却说韩遂战败之后，其部下阎行等人率领着五万羌兵，在凉州为马超所败，损失惨重。后阎行与杨秋、成宜发生冲突；是夜阎行叛乱，夜入杨秋
寝室斩杀之；与成宜内战，亦将成宜斩杀。
而后欲投羌国自立为王，不想赵栩早修书与西羌国王彻里吉请他援助，自北漠一战，彻里吉对赵栩感恩戴德，何况韩遂将羌国分裂，彻里吉也怨恨已久，只苦于自己一人之力奈何不得韩遂；赵栩书信一来，彻里吉即向马超请求合为一军，马超也早收到马腾书信，自然依允；于半路上袭击阎行部队，阎行为马超刺死，残余羌兵部队则由彻里吉收理。
“公谨、士元，你二人看战报，韩遂兵败身亡，西凉马腾与刘备和亲，已是联盟，如今之势，该当如何？”
扬州武昌。正在孙策还在寻思下一步路该怎么走的问题上纠结之时，几份战报送到了他的手上。待孙策详细的看过之后，不由得惊呆了。曹操与张鲁联合，兵发益州；赵栩平定司州之乱，剿灭韩遂等等一系列战事，让孙策彻底的震呆了。本来，如今他坐领扬、交二州，北是刘备，西是曹操，二者皆是强敌，自己一人难以匹敌，正想着与哪一方联合，扩大地盘。
但是，如今形势，一子下错，全盘皆输。刘备、曹操两个都不是善茬，两边实力相差不大，如今刘备虽强些，但战场千变万化，实在不好选择，孙策所想，也是坐观其变，曹刘都是当今最强大的诸侯，边界线广泛，争端不可避免，如今要做的，只需看谁强就是了，曹弱则联曹抗刘，刘弱则联刘抗曹，如此才能保住江东基业。
可他万不曾想到，如今天下战事进行的竟然如此之快，自己辛辛苦苦才打下二州之地，拥民百万，带甲三十余万，可是……刘表、韩遂、袁术接连战败，使他直面两个最强的对手！饶是孙策鲁莽，但也不由得多看了几遍，这才将战报交给身旁的周瑜和庞统，站起来问道。
庞统很早就投奔了孙策的，但孙策压根没把他放在眼里，认为他相貌丑陋，与自己的英俊潇洒实在不搭，便随便打发了一个县令官职，让他去管理。谁想庞德到那县中，整日不理公务，只是饮酒作乐。后来孙策闻之大怒，欲斩杀庞统，却被诸葛瑾拦住，诸葛瑾素知庞统才能，与自己弟弟诸葛亮并列，好友相劝。孙策才同意考察庞统才能，这一试之下，大吃一惊，庞统之才实不下周瑜。如今天下形势严峻，孙策虽然看着庞统的相貌不爽，但也只能忍住接受了这位大才，不过时间一久，也就习以为常。
“主公！依瑜之见，我江东子弟都不善陆战，不可与北方刘备争锋，如今该当趁曹操深陷益州之际，偷袭荆州，荆州一得，方可与刘备分庭抗礼。”周瑜看罢战报，神色一紧，谏道。
“哦？按公谨的意思，是要和刘备结好，先图曹操喽？”孙策疑惑的问道，他实在想不透，按如今实力，刘备更强，为何要先图曹操。即便荆州被自己所夺，刘备也必然不会不理，其必趁势夺取兖州和豫州，那时刘备坐拥北方九州，实力之强大，若与之对抗，自己实在心虚。随后问庞统：“士元，你认为该当如何？”
庞统微微一笑，说道：“大都督言之有理，据我所知，刘备手下除了关羽在徐州有万余水军外，别无其他，我们先攻曹操，夺取荆州，那时我们水军可得十数万，刘备手下纵然猛将如云，带甲百万，然又能奈长江如何？难道还能将长江断流不成？哈哈！庞统以为应允大都督意见，可去青州结交刘备，让他进攻兖州，曹操后方！”
“哈哈……”庞统话音刚落，周瑜哈哈大笑起来，周瑜肚量相比诸葛亮等，较为狭窄一些，对于与自己意见相对的人，心生嫉妒。自庞统到来，自己还有点担心，可近来相处，他和庞统却是志同道合，人生得知己，岂有不喜之理。周瑜捻着胡须，笑道：“主公！士元说的即是，如今应当联刘灭曹，单就说曹操手下有荆州水军数万，便是我之劲敌。嗯……瑜有一策，若主公愿用此计，与刘备联合，让刘备进攻兖州和豫州，我们便可趁势得荆州。”
“哦！有何计策，但说无妨。”联合刘备，孙策也有想过，但刘备实力强大，而且在北方，在自己处实无大的利益，要是搞不好，刘备与曹操联合先把自己给灭了，那可就是自取灭亡了。
周瑜略微顿了顿，说道：“闻刘玄德有二妻，其一糜夫人最近得病身亡，刘备新丧妇，必然心情不好。主公有一妹，正是青春年华，可嫁与玄德为妻，永结姻亲，同心灭曹，以扶汉室。”
“这……”听到这，孙策犹豫了，自己的妹妹孙尚香可是家中宝，如今不过才十六岁，而刘备却已有四十了，光就是这年龄差距，孙策就感到心疼，何况家中老母国太最宠孙尚香，自己也不敢擅自做决定。沉吟一时，方才说道：“这计策虽然是好，但要牺牲舍妹终身幸福，实在不忍，光是舍妹之火辣性格，就难以劝说，而且国太最爱尚香，恐母亲不允。”
