来客客栈。
那面容忠厚的店主这会儿却面色铁青，咬着牙根返得堂中。
小厮自是将客栈大门紧锁，矮胖的身躯摇晃着走来，一边愤愤骂着，两颗大门牙间唾沫横飞。
“那镖头当真是个胆小鼠辈！过门而不敢入！呸！”
这时客栈一楼二楼，前庭后堂，也都有人走来，尽数聚在了堂前。
这群人却都是提刀带枪，面色凶悍，一看便知是些亡命之匪。
为首一人，乃是一壮汉，手里提着根硕大的狼牙棒，上面镶嵌着根根倒刺，端的是狰狞。他便上前坐下，随手将足有腿长的狼牙棒倚着一旁放着，鼻孔中重重的出了两道粗气。
“寒仓鼠，你说眼下又该要如何处置？”他宽大的手掌往梨花楠木的桌面一拍，五指印痕清晰可见。
“我等都是因为不满那太湖来匪捞过界，这才信过你三人，跟着你三人来这白寿镇设伏，端的是费尽心思！”
又有一人，身形肥胖如球，有些艰难的挪着满腹肥肉坐在了椅子上，也是面带不悦道：“正是如此，你当初可是跟我们打得包票，自是万无一失，且看此时如何？任是你费尽心思，怎奈那姓洪的胆小之极，愣是不往里跳。我等却不是白费心思了一场？”
“早知如此，还不如跟着那太湖来匪，聚在丹安山，便是以逸待劳。只要他们不愿意赶冤枉路，那便必然经过丹安山，端的是万无一失！彼时虽说我等吃不到肉，但喝些汤汤水水也是可以的嘛，哪里像现在愣是竹篮打水一场空？”
“愣头、肥猪...成事在人谋事在天，这番事宜又怎么可能万无一失？”那店主冷着一张脸，言语里也带着火气，却说他也未曾想竟是这般情况，想想那幸苦行镖，走得一整个白日，此时当不是又累又饥？正常人早就迫不及待冲进客栈好生休息一番，他们甚至在数家客栈都安排了有人手，任是镖队入住任何一家客栈，他们随时都可以动手。
可谁曾想天算万算，不如人算，那洪宣竟然这般警惕，察觉到来客客栈或许会有问题，甚至连其他客栈都不敢入，就连白寿镇都不再待，径直在外露宿。
“那你说如何是好！？”被唤作愣头的莽汉将手一拍桌面，皱着对粗大眉头道：“就这样看着那到手的鸭子飞去？到时候被太湖来匪捕住，哪里还有这般机会！”
“你白日五鼠倒是好，分了两拨，便是尽皆占优。我等却是只能择一，便实在是赌运气而已，这要是错过，便是劳什子都得不到！”
说到这里，他自己还压抑不住心里的愤恨，咬牙切齿道：“那太湖匪当真是霸道，自处扬州却不正是天下繁华之所在。彼处不够他们吃的却还要将手伸到别人碗了，直不把我们宁州绿林放在眼中！”
“这个中缘故我倒是知晓...”一人领着三五大汉却是从外至内走了进来，他乃是虎背熊腰，行路带风，一张脸本也还算是英俊，但却有一道邪疤横掠左右，便显得狰狞可怖。
却是这番多人相商，料定洪宣有极大可能入住来客客栈，因此多数高手便守在此，但也需要有人坐镇其他几个客栈，而便是眼前这人，他自然是得到消息匆匆赶将而来的。
他声音沙哑，敲打着桌面道：“江南之地，繁华之极的地方。那各个城府献银更多，你当是都中九千岁不知？既然知晓，他会不在意？”
“太湖匪将手伸向四方，却是因为有人守在江南，太湖匪避之不及，只得舍近求远罢了。”
“让天下七匪的太湖匪都暂避锋芒，还放下嘴边的肉？”肥猪拍了拍肚腩，顿时荡漾一片，“不知是哪里来的狠人？”
“千岁九子六彪，值此时节，便有两子三彪共至江南，便专负责护那数额过五十万之巨的生辰纲，防太湖众匪。之前已有过一役，太湖匪首三十二，直接便斩去了四人！手段端的是狠辣，武功端的是高强，憋得太湖众匪只得取外州而不敢在扬州放肆。”
“暴河，说这些又有什么用！”那小厮突然出声，他一开口便是嗓门洪亮，众人都觉得双耳生疼，连桌上茶盏水面都荡漾涟漪。
“旱獭鼠！你这蠢虫...老子同你讲过几多遍，不要平白突然开口！端的是要吓死我等不是！？”愣头一连拍打着桌子，口里愤愤的骂着，直到那木桌轰然倒塌，可见当真是心里窝火。
所谓旱獭鼠，其实民间有别称就是土拨鼠，突然出声，却是满堂皆惊。
肥猪也是浑身肥肉颤了又颤，满脸无奈道：“极是、极是...算我等求你了，平白莫要开口，什么都好，您请闭嘴先。”
