那一天我胁持董卓打开城门，肖子牛他们趁机冲出城来，开始逃亡。要怪就怪董卓送的那匹大黑马绝影，太引人注目了。没过多久，就被骑兵撵上了，血拼了一场后，剩下的骑兵两人一组，四面八方引着追兵离去。等他们跑远了，肖子牛牵着染成斑马的绝影，驼着大人晃晃悠悠进了中牟。不料出城时有个吏认出了昏迷的曹操，向官府告发了，于是将两人都投进了县衙。
在大牢里面，曹操终于醒了过来，当他得知为了使他们顺利逃脱，曹铄毅然刺杀董卓时，仓皇泪下，悲痛地道：“古之忠烈不过如此，子烈以父待我，等回乡后，我曹操曹孟德必定在族谱上添上曹铄名字，将他的事迹宣告天下，使他受后代香火，万世景仰。如违此誓，天诛地灭！”
县令陈宫听抓住了要犯，悄悄过来探监，正好听到了全部故事。认为曹操及其假子曹铄皆“天下忠义之士”，乱世将起，不可使英雄埋没。于是乘夜黑人静，丢下官印，与曹操一起逃亡。三个人连夜赶路，白天在破庙里寄宿，夜里借着月光纵马疾驰，虽然辛苦，可是安全了许多。
有一天来到了成皋，人困马乏，睁不开眼了。天上乌云翻滚，好像要下大雨。曹操附近有一世交吕伯奢，是父亲好友，为人古道热肠，最是好客。三个人于是打听道路，前去拜庄。敲门半天，有个少年人走了出来，曹操到：“家父曹嵩与吕伯父有金兰之交，烦请通报一声，就侄曹操前来拜访。”
那少年以为又是来打秋风的，眉头一皱，看这三人风尘仆仆，不知赶了多少路，身上的衣服发出浓厚的汗臭味，撇了下嘴：“我父外出不在，公子有什么要紧事吗？”
“只求投宿一宵。”
那少年正要托辞决绝，突然见三人牵的都是高头大马，顿时心喜，于是道：“往来皆是客，若不嫌弃，请到后堂一叙。”于是带着三人来到后堂。曹操看见堂中正有两个人在下棋，你来我往，争执起来。那少年笑道:“这是我大兄、二兄”于是相互施礼，各分宾主，摆上酒宴。曹操三人一路上风餐露宿，都没怎么吃好，再加上为了避嫌，根本不敢进城买吃的，都饿坏了，于是狼吞虎咽起来。那少年的大兄、二兄相对而笑，推脱有事，前出来，埋怨那少年：“弟，你怎么领来了三个饿鬼呢？”
那少年笑着：“大哥、二哥，你们要感谢我呢。如果没有我引他们进来，你怎么能有这样的宝马良驹呢？”
那大兄、二兄相识而笑：“不错，这次做的好买卖，那三人一看就知道不是什么世家出身，我父与他们没什么交情。趁夜里他们睡熟了，咱们宰了他们，宝马钱财就都是咱们的了。待我父明日归来，我们都推不知道就是了……”三个人暗地偷笑起来……
却曹操三人虽然困倦异常，可是逃亡中经历太多出卖的事情了，于是三人轮流值夜。等到夜深人静的时候，呵欠连天的陈宫突然听到窗外有人走动的声音，有一个尖锐的童声，正是那日间引人入庄的少年，“他们睡熟了没？”一个庄丁答道：“少爷，快了。只是那个陈宫刚刚起夜，现在不知睡着没有？”那少年怒道：“怎么这么麻烦，再等一刻吧。”听到步声渐远，陈宫连忙唤起两人，三个人赶紧穿好衣物，手持利刃，悄悄摸向大堂。
就听见大堂中那三兄弟正在议论，那大兄道：“这笔买卖做的真划算，一顿酒宴换来三匹骏马，待明天瞒过父亲后去城里换了钱，足够咱们弟兄三人喝一阵的。”二兄突然一停，“我起来了，那个曹操是朝廷通缉的要犯，赏钱百斤呢。这下咱们可发了。”那个少年高兴地跳了起来，“这下咱们可发了，不用看那个老乌龟脸色，自从他妾被咱们奸杀后，他一直对咱们横鼻子竖眼的，没事就躲着咱们出去。这下有钱了看那老东西怎么。”三个人开怀大笑，这时候窗外只见电光一闪，一个落地雷一下子响了起来。笑声截然而止，堂门大开，曹操按剑走了进来……
一刻钟后，曹操三人快马扬鞭，向东而去。行了不到两里路，大雨瓢泼，于是找了个破庙避雨，正遇见醉醺醺连夜回来的吕伯奢，“贤侄为何连夜匆匆赶路？”
“我等有要事要赶回老家。伯父为何匆匆赶回家？”
“还不是为了我家那不成器的三个孽障。今天我听得消息，县中招人，赶忙上下打，疏通关系，终于为他们谋了几个差事。老夫已经是半截入土的人了，这三个儿子虽然不怎么孝顺，可是毕竟是我唯一的血脉啊。”吕伯奢看到三人脸色微微一变，纳闷地道：“对了，你们怎么知道我家就在附近?你们去过了？我那三个儿子撵你们了？孩子不懂事，让你们见笑了，等回去我一定教训他们。”
曹操突然一指庙门，“伯父，那个好像是你三儿子……”趁吕伯奢回头的时候挥剑刺于阶下。
陈宫大惊：“老丈与我无缘无仇，怎么就这样杀了他？”
“伯奢到家，见三个爱子都被我们杀了，依着刚才他表露的舐犊情深，如何肯罢休？若集合乡党，帅众来追，如何是好？”
“我们把真相告知于他，定能得谅。如今妄杀无辜，大不义也！”
风雨飘摇雷电交加，曹操仓皇泪下：“某初欲为一郡守，为作政教以建立名誉，使世士明知之；后征为都尉，征战黄巾，意遂更，欲为国家讨贼立功，**封侯作征西将军。自入沙场，为国征战不惜伤亡。主政济南，政通人和，百业兴旺。某一心为民，却被逼辞职回家，耕读传世。洛阳大火，亲入火海，未敢惜身。如今又得到了什么？”他踉踉跄跄走到大雨中，跌坐于地：“我儿曹铄子烈为保我平安，甘愿舍身刺董，如今恐怕尸身已寒。国家大事，弱子挺身而出哪些平日道德章的高人又在哪里？罢了，罢了，宁教我负天下人，休教天下人负我！”
陈宫默然无语，长叹一声。