一行人赶到铁炉堡的时候已经是两天后了。
老实说，陆明对铁炉堡的第一印象不是太好，这里的天空都是灰蒙蒙的，空气十分的污浊，就如同地球上现代化都市一样，污染严重。
似乎看出了陆明的心思，皮尔森给他解释了起来：在铁炉堡居住的矮人，有一半是铁匠，一半是酿酒师，这里灰蒙蒙的天空其实是因为大量的火炉燃烧焦炭造成的。
听了后，陆明也不在说什么了，毕竟这和人家的本行有关，自己不可能横加指责，何况自己此行的目的是解决矮人族面临的问题，而不是来做环境监督的。
随着一些要进入铁炉堡的商队，陆明他们排队缓缓地朝着那比较低矮的城门移动，皮尔森一路介绍着：“这些商队都是和矮人族有合作关系的，这段时间正是我们矮人族交货的时候。”
陆明点了点头，看这个样子，矮人族和商队的交易期正好到，难怪斯达克现在要求矮人族拿出一万套盔甲来赔偿会让整个矮人族陷入差点叛乱的地步。
城门口的卫兵也是矮人，竟然拥有自己的军队，看来这个城市是矮人族的自治城市。这些矮人卫兵显然比起人类城市的卫兵要厉害一点，看他们那无比结实的肌肉就知道了。
听皮尔森说，铁炉堡的规划很严谨，居住区和商业区都是划分开来的，虽然陆明很想见识一下，但是皮尔森看样子比他还急，匆匆带着他们往矮人族的议事厅赶去。
皮尔森让卫兵去通报，由于艾森特是这次事件的主导，矮人族为了保护他，让他到议事厅居住，这次皮尔森带着陆明来，只能到这里找他。
由于身高关系，陆明和露西亚从进门开始就一直弯着腰，这让他有些痛苦，还好，没过多久，艾森特就到了。
和他一起的，还有一个大胡子的矮人，那胡子已经长到膝盖处了。这让陆明不禁疑惑，不知道矮人打铁的时候会不会把胡子给烧到呢？
“哈哈！陆明小子，竟然真的是你！”艾森特那大嗓门老远地就叫起，看样子他对陆明能来看他十分的高兴。
“老艾森特，好久不见了！”陆明也是一脸笑容地看着他，他对这个豪爽的矮人依然记忆犹新。
到了陆明面前后，艾森特给了陆明一个大大的熊抱，让陆明再一次体会到了他的热情。
“摸，摸！”见到艾森特后，小摸也十分的高兴，从露西亚怀里一下跳到他身上，伸出粉红色的小舌头舔了一下他。
艾森特满脸慈爱地用脸蹭着小摸那嫩嫩的脸蛋，高兴地道：“小家伙，你也来了啊！”
和小摸亲热了一阵后，艾森特这才给陆明介绍起他旁边的那个矮人来：“这是我们矮人族的二长老，威尔士。”
寒暄了一阵，一行人都坐了下来，陆明开口道：“艾森特，我听皮尔森说，你们遇到了很大的麻烦。”
艾森特叹了口气道：“是啊，斯达克公爵借口你送我的那件菲尼克斯雕像，向我们矮人族发难，要我们向他提供一万套盔甲做赔偿。”说完后愤愤地道：“那雕像本来就是你送给我的，没想到他竟然那么无耻，把那件雕像说成是他已经买下来的了，而且胡搅蛮缠，搞得我们矮人族这么被动。”
陆明歉意地道：“对不起艾森特，我没想到我送你的东西竟然会给矮人族带来这么大的麻烦。”
艾森特摆摆手道：“这不怪你，陆明小子，你不知道，斯达克早就对我们矮人族觊觎着的了，并不是一个雕像就能解决的。”
“说实话，我很疑惑斯达克为什么会在这个时候提出这种条件。”陆明问出了心中的疑惑。
“这个问题，我来回答吧。”二长老威尔士突然开口道。
“你不是塔塔索本地人，你可能不知道，斯达克公爵早就有不臣之心了，只是以前他掌握的军队和国王掌握的军队势力相当，所以斯达克也不好做出什么举动，但是这一次不同了，由于现在魔族大军在多米利亚城外集结，现在大陆的各个国家在都派出了一部分军队到前线支援，塔塔索也不例外，作为国王，只能派出自己军队参战，斯达克的军队却根本没动一丝一毫。”
陆明点了点头，明白了一点：“这样一来，国王和斯达克的实力发生了倾斜，斯达克就想趁机发难了。”
