寒风划过荒原，夹着冰冷雨点撒在碎石沙土之间。
七八具矮壮尸身倒在地上，破碎脏器散落周围，大段肠子从柔软肚皮中拉扯在外。
外翻的伤口滋生出蛆虫，大群的地虱在尸身上爬进爬出。
沿着这些尸身间的一串泥泞脚印向前，可以看到一个背生四对锯齿节肢，手握荆棘长鞭的侏儒。
“雪地精战士，都是这种程度的吗！”
在侏儒凯鞭杀第三十二位雪地精战士，这样重复的杀戮开始让他感到厌烦。
从沙土中埋伏的雪地精战士不断发动突袭，又或者灌木丛中射出暗箭，不畏死亡的对凯发出决死一击。
凯不明白，这些雪地精战士为何悍不畏死，又或者这就是雪地精部落能够强大的原因。
“嗯？”
凯感觉有些不对劲，这些雪地精战士的血勇值得称赞，但他们的战斗技巧和武器装备却不算上佳。
他意识到这些战士可能只是用来拖延他的杂兵，真正的战团已经逃回雪虫之乡。
“该死！”
凯脸色一下子阴沉下来，胸前镶嵌血肉里的幻之虫章猛然爆发出强劲的负面能量。
在凯的脊柱上，那八根锯齿节肢扭动展开，瞬间将周围埋伏的雪地精穿刺而死。
凯来到已经结束战斗的荒原，那些堆积的尸体中，竟多数被踩踏而死，由此可见当时战团突袭给予军队的恐惧。
“我的军队！”
凯一时默然，军队伤亡惨重，这会极大影响他的图腾柱建造进度。
正当凯在战场余烬中思考未来之时，一支小队穿过这片土地，来到凯的面前。
小队的领头正是安波，他竟然没有在战团的突袭中死亡，而是在近卫军的掩护下，撤离至田鼠屯的复杂地形里。
凯见到安波也不惊讶，语气平淡道：“我们的督军为我带来什么好消息？”
安波单膝下跪，亲吻着凯的靴面，“主，您的近卫军并没有受到战团突袭的影响。
拥有近卫军的战斗侏儒们，您还可以为您继续训练一支军队，继而征服雪虫之乡。”
凯一脚踢开安波，肥胖的安波在地上滚了几圈，他心中知道自己这次性命应该能暂时无忧。
“你为什么不听从梅丹的建议，就因为他是一个人类？！”凯问道。
安波连连摇头，“我一直有派遣侦查队伍在岭南侦查，但这次的蛛群侵袭太过诡异，仿佛早已经安排好的。”
安波张口便是一个不大不小的谎言，他派遣的斥候主要侦查岭西一带，重点是岭西接壤雪虫之乡的地方。
岭南的山窟只象征性派了一两位斥候侦查，他甚至连那两位侏儒斥候的报告都懒得看。
在安波的潜意识里，他害怕上位者的权势和力量。
然而霜冻岭是纳西之父的领地，这是一个权势和力量犹在凯之上的强大生灵。
在凯声名未起之时，纳西之父已经通过血火铸就它的传奇之名。
不过话说回来，军队中的斥候在战役中差不多死绝，所以安波无论说什么都是没办法求证真实性的。
凯显然也想到这一点，不过他自有办法让安波说出真话。
凯扯开胸前衣襟，露出那枚嵌入肉里的幻虫章。
“回答我，你刚才说的话是否属实？”凯问道。
安波在看到这幻虫章的第一眼，意识便沉浸入幻觉里，主观意识被压制，潜意识开始主导中枢反应。
几分钟后，当安波主观意识清醒，他脸色灰败，如同一条斗败的野狗。
“你的愚蠢让我震惊，或许我选用家臣不该局限在种族身份上。”凯失望的道。
安波大惊，“难道您要重用梅丹，异种是不可信的，他会影响族群的纯粹。”
凯背过身来，“你的目光太狭隘了，无论魔蟾大领，又或许东海岸的城邦，那里汇聚各个种族的族群，因此拥有庞大的贸易和强盛的军队。”
“可这里是偏远的瑞安姆山脉，你已经远离文明，且已拥抱原始和野蛮。
你必须遵从这片土地的规则，不然定会有大祸降临。”
安波企图改变凯的意志，但是现在的凯已经对他失去信任，自然听不进他的任何言语。
“咚！”
一声闷响，安波胸口被一根细长锯齿节肢穿刺而过。
凯挥手让侏儒们处理安波的尸体，这是他对于曾经宠臣最后的恩典。
“让梅丹过来，顺便将安波的黄金戒环送过去。”
黄金戒环，一对连铸一起的戒指，这是凯亲自打造的，用来象征着戒环拥有者一人之下的地位。
现在黄金戒环赠与梅丹，明显表示梅丹将获得超然地位。
听到凯命令的战斗侏儒们有些犹豫，不过畏于强权，他们只能遵从命令。
梅丹在岭北一侧的丘陵接受黄金戒环这份意义极大的馈赠，当他戴上戒环之后，那些战斗侏儒的眼神明显变了许多。
梅丹匆匆赶至凯的身边，一见面就提出两项建议。
第一项，暂缓对雪地精部落报复性的军事行动。
第二项，以凯及其图腾柱之名，向刺霜地之东召集灰侏儒部落。
“大图腾柱，这项伟大的奇观不应该一个人欣赏，而是应该分享给您的族裔。
在同一个信仰下，他们一定会帮助您度过眼前的困难。”
梅丹脸上满是笑容，这笑容充满自信。
凯并未喜悦，召集信仰达斯的灰侏儒部落，以大图腾柱摄服，这的确是一个好的提议。
不过凯内心中强烈的占有欲在抗拒这个提议，他不想与其他侏儒分享大图腾柱，哪怕对方只是远远看上一眼。
这其实源自于凯内心的不自信，作为纳西之父推上前的“傀儡”，他深知自己的能力无法护持这样的奇观建筑。
见到凯沉默，梅丹笑容一僵，似乎有些为难，他小心说道：“如果您不觉得其他部落有资格参观大图腾柱，那只有训练您忠诚的奴隶们来为您获得胜利。”
“奴隶军？”
凯惊讶出声，此刻他看向梅丹的眼神满含深意。
梅丹朝着身后招手，一位骑着战马而来的骑士从容而至。
这骑士穿着全身制的板甲，头戴着那种只留一条眼缝的铁头盔，手里握着骑枪，看上去的确有几分威慑力。
“人类骑兵！”
凯围绕骑士而走，以他的眼光，这位装备精良的骑士，其实力也不俗，至少可以正面抗衡一位战斗侏儒。
“你缺少士兵，而奴隶们也可以成为士兵，只要您把握好缰绳，军队永远不会失控的。”凯俯身道。