“娘，水缸里的水挑满了，灶脚下没柴了，我去砍捆柴回来，你好生躺着，等我回来做饭。”小难上午放完牛从东家倪老爷家回来，将水缸里的水挑满，对受伤躺在床上的母亲阿雪说道。
阿雪望着还未满十岁的儿子，眼眶有些湿润，她柔声道：“小难，外面太阳这么大！你刚挑完水，歇息一会再去。”
小难已拿起柴刀绳索走出了门，回头道：“娘，我不用休息，一会儿就回来。”
小难的家住在方圆万里、高耸入云的云山脚下的云湖湖畔。小难在云山山边不一会就连砍带捡，弄了一大堆木柴，捆好竖起来，比他人还高，小难好不容易背起来，缓缓返回家中。
小难满头大汗刚回到家门口，就遇到了东家的管家倪福和小少爷倪贵从自己家出来，小难忙打了声招呼：“阿福叔好！阿贵，你也过来了。”
倪福暗自点头，帮小难卸下背上的木柴道：“小难，砍柴去了？”
小难擦了把汗，点点头问：“阿福叔，您这么大热天过来，有什么事吗？”
倪福道：“正是有事，刚才跟你娘说了，等会让你娘告诉你。你还没做午饭吧，赶快洗把脸做饭去。”
才七岁的胖墩墩的东家小少爷倪贵冲小难眨眨眼，跟随倪福离去。
“娘，我回来了。”小难一边抱起木柴进了厨房，一边对卧房内的阿雪喊道，打开米缸准备淘米煮饭，却发现米缸里已经只剩下一小杯米了。
“小难，你先进来，娘有话跟你说。”阿雪在卧房里喊小难道。
小难家就三间茅草屋，中间一间是堂屋、西头一间是灶屋、东头一间是卧房。
小难忙放下锅子进了卧房走到阿雪床前道：“娘，你渴了吗？”
“床头上不是有你放的开水吗？娘不渴。你扶娘坐起来，娘跟你说个事。”
小苦忙小心翼翼地扶起阿雪坐在床头，问：“什么事？娘。”
阿雪抚着小苦瘦小的肩膀道：“阿福管家带着阿贵小少爷来过了，你刚才也见着了，他让你从明天起，不用放牛了，去给阿贵小少爷伴读。”
小苦：“阿贵小少爷愿意上学读书了？”
阿雪：“他有一个要求，一定要你去伴读，他才肯上学，所以倪夫人才让阿福管家来跟我说。”
小苦摇摇头道：“娘，你的伤还没好呢，我去伴读了你怎么办？我不去。”
阿雪指着窗前的一个布袋子道：“娘的伤又不是一天两天了，也快好了，娘能照顾好自己，你放心！再说，阿福管家还说给我们一斗米一个月，你放牛才半斗米呢！这些天娘都听见你肚子里咕咕叫，几天没吃一顿饱饭了吧？你看，那袋子米就是他们送来的。”
小难父亲是个郎中，小难五岁那年，父亲进云山采药，没想到一去就再也没有回来，后来乡亲们帮着去找，只捡回来小难父亲常年背着的那个药篓子和一只穿破了的布鞋，估计是被云山里的妖兽害了。云山方圆万里，云遮雾绕，云山深处，猛禽妖兽无数，但很少到云山外围活动，小难的父亲就在外围采药，但不知怎么就撞上了。母亲阿雪痛不欲生，但也无法，只好接些针线活，在乡亲们的接济下带着小难苦苦度日。后来小难大了点，从七岁不到开始，就当了倪家的放牛娃，每月也能挣到半斗米，阿雪才算喘过一口气来。不料一个多月前，阿雪从东家倪夫人那儿接了些针线活计回家，路上不小心摔了一跤，竟然伤了腿骨。俗话说伤筋动骨一百天，阿雪只能在床上躺着养伤，家中的大小事就全都落在了不到十岁的小难的肩膀上，好在小难从小就做惯了，不觉得有什么为难，只是米缸里的米越来越少，他却实在是办法不多，刚才还在想着是不是要去云湖中捞点鱼虾，好换些大米回来。
