张青几乎用尽全部力气，挣扎爬了起来，然后蹒跚着往前走去，走着走着，他眼前的景物渐渐模糊起来。接着，他忽然眼前一黑，再次倒在了地上……
巨鹿宋子城，城头之上，耿纯正与邳彤在指挥着，不停有兵卒将一块块大石头，搬上城头堆砌着。
见到一切正在井井有条的进行着，邳彤十分满意，便对身边的耿纯说道：“这些东西，应该够我们抵挡一阵了！”
听了这话，一旁耿纯便叹道：“多亏了大人能信我，愿意领兵来此布防！”
邳彤微笑道：“我在冀州为官多年，深知伯山之名，更何况令尊与我曾同朝为官，我自然是信得过伯山你的！”
原来之前邳彤想要投靠汉军，但却苦于无人引路，刚好那时耿纯主动找来，劝他归附汉军，共同抵抗邯郸。因为两人都是当地名望，互知根底，自然是一拍即合，随后邳彤便以宋子为防线，屯兵驻守，而耿纯则领着三千门客，举家支持，为其提供各种物资，两人联手，继续与李育对抗。
耿纯便听完邳彤的话，此时便也叹道：“可惜如今河北诸人，不知真伪，竟皆已归附邯郸，实在让人悲愤！”
邳彤听罢，冷哼了一声，道：“那王郎明明是一个方士，如何又成了皇脉？”接着，他又叹了口气，说道：“不过如今想来，若非我以前曾听闻那王郎之名，或许此时也会如河北诸人一般，对他的身份信以为真了！”
耿纯听罢，便也叹道：“都怪我当初未曾警觉，才酿成如此大祸，实在愧对刘易将军的信任！”
邳彤听他提到张青，便问道：“我之前也曾听闻刘易将军的名号，心中甚是敬慕，可惜一直无缘一见，不知他如今身在何处？”
耿纯叹了口气，说道：“刘将军本在蓟县，准备发幽州十郡之兵马，可如今刘扬叛投邯郸，我也不知刘将军是否有所防备……”
邳彤听了这话，这才明白方才耿纯得知蓟县刘接投了邯郸，为何会满脸震惊，想是那刘易也是凶多吉少，便暗自一叹，不再继续这个话题，转而问道：“对了，我方才得到消息，说洛阳方面已经派兵，准备攻打邯郸，如此看来，我们只需再守上一段时日，等那邯郸战事吃紧，李育定然会带兵回去救援！到时我们便有机会，展开反击，夹攻邯郸！”
耿纯听了，也点头道：“若如此，邯郸之祸定可抚平！”
就在这时，忽然有人来报，说外面来了几个人要求见邳彤。邳彤心中纳闷，便询问：“可知来者何人？”
那侍卫便禀报道：“其中一人自称任光，还说是信都太守！”
邳彤一听，便望向耿纯，说道：“伯山可识得此人？”
耿纯便点头道：“这任光我倒是识得，他就是汉军新任的信都太守，只是……他怎会来了这里？莫非……莫非信都也出事了？”
耿纯说着，面色大变，而邳彤听了，也急忙说道：“快把人带过来！”
那侍卫称“诺”得令，急忙转身出门，不久之后，便带着几人来到邳彤面前。见到耿纯，其中一人便激动道：“原来耿大人也在此么？”
耿纯闻言一看，那人果然便是任光，当即问道：“伯卿，你们怎会来此，难道信都已经……”
原来耿纯不仅识得任光，还识得任光身边几人，他们便是那信都都尉李忠、信都县令万修、功曹阮况、五官掾郭唐等七人，见到这些人同时出现在这里，他已经猜到，信都多半已经沦陷。
任光此时垂泪道：“信都城中豪户马宠，暗中与那邯郸张参勾结，买通守城尉，趁夜引邯郸兵入城，我等惊觉之时，已然晚矣！只得趁夜逃出，辗转来到此处。”
原来那邯郸大将军张参本是邯郸大姓，与信都大姓马宠素有交往，如今他做了大将军，前来攻信都城，正好借着这层关系，书信给马宠，许诺让刘子舆封他为信都王，让他趁夜开城。等到任光等人惊觉之时，邯郸大军已经入城，他们只得连夜逃出城，然后辗转来到了巨鹿。之后他们又得知邳彤尚未归附，便打算前来投奔于他，谁知却见到耿纯也这里，当即便将信都失守之事和盘托出。
任光和邳彤二人听完任光的话，不禁对视一眼，心中明白这信都已然沦陷，整个冀州恐怕就只有他们这一处尚未投降了！于是任光便对邳彤道：“大人，如今信都已失，我们必须加紧布防，否则只怕还未等洛阳之兵攻到邯郸，我们便已失守被擒了！”
邳彤点点头，随即便转头看着天边，表情凝重。
……
就在河北处于水深火热之际，在长安的长乐宫中，汉军更始皇帝刘玄却在一阵歌舞升平，直至喝得酩酊大醉，才被几名内侍搀扶着往寝宫行去。
此时的刘玄，已经记不清这是他迁都长安之后第几次喝醉了！反正自从他来到长安，各封王或归其封地，或各归其职之后，他的身边便只剩下一些由他亲手提拔的心腹之臣。而不再需要为权力忧心的他，索性便放下心来，每日只图尽情欢娱，甚至不亲自过问政事，而是交由刘赐和赵萌二人代为处理。
由于刘赐一贯勤恳，赵萌则胆小怕事，再加上二人在朝中基本没有自己的势力，所以刘玄对他们倒也十分放心，并不担心他们会有逾矩的行为，反而多有依仗，将政事一股脑的推给他们，自己则遁入后宫，尽情享乐。
“爱姬，爱姬！”
刘玄被内侍搀扶着，很快便来到了赵青贞所居的寝宫，此时他一边呼唤爱妃，一边挣脱开内侍，想要自己站稳，但是酒劲儿实在太大，任他如何努力，都无法站稳，只得晃悠悠的支撑着。
“臣妾恭迎陛下！”
只消片刻功夫，已成为“赵夫人”的赵青贞带着贴身侍女蓉儿来到刘玄面前委身行礼，恭迎圣驾。
刘玄见到赵青贞，显得十分高兴，便转头对对那几名内侍道：“下去，下去，都给我滚远一点儿！”之后，他才又转头满脸堆笑的看着赵青贞道：“爱姬，快过来让朕瞧瞧！”