第七卷第八十七章前哨战，朱桓对关兴！
话潘璋为了避免部队分裂敌对，下令七军齐出，向关羽展开攻击。不过他也是久经沙场的老将了，肯定不会犯下一窝蜂胡乱出击的低级错误。潘璋下令征调七军中的精锐士卒，组成一支万余人的混编部队，由自己亲自率领，坐镇中军。他以临海军为先锋，以潘阳军为左翼，以会稽军为右翼，以丹阳军、建安军、新都军为中军，以吴郡郡兵为后卫，组成庞大的行军阵型，前往盖竹。
盖竹虽，却是潘璋手中与关羽交战的最前锋，潘璋准备在这里以战练兵，通过数十次规模战斗磨合部队，挑选精锐之士组建出一支属于他的新军来。至于到时候新军是攻击关羽，还是攻击陆逊、孙绍，就得看情况再定了。关羽会给他机会吗？要知道关羽正想把这十万杂牌军彻底击溃，以便将来把他们收编为己所用呢
就在潘璋在盖竹扎下营寨没多久，关羽就率领关兴、关索、寇封、赵累、马良等人，带着百余名护卫骑兵，来到了盖竹南面，亲自侦察敌情。南面土丘上有汉光武庙一座，关羽见了庙宇，跳下马来，亲自进庙焚香。他突然回想起尸骨未存的刘玄德兄长，不由得潸然泪下，在偏殿里为其埋香祭奠。
少时参拜完毕出得庙来，关羽与众将继续前往潘璋营寨附近探看。就见那盖竹附近，新建立数座大营，杀气冲天，其竟然无飞鸟敢于跃过。见众将皆为这营寨的规模所慑，关羽便用马鞭指着潘璋的大营道：“这大营虽然表面上雄伟，在我看来，却如同一个养猪场，养着这群土鸡瓦狗，当不得我大军断然一击如果不是我想要从中挑选精壮俘虏，今日就当引军将其消灭”
这牛吹得有大，但是众将却也被他的雄心壮志所激励，信心顿时大幅度提升。大家纷纷策马上前，讨论那潘璋营寨得失。众将并没有像曹军将佐那样有上军校的机会，平日里只能够自己看些兵书暗自揣摩，如今有实践的机会，还有关羽这样的大将指，大家都获益匪浅。关羽看着众将虚心求教，心中大乐，也就放低姿态，认真教授。
此时早有斥候细作将关羽举动报于潘璋，大军到现在都还没有得到有效整顿，稳健的潘璋自然不愿出击。再了，人家关羽只有百余人，若是自己以多欺少，纵使是成功了也要被大家讥笑。何况那关羽威名远扬，如果派出等量部队反被他击败，那大军初战就会没了锐气，接下来的战斗可就结果堪忧了。于是潘璋道：“那白眉马良，狡诈异常，这必是他献于关羽的诱敌之计，不可贸然出击”
此次七军出击，七郡才子豪杰纷纷从军。赵咨、沈珩等人皆以文名称雄，全都同意潘璋的见解，纷纷称颂他的明智稳健。唯有丹阳郡都尉朱桓奋然向前，兴奋地道：“将军，那关羽兵少将寡，这时候不出兵捉拿他，还要等到什么时候？”朱桓过去负责建业沿江防守事宜，后来调至丹阳郡任都尉，他的粮草补给全由毗陵提供，孙绍入住建业后，朱桓很快立誓效忠，目前隐隐是潘璋麾下孙绍派代表，在很大程度上能够代表孙绍。
潘璋不愿意削了他的面子，再了潘璋自己不动心也是假话，他自己虽然不方便出击，但是让麾下将探探关羽深浅总是可以的。据那关羽前些日子左臂伤口迸裂，不能参战，如果真能够擒获关羽，那可就赚大了。于是潘璋不再反对，令朱桓率亲兵数百人出战。
此时朱桓刚在潘璋处应卯，他也不回营去取兵器，只是随手从帅帐前的兵器架上取了一柄铁枪。他策马来到营门处，一手持枪放声大叫：“有胆气者，都跟我冲啊”
