东汉初平三年正月，大雪灾已经过去，经得赵栩与刘备等的努力，灾区也已经重建，百姓们无不是喜极而泣，对刘备也更加归心。
刘备与赵栩也任命原来冀州降将 马延、张顗、张南等任事，这么一来，不只冀州百姓，连大多豪门世族也一并归顺。
永定河以南雪灾都得到控制，百姓伤亡不大。可是仅与涿郡等地一河之隔的蓟城可惨了，袁绍身死，袁家一伙只顾处理袁绍身后事，根本不管百姓死活，饿死、冻死者不计其数，因此不少百姓迫不得背井离乡，往刘备领地来。
赵栩后世来人，自然知道袁氏兄弟不和，必定会争位，如今幽州北部大量灾民涌入，赵栩遂命典韦守涿郡，自己前往各地安抚百姓，安置灾民，只待袁氏兄弟相争。
却说袁绍既死，审配等主持丧事。审配、逢纪立袁尚为大司马将军，领幽州牧，挂孝披丧。
袁谭、袁熙等都只顾伤心，待袁绍下葬完毕，方才得知审配等立袁尚为主。
袁谭大怒，心中不忿，与袁熙、郭图、辛评商议。袁谭道：“公父身死，审配、逢纪立显甫为主矣，我身为嫡长子，反不能承父业；显甫乃继母所生，反承大爵，某心实不甘。如何是好？”
袁熙是个怯弱之人，见此情此景，生怕兄长动刀兵，说道：“我们兄弟手足之情，兄长勿谗人离间骨肉，以求一朝之利，不如便让显甫做主罢了，省得手足相残。”
袁谭大怒，大骂袁熙，袁熙素来畏惧兄长，只唯唯诺诺，遂不敢再言。
辛评道：“袁尚、审、逢二人恐主争位，必预定机谋，今若不离开，必遭其祸。”
袁谭道：“若此当如何？”郭图道：“我们可屯兵城外，观其动静。某亲自前往察之。”袁谭依言，即便引军出城。郭图遂入蓟城，拜见袁尚。
礼毕，袁尚问道：“兄长如何不至？”
郭图道：“主因抱病在军中，不能相见，说望主公见谅。”
袁尚心知袁谭欲争位，郭图之言必是假话。说道：“某受父亲遗命，立我为主，加封大哥为大将军、二哥为副将。赵栩现虽为雪灾所困，退兵自守，但仍不可不防，请二位兄长为前部，吾随后便调兵接应。”
郭图暗想：好哇！这小子是想借刀杀人呐！当下说道：“赵栩英雄无敌，文武双全，虽不进军，我们也奈何他不得，倘若赵栩偷袭，我等军中无人商议良策，难以与敌，愿乞审正南、逢元图二人为辅。”
袁尚大惊，心想：好你个郭图，真是狡诈，想挖我身边心腹要挟。说道：“某亦欲仗此二人早晚出谋划策，如何离得？”
郭图道：“然则请二人内遣一人去，何如？”袁尚推脱不得，只得令二人拈阄，拈着者便去。逢纪拈着，袁尚即命逢纪赍印绶，同郭图赴袁谭军中。逢纪随郭图至袁谭军，见袁谭无病，心中不安，献上印绶。
袁谭见罢大怒，欲斩逢纪。郭图密谏道：“今赵栩被雪灾所困，听闻他亲往前线救灾，数月之内必不进军，且只款留逢纪在此，以安袁尚之心。主公现勒兵城外，可只做请显甫、审配饮酒，议论收复失地之事，伏刀斧手杀之，大事定矣。”袁谭从其计，便派人去请袁尚。
袁尚接到袁谭之请，与审配商议，审配道：“袁谭牵住逢纪不说，如今又请主公前往，此必郭图之计也，主公若往，必遭奸计。现在不如乘其不备，攻杀之。”袁尚依言，便披挂上马，点尽城中之兵五万出城。
袁谭在城外见袁尚引大军前来，情知事泄，当即披挂上马，出寨与袁尚交锋。
袁尚见袁谭大骂袁谭为兄不仁。袁谭亦骂道：“竖子药死父亲，篡夺爵位，今又来杀兄长？”说罢挺枪而出，袁尚亦挥双刀出战，二人交锋，战不十回合，袁尚双刀奋起，风声响动，袁谭抵挡不住，大败而走，郭图见主败回，急忙令士兵放箭。
袁尚亲冒箭雨，冲突掩杀。袁谭引败军奔代郡，袁尚正欲退兵，审配劝道：“主公如不乘胜追击，待袁谭恢复，定会杀来报仇！”袁尚本想点兄弟之情，听审配这么一说，恨下心来，追杀袁谭。
袁谭与郭图商议突围，令岑璧为先锋，领兵出城；两阵对阵，旗鼓相望。袁尚挥刀直取岑壁。二将交战无十五个回合，袁尚斩岑璧于马下。袁谭大惊，退入城中，坚守不出。袁尚三面围城攻打。