被唤做“旱獭鼠”这人面色讪讪，两颗门牙抵住下颚，作闭口状。
众人这才喘了口气，那暴河面色也渐渐缓和，便拿视线看向那店主，于是众人也都望过去。
这店主乃是白日五鼠之一，江湖名号“寒仓鼠”便是，却算是个足智多谋之辈。他将众人的神色看在眼里，心底无声的笑着，便是道：“诸位倒也无须担忧，虽然那姓洪的总镖头不敢入镇，但我也早有后手。”
“可愿说来听听？”
“此事我五鼠确实是分为两拨，但另一拨却是在警惕太湖来匪有黄雀在后的心思。”
“如何算是，还不是看你一张嘴说来。”愣头不信，摇着脑袋。
肥猪也拍着肚腩道：“依我看，倒是有将鸡蛋放在两个篮子的意思啊。”
撇了肥猪一眼，这人便是一副胸有成竹的样子，随即说道：“我们这一路，便是有三人在，除却我与旱獭鼠，其实也还有镰鼬鼠在！他早已混进镖队当中，只等里应外合，便可一举拿下！”
此言一出，众人的眼睛登时都亮了起来。他话无需说尽，镰鼬鼠使毒自有手段，众人尽皆领悟。
“那还等什么！却不是立刻动手！？”愣头兴奋的掂起狼牙棒，便是站将起来抗在肩上，满脸的跃跃欲试。
“这...店主一众，又该要如何处理？”肥猪揉着胖下巴问道。
“还能如何处理？本想借他客栈一用，便会守株待兔，怎知对方却是不入套！当真是白瞎了！平白浪费功夫！”愣头口中骂骂咧咧，挥舞着狼牙棒道：“且让我一棒锤死那几人，未起到丝毫作用反倒还知晓我们，留之何益？”
于是，众人的目光便转而看向那坐在首位的寒仓鼠。
他倒是面色平静，与在场不是彪形大汉便是肥胖矮小相比，也唯有他身带一番儒雅模样，却曾是读过诗书，有种书卷味。
然而这人心难测，与众人直肠子相比，他却更加阴翳与...残忍。
面对愣头的问询，他却是想起自己费尽心思设局，谁曾想那洪宣却不上当，在众人面前却落了面子，心中兀自升起一团火来，便是冷脸寒声道：“你说的正是，留之何益，且去锤杀再说，再剁碎了便丢去喂狗！”
在场众人，齐齐无言。
白寿镇外，镖队众人已然坐下歇脚。
歇息之间，杨元志果真是面带愧色的凑将而来，楚升倒是心里好笑，但是面上却不露声色，直如平常那般温声问询，后者磕磕巴巴也算是低着头将心思说了一通。
他再三思索后，果真还是露了怯，不敢真的就对赖老爷痛下杀手，此厢却是来遮掩过去的。
那话里虽然说得半遮半掩，但楚升对人心的把控何其准确，便是自然猜到，甚至却也还是已在把握之中。当时他刻意在马车旁，众人前说出那番诛心之言，便已然是挖好了坑，等的就是这个时刻，只等杨元志服软。
只要他服软，那他就再无法对赖老爷下手了。
楚升便面色犯难道：“这事，左右不过在杨兄一念之间。”
“只是这之后，杨兄却是要好生保护那赖老爷啊。”
杨元志心里的疙瘩未去，自然是皱着眉满是不愿，“这是为甚？”
“若杨兄铁心杀他便也杀了，但若是不杀，之前你我二人对话全被在场众人听去。因此若是赖老爷在途中有些许损伤，怕是大多人便认为是杨兄你暗下手段。”
“......”杨元志满腹郁闷憋屈的离开了。
他已是十分尴尬，赖老爷但凡有险，他自身的嫌疑最大，这泥巴掉进裤裆，不是屎也是屎了。
送离了杨元志，楚升抬头看了看月光，心中暗自盘算了几分，旋即运起内力，紊乱而行。那笼罩在黑袍下的脸色便随之变得有些发白，胸口也压抑着生疼，内力乱行，稍有不慎便会伤到经脉，但算算时间...此刻也该是到了。
果然片刻之后，楚升收回目光之时，便有那吴用摇晃着走来，三角眼斜射而来的视线在楚升有些发白的脸上扫过，斜嘴便更是溢出笑容。
“楚掌门，这一日行镖忽忽而过，你倒是很少露面啊。”
楚升眼神里有难掩的厌恶与忌惮，故作平静道：“我与那赖老爷相谈甚欢，故多数时间都在他那马车上。”
当时他登上马车，也是有避开吴用暗中的监视的目的在。但这话却也没错，与赖老爷深入交谈后，的确是宾主尽欢。
“啧啧...我等凭着一双腿走，尔等却坐在马车上，真是好生享受。”吴用转着三角眼，慢慢踱步道：“只是看楚掌门的脸色，似乎是有些不太好啊...”