“是的。”威尔士道，“不过，国王虽然派出一部分军队，但是还是有大量的精锐留在了皇城中，斯达克生怕自己的战斗力不足，所以想敲诈矮人族为他提供更好的装备。”
“一万套很多啊，斯达克应该知道这么着急的话，矮人族根本拿出来，为什么他还要勒索呢？”陆明再次疑惑。
“不，你可能不知道，我们矮人族对外销售的装备大部分都是次一等的货色，真正的精品我们都是积攒下来的，所以要说拿出一万套还是可以的，斯达克可能也知道这一点，所以他才那么不遗余力的敲诈。”威尔士解释道。
“原来是这样。”陆明终于明白了。
“其实要说战斗力，我们矮人族从来不惧怕谁。”艾森特愤愤地道，“但是我们矮人族现在人口太少了，一旦这样涉及全族的战争一起，我们的元气就会大伤的，斯达克就是看出了我们这一点，所以才有恃无恐地敲诈我们。”
这话一说出来，皮尔森，威尔士和艾森特三人都不禁叹了口气，十分的无奈。
陆明想了想后，开口道：“不，也许斯达克他也不敢和矮人族起大规模的冲突！”
“哦！？”三个矮人顿时眼睛一亮，望着陆明等他说下去。其实他们也知道，矮人族对于阴谋诡计不是很擅长，这次来见陆明也是为了听听他的意见的，毕竟陆明也是人族，对自己同胞的思想把握得绝对比他们好。
“如果我估计得没错的话，现在斯达克敲诈矮人族这件事已经整个塔塔索传的沸沸扬扬了。”陆明分析道，“我想，塔塔索的国王也一定能听到这些消息，那么他没道理会放任斯达克的行为，毕竟斯达克这已经是彻头彻尾的反叛了。”
众人听得点了点头。
“这样一来，国王必定十分戒备斯达克，他在皇城中留下的精锐军队也许就是防范这一点的，现在虽然是斯达克的势力占了上风，但是如果斯达克和矮人族一起冲突，斯达克的势力必然会受到打击，这样反而就会造成他和国王之间势力的倾斜的。”陆明继续道。
“对啊！”皮尔森明白了陆明的意思，高兴地拍手叫道。
“没错，这样一来，如果斯达克他聪明的话，他就不能和矮人族动手，这样的损失他承受不起的。”威尔士摸着他的大胡子笑道。
“可是，如果斯达克他不敢和矮人族动手，那他为什么还要这么强势地威胁我们呢？”艾森特疑惑地道。
“哎呀！你真笨！”露西亚突然插口道，“他这样摆出高姿态来威胁你们，就是要让你们看不出他的心思，这样你们才会就范啊。”
陆明赞同道：“就是这样。”
艾森特苦笑了一下道：“唉，我还是弄不懂你们人类的心思，太复杂了。”
“嘻嘻！”露西亚不好意思地吐了吐舌头，娇笑起来。
“那现在有什么办法能很好地解决这件事吗？”威尔士问陆明。
“嗯……”陆明思考了会儿道：“我看，矮人族现在先拖着不给他答复，这样犹豫的姿态会让斯达克放松警惕性，同时派出人暗地联络国王，相信他对和矮人族联手铲除斯达克是很乐意的。”
“这个…”威尔士犹豫了一下，苦笑着道：“你可能不知道，现在皇城里的矮人族都被斯达克的军队给抓起来了，只要一有矮人族出现在皇城立刻会被逮捕的，你叫我们怎么派人联络？”
“呵呵，矮人族不行，那人族不就行了。”陆明笑着道，“眼前不就是个现成的吗？”
“你，你愿意帮我们！？”威尔士激动地问道。
“不为了帮你们，我大老远跑来做什么？”陆明点了点头，心说。
“不！不行！”艾森特突然出声制止道，“陆明小子，你的情谊我心领了，但是你一个刚出道没多久的佣兵，让你去做这么危险的事我绝对不允许！”
陆明听了这话还是有些感动的，他知道，艾森特是真的把它当成朋友了。
“嘻嘻，你们放心吧，这个大陆上能伤到阿明的，只怕是光明神殿的教宗才可以吧！”露西亚笑嘻嘻地替陆明说了出来，“阿明他可是现在大陆上唯一的龙骑士，是超越神阶的强者呢！”（未完待续）