桓邻笑道：“兄长这拖字诀并无其他奥妙，今日兄长所做，很是不错。”桓治道：“那接下来，为兄该如何行事？”桓邻道：“兄长，刘子初此来为王公美传达书信，令诸郡太守前往零陵述职。但此事甚大，你我皆主公旧部，因受主公赏识，方有今日。此等大事，你我当以主公为马首是瞻。但主公愿从王公美之令，你我别无二话，如主公不愿从王公美之令，又另当别论。当下之急，你我应先以书信报于主公，等主公有所决定再说。”
桓治颔首赞同道：“兄弟所言甚是，你便修书一封报于主公。”桓邻颔首道：“是，兄长。”言罢，桓邻正欲退下，桓治又出言阻道：“且慢，兄弟明日这刘子初，兄长我该如何应付？”桓邻笑道：“此事易尔，兄长明日只需避而不见，让家人推说外出处理郡务。若刘子初知趣，便会自行离去。若是这刘子初不知趣，拖他个十天半月，待主公有了决定，再见他也不迟。”桓治听罢，颔首赞同道：“便依兄弟所言。”
桓邻见状道：“若兄长无事，邻先行告退了。”桓治挥手道：“你且自去。”桓邻听罢，施礼告退而去。
翌日，天色将尽晌午，刘巴方从酒醉中醒来。桓治家人见刘巴起身，忙来侍候刘巴洗漱。刘巴因宿醉，头痛难耐，以手附额问道：“现在是何时辰？”桓治家人回道：“回禀先生，现在已是巳时末。”刘巴道：“不想已是巳时末，不知你家主人现在何处？”
家人答道：“回先生，我家主人因郡中乌浒人有不稳之迹，是以赶往该处处理事务。因事发突然不及向先生告别，我家主人还说请刘先生恕罪。”刘巴顿时一惊，出了一身冷汗，当下头也不痛了，急忙追问道：“那你可知你家主人何时可回？”家人道：“先生，奴婢也不知。视事情大小而定，短则三五日，长则十天半月。”
刘巴又忙追问道：“那你可知你家主人所往何处？”家人摇头道：“先生，这等大事，奴婢如何能知？且乌浒人在郡中分布甚广，当何处有不稳之迹，我家主人便往何处去，更不可得知。”刘巴听罢，心中顿明，这哪是什么乌浒人有不稳之迹，分明这桓治是躲自己去了。恐怕自己是一时见不到这桓治了。还是自己太嫩，竟让这桓治躲过去了。
当下刘巴心中计议已定，道：“如此，你便待你家主人回来时，告与他知，恕巴无礼，不辞而别。”家人惊道：“先生这是为何啊？”刘巴道：“你且与你家主人说，说我身负重任，既然桓太守一时不能回来，我只好先行告辞，待我回程之时，再来与太守告罪。”
说罢，刘巴洗漱已毕，也不理桓治家人，自顾收拾行装，不辞而去。家人见刘表去意甚坚，也不敢阻拦，待刘巴出府，这才至后堂回禀。
家人至后堂，与门外请示，片刻便有亲随传其入内。家人入得堂，但见原本外出视事的桓治，赫然坐于堂上。桓治见家人到，问道：“那刘子初已经走了？”家人恭敬回道：“禀主人，刘先生已走，还说请主人恕他不辞而别，待回程时亲自来向主人告罪。”桓治颔首道：“我已知之，你且退下。”家人听罢，依命退下。
待家人退下后，桓治对乃弟笑道：“兄弟，这刘子初，果如你所料甚是知趣。”边上桓邻抚须笑而不语。
桓家兄弟反应暂且按下不表。却说刘巴生了一肚子闷气，出了太守府与随从汇合，有望苍梧郡而去。
刘巴并随从，一路风尘仆仆赶至苍梧郡，早有太守史璜命人接了。这苍梧太守史璜乃刘巴之祖刘曜旧部，刘曜曾任苍梧太守，史璜在其手下任事多年。刘曜离职之后，举史璜为苍梧太守，朝廷允之。刘曜死后，史璜与刘巴之父刘祥多有来往。刘祥为孙坚所杀，史璜也亲至吊唁。是以两家乃是世交，史璜视刘巴为世侄。
史璜见刘巴到，早已设下酒宴款待。刘巴因受桓治一事教训，酒宴一开始，虽有些不合礼数，刘巴还是先道：“世叔在上，请恕小侄无礼。此番小侄奉主公王交州之命，前来叔父处投书信，若是叔父愿从王交州之命，还请叔父择期往零陵述职。”