小难看那袋子大米足有一斗，就开心道：“伴读还多给大米？世上还有这样的好事？天上掉馅饼了？”
阿雪拉住小难的手笑了：“哪是天上掉馅饼？是你招人喜欢！那阿贵小少爷指名道姓一定要你伴读，倪夫人也拿他没办法。”
阿雪难得有笑脸，小难见母亲笑了，心中也很高兴，他懂事地摇摇头道：“娘，哪是我招人喜欢？这肯定是倪夫人想周济我们，又怕我们多心，才想出来这么个法子。”
阿雪欣慰地道：“小难，你能这样想，娘就放心了！那贵少爷贪玩，你给他伴读，就要多规劝着他一点，让他多学点东西，莫要辜负了倪夫人！你自己也要趁此机会，学些本领回来。”
小难还是有些担心道：“娘，我去伴读了，你一个人在家里能照顾好自己吗？你的伤还没好呢！”
阿雪就道：“你放心去伴读，娘没事的，就算万一有什么事，叫一声左邻右舍就行了。”
小难：“那我每天中午回家做饭，反正离学堂又不远。”
“好。”阿雪点头。
小难就走到窗前，拿起那袋子米道：“娘，你歇着，我做饭去了。”
走出卧房，小难掐了自己的大腿一把，痛得大叫一声，然后开心地叫起来：“我也可以上学了！这居然是真的！太好了！”
小难心里高兴死了，每次看到其他孩子去上学，他心里就羡慕死了，梦想着有一天自己也能去上学，那该多好啊！没想到，现在梦想一下成真了！
阿雪在里面听了，不免一阵心酸。
小难六岁时，见邻家的孩子都上了学堂学文习武，便也吵着要上学堂，无奈家境贫寒，哪里供得起他上学？阿雪只好从学堂老师那里好说歹说弄了一些识字课本回来，每天抽些时间教小难识字写字，几年下来，小难已经能看懂父亲留下的医书了。
吃过午饭，小难又替母亲煎好药放在床头，然后道：“娘，现在烫，等凉点你再喝，喝了就睡一会。你敷的药该换了，我现在去寻药回来。”
大夫告诉过小难要寻哪几味药，小难已经寻过四五次药了，每次都很顺利，但阿雪还是有些担心，就交待小难：“别到深山里去，早点回来。”
“娘，我又不是头一回采药，你放心吧。”小难说道，背着篓子出门，进了云山。
小难从小在云山长大，对周围这一片非常熟悉，他七拐八绕，上蹿下跳，很快就采到几味药材，只剩下最后一味药材玄阴草，要到黄帝崖下才有。小难不知去过多少次黄帝崖下了，不到半个时辰，就轻车熟路地爬到了那儿，却也累得满头大汗。
小难仰头看那黄帝崖，只见它高耸万丈，直插云霄，看不到顶。传说一万年前，黄帝与白帝在云山之巅决战，最后便是在此崖上双双战死，同归于尽，因此后人便此崖称之为黄帝崖。
小难歇息片刻，便来到前几次采到玄阴草的地方去找，却没找到，又仔仔细细找了几遍，依然没有玄阴草的踪影，于是小难沿着黄帝崖一路往山林深处寻找。黄帝崖下，荆棘丛生，遍地荒林野草，小难找了很久，手脚都被荆棘钩挂出了血，终于在前方崖壁的石缝里看到了一株长得很粗壮的玄阴草。小难大喜，扑上去就想采那玄阴草，却未注意前方那被荆棘野草遮掩着的地方竟然是一个深坑，一脚踏空，整个人就栽了下去，这深坑至少有五六米深，好在坑底尽是枯枝败叶，虽然摔得骨头都散了架，全身疼痛，却并没有伤到筋骨，只是手上、身上到处被荆棘钩挂得鲜血淋漓。小难躺在坑底长叹了口气，双手撑地想要站起来，右手却撑在一个圆圆的硬物上，撑得手掌生痛。小难疼痛得甩了甩手臂，然后用手扒开枯叶一看，竟然是一个又脏又丑、黑不溜秋的手镯。