“有胆气者，都跟我冲啊”那不跟他冲锋的，就都是无胆鼠辈了？众将虽然成功被他所激怒，都想要出战，但谁也不想跟他一起出击。因为万一打赢了，那大家都会是朱桓骁勇善战、潘璋有识人之明，自己这些助拳的也就是些衬托红花的绿叶；可是一旦打输了，那朱桓也就是个年轻冒失的罪过、潘璋是为了锻炼新人情有可悯，大家就会评论道：都是这些跟风出击的扯了朱桓后腿。
所以朱桓连续叫了数声，知名的武将中并无人响应。倒是护军浩周、军司马东里衮（东里是一个复姓），年轻气盛，也不考虑太多，被朱桓一激，两人便上前赞道：“朱桓真猛将也，我等二人愿意助你”于是两将各持铁枪，随同朱桓一起出击。
却关羽在营外看了半响，将潘璋营中虚实看了个一清二楚。虽然潘璋七军声势浩大，但是这七支军队配合并不是多么默契，关羽多次看到他们的巡逻部队出现重叠和空缺的现象。而且越是距离孙绍、陆逊近的郡县，其倾向性越是强烈，比如潘阳军和会稽军两支部队，甚至向彼此派出了警戒哨，划定了警戒线，火气味道十足。潘璋似乎也看出了两军的不合，将他们分别布为左右翼，以中军将其隔开，以免两军出现斗殴内争现象。
关羽有充分理由相信，一旦上了战场，这两支军队之间的配合肯定会出问题。而且关羽对潘璋此人也多少有了个了解，这个人属于谨慎型的智将，不会贸然行动，也不然他肯定不会对关羽这支部队置若罔闻。既然了解了虚实，关羽也不愿意在此浪费功夫，于是下令回营。他们正调转马头，突然听到潘璋营前有人大叫：“关云长休走”
关羽微微一笑，这潘璋军中倒是也有个有血性的，他回过头来，见对面营中冲出三员将，身后跟有数百名劲卒。此时关羽身边只有百余人，面对数百名敌军，大家却毫无怯色，因为关羽关云长的名头实在是太响亮了，有他在，纵然是面对千军万马，大家也都心有底气。众将纷纷上前请战，关羽还没有话，那朱桓已经领着浩周、东里衮冲到关羽面前，大声叫道：“哪个是关羽？待我朱桓朱修穆将你生擒”
关兴恨其对父亲无礼，于是不待关羽将令就猛拍战马冲了出来，口中怒声叫道：“朱修穆太过无礼，且看我关兴关安国教你作战”于是挥舞着自己手中青龙大刀，冲了上来。
那朱桓其实也知道自己与关羽武力相差甚大，真要是沙场竞技自己必输无疑，但是朱桓倒也有自己的考虑：一是关羽自恃身份，对敌人傲慢轻视，轻易不会与自己这个辈计较；二是那关羽左臂受伤，近期更是听他左臂用力过度，伤口再次迸裂，这样一来关羽运刀不便，战力大减；三是营寨中十万大军竟无人敢于出击，自己只要是露面，不论成败已然是胆气过人；四是潘璋正在整编部队，自己并无多少名气，如果不抓住这丝机会，那自己的出头之日还不知道要等到何时。
有了这些考虑，朱桓自是不怯场，他正等着表现呢而且表现越好，自己得到的好处越多。于是朱桓狠踢战马，快速迎了上来。一边上前，他还一边大声叫嚷：“关安国是何许人？我朱桓从未听过”
其实关兴这时也已经闯出了偌大的名头，但是两将斗战，自然无所不用其极，朱桓希望用自己的言语来激怒关兴，让他不能够正常发挥。事实上，朱桓的话确实是激怒了关兴，关兴也没有正常发挥，不过人家这次是超常发挥了
关兴暗暗发誓，定要将这觑自己的家伙斩于马下。关羽的青龙偃月刀重八十二斤，关兴的气力虽然跟不上自己的父亲，但他惯用的青龙大刀也有四十六斤重，远比朱桓手中的铁枪要沉得多。单论力气关兴已经压了朱桓一头，更何况他还有关羽这个超级名师教导，论其综合实力来要比朱桓强上许多。两个人各使刀枪斗了三十余会合，朱桓已经显露败迹。
