崇祯六年十二月初四，距离起义军再次造反，渡过黄河，已经过去了整整十天的时间。这一天下午，临近傍晚之时，天色将暗，河南府洛阳城内，巡抚衙门，后衙大厅之中，两名锦衣卫一身铠甲的站在那里，挎刀而立，好不威风。
一股若有若无的紧张气氛充斥在每个角落里，让人觉得有一些压抑，压抑的使得大厅里的众人都快喘不过气来，唯有小心翼翼的凝神静听，连大气都不敢喘一下。
在锦衣卫的前方，位于正中央之处，一名太监正在宣读着圣旨，文武官员伏地而跪，莫敢抬头，极为恭敬地倾听着。
“奉天承运，皇帝诏曰，贼既渡河，豫境邻壤之地，俱宜严防奔突。秦、郧之地，准允各抚通著选调将士，扼要截剿，豫、晋抚、监，急督左良玉等合力追击，仍严饬道、府、州、县等官，鼓励乡兵，各自用力进行堵御。务刻期扫荡，如再玩忽职守，贻误战事，必不轻贷！钦此......”
这一刻，大厅里静悄悄地，针落地的声音尤可闻，下跪的文臣武将之中，绝大多数人心里都窝着一团火，憋着一口气，暗暗气愤不已，双手成拳，握得指关节都在泛白。
然而，这一切都只能憋在心里，生着闷气，对自己发狠，却改变不了任何的事情。
刹那间，随着心态的转变，异样的气息开始弥漫在大厅里影响着众人，尽管许多人心里很是不甘，但又不敢多说什么，属于武将的那种威风的光芒黯淡了许多。
即便是领头之人，身为河南巡抚的玄默，依旧跪在最前方，伏地不起，可见他的内心也无法保持平静，心里翻起了惊天骇浪，起伏不定，无论如何也没有想到会是这样的结果？圣旨的内容会如此？
此时，似乎是感同身受、理解众人的表现一般，宣旨的太监念完之后，收起圣旨，恭敬地将其捧在双手之间，静静地站在那里，并未催促众人，而是等了片刻之后，这才轻声地呼唤道：“玄大人，还是谢主隆恩...赶紧起来接旨吧，咱家不能在这里呆的太久，还要回京复旨呢。”
旋即，玄默带头站起，然而却依旧是一副有气无力的样子，仿佛瞬间被剥夺了精气神，掏干了身体里的所有力气，无意识地站起，僵硬的接过圣旨，讷讷道：“谢主隆恩...”
说话之间，冲着宣旨的太监笑了笑，勉强的挤出一丝笑容，投以感激之色。
这时，从玄默的身后突兀的走出两人，一脸的谄媚与讨好之笑，来到宣旨太监的身侧，躬身行礼，故意佝偻着背，分别伸出一只手，面露恭敬之色，异口同声地说道：“公公请，就由我们二人送您一程！”
两人不是他人，分别是左良玉与邓玘的监军，谢文举和孙茂霖。
在两名锦衣卫的跟随之下，众文官武将无人说什么，任由两人当哈巴狗，去拍马屁，脸上却是弥漫着淡淡的鄙夷之色，羞以与其为伍。
或许，这是众人的一种轻蔑态度，丝毫看不上这两个跳梁小丑，走了更好！
两名锦衣卫和三名太监走了之后，又有几名文官武将相继离去，步伐匆匆而有一些散乱，就像躲避扫把星一般，不敢在大厅里多停留那么一会儿，深怕沾染一丝晦气，跟着倒霉。
剩下之人，要么是玄默的心腹，要么就是同病相怜之人，或是意气相投者。
走了那么些人，没有了那些墙头草，对于留下来的人而言，隐隐间，气氛反而略微缓和了一些，没有那么凝重而紧张，众人的言语也就不再那么的顾忌。
“大人，这也太处事不公了，招降闯王等人的事情就这么轻飘飘的揭过，居然没有追究那些招抚之人的责任，这也太不公平了！”
“是啊，试想当初的三边总督杨鹤，也是主张招抚之策。奈何，招抚的反贼再次造反，他却落得个牢狱之灾，被发配戍边。时过境迁，同样或相似的事情，结果更加的严重，这些人却这么轻松地逃过一难，真是没有天理可言。”
“哎...没办法，这年头想要当官发财，靠的不是多么英勇善战，而是有一个好靠山。谁让咱们没有那个好命呢？哎......”
......
