在那的匡亭县城内，步兵校尉睦元进正在紧张地T|到袁绍密令的他，早就带着两万军队悄悄来到了这里，对匡亭城实行了严格的军事管制，只许进不许出，确保不会走漏任何消息。
根据中垒监军都督代行军司马郭图的估计，敌人最可能袭击运粮部队的地方就是在匡亭的城郊。因为敌人的暗探只听到了运粮部队的必经之地，却没有得到详细的路线图。为了堵住运粮部队，曹军肯定要守株待兔，很可能偷偷潜伏在匡亭旁边，悄悄地等待着。而且曹军为了穿越袁军布置好的封锁线，肯定会采用多股部队渗入的方法，人数可能不多，但是绝对都是精锐。
为了能够迅速击败前来攻击的曹军，袁绍也下足了本钱。
他不但派出了两万人的接应部队，还把先登营所余的五百人全部都从部队里调了出来，组成了一个先锋曲。这些人经验丰富，战斗力强，如今在袁绍新组建的部队中最也是个什长，由他们组成的先锋曲战斗力无疑是整个袁军中最强悍的。
不仅如此，为了打破长久以来的拉锯战，取得主动权，袁绍还对这支先锋部队进行了加强，从他的贴身部曲大戟士中抽调了两百名士兵，加入到这个曲中，另外委派大将张颌兼任这个加强曲的曲长。
张颌此次屈身成为一个的曲长，既是加强战力，掩饰身份，另一方面也是袁绍对他进行惩罚。张颌当年在讨伐黄巾时就是韩馥的军司马，后来韩馥被袁绍打败后张颌归顺袁绍，并且在攻打公孙瓒时立下不少战功。本来按照历史，他还要再磨练一段日子，在官渡之战后期才得到了袁绍的赏识，被提拔为中垒营屯骑校尉。
不过由于曹铄的意外出现，公孙瓒、曹铄、刘和、袁绍四家幽州轮番大战，战况比历史上激烈的许多，张颌的战功也一再增多，最后升为屯骑校尉。前段时间他曾建议袁绍：“主公最近虽然一直胜利，但是也不用就这样和曹操正面对抗下去，可以派遣一支分队悄悄从侧翼出击，突袭陈县，曹操被前后夹击，当必败无疑。”
他的这番辞，动了已经被许攸劝过多次的袁绍，于是有了韩荀的南下偏师。不过韩荀的两万士兵被曹铄所击溃，大大地打击了袁军的士气，这是张颌所未能想到的。要不是张颌和曹军中的曹洪等人曾经结过梁子，也许袁绍还以为张颌是故意出卖自己的部队呢，就会将他一撸到底。不过纵使是这样，袁绍也气愤难消，立即下令：张颌暂时将部队的控制权移交给睦元进，自己下放为先锋加强曲的曲长。
如果张颌对此没有一怨言，那是根本不可能的，可是张颌这个人最大的优，就是踏实能干。如果换成别的人来领军，先登营的五百名百战之士根本就看不起他，更别骄傲异常的大戟士了。可是张颌这个人，无论是武功还是领兵能力，在整个袁军中都很有名气。所以很快他就把这七百人健全编制，使得战斗力更上了一个台阶。
更何况他在这两万人中都很得军心，新上任的睦元进为了顺利接管军权、也为了巴结这个注定会被袁绍复用的猛将，对他这支部队的供给从不敢怠慢，什么好武器都不敢吝啬。虽然不可能给每个人都装备上好的玄甲，但是搜集七百套札甲、七十套玄铁甲还是很轻松的事情。
当张颌站在全副武装的这支部队面前，他所有的怨气顿时烟消云散，这么一支部队的战斗力在整个袁绍军中也是首屈一指的。能够统帅如此精锐的部队，在沙场上一举击破敌人，正是每一个年轻力壮的将军所期盼的。如今，在他的面前，正好就有这样一个机会。
张颌看着一张张渴望立功地面孔。心里更是欣喜。他大声道：“兄弟们。根据情报。曹军会排出部队来妄图偷袭淳于琼将军地运粮部队。战场很可能就在咱们脚下地匡亭。睦元进将军正是为此潜伏到这个地匡亭城里来。
据斥候回报。淳于将军地部队还有三个时辰就要到达这里了。按照惯例。守军一定会派出部队前去接应并加以引导。为了不暴露匡亭地实际部属。这个任务就落到了我们地头上。咱们提前埋锅做饭。半个时辰后出发。前去接应。一般情况下咱们不会遭遇到曹军。不过如果遇到曹军。咱们就缠住他们。等待大部队地到来。然后里应外合。