史璜笑道：“王交州即以世侄为使，又有朝廷大义，我这做世叔的，但凭你这一句叔父，也得为你捧场。这样为叔不日即至零陵向州牧大人述职。”刘巴大喜，离席施礼道：“巴先行谢过叔父。”史璜摆手道：“贤侄，不必多礼。来。来，且用酒肉。”
刘巴心下虽喜，但受前番教训，酒肉只得八分时，便向史璜告罪退下。
翌日一早，刘巴又早早起来，向史璜再次确定，得史璜肯定答复，方才放下心来。史璜见刘巴如此紧张，便开口道：“贤侄，我劝你一句，这交州乃是士家之交州。其余诸郡你解可不必去，但去交趾一郡即可。但得士燮点头，交州便属王交州所有。”刘巴听罢，顿时明了。当下施礼谢道：“多谢叔父指点，小侄这便望交趾去。”说罢，刘巴便辞时候而去。
史璜见刘巴一点即透，心下也是高兴，当下送别刘巴，自去零陵述职，暂且不提。
却说刘巴得史璜指点，一路也不耽搁，径直望交趾而去。路上行了约有数日，方至交趾郡治。刘巴到龙编时，天色将近黄昏。刘巴先至太守府外投书。府外军士接过书信道：“天色已晚，太守大人已不视事，书信我暂且收下，你且明日再来听候通报。”刘巴无奈只得先望驿馆安顿。
翌日一早，刘巴便离了驿馆，来到太守府门前。守门军士见刘巴到，趾高气昂的道：“你且在此稍待，我这便去为你通报。”
刘巴在门前等了约有半个时辰，军士方出来将其引进。军士将刘巴引至偏厅，便离去，留下刘巴一人等候。好在这次只等了片刻，便有一青年入厅来。刘巴见这青年到，先施一礼道：“在下零陵刘巴，刘子初。特来拜见交趾太守大人，不知太守大人何时能拨亢一见？”
那青年也不回礼，径直行至偏厅上首坐下，方道：“我乃交趾太守之子，士徽也。你此次前来所为何事？”刘巴也不气恼，再施一礼道：“原来是士公子当面。巴此次前来是奉交州牧王公美大人之命，召士太守往零陵一行。”那士徽霍然起身，大声喝道：“大胆，好你个刘子初，竟敢假冒官使。朝廷早有诣旨，令南阳张津，张子云大人任交州牧一职。你竟敢冒称什么王公美交州牧使者，真是胆大包天。来人呐。”
只见厅下闯进几名军士，拱手应道：“在！”士徽军士到，急智刘巴道：“与我将这冒称使者之人，乱棍赶出。”军士齐道：“遵命！”说罢，军士掣出棍棒要来赶刘巴。刘巴忙大声道：“公子，是不是有什么误会？”那士徽只是站在厅上冷笑，并不答刘巴。
刘巴见状，自知事有古怪，便道：“如此，巴要不劳烦公子费心，我自会走。”说罢。刘巴便转身出了太守府。刘巴至驿馆汇合了随从取了行李，便往城外去。
随从见刘巴行色匆匆，便奇道：“先生，可是事已办成，要望他处去？”刘巴道：“你且莫问，我自有安排。”随从听罢，遂不敢问。
刘巴携随从径望城外小镇安顿，又遣一名随从往城内探听消息。不几日，随从回报，原来李傕允张青任交州牧，郭汜又任张津为交州。张津又于前几日，由扬州至南海郡上任，士家已投于张津。刘巴闻报，遂与随从回荆南。
却说士燮这日正坐府中，正好士徽随左右。士燮忽问道：“这张子云已遣使来，怎不听荆南王公美有和动静？”士徽回道：“禀父亲大人，王公美曾遣零陵刘子初前来交趾，已为孩儿赶走。”
士燮听言大惊，道：“我怎不知？”士徽答道：“些许小事，还用劳烦父亲大人？孩儿代为解决便是。”士燮怒道：“糊涂，你这是为我士家招领灭顶之灾。”士徽听得父亲此言，忙跪地道：“父亲大人，且听孩儿一言。”士燮拂袖道：“我倒要听听你大理。”
士徽道：“荆南王公美，兵强马壮，又有贤臣良将相佐，犹如猛虎。我士家在交州据有四郡之地，王公美卧榻之侧岂容他人鼾睡？必不能容我等，由此而往，又与现在何异？张津子云虽是名士，但其孤身入交州。犹如无根飘萍，若无我士家相助，其焉能在交州立足？是以两害相权，取其轻。若王公美入主交州，必无士家立足之地。何不联合张津，我等既有大义在手，未必不能与王公美相抗。”