“明知故问！”
“何必发这通脾气...”见楚升动怒，吴用也就笑的更欢，好整以暇的从胸口衣襟中取出瓷瓶，在楚升眼前晃悠着，“你看，我这不是考虑到明天白日，楚掌门乃是难熬，因此这才匆忙而来为你送药嘛。”
楚升便急忙要用手去夺，但吴用却晃悠着一收，让他拿了个空，面对楚升压抑不住的愤怒神色，便咧着斜嘴笑了两声，又取出一包药粉来。
“将这东西让那叶知命服下，完整的解药我便会给你。”
“这是...毒药？”瞳孔收缩了片刻，楚升恨声道：“你却是在诓我不成？且不说我有没有这能耐，就是那叶长老服下了这毒药，我却又是哪里逃脱得了？！”
“且安心...这乃是我自闽地取材所制的赤尾蜓粉，无色无味，因此下毒之后，你却有时间脱逃，自然无须担忧。”吴用摇晃着瓷瓶，眯着三角眼道：“如何？此事只要做的巧妙，必然无人知晓。”
“...你们要动手了？”楚升眯了眯眼睛，低声询问。
吴用深深的看了他一眼，没有接话茬。
但楚升却不管不顾，而是咬牙道：“这事我却做得，只是你须要答应我，事成后必定将完整的解药给我！”
“成！”
“还有...若是要动手，不可放过一个活口！”
吴用顿了一下，深深看了楚升一眼，随即点头。
心中却是在暗道眼前之人果真是心狠手辣，不留活口自然是为得不让事情败露。但他心里早已打定主意，也要将楚升一并解决，因此这番话也仅是敷衍而已。
楚升像是未曾看出来，如此才脸色稍稍好看，便接过了药包，藏在袖中，朝着人群走去。
洪宣等人，便是自然搭一灶围坐，叶知命便是正坐在其中，一旁也还放着水囊。楚升便也就装作莽莽撞撞走来，却是也厚着脸皮坐在一旁。
未几，便开口要借用叶知命的水囊喝水，后者似是心中略有惭愧，却也只是看了楚升一眼，便同意了。于是，楚升便也就顺理成章的取水囊去打水，彼处自然有从白寿镇购置的物资。
吴用在旁边瞅着，便亲眼见到楚升在阴暗地带将药粉倒入囊中，这才眯着三角眼，笑着点头。正巧这会儿，那杨元志经过，他便眼珠一转，自寻他而去。
楚升平静的返回，便坐在叶知命一侧，众人又谈论了一番，简单吃些干粮后，便要各自散开。
他起身而去，行将三五步，便听到后方传来叶知命的声音。
“楚掌门，不知是意欲何为？”
楚升面色淡然，回头正见李云秋按剑而立，一旁的洪宣、邹沉飞亦是眼中带煞，纷纷望将过来，唯有那尺木山而来的叶知命却依旧是平淡的笑着。
不惊不骇，楚升淡淡点头，似乎是只在他意料之中。
“诸位，此处不是说话地，且回马车一叙...”
众人没有动，楚升便笑：“各位任何一位出手我都敌不过，害怕我脱逃了不成？”
于是叶知命也笑，侧了侧身道：“那便随我来，我亦是很想听听楚掌门一言。”
楚升泰然自若，便跟在身后。
是夜深后，贼乃至。