大雪停了有三天，偶尔的阳光落到荒原上并没有给人带来一丝暖意。
无论是谁都能够发现，枫叶镇的上空始终被一层乌云所笼罩着，看似平静的荒原悄悄涌动着一股暗流。
这趟时间出了不少的意外，地精奴隶们赶着羚羊和奶牛放牧，一出去就再也没有回来过。原本装的满满的牲口棚，如今只剩下了一半。
杨大栓带着一众奴隶们去搜寻，可是荒原实在是太大了，组织了几次大范围的搜索仍旧没有发现这些奴隶们和畜牧群的踪迹。谁也说不清这群奴隶到底是带着牲口私自逃脱了，还是遇到了强盗，或者是其他的意外。
权限地图里压根就没有出现过其他的人影，是这群奴隶们自己走出了规定的范围。
杨大栓想去寻找，可是心里总放不下领地。
审判所的其他骑士们一定知道了自己同伴的死讯，他们或许就在某一处偷偷的窥视着领地。已经在荒原边缘处集结完毕的艾德弗朗公国军队也让所有人提心吊胆，要不然杨大栓就算是掘地三尺，也得把这两群失踪的奴隶给找回来。
至于为什么这么坚决，那是因为领地也陷入了粮食缺乏的尴尬地步。
对于枫叶镇来说，一次三千人口增幅足以让它维持很久的平衡被瞬间打乱。尤其是那些光吃不干活的普通地精，胃口还不是一般的大。枫叶镇有个不成文的规定，即使是奴隶，也禁止克扣他们的口粮。所以在保证每一个人都吃饱的情况下，存粮多少还是有些紧张的。
尤其是那些杜伊嘉尓矮人们。
自从知道这些家伙每个都有可能变身成为山丘之王之后，杨大栓就决定给这些小矮子们每天两坛粮食酒，这对于粮食也是一种不小的消耗。
而那些沼泽巨人更是不得了，食量甚至能够比得过十个普通地精。
实在是太失策了！
杨大栓一个劲的摇头。
虽然手头里还有将近一百来万的金币，但是这些钱大多都是准备用来升级领地里的建筑。
栖息在兽栏里的狮鹫终于下了崽，一窝三四个，足足有六七十的数量。如果是在野外，在冬季出生的幼崽每窝差不多只能存活一个。因为狮鹫的幼崽吃的是血淋淋的肉块，尤其是内脏，最合它们的口味。
杨大栓本来是不打算留下这群幼崽的。
老约翰知道枫叶镇里有不少的狮鹫，他曾提出要购买狮鹫的幼崽，差不多每只五千金币。这六七十只幼崽，足以完全抵消整个冬季领地的支出。
负责抓幼崽的是希恩，他听从老爷的命令，准备把这些牲口棚里的狮鹫连窝都给端了。原本这是一件很轻松的差事，谁知道原本应该毫无反抗里的狮鹫幼崽居然从它那张尖锐的嘴喙中吐出了一道闪电。三十来只狮鹫对着希恩一阵猛吐，结果这位沼泽巨人顿时就被电的浑身乱颤，口吐白沫。
这事情可不得了。
要知道沼泽巨人可是整个赫偕大陆上具有泰坦血统最为纯正的巨人，不管怎么说也能够豁免初级魔法。
而这些狮鹫幼崽居然可以让希恩麻痹。
杨大栓赶忙抽开兽栏信息表，果然如此。
变异狮鹫——在兽栏里产生变异的狮鹫，能够在体内存纳雷电元素，产生如同榔头外形的闪电。具有中级魔法的威力，可以使得对方麻痹和眩晕，在光环下可增加恢复速度。
这下子布尔逼了，在看到这条信息之后，杨大栓即刻打消了把这些变异过的狮鹫幼崽卖给老约翰的想法。这些变异过后的狮鹫崽在成年过后，体内能够蕴藏更多的雷电元素，根据杨大栓的推测，差不多一天之内至少能够释放三次左右的闪电攻击。而加上信仰建筑的魔法恢复速度，能够提升到四次左右。