众人发着牢骚，郁闷的倒着肚子里的苦水，个个都是无精打采的样子，就像身体被掏空，失去了支撑自己的信念，变成了一个个深闺怨妇，发泄对时局的不满，抱怨命运对自己的不公。
立功者，被斥责；碌碌无为之人，靠着巴结，反而步步高升！
这一刻，众人的心里不禁仰天长叹，大声疾呼：“这个世道怎么了？当兵吃粮...当兵吃粮，现在当兵的吃不上粮，没有饷银，还要饿着肚子去打仗，真不知道这是为了什么？”
渐渐地，一股怨念开始滋生，又深埋于那些武将的内心深处，隐藏了起来。随着时间的流逝，这股怨念要么被抚平，要么日趋膨胀，生根发芽，茁壮成长，从而结出恶果。
不知道是什么时候，外面已经天黑了下来，大厅里已然掌灯，众人已经恢复了平静，暂时压住了心里的愤懑与怨念，分坐于两侧，但情绪依旧不高，落寞的样子。
玄默正坐于上方，黄色的圣旨安静地躺在茶几上，声音如潺潺流水，平静而理性的讲述着局势。
“各位，根据陕西那边传来的消息，乱贼不仅攻占了山阳、镇安、商南，雒南也已经沦陷，乱军直逼陕西首府西安。总督洪承畴相继从郃阳与韩城调兵，暂时挡住了乱贼的攻势。”
除了武将之外，文官都是一惊，没想到局势变化的这么快，恶化到了这种程度，这还不到十天的时间啊~！
然而，玄默的讲话还未停止，一个接一个爆炸性的坏消息相继抛出，让人心里翻着一个又一个的个，惊魂未定，只觉得胆战心惊，后背直冒冷汗，愈发的不安起来，武将的表现要淡然、从容的多。
“而且，逃回陕西的只是乱匪中的一部分，还有两路依旧在河南。就在日前，反贼头目高迎祥、李自成等人占领了内乡。更是趁着登州与浙川兵力防守虚弱之时，将其一举攻破，作为了巢穴。”
“不仅如此，还有许多的小股反贼流窜在河南府西部，以及汝州境内，声势越来越大。而且，在河南腹地的几个州府县城，也有骚乱频频发生，有灾民抢劫官府的粮仓，杀死乡绅地主，声势也不容小觑。”
每个人的神情都是凝重无比，心情跌落到谷底，汤九州站了出来，沉声说道：“大人，一定要将乱贼的这股势头挡住啊。一旦乱军进入了河南的腹地，开封府、汝宁府和南阳府中东部，地处平原一带，灾情十分严重的区域，可就一发不可收拾了。要是到了那个时候，与当地的乱民会合在一起，咱们可就很难与乱匪抗衡了。”
作为四川人，曾经路过河南，足记几乎经过了河南的各个州府，邓玘对河南的情况要了解得多，所听所见两者相互验证之下，心里也是十分的沉重，听得频频点头，紧接着附和道：“是啊，大人，必须尽快扼住乱军的这股势头。”
“河南大部分地区都是平原，从崇祯三年开始，一直都是干旱少雨，连续四年，田里几乎都是颗粒无收，秋既无收，麦又难种。野无青草，十室九空。其中，又以百姓的遭灾最为严重。”
“在河南的重灾区域，千里赤地，有升斗米值银五钱者，有工作一日不得升米者，有采集草根树叶充饥者，有夫弃其妻、母弃其子者，有卖一子女不足数餐者，有自缢空林、甘填沟渠者，有饿死路侧者...”
