再把镜头转移到江东，建安二年夏，就在曹操中埋伏的时候，吕布也展开了行动。他派议朗王浦携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵为乌程侯，兼任稽太守，并命他与陈等一起讨伐袁术。
如今袁术对吕布构成了巨大的威胁，可是对孙策却是十分照顾，虽然他向孙策索去了那天子印玺，可是当时那东西是个烫手山芋，拿着它除了带来危险以外，什么好处也带不来。袁术不但归还了孙坚留下的旧部，还将粮食物资源源不断地送到江南来，支持孙策平定江东。
孙策感念于此，就向王浦推托道：自己统领兵马，骑都尉的职务有低，得到将军的封号以自重。他本以为王浦要再回豫州讨一道圣旨，这样一来就能多拖延时间，自己也能和袁术解释清楚，免得产生误。没到那王浦倒也干脆，当即以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。孙策欣然接受，不过还是什么动作也不做，每日里只是练兵练兵再练兵，直到陈写了多封信来催促他，孙策也有了动身的法。
当时，陈军驻海西，孙策按诏书要求，顿军马，要去与陈面，谋划军机，参同形势。不过实际上他的部队早就集结待命，这段时间只是用来和袁术联系罢了。袁术收到孙策的书信后大吃一惊，连忙追问孙策地态度。然后才安心地喝着蜜水，跟使聊天。没聊几句。就定了两桩亲事。一是为孙策的弟弟孙翊定下了袁术地女儿袁硕，本来是给那孙权定亲，可是孙权长得蓝眼珠、紫头。也太丑了；二是为袁术的儿子袁耀定下了孙策的妹妹孙尚香，两人如今都还，等稍大后再成亲。这样一来，事实上，孙策已经处于和袁术地同盟地位，而不是过去那种从属的地位。
孙策得知这一消息后。高高兴兴喝了好几碗酒，那袁耀他见过。毫无世家大族的那种臭脾气。孙尚香跟了他一定吃不了亏。再了，那袁硕也是个漂亮异常的女孩。自己的弟弟孙翊骁悍果烈，正需要有个女子给他拴上个笼头。
等孙策率军磨磨唧唧走到钱塘时。情况却生了变化。原来这陈要乘机夺取孙策的地盘。他派人秘密渡江，拿着三十多个印信给各地散寇及诸险县大帅。让他们作内应，等孙策地部队一开走，马上攻取他的郡县。孙策现这一阴谋，大为震怒，就派吕范、徐逸统兵直扑海西，大破陈，俘获他地将士、妻儿等共四千多人。陈只好灰溜溜逃奔袁绍。
这次胜利虽不算大，可是拔除了江东地隐患，也为袁术解决了后顾之忧。更重要的是，打开了一条通路，很快周瑜就来了。
周瑜出身士族，堂祖父周景、堂叔周忠，皆为东汉太尉。其父亲周异，曾任洛阳令。周瑜高大英俊，“长壮有姿貌”。他志向远大，自幼刻苦读书，尤喜兵法。生逢乱世，时局不靖，烽火连延，战端四起，于是总廓清天下。
周瑜与孙策是挚友。当年孙坚兵讨董卓时，家移居舒县。孙策和周瑜同岁，交往甚密。周瑜让出路南地大宅院孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家有无通共。周瑜和孙策在此广交江南名士，很有声誉。后来孙坚死后，孙策继承父志，统率部卒。周瑜从父周尚为丹阳太守，周瑜去看望，时孙策入历阳，将要东渡，写信给周瑜。周瑜率兵迎接孙策，给他以大力支持。孙策十分喜悦，：“吾得卿，谐也。”
于是，二人协同作战，先克横江、当利，接着挥师渡江，进攻秣陵，打败了笮融、薛礼，转而攻占湖孰、江乘，进入曲阿，逼走刘繇。时孙策部众已展到几万人。他对周瑜：“吾以此众取吴平山越已足。卿还镇丹阳。”于是，周瑜率部回到丹阳。如今他终于再次回来，与孙策联手作战。
孙策闻周瑜归来，亲自出迎，授周瑜建威中郎将，调拨给他士兵两千人，战骑五十匹。此外，孙策还赏给周瑜鼓吹乐队，替周瑜修建住所，赏赐之厚，无人能与之相比。孙策还在布地命令中：“周公瑾雄姿英，才能绝伦，和我有总角之好，骨肉之情。在丹阳时，他率领兵众，调船粮相助于我，使我能成就大事，论功酬德，今天的赏赐还远不能回报他在关键时刻给我地支持呢！”周瑜时年二十四岁，吴郡人皆称之为周郎。