小难将手镯拾起来，用衣角将手镯上的污垢擦干净，摇摇头道：“怎么擦也是个丑八怪！”
小难没注意，自己手上被荆棘划出来的鲜血却染到手镯上，那手镯竟然将小难手上流出的鲜血吸了进去，而且越吸越快，过了一会，那手镯竟然变得晶莹剔透，流光溢彩。坑底本来阴暗，此时却被这手镯照得通明透亮，幸亏云山黄帝崖下人迹罕至，无人瞧见，否则怕是要吓坏不少人。
小难大喜，双手握住镯子，见那镯子里隐隐约约似乎有些东西，就凝神静气盯着它想看个仔细，没想到镯子忽然放大，镯子里面竟然另有空间。小难首先见到里面有一堆叠放得整整齐齐很光鲜漂亮的衣服，心里想自己能穿吗，要是自己能拿一件出来换下身上这件破破烂烂的衣服就好了。谁知心念才一动，真的就有一件衣服落在小难的手上，只是不到三秒钟，那件衣服就化成了灰烬，显然是这衣服制作的年代久远，遇到空气，立刻腐朽了。小难心念再一动，又一件衣服出来，还是一样立刻化为了灰烬，小难就不再去管衣服，凝神去察看手镯里还有什么东西，很快又发现一物，是一把黑漆漆的短剑，心念一动，那短剑就出现在自己手上，只是小难没想到那短剑非常沉重，一下没抓稳，短剑就掉了下去，只听嚓地一声，短剑就插在坑底，直没至柄，那些积叶竟然迎刃而开。小难吓了一跳，心想：“刚才这剑要是掉到脚背上，这脚可不就完蛋了！”
小难使出吃奶的劲才将短剑拔出来，双手将短剑握稳了，在坑壁的岩石上一划，岩壁竟然如豆腐一样被削了一大块下来，又把小难吓了一大跳。
小难心想这下可捡到宝贝了，这短剑如此锋利，决不是等闲之物，可得小心收好！此心念刚一动，小难发现，那短剑竟然又回到了手镯里。小难冰雪聪明，立刻就明白了，这手镯居然是一样有灵之物，能与自己心意相通，还能自动收放物件，也是一个大大的宝贝！
小难就接着再去察看手镯，不久就又发现一物，形状象一本书，却黑咕隆咚不象纸张，心念一动，那本书就出现在手中，不知是什么材质做的，居然没有象衣服那样腐化掉，小难就放了心。一看封面，上面有四个大字：《纵横宝典》。
小难打开封页，只见扉页写着这样一段话：
“吾乃昆仑老祖，居于云山之巅，修练百年。时天下大乱，八荒混战，血流成河，生灵涂炭，吾心不忍，下山仗剑纵横昆仑八荒，败尽天下英豪，剑下无一合之敌，遂令战乱止，天下平。吾寂然而归，整理毕生修练心得而成此《纵横宝典》，留待后世有缘之人。得吾宝典者，即为吾弟子，须以天下和平为己任，切记切记！”
小难看至此，心道：“这昆仑老祖好大的口气！竟然说自己败尽天下英雄，手下无一合之将，那不是比黄帝还厉害吗？怎么就没有听说过他的名字？八成怕是吹牛皮！管他呢，回去试着练练，是骡子是马？拉出去遛遛不就知道了。”
小难心系为母亲敷药之事，想着回家找时间再仔细阅读参详也不迟，便将书收进手镯中，再去察看手镯看还有没有其他东西，却再也没有发现其他任何物件了。小难将手镯戴到自己的手腕上，哪知本来已经晶莹剔透、流光溢彩的手镯戴到手上后又一下变得黯淡无光，恢复了黑不溜秋、其丑无比的模样。小难奇怪，想取下来再瞧瞧，谁知却再也取不下来，只好罢了。好在他心念一动，短剑又出现在他手上，小难本来还愁如何爬出去，现在倒不用担心了。于是小难便以短剑凿石成梯，手攀坑壁上的长藤，爬出了深坑。