这可是一个非常恐怖的数量，甚至比起中级魔法师来都不遑多让。
而且随着领地等级的提升，狮鹫的魔法攻击会越来越厉害。即便是巨龙，也无法豁免上百头甚至上千头狮鹫同时的闪电攻击。量变达到了一定的程度之后，就会成为质变。不过唯一让杨大栓觉得有些不爽的是，即便有着兽栏能够缩短魔兽成长的时间，等到这一批狮鹫成年也得花上至少八九个月的时间。而且想要训练出一批类似于教会那样的狮鹫骑士，则也需要一段不短的时间。
而且对于狮鹫骑士的选择也是一个不小的问题，领地里的奴隶要么体型太大，不足以让狮鹫骑乘。要么就是像侏儒那样，体型太小，一旦飞上了天空就会出现无法控制狮鹫的情况。
总之就是一个字——愁！
所以说现在杨大栓最缺的就是时间！
对于这批狮鹫，杨大栓几乎是尽全力的去照顾着。幸亏兽栏里提供的有狮鹫的生活习惯和信息，这才使得幼崽们没有出现什么差错。
不过这几天似乎好消息似乎是和杨大栓挂上了钩，领地里两三个矮人接二连三的毫无预兆的晕倒了，结果醒来之后他们发现都能够变身为山丘之王了。这么一来加上爱德华，领地里总共有四个矮人都可以变身成山丘之王了。
这让杨大栓联想到了一系列的问题，或许正是艾佛森的存在，才会使得自己领地内这些拥有泰坦血统的种族逐一的觉醒。
说不定不久以后，自己领地的实力会达到一个令人难以想象的程度。
而那句当初在圣都的话——自己要成为赫偕大陆史上最强的霸主，也不会被人当成一句玩笑！
这几天奴隶们一直都在操练着，在杨大栓的监督下，没有任何一个人敢偷懒。就连耐力超强的半人马一路跑下去，晚上也都没有半点力气在床上和媳妇锻炼叉腰肌了。虽然瞅着奴隶们一天天的锻炼，杨大栓又动起了歪主意。
就这么等待着审判骑士和公国军队来袭，还是太过被动了。
而且因为这些家伙的存在给予整个枫叶镇都造成了一定的阴影，使得很多事情都不得不耽搁了下来。
比如说侏儒长老通过研究发现了一种可以不被磁铁吸引的金属，而且这种金属只需要稍加提炼，就可以制作出铁镐。这种重金属的发现当场就让杨大栓想到了凯梅斯尔山脉里的那座金矿……可是凯梅斯尔山脉那边是很多魔兽的栖息地。一旦准备大范围开采的话，就必须得面临魔兽的骚扰。
而杨大栓现在又腾不出手来对付这些魔兽。
如果能够腾出手来，杨大栓准备干的事情可多着呢。
首先是去一趟凯梅斯尔山脉，清理一下魔兽。如果顺路的话，也可以抄掉几只狮鹫巢穴，对于变异出来的闪电狮鹫杨大栓可是抱了很大的期望。然后就是去一趟沼泽深处，攻打几个沼泽巨人的部落。最好是一口一口吞掉这些小部落，收服这些沼泽巨人。到那个时候，恐怕整个联盟都不会有如此数量之多的巨人。
不过这一切的计划都因为荒原外的那些军队而搁浅。
但是这些事情并不足以影响到整个枫叶镇的安排，既然谁也挡不住他们要来，那么就把刀给磨砺了等着！
鉴于在奥特兰克山谷中的那一战，经过最后的思考，杨大栓其实也发现了不少的问题。
首当其冲的就是精灵别动火枪队。
因为仿制出来的莫拉丁火枪可以使用任意的子弹，所以杨大栓这才选择了最为廉价的钢珠，一者是方便制造，二者是材料众多。但是这种简陋的武器很快就展现出了不少的弊端，首先是杀伤力不够。
