有些女人抱着孩子也在拥挤中艰难前进，无奈势单力薄四处被撞，少数几个直接摔倒在地，随之便是被人浪所踩踏，惨叫声连绵不绝。
一时间，栅栏外沸腾起来，吵闹声和尖叫声交织在一起，混乱不堪。
杨越眉头紧皱，他问：“天京不是每天都有一顿稀粥施舍给他们吗？为何还会这样混乱？”
倪嬬静看了他一样，有些欲言又止，最后想了想还是回答说：“那个粥太稀了，每天只有一次，有时候一碗里面可能只有十几粒米，抵不住饿的。”
她话音落下，随着场面越发失控，薛可义和是其余近卫都护卫在杨越身旁，家丁也尽责地将自己小姐护在中央。
与此同时，那些农家妇女也在手忙脚乱的忙活着，随着第一缕米香味飘散出去，所有难民都咽了口口水。几个胆子大的看着还未好的米粥，瞟了一眼太平士兵，忽然发力，猛然冲击太平军的人墙。
身后原本闹哄哄的难民在他们那几个的带领下也随其一起冲击人墙，太平军将领大声吼叫着“注意秩序！粥还没好！”
可是那几个胆子大的早已饿急，充耳不闻，还是那样奋力朝着前面冲。拦在他们面前的太平军在人潮的冲击下越发的吃力，栅栏被他们冲过，人墙都快被冲散。
“嗤嗤嗤嗤！”
只见一到血光飞溅上半空，那名太平军将领不再多说，快步过去手起刀落，其中一名带头的难民身体僵硬，他的一只胳膊和头领都一齐飞上了半空。
他的尸体立了半刻，随后便轰然倒下，人群尽皆大骇。同时，其余太平军士兵也纷纷抽出自己的刀，数声惨叫声从四周响起，几个冲在最前面的难民瞬间便成了刀下亡魂。
一些难民瞧见地上那数具尸体，不少人都开始呕吐。太平军将领此时举刀高声道：“过此处者，立斩不留！！”
他一声话下，饥民潮开始在太平士兵的重新控制下有序的后退，场面再一次被控制住。
那名将领扭头发现了杨越，虽然杨越没穿军装，但是将他护住的薛可义和近卫却尽是凯旋营的军服。
他一惊，已经想到对方是凯旋营的将领，便抽身跑过来就跪了下来，恭敬道：“末将参见长官！”
杨越将他扶起来，然后询问：“每次都会发生这样的事吗？”
将领点点头，毕恭毕敬地答道：“是的，每一次都是一些宵小之辈，或者饿昏头的饥民带头。这一次止住了，到了下一次，又会冒出不怕死的饥民来带头。”
杨越点点头，沉默不言。
在太平士兵维护的秩序下，后面的情况有秩序了不少，每个难民拿着自己的破碗排队过来就可以等到一勺米粥。倪嬬静准备的米有很多，可是，还是有看不着边际的饥民并没有得到那一勺粥，而她们带来的大米却见了底。
注定，会有一部分带着饥肠饿肚的身体落魄而归，他们必须想办法捱过这凄苦的夜晚。
天京的天气开始越发的寒冷，每日一到清早，杨秀清就会派出很多很多的清尸队，他们沿着难民聚集的地方搜索。往往一个上午不到的时间，就能聚起数百具尸体，这些人大部分是被活活饿死的，还有的是被冷死的。
为了避免瘟疫，每天早上等到尸体聚集得差不多了，就会用小推车一齐拉到城外的大坑内焚尸。杨越听别人说，那里，已经烧了数万人的尸体。
饥荒在石达开运回来的粮食注入下开始有些转机，可是依旧治标不治本，最多三四个月，这些粮食就会被消耗殆尽。而冬季的寒冷，更是另一个死神，不断带走人们的生命。
饥荒在继续，东王为凯旋营组织的募兵也在继续，在这样的氛围下，招兵告示一贴出去。就引起争先恐后的哄抢，这上面的征兵条件，就算没有高军饷和抚恤金，就是只有包吃饭这一项，就足以让城内的难民人挤人的排队。
石信天是严格的，募兵水准很高，一直持续了好几日的时间，这六千张嘴才招募完成。杨越接下来需要做的，就是让鲍予官从凯旋营的存粮里拨出一部分来，让这些新兵吃饱肚子、
而他们的火铳需要，则是接下来杨越需要考虑的问题。
...