一旁观战的浩周、东里衮大为担心，纷纷挺枪加入战场，却被关索、寇封两人挥刀拦住。六个人分成三组，走马灯般战个不停。就听着那刀枪交鸣声不断传出，就像是集市中最最繁华的打铁铺一般。
那朱桓此时也斗发了性子，虽然武力上不占优势，但他招招以命相搏，却也让关兴束手束脚，十成战力只能发挥八成。因此过了五十回合以后，两个人竟然重新斗成了平手。
只是浩周、东里衮两人虽然勇气可嘉，但是实力太弱，十余招过后浩周被关索生擒，东里衮更是被寇封一刀斩杀。关索、寇封对关兴倒是颇具信心，因此两人获胜后皆勒马观战，没有上前。虽然两人没有参战，但是虎视眈眈的他们也让朱桓倍感压力。更有关羽这样的超级战将在旁，朱桓不由得一阵阵地心虚，这时他才感到自己是过于冲动了，刚才那种决死一战的念头顿时烟消云散。
朱桓一不拼命了，关兴就又重新占据了优势。他一方面利用青龙大刀的重量，频繁与朱桓硬拼力气，震得朱桓的虎口一个劲地发麻；另一方面他又以精妙的刀法，招招不离朱桓要害，让朱桓绷紧了神经，格外疲惫不堪。不多时，朱桓便手忙脚乱有些不支，关兴此时暴起发难，突然奋起一刀削向朱桓头颅
这一刀快若闪电，急似奔马，那朱桓在生死关头倒是反应迅速，连忙低头来避，不过自己的束发带却被关索一刀斩断朱桓的头发顿时飞散开来，遮住了他的视线。
朱桓大骇，他根本不敢去束头发也来不及梳头，连忙勒马回转，丢下士兵从侧面往盖竹军营方向逃去。关兴自然不愿意让这快到手的战果溜走，再了弟弟已经获胜，他这个当哥哥的也不能够落后啊，于是赶紧策马追赶。
两将一前一后，都往那营寨前方跑去。关羽猛一皱眉头，这朱桓不像是没有胆气之人，刚刚在重压下发挥失常倒是情有可原，但是在十万大军面前抱头鼠窜却是有些夸张了。要知道即使这朱桓真的为了保命逃走了，他将来也无颜面立于军中，肯定会被嘲笑一辈子。其中必定有诈难道是，跟我的拖刀计一样，是传中的回马枪？反正我军已经取得了优势，不需要安国冒险，而且见那本应快逃的朱桓马速却在反常地减慢，关羽于是大声吼道：“安国勒马”
关兴听到父亲的吼声后，习惯性地听令，他狠狠拉住缰绳，奋力来勒战马。那战马本已经跑起了性子，被主人这样奋力一勒，非常不满，两只前蹄腾空，人立而起。
正在此时，那朱桓手中铁枪突然往后一戳，正刺在关兴战马胸口朱桓全力一击的效果不可觑，就见铁枪深深地刺进战马前胸，卡在他胸膛正中，将这宝马一击毙命如果不是关兴听从关兴命令突然勒马，那回马枪将正刺在关兴胸口，关兴就算有十条命也肯定是死路一条
战马悲声倒地，关兴猛地从死马背上跳起，虽然没有被马尸砸到，却也弄得自己灰头土脸。不过他手中好歹还有兵器，而那朱桓的长枪却是砌在马尸之中，手无存铁。
那朱桓甚有决断，见关索、寇封已经追了过来，于是大吼一声：“关兴，不过如此”众人正等他再几句呢，没想到这朱桓撂下狠话后，立即策马逃开，麾下士卒没了战意，四散而逃。
关索、寇封来不及领军堵截，让士兵们大多都安然逃走。潘璋下令弓弩齐放，射住阵脚，防备关羽突袭。大家没有拦住敌军，于是向关羽请罪，关羽却捋须长笑：“大家何须请罪，潘璋堂堂十万大军，竟无一人敢于再次出击，不过如此”
经此一役，朱桓却也名声大噪，获利良多。但关羽军中诸将更是坚定了获胜的信心，对即将展开的大战充满期待
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