他们全歼。大家有没有信心？很好。就让曹军见识TT锋曲地厉害！”
此时。史涣正在匡亭北面地一个地山谷里集结部队。得益于夜幕地掩护。曹军偷偷溜过来地军队足足有两万多人。
史涣根据主公地命令。留下一万五千多名步兵。交给曹铄手下地太史慈率领。悄悄西进。自己带领五千名精锐士兵前去迎击淳于琼。他选定地攻击地就是匡亭东北面三十五里地长恒。
仅以袁军四分之一地兵力来进攻。不是史涣狂妄自大。而是因为部队中装备了攻坚地利器——弩炮。这个在攻防战中多次立功地武器。如今又被派上了大用场。要不是曹操军中地工匠仿制不出弩炮中所必须地标准零部件尤其是扭力弹簧等物。见过弩炮威力地曹操恐怕早就下令大规模仿制了。为了这次进攻。曹将并州南下军团地所有弩炮都集中起来。共计有四十具弩炮、四百名操作熟练地弩炮兵。他还调集了百人地宪兵屯（主要负责：紧要情况下烧毁弩炮）。组成了一个弩炮曲。
此次史涣不需要全歼淳于琼的新兵部队（主要由新征集的青壮组成，在史涣的精兵眼里，个个都是新丁），也不需要击溃他们，只需要将粮车纳入弩炮的攻击范围之内就可以了，到时候，发射火油蛋就可以解决一切问题了。本来曹带来的火油蛋已经损耗殆尽了，可是正巧文聘带领一支船队千里迢迢赶来，问题便迎刃而解了。
本来文聘在曹昂麾下负责协助他监控陈县的献帝，自从曹铄歼灭袁绍的韩荀所部后，献帝老实了不少，本来有的一异动也在贾诩的连番策划下被镇压下去。这时候再在这里留这么多人监控纯属浪费，所以经曹操同意，文聘带着他的两千水军和一万民夫挥师北上。
千万别看了这两千水军，这可是长江以南整个中原腹地最精锐善战的水军，要不是甘宁嫌曹昂给他的待遇低，远行千里投靠了曹铄，这支部队将更加精锐。水军人数并不多，但是也装备了一艘朦冲、一艘轻型斗舰及十艘冒突（即“冒突露挠”），要想把这些船从南方运到中原腹地，可算是费了大劲，一万民夫整整拉了三个月，再将这些船底按上轮子的改装船拖到了官渡附近。
此次出击，曹操、曹铄、郭嘉三人经过反复的商议，最后定下了这样的行动计划：
先由史涣、太史慈等人指挥部队来到了匡亭，然后在这里分兵，太史慈率领部队就此潜伏下来，准备攻击袁绍的屯粮地。史涣带着弩炮部队前去长恒攻击。当攻击得手或者对敌人进行重大杀伤后，部队向西突围，相信在弩炮的强力掩护下，部队必将突围得手。
突围的部队向西前往濮水，从那里登上由文聘亲自率领的接应船队，并沿濮水向东，经离狐、句阳等地，进入大野泽。自句阳以东全是曹操的实际控制地区，急于南下的袁绍并没有掌控，部队可以安心休整，恢复元气。
等部队休整完毕后，文聘立即带领水军立即出发，经胯子河北上进入黄河，成为钉在袁绍心头的一颗钉子。凭借文聘水军的战力，袁绍那些个运输船根本就不是他们的对手，更别袁绍根本就没有正规的水军部队，只是征调了些渔船和跑码头的运输船而已。
这个计划的要紧之处就是史涣必须带领部队突袭袁军得手，让弩炮兵占据有利地势架起弩炮攻击，而且等攻击得手后能够迅速突围，更重要的是却不能丢下弩炮部队，要不然可就得不偿失了。
袁绍特意组建了先锋曲，曹操也给史涣准备了一只精锐部队，那就是由五百名虎卫军士组成的突击曲。他们大都是许褚的亲族、兄弟朋友、道上的豪侠之士，个人的战斗力极高，尤其是经过两年的军事训练与不断的战争磨练，他们已经磨去了不适合军队的各种习惯，成为一只真正的精锐，由许褚的弟弟许仁率领作为前锋，率先出击。他们艺高人胆大，甚至于派出几十个刺客出身的士兵，作为斥候前去探测敌情。有几个胆大的甚至潜伏到了淳于琼大军的背后，仔细观察敌情。
当史涣率领主力来到长恒南面之时，许仁派出的斥候正面色苍白地回报：“将军，大事不好了！”