入，正看见荀彧在批阅打量的竹简。虽然荀彧来时已被曹艹封为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事这一系列的虚职，但作为前任尚书令，荀彧还是忠心的批阅完最后一批奏章。
“先生劳苦，丞相特命我前来送箪食。”
“放在桌上吧！”
“是！”许褚放下食盒之后，便蹑手蹑脚的推门而出。
“夜宵？”荀彧在批阅完一堆奏章之后，起身舒展了一下腰背，慢慢的打了食盒。“空的？”
哼！大汉气数已尽，我这个汉臣还有什么饭可吃。孟德，你真的走到那一步了吗？哎！以往所做的一切都是间接帮助孟德谋篡汉位而已。我荀彧还有何面目，再以汉臣自居。
大汉建安十七年十一月，侍中荀彧服毒于樵县，时年五十岁。