钢珠在飞行过程中虽然有着风系魔法阵的增幅，但是却会因为空气阻力而减小威力而速度。在虽然射程足够远，但是达到了一定的程度之后，连沼泽巨人的皮肤都无法穿破这就是一个明摆着的事实。而如果目标距离太近，则精灵们自身又会陷入危险之中。
虽然炼制钢铁的材料不少，但是在这个魔法的世界中，制造统一规格的钢珠这是一件比较麻烦的事情。
很多子弹都是矮人们从熔炉里倒出来的铁水冷却之后再由奴隶们打磨制成的，这样一来就限制了攻击的持久性。往往一场战斗，精灵们起到的作用也仅仅只在那么几分钟的小范围内。一旦有着大范围的战斗，精灵火枪队就会陷入窘迫的局面。
所以解决这个问题是重中之重！
在把这些问题交给侏儒长老之后，没过三天的时间，侏儒长老就按照火枪队们使用的钢珠造出了模子。这种模子是在岩石上直接挖出来的一个个小坑，制造钢珠也比较简便，把滚烫的铁水往里面一浇，不出三分钟就能够从冷却的岩石中撬出来上百颗成型的钢珠。虽然后续工程还要经过打磨等手段，但是却大大减少了前期的活计。
这样一来，虽然没有解决掉火枪的威力问题，但是也增加了精灵们的战斗持续时间。
只可惜仿制的火枪所需要的物品太多，枫叶镇一时间还无法进行第二次大批量的制造，要不然杨大栓一定会选择把那五百个契可因少女也编入到火枪队之中。
至于其他的问题，大多都是老大难的问题了。
由于领地里一下子多了这么多的人数，武器的配比又显得略微的尴尬了起来。
原本将近一千左右的奴隶，领地内的金属可以给他们每人打造一件武器和装备。但是如今多出来的这三千人，大多都是上次的俘虏。他们的武器大多都是用的从前的，对付荒原上的其他强盗或许还行，一旦是对上了联盟的正规军那可就差的太远了些。
至于这些问题杨大栓暂时还没有办法解决，虽然他的脑袋里有个不错的主意，但是想要实施起来还是太过于危险。
关于联盟军队的整个配置，老约翰都在私底下交给了自己。
二十万的军队对于整个艾德弗朗公国来说并不算多，但关键的是这次亲自出征的还有彼得大公——杨大栓名义上的老爹。对于这种内战，联盟中是不许任何国家插手的。所以这对于杨大栓来说，正是一个不错的机会。只要能够吃掉这二十来万的军队，整个艾德弗朗公国就会属于自己。
五万数量的预备队和三万左右的运输部队并没有被算在其中。
为了巩固艾德弗朗公国的内政，老约翰这次可是卯足了劲，几乎掏空了整个公国的根底。
六万数量的重骑兵，整整二十个联队。十个联队三万数量的轻骑兵，还有十一万左右的步兵。这可不是个小数量，是能够把整个枫叶镇给踏平三四次的人数啊。这一次可不像是上一次的战斗了，荒原的外围那只强盗部落多少帮了大忙。但是现在荒原外围的强盗几乎都是一盘散沙，不可能出现像去年那样的情景了。
以枫叶镇当前的情况，想要和这二十来万大军做正面交战，并且获得胜利几乎是一件不可能的事情。
所以杨大栓才不得不选择一些比较偏激的方式。
根据老约翰的提醒，这二十万的军队在灭绝荒原的边缘上已经集结完毕。但是预备队和运输队却在相差三十公里之外的哥特城驻扎着，这批货物资源异常的丰厚，不但有盔甲武器、还有大量的粮草和战马。
这对于枫叶镇来说可是一笔难得的财富！