邓玘的声音戛然而止，再也说不下去了，神情有一些动容，带有哽咽之意，双眼朦胧，有一些发红。
此刻，即便不用邓玘讲下去，众人也知道后面的内容。
虽然没有见到过饥民千里的场景，但也听说过一些传闻，再加上亲眼过的人吃人的现象，感觉惊悚的同时，内心有一些凄凉，天下如此，难怪战乱不断，乱军四起。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，不外如此。
在这偌大的洛阳城内，福王过着花天酒地的日子，仅封地一项，就有良田两万顷，即便再如何的干旱少雨，福王田地里的庄稼也不会减产收多少。
更不用说盐引、茶税等这方面的收入，福王家资至少在金百万计！
一想到这些，诸将只觉得心寒！
当诸多藩王顿顿酒肉、生活糜烂、无忧之时，家资更有百万，仓谷无数，他们这些人去在血雨里摸爬滚打，与敌人厮杀、战斗，为大明王朝流血牺牲，却还要粮饷而发愁，经常饿肚子。
当然，众人也清楚地知道，邓玘之所以将河南的旱灾、蝗灾讲出，说得有多么的严重，河南的百姓有多么的民不聊生，不是让他们心生感慨和怨恨的，而是在提醒众人，河南的形势有多么严峻。
时不我待，必须尽快付诸行动，杀住乱军的威风。
现在的河南，就像一堆干柴，只需那么一个火星子，就能将瞬间其引燃，并迅速蔓延，形成星火燎原之势，一发而不可收拾！
何况，乱军不是火星子那么简单，而是熊熊的烈火。
一旦乱军进入河南的腹地，平原区域，重灾区，将会彻底引爆整个河南，使得河南到处都是暴动的灾民，从而波及到周围的地区，结果将会让人难以想象，觉得头皮发麻。
就是意识到这一点，所以每一个人的一颗心都提到了嗓子眼里，都极为紧张起来，就连呼吸都一些急促，一时又苦无良策，没有了目光，只能将不安的目光投向玄默，露出期待之色。
最终，玄默还是一咬牙，有了决定。
“不管了，也管不了那么多了，现在只能走一步算一步，集中优势兵力，削弱乱军的势头，暂时稳住或减缓乱军的攻势，从而以时间换空间，静待时局转变。最起码，也要做到最为基本的一点，绝不能让其蔓延到河南的腹地。”
玄默说这些之时，像是在自言自语，又像是提醒众人，随即又下达一系列的命令。
“左良玉，从明天开始，撤回你的全部兵力，弃守卢氏与永宁等地，留下城防营即可。将防守的重点放在嵩县一带，与邓玘、李卑进行协防，同时围剿汝州的乱军。”
“稳定汝州的局势之后，立即赶赴南阳府。即便是不能剿灭李自成等人，如果实在夺不回内乡、登州和淅川，那就在南阳府中部布防，进行严防死守，不能让乱军进入河南腹地。”
“那...大人，如果高迎祥等匪盗头目向南逃窜，攻打湖广等地的话，我们要不要支援？”
就在玄默迟疑不定之时，还没有回复，左良玉又进一步地说道：“大人，以湖广等地的兵力来看，一旦乱军向南逃窜，进入湖广。以那么一点兵力，郧阳巡抚蒋允仪根本就守不住上津、郧西等地，乱军将会如入无人之地，无人可挡，兵犯湖广。。”
尽管下达了一系列命令，做出了一些最为稳妥而正确的决断，玄默的神情依旧是凝重无比，阴沉的可怕，意味深长地幽幽说道：“左总兵，我是河南巡抚，而不是湖广巡抚。一旦乱军进入湖广，攻打郧阳、荆襄等地。如果郧阳巡抚挡不住，还有湖广巡抚唐晖。”
冰冷的话语，使得左良玉心里一惊，连忙说道：“大人，末将明白了，湖广之势，不是咱们的管理范围。”
说话之间，左良玉这才意识到，自己真是操心过头了，先不说现在已经是自顾不暇，被河南的乱军搞得焦头烂额，兵力已经严重不足，只能捡重点区域进行防御。
就算是兵力充足，能够帮到湖广随时面临的危险，但也只能望洋兴叹，作壁上观！
凡是跨省份作战，部队进入其他地区，如果没有皇上的默许，如果没有兵部的授权，那和作死没有分别。
一念及此，左良玉感觉到自己已经出了一丝冷汗，自责自己怎么会说出这么愚不可及的话语，不禁有一些心虚的偷看了玄默一眼，对方却是一副不在意的样子。
左良玉的声音刚落，玄默露出思索之色，似乎想通了什么，突兀的自顾自一点头，沉声说道：“虽然咱们管不了湖广之事，也帮不是什么忙，既然已经提前有了这样的判断，还是要向郧阳巡抚蒋允仪和湖广巡抚唐晖打一个招呼。否则，一旦日后碰面，同僚之间总会有一些不快。”
“大人说的是。”李卑附和了一句，进而又说道：“兹事体大，非一地所能办到的。若是仅靠一省，根本就无法彻底剿灭乱匪。”
“是啊，李将军，你说的不错。”玄默若有所思的回应了一句，转而看向外面漆黑的夜空，喃喃地说道：“如果朝廷能够新设一个五省总督，统筹陕西、山西、河南、湖广和四川的军务，那就好了。”（未完待续）