“主公！大丈夫有所不为，有所必为；如今乱世之中，岂能因小失大，国太那边，可暂时瞒着不说，小姐那边，可述说带她出去玩，小姐性格活泼，也必然应允；何况刘玄德英雄过人，小姐也未必看不上，待生米煮成熟饭，国太也无可奈何了。”周瑜一见孙策犹豫，急忙出言劝道。
孙策犹豫一阵，缓缓说道：“要舍妹远嫁青州，实在不忍，可否让乔国公为媒人，招刘备为婿，让刘备到江东来，也好远嫁千里之外。”
“主公糊涂啊！”庞统亦觉得这不失为一个上策，劝道：“主公！刘备已是王位，地位显贵，主公不过一侯爵，嫁妹与他，已经是高攀，怎能让刘玄德到江东来为婿。而且刘备是北方六州之主，就算他肯，其手下赵栩等将也必然不允。主公！大丈夫当断则断，且莫因小失大。”
“看来，我孙伯符也是时候做个决断了！”沉吟良久，孙策仰天长声叹道。
“主公英明，我们可即日启程从徐州去往青州拜访刘玄德，单凭我二人三寸不烂之舌，定能保小姐能嫁与刘备。”周瑜听罢心中一喜，拍着胸脯保证道。
“唉！罢了，为了江山霸业，江东基业，只得让小妹你付出牺牲了，别怪为兄。”孙策仰天长叹，喃喃自语。
众人商议了定，即便筹划礼物等等，准备去拜访刘备，孙策事先便说与乔国老听，让他做好准备，而且不要说与他人听。
却不想，乔国老不知事情原委，只当两家连亲，不可多言，免得引起麻烦；既然嫁女，乔国老理所应当的认为吴国太也自然知晓，当夜便入见吴国太贺喜。
吴国太被乔国老无缘故的贺喜给弄懵了，问道：“亲家夜来何故胡言乱语，老身有何喜事？”
乔国老不知所以，笑道：“今日主公已将令爱小姐许以中兴王刘玄德为夫人，今已开始筹划礼物琐事，老夫也被托为媒人，国太何故相瞒不知？”
吴国太大惊，起身惊道：“什么！策儿他竟然……老身不知此事，亲家所言可当真？如此大事，断不可乱说！”
“乔老所言句句属实，乃是大都督周瑜亲自来与我说的，怎能有假！”乔国老也懵了，不知什么情况，答道。
“什么！”吴国太当即大怒，“啪”的一掌打在桌子上，对婢女怒喝道：“快！去把孙策这个不孝子给我找来！”
少顷，婢女到孙策卧室，说国太召见，孙策也没多想，当下跟着前来，到后堂见母亲，刚入后堂，吴国太捶胸大哭，大叫“不孝”。
孙策大惊，急忙上前安抚，：“母亲何故如此烦恼？可是弟弟惹母亲生气了，可与我说。”
国太立时变脸，怒喝道：“就是你这个不孝子！”
“孩儿如何不孝？若有不孝之处，请母亲责罚。”孙策向来孝顺，见母亲生气，只当自己哪里做错了事，惹恼了母亲，急忙跪下求罪。
吴国太见孙策如此，也消了点气，沉声道：“你身为长子，竟如此将我看承得如无物。你父亲临危之时，分付你甚么话来？”
孙策失惊，急道：“母亲有话明说便是，孩儿定当受罪，何苦如此？”
国太也不扶孙策，站在面前喝道：“男大须婚，女大须嫁，古今常理。老身是为你母亲，事当禀命于我。你嫁尚香与刘备，如何敢瞒我？女儿须是我的。”
孙策吃了一惊，万没想到事情竟然泄露，急问曰：“母亲息怒，哪里得这话来？”
“若要人不知，除非己莫为。满城百姓，哪一个不知？你倒敢来瞒我。”国太也不给孙策好脸色，连连怒斥几声。
乔国老急忙上前扶起孙策，说道：“老夫得知小姐要出嫁之事，特来贺喜，不想坏了主公脸面，万望恕罪。”
孙策急忙说道：“丈人不必自责。母亲，此是周瑜与庞统之计，因要攻取荆州，曹操强大，单凭我一人难以取胜，故将此为名与刘备连亲，赚刘备攻曹操，两路夹攻，击破曹操，可把荆州取来；此是计策，非实意也。”
吴国太大怒，连骂周瑜道：“周瑜做六郡八十一州大都督，直恁无条计策去攻取天下，却将我爱女为名，用美人计。且不知刘备为人如何，就胡乱嫁女，须误了尚香一世幸福。你们好生做作！”
乔国老也道：“若用此计，便是得取天下，也被天下百姓耻笑，此下等计策如何行得通？”
二人一言一句，说得孙策哑口无言。
吴国太不住口的骂周瑜和孙策。乔国老怕事情闹僵，劝道：“国太，事已如此，也难以改变了。何况刘皇叔乃汉室宗亲，如今贵为中兴王，不如真个嫁与他，免得出丑。刘皇叔乃当世豪杰英雄，若有这个女婿，也不辱了小姐。”
吴国太见事已至此，也不好再教训孙策，说道：“我不曾认得刘皇叔为人，你去提亲之后，须得让他到江东来与我相见，如若不中我意，休想把尚香嫁与他，除非要老身性命；若中我的意，我自会把女儿嫁他。”
孙策终于松了一口气，但如此一来，却是不大稳妥，如今是自己去求他，不是刘备求自己，怎么肯到江东来？但总算有一线机会，孙策也是无奈，只得暗自说道：就看天意如何了！