陕西平凉府固原州固原城内，三边总督府，洪承畴再次将诸将召于大厅之内，通报朝廷的旨意，在众人心惊之时，没有想到尽职尽责的李嘉彦与练国事会有那样的下场，更有人汇报陇州的情况。
一时间，大厅里一片寂静，气氛寂静的很是压抑，压得众人都快喘不过气来，唯有洪承畴的声音紧接着响起，在大厅里回荡，安抚着众人。
“各位将军，此乃皇上圣意，非是我们为臣者所能够揣度的。虽然陕西如今的局势诡谲多变，让人无法看清，不过还好，左光先与贺人龙他们守住了陇州。只要熬过这段时间，鞑子退出关外，朝廷就能腾出手来，收拾这群全贼。”
“可是，大人，就怕局势再有突变。”一名将领紧接着插了一句，满脸的担心之意，又进一步地说道：“大人，先不论张献忠、老回回和高迎祥乱匪头目，仅仅是李自成一家乱军，短短一个月的时间，就啸聚了二十万之众，贺将军与左将军他们真的能坚持那么久？守得住陇州吗？”
很显然，洪承畴的那番话不过是为了稳定军心，稳住众人的心神，现在被人戳破了那层窗户纸，不得不转而说道：“你说的不错，一个月的时日里，李自成确实啸聚了二十万乱军，相当于被困在车箱峡时的乱军总人数两倍，还有余。”
“但是，你莫要忘了，李自成犯下了致命性的错误，除了陇州之外，几乎整个凤翔府都在他们的占领之下。不同于以往，这些号称‘李家军’的乱匪并非像往常那样，攻打下城池之后，抢劫一番就走，而是彻底将其占有，隐隐有作为老巢之势。如此一来，势必分化他们的兵力，不得不留守一些人占据县城，如此一来，贺人龙与左光先他们的压力将会小很多。”
“可是，大人，难道咱们真的就这样坐以待毙吗？”又一名将领发言，随即解释道：“大人，凤翔府与巩昌府的乱军或许可以暂时不理，但庆阳府的乱军不可不管啊......”
“是啊，大人，如果平阳府与延安府陷落，乱军要是再与鞑子串通一气，联合起来对付朝廷，形势将会急转直下，将会更加的恶化。到时候，朝廷很难再控制那种局面。”
闻听此言，看着紧接着附和的那名将领，众人心里都是一惊，没人再言语，每个人却是头皮发麻，后背直冒冷汗，意识到事情的严重性。
如果局势真的按照这种猜测发展，乱军与鞑子勾结在一起，沆瀣一气，那整个黄河以北都将脱离朝廷的控制，京师将会陷入孤立无援的境地，变为一座孤城。
一时间，几乎是一种本能，每个人都不禁想起了宋朝时的靖康耻。
一念及此，每个人不由自主地浑身一颤，都是一个激灵，艰难地吞咽了一下口水，宛若有一块巨石压在心头上，感觉堵得慌。
这时，洪承畴的神色阴沉的可怕，似乎是在安抚众人，又像是提醒自己，狠狠一点头，甚是笃定的说道：“放心吧，不会出现那种情况的。这些乱匪虽然叛逆，为祸各地州府县城，但其中有一部分曾经也是一名军人，晓得大义，绝不会勾结外敌。”
似乎是觉得自己说话的语气不够足，洪承畴停顿了一下，随即加重语气的进一步地说道：“纵观这些年的乱军，虽然为祸四方，与朝廷作对，但鲜有通敌者。据本官所知，乱军不是没有勾结鞑子的机会，事实却是，勾结的也就只有叛逃的孔有德。”
众人虽然心中怀疑，对起义军并不抱有多大的信任，听到洪承畴这样说，不得不深思，露出淡淡的深以为然之色，轻轻点头，说话之间，洪承畴更有某种触动。
旋即，感受到气氛的略微变缓，洪承畴神色一收，转而说道：“况且，鞑子的势头虽猛，在黄河以北烧杀抢掠，游走于各个城池之外。但是，他们毕竟属于孤军深入，就像无源之水，最后只能退出关中。”
“到时候，一旦后金退走，咱们固守住平凉府，遏制住乱军在这的攻势。那么，咱们就像楔在乱军中的钉子，和其他的官军形成夹击之势，从而镇压犯上作乱的贼子。”
这一刻，众人听到洪承畴忽然这样说，虽然心里很是认可与赞同，但还是有一种怪怪的感觉，心里不是味儿。
乱军未与鞑子勾结，反而为日后埋下了杀身、覆灭之祸！
耀州白水县，县衙之中，尽是李家军的兵卒，或是在站岗放哨，或是游走于各处，进行巡逻。
此刻，书房之内，李自成与顾君恩坐在那里，静静地听着田见秀的汇报。
“老大，凤翔府的绝大部分都已经落入咱们的手中，正在开展着‘打土豪、分田地’之策，安抚百姓，彻底消灭那些对起义军极为敌视的乡绅、地主和权贵。”
说到这里，田见秀迟疑了一下，但还是继续说道：“翻山鹞与高杰他们的行动，进展的非常不顺利，前期之时，由于贺人龙驻守于陇州，守军抵抗的非常顽劣。再加上左光先的援军到来，进入陇州城，使得贺人龙更加有恃无恐，颇有死守之意。”
“嗯....”李自成轻轻一点头，拉长了声音，宛若自语般的说道：“没事儿，按照原来的计划，我本就没想过能够拿下陇州。现在形势刚刚好，其他各路起义军或是为祸巩昌府，或是纵横于平凉府，也有在庆阳府攻城略地，却唯独无人攻打延安府，正好为咱们李家军创造了可趁之机。”
顾君恩轻轻一点头，附和道：“老大，你说的正是，现在正是咱们攻打延安府的最佳时机。如今的延安府，就像一座孤岛，陷入孤立无援的境地，东有山西正遭受鞑子祸乱；西面有其他各路起义军阻隔，洪承畴根本无法驰援；西北的凤翔府几乎被咱们完全控制，正好作为后撤之路；至于南面的西安府，驻军根本不敢轻易来援。”
这时，似乎想到了什么高兴的事情，田见秀面露喜色，紧接着转而说道：“老大，崇祯那皇帝小儿还真是帮了咱们天大的忙，不分是非，不问功过，撤去了练国事的陕西巡抚之职，将其捉拿下狱，不仅震动了整个陕西官场，让一些深知内幕的文官武将寒了心。随着李嘉彦的削职查办，更是加剧了陕西官场的震动。两人刚一被问责，咱们第二天就拿下了宝鸡县。”
“看着吧，这只是一个开始。”李自成淡淡回应了一句，面露感慨之色，紧接着意味深长地又说道：“从此以后，不仅是陕西的官场大受震动，文官武将越来越灰心。整个天下，整个大明王朝的朝野之内，都将会大受震动，名士风流变得灰心，有识之人无心仕途。”（未完待续）