袁谭与郭图商议对策，郭图道：“今城中粮少军队士气底，袁尚军多士气锐，不可相敌。愚意可遣人投降赵栩，使赵栩引兵攻蓟城，袁尚必定还救，将军再引兵夹击，袁尚可擒矣。若赵栩击破袁尚，我可而敛其军实以抵抗赵栩。赵栩为雪灾之事，耗费粮食不少，何况其远来，粮食不继，必自退去。我等仍可以据幽州，再图进取。”
袁谭略一思索，说道：“如此甚好，何人可为使？”郭图道：“辛评之弟辛毗，字佐治。乃能言之士，可命为使。”袁谭即召辛毗，辛毗早有背离之心，欣然而至。袁谭修书交与辛毗，使二千军护送辛毗出境，奔往见赵栩。
话说雪灾过后，虽是初入春，仍是寒冷非凡。赵栩身为主帅，救灾之后，便寻思进军之事，望着永定河冰开始解冻，心生一计，想起在后世时自己曾与朋友制造投石车模型，忽地想起来，还记得制造方法。吩咐赵云、典韦等四处寻访工匠，制造投石车。
赵栩与赵云等正自监督投石车制造，忽地小兵报说：袁谭派辛毗前来。
赵栩惊道：“辛毗？”
辛毗，字佐治，颍川阳翟人。其先建武中，自陇西东迁。毗随兄评从袁绍。
袁尚攻兄谭於平原，谭使毗诣曹操求和。
毗见曹操致谭意，曹操大悦。辛毗辅佐曹家三代，其对于河北说辞，连曹操也十分赏识，死后谥肃侯。
赵栩心想：这辛毗之才，也非平常，看罢得把他收降了。
赵云疑惑道：“袁谭派人来干什么，我们没去攻打他，他倒来惹我们。”
赵栩笑道：“兄弟想错了，想是袁家兄弟争锋，袁谭来此投降罢。”赵栩见赵云神情，疑惑不解，遂说道：“走！我们去见见他就知晓来意。”
到郡府时，辛毗见赵栩前来，急拜礼，赵栩道：“免礼了。”又问其来意，辛毗便将袁谭相求之意说了，又呈上书信。
赵栩看完书，说道：“本帅知道了，你且先去歇息，明日给你回复。”
辛毗道：“多谢赵将军。”赵栩即命人带辛毗去了，随即聚文武计议。
关羽道：“袁绍废长立幼，想是袁谭与袁尚争位，袁谭敌不过，迫不得已而来降，不可准信。”
公孙赞亦道：“将军已攻占幽州大半，不如一举攻破，何必助袁谭？”
赵栩道：“三位之言有理。，天下方有事，但我若不助袁谭，待袁谭被灭，袁尚自领幽州北部之地，若其与北方乌桓联合，更难以破之，若现在攻打，袁家二人必定联合，共守成业，胜败未可知也。何不今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，再观其变，并灭袁谭，幽州可定。此机会不可失也。”
关羽、赵云、公孙赞等恍然大悟，都道：“伯雄（大哥）天机，我等不如也。”
赵栩当日便邀辛毗饮酒，酒至半酣，赵栩问道：“袁谭投降，是真是假？袁尚果然必胜袁谭？”
辛毗早有归降之心，便道：“将军休问真假，且只论其势。袁绍丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟不和，一分为二；加之饥馑并臻，前番雪灾，袁氏民心已失，袁氏兄弟无能之徒，不日必将土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。今将军已占冀州与幽州一半，可先提兵攻蓟城，袁尚若不还救，则失巢穴；若还救，则袁谭其后袭他，鹬蚌相争。再以将军之威，击乌合之众，如秋风扫落叶也。何况天下之患，莫大于北方，北方既平定，则刘使君霸业可成。愿将军考虑。”
赵栩听罢大喜道：“只恨与辛佐治相见太晚也，辛佐治可愿助我主刘备？”
辛毗道：“ 刘玄德宽仁爱客，前番雪灾某已然见到，甘愿顺降，望将军举荐。”
赵栩大喜，说道：“佐治能如此，某定当举荐。”二人俱大喜，赵栩即设宴款待辛毗，先让辛毗回去复命，自即刻点齐军马，命工匠加紧制造投石车，定于三日后攻袁尚。