这段时间的天京一如既往的气氛阴沉，所幸还有好消息传来，翼王石达开已经指挥军队夺回了武昌城，清廷的一干官员全部被杀，主持武昌防事的湖北巡抚陶恩培自杀。
京师紫禁城，大殿之中丝毫没有春节将至的喜庆气氛，文武百官却在咸丰冰冷的目光下甚至不敢大口喘气。
在湘军一鸣惊人，从湖南民兵变成打太平军主力之后，咸丰在大臣的建议下当即命令那个曾国藩在长沙扩军。在殿内的每个官员都知道，八旗和绿营战斗力都不复当年了。如今有了这么一支战斗力强悍的民兵把太平军打得落花流水，咸丰在最初的震惊之后，便果断决定大力扶持。
而随后湘军的表现也极其抢眼，在扩军训练几个月后，从长沙出发，一路上为咸丰收复了武昌南昌等地，打得太平军溃不成军，绝对对得起咸丰的栽培。
对于咸丰皇帝来说，曾国藩的胜利，带给他的不只是兴奋，还有震撼。
当初他任命曾国藩帮办湖南团练，也就是民兵总司令，并没指望他能成为攻打长毛的主力军，只是希望他能保境安民，确保湖南的稳定，不再成为第二个广西而已。
现在曾国藩不但保境安民，而且还出境剿匪，越省夺城，更让他想不到的是，这支民兵竟然还为他收复了一座又一座城市，实在是大大地出乎他的意料，这让他非常开心。
当曾国藩打下武昌的捷报传到北京的时候，咸丰禁不住高兴地对军机大臣说：“不意曾国藩一书生，乃能建此奇功。”
高兴坏了的咸丰，便忍不住就要给曾国藩一点奖励，想到湖北巡抚这个位子还一直空着，于是当即任命曾国藩做湖北巡抚，给他地方实权，一来可以刺激曾国藩接下来的干劲，二来可以也方便他率领湘军攻打长毛。
曾国藩虽然官的品级高，是礼部侍郎，但是手里并没有实权，又不是钦差大臣，无法节制地方官员，办什么事都得看巡抚和总督的脸色。咸丰理解曾国藩在地方上的难处，想给他创造一个好的环境，大展拳脚，争取年内收复南京。
而当时的曾国藩收到圣旨后也是高兴坏了，赶紧写了一封推辞信，说自己能力有限，当不了巡抚这样的高官，还请皇上收回任命书为好。
这是因为按照当时官场的惯例，曾国藩必须谦虚谦虚，这样才显得自己高风亮节，大家都是这么干的，曾国藩也就只好一样，免得别人说自己太过轻浮。
咸丰的批复很快就下来了，同样按照惯例，这个批复当然还是继续任命曾国藩为湖北巡抚，而且还会鼓励鼓励他，说你有这个能力，放心吧！
曾国藩兴冲冲地焚香跪拜，等候宣读圣旨，好好陶醉一下。让人奇怪的是，圣旨读完，曾国藩却呆若木鸡，只是机械性地磕头谢恩，大脑却是一片空白。
咸丰的圣旨是这样写的：“朕料汝必辞，又念及整师东下，署抚空有其名，故已降旨令毋庸署湖北巡抚，赏给兵部侍郎衔。汝此奏虽不尽属固执，然官衔竟不书署抚，好名之心尚小，违旨之罪甚大，着严行申饬。”
曾国藩心中当即暗骂，既然你早就知道我一定会装作推辞，但也用不着这样来消遣我吧！现在既要我继续东进打长毛，又不给我实权，你这是赤祼祼的利用！
而最让他郁闷的是，曾国藩只是按照大家的习惯，客气一下而已，你却说我这是固执。调侃也就算了，竟然还把违抗圣旨的政治大帽子给他扣上。古人虽然兔死狗烹，现在兔子还没死，你就这么折腾“猎狗”，这唱的是哪一出阴谋啊？
曾国藩虽然郁闷，却也清醒，他知道皇上在防着他。
咸丰的防范心理，与他的惊喜比较起来，最初其实并不强烈。曾国藩到手的熟鸭子之所以意外地飞走了，只怪军机大臣祁寯藻多了一句嘴。
咸丰任命曾国藩做湖北巡抚的任命书下达之后，军机大臣祁寯藻对咸丰嘀咕了一句话：“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼，蹶起从之者万余人，恐非国家福也。”
作为忠于朝廷的祁寯藻而言，他之所以让咸丰防着曾国藩一点儿，原因很简单：曾国藩在湖南的时候，只是一个离京的礼部侍郎。竟然振臂一呼，应者云集，如果把湖北给他做基地，怕是养虎为患！
而咸丰听见之后，当即一想对啊。满汉相防，重满轻汉，信任满人，提防汉人，这可是老祖宗千叮咛万嘱咐留下的训诫！
一语点破兴奋人，政治智慧打败了感情冲动。咸丰认识到，万万不能违背老祖宗苦心孤诣定下来的政治路线，于是把曾国藩的湖北巡抚位置，转批给了陶恩培。
而在此后，在杨越熟知的历史里，曾国藩就彻底悲剧了。在今后长达七年的时间里，湘军的将领个个都被提拔，没被提拔的只有一个人。