杨大栓当场就动起了歪脑筋。
“不行！”莱伦义正言辞的一口回绝了，没有一点婉转余地的语气让杨大栓一个劲的挑着眉头。“我绝对不会让你去的，你明明知道二十万军队就在哥特城的旁边，最多只需要两三个钟点就能够迅速回防。你以为就咱们领地里的这些奴隶们也成吗？”
杨大栓一阵摇头晃脑。
说句实话，他还真没有想到让奴隶们一起去呢。
“莱伦姐姐说的对，咱们就四千多奴隶，怎么能把整个哥特城给在三个钟点之内给打下来呢？”爱丽丝也插着嘴。“罗格，不是咱姐妹几个说你。这事情反正我不允许，主要是太危险了！”
两个丫头片子左一句右一句的唠叨着，差点没有把杨大栓的脑袋给说爆了。
杨大栓也不说话，就这么直勾勾的瞅着她们，等到妮子们说累了，这才反问一句。“难不成在你们心中，我连这点事情也办不成？”
贞德张了张嘴巴，到嘴边的话又咽了回去。这妮子因为杨大栓瞒着自己干掉了那百来个审判骑士，气着呢，和老杨打起了冷战。
爱丽丝和莱伦一阵面面相觑，说句老实话，这事情主要是太匪夷所思了。先不说彼得大公亲自率领的二十万军队在不远处驻扎着，哥特城内部也有着五万数量的预备队和三万左右的运输部队，虽然说没有正规军那么强力，但也是一股不小的阻力。
杨大栓想要绕过这些部队神不知鬼不觉的偷偷潜入哥特城，不得不说有些困难。
“那你打算怎么办？”莱伦深深的吸了一口气，疑惑的望向杨大栓。“要不然咱们几个陪你一起去？遇到麻烦也好解决一点！”
杨大栓果断的摇了摇头。
顺手把茶杯端了过来，用指头沾了沾一点水，在桌面上画了一个大圆圈。“你们瞧，这里是哥特城。而彼得大公的部队在这里，他们要赶到哥特城回防最起码需要三个钟点的时间。”
妮子们一阵点头。
“我这次去，就带上艾佛森和那些沼泽巨人们。正好也让他们练练手！”杨大栓在桌子上轻轻一点，“现在是冬天，白天短，夜晚长。我准备让沼泽巨人从这一边绕到他们储备区的另外一边，而我从其他地方进去。只要得手，然后我就可以脱身了。”
“可是城里那么多军队怎么办啊？”贞德还是说话了，毕竟杨大栓的安危对她来说是摆在第一位的。
“就你话多！”杨大栓呵呵一笑，一把搂过贞德来。“我又没说要和这些人对着干。沼泽巨人是干嘛的？他们就是把城里的部队和士兵给我吸引走，然后我好办事。别忘了，我还有一枚空间戒指，只要给我三分钟，我就能够把他们的军备仓库给全部搬空！”
“到时候，得了手。让沼泽巨人们骑上科莫多巨兽，我想以巨兽的脚力，联盟里那些战马应该是追不上的吧。”杨大栓说着乐了起来。“再说，他们就算追上来了又怎么样？人数少，他们对付不了我们。人多了，速度也就慢了下来。”
莱伦连连点头。
这个方法虽然有些危险，但就目前而言，是应付公国军队最好的一种办法。只要毁掉了军备仓库，军队的进攻日期就会被拖延下来。毕竟凑齐二十万左右军队储备粮，可不是一段比较短的时间。而且公国内部还有开菲尔作为内应，没有巴夏商团的资助，就算是彼得大公想要恢复这些军队的粮食也得有一定的困难。
“要不然咱们一起去吧！”爱丽丝猛的站了起来。“如果到时候遇上意外，咱们还可以给你做接应。”
杨大栓翻了翻眼，重重的点了点头。（未完待续）