周瑜地到来。不但壮大了孙策地声势。而且还为他引来了一位大才。那就是鲁肃。当群雄相互争夺地混战将要扩展到鲁肃家乡时。为了避害。鲁肃举家迁居东城。当时地东城。为袁术地辖地。袁术闻其名。请他出任东城长。但鲁肃现袁术部下法度废弛。不足与成大事。率百余人南迁到居巢投奔周瑜。
南迁时。他让老弱之人在前。自率敏捷强悍地青年在后。袁术得知鲁肃迁居。急速赶来阻拦。鲁肃排开精壮人等。张弓搭箭。对追兵：“你们都是男子汉。应该明白大势。方今天下纷纷离乱。有功。得不到赏赐。无功。也受不到责罚。为何要逼迫我呢?”着。命人将盾牌立在地上。远远开弓射去。箭把盾牌都射穿了。追兵一方面觉得鲁肃地话有道。一方面估计凭自己地力量也奈何不得他。只好退回。鲁肃顺利到达居巢。
周瑜东渡长江。投奔孙策。鲁肃便与他同行。见到孙策后。孙策很赏识鲁肃。鲁肃便对孙策道：“当初汉高祖刘邦只是尊奉义帝做个汉中王。可是仍然没有实现自己地。为什么呢？因为当时项羽作乱。如今北方群雄并起。袁绍虎踞冀州、青州外加即将到手地幽州；曹操占据兖州、东郡。其义子曹铄占据并州。两人相互照应；刘备白手起家。占据徐州；吕布挟天子以令诸侯。占据豫州。这些都是将军未来地大敌！这样地情况下。将军再平平安安。居于一方。已经是不可能地事情了。
我认为汉室已经不可能再复兴下去。北方也不可能在短时间内平定下来。我觉得将军您应该以江东为基地。寻找时机。稳定天下。不是因为您本心要颠覆大汉。而是因为这大汉地天下已经无力再平定下去。您正应该趁着北方势力纷争地机。剿除黄祖。进一步展。讨伐刘表。
刘表占据地荆州。与咱们接壤。水流顺北。外带江汉。内阻山陵。有金城之固。沃野万里。士民殷富。若据而有之。此帝王之资也。当时候依托长江防御敌人。将大江以南。尽数收于囊中。然后您就可以建号帝王以图天下了！”
孙策高兴地道：“听君一席话。胜读十年书。我本来只是偏居江南。做个侯爷。没到还能有如此展。此次实在是受教了。望先生不嫌我鲁莽笨拙。辅佐我一统江南。重立天下！”从此时起。孙策有了自立之心。不过他并不后悔将那玉玺抵押出去。区区一块地玉石。又怎能困住一个真正地大丈夫呢？这法虽然对他父亲孙坚有些不敬。可是却是他地心声。江南之地。极长江所极。热血澎湃地他紧紧地握住了手边地刀柄……
而袁术现在正一个人躲在密室之中，在那昏暗的油灯下把玩那一方传国玉玺。他还不知道自己依为心腹强援的孙策已经起了异心，现在的他地广粮多，他不由得又起来白天的事情来。
当时他将部下全部招来，对他们：“过去汉高祖也不过泗上的一个亭长而已，最后也坐拥天下；如今汉朝已经经历了四百年风雨，气数已尽，海内鼎沸。我家四世三公，百姓所归；我效应天顺人，正位九五。不知道众人以为何如啊？”
主簿阎象连忙上前劝诫道：“主公，万万不可。当年周朝从后稷时便积德累功，到了王的时候，已经占据了半壁江山，还是对殷商称臣。如今明公虽然家世富贵，可是还是没有周朝那样强盛；汉室虽然已经衰弱了，可是四百年神气未泄。称帝一事万不可行啊！”
袁术笑了笑，未置可否，不过他刚刚偷偷观察众人的反应，那新近来投的夏侯廉、太史慈等将一脸雀跃，就连一向沉稳的张勋也动了心，建立新朝不知有多少诱人的位子在等着大家呢？欢呼雀跃的武将们似乎忘了称帝的危险，在他们看来，汉朝力量已衰，如今那个被莽夫吕布庇护的皇帝，又能有什么力量呢？
袁术把那玉玺举了起来，在油灯下反复打量，仿佛那是一个绝代佳人，他又起前几天有吏上书：“时有民谣云代汉当涂高。”袁术自己的字为公路，不由得得意地一笑。再等等吧，再等等吧，等中原更乱的时候，就是我袁术称帝的时候。
那玉玺翻转着那昏黄的油灯微光，展现出一种独有的妖艳魅力来……