黄河南岸接近郑国，晋文公对赵衰说：“曹、卫之耻已经雪了，先在还有郑国的仇恨没有报，怎么办？”
赵衰说：“我们可以从郑国的地盘上通过，郑国必然来人认错。”
晋军沿着大路向晋国方向进发，在路上遇见一队车马，簇拥着一位高贵的人从东面过来。前队将军栾枝上前抱拳相问：“请问来者何人？”
对方驷马大车上的官员打扮的人回话：“我是周天子卿士王子虎，请问你们可是晋国兵马？”
栾枝听说来到人是周王的宰相，赶紧拱手施礼：“不知是王卿士殿下驾临，请恕在下戎装在身不能全礼。我们正是晋侯率领的兵马。”
王子虎说：“天子听说晋侯伐楚大获全胜，使得中原能够恢复安静，要亲自来军中犒赏三军，我奉命特意来通报晋侯。”
栾枝连忙领着王子虎去见文公。王子虎见到晋文公，连连称贺：“祝贺大捷！”
晋文公还礼说：“感谢朝廷关爱！”
王子虎说明来意，晋文公在军中招待王子虎。席间个别问赵衰：“天子要来慰问寡人，我们在行军的路上，怎么行礼呀？”
赵衰说：“前面就是衡雍，衡雍附近有个地方叫做践土，地势宽阔平坦，我们在哪里连夜建造一个王宫，把各国诸侯都召集上来，主公领着诸侯迎接王驾，行朝廷大礼，这样才不失君臣大义。也让诸侯分享荣耀。”
文公说：“这样最好。”就把这个想法告诉了王子虎，约定五月份的一个黄道吉日，在践土迎候周襄王驾临。王子虎告别晋文公返回京师。
晋文公带领大军向衡雍进发，迎面来了一队人马，看到晋国大军，远远地停下来。赵衰连忙赶到前面挡驾，对方拱手施礼，说：“我是郑国大夫子人九，奉郑伯之命在此迎接晋侯。”
赵衰说：“你们帮助楚国打晋国，怎么还来迎接我们？”
子人九说：“我主公已经知道错误，将亲自向伯主晋侯陪罪。”
赵衰说：“请你们在此等候。”赵衰下车走到晋文公面前。晋文公已经知道是郑国来人，气愤地说：“郑伯知道楚国大败，才来接近晋国，这不是出于真心。等到寡人觐见周王之后，一定亲自率领兵马好好教训他们。”
赵衰说：“自从我们出兵以来，驱逐卫君，抓住曹伯，大败楚国，军威大振，有能力帮助中原诸侯国抵御外侵，诸侯归顺也是主公威望所致。郑国处于中间地带，今后许多地方我们都要用到郑国，如果郑伯诚心归顺，就应该赦免他，不用再出兵劳师；如果他仍然存有二心，我们兵马休息几个月以后，再讨伐问罪也不晚。现在应该答应他们和解，对其他附属于楚国的诸侯也有很大影响，有利于主公的霸业。”
文公说：“司马说的很有道理，就同意郑国的请求。”
晋国大军继续前行，到达衡雍安营下寨。郑国大夫也一路同行。晋文公安排狐毛、狐偃率领本部兵马去践土建筑王宫，同时派栾枝跟随子人九进入郑国。
自从郑国与楚国助战的残兵败将从城濮逃回郑国，郑文公就认识到了重耳的厉害，楚国的势力将被重耳从中原屏退，晋国将成为中原的霸主，雄霸天下。识时务者为俊杰，他就赶紧想办法接近重耳，所以就派人迎接重耳。栾絷来到新郑，郑文公热情款待，一再赔罪。栾絷代表晋国和郑伯歃血为盟。郑文公又来到衡雍，亲自向晋文公赔罪，犒赏晋军。晋文公又和郑伯歃血。郑伯说：“郑伯弱小，和楚国相连，多次受到楚国的攻伐，为了苟安，不得已附属于楚国，实属无奈。现在晋国强大了，郑国也有了依靠。”
郑伯谈话谈到了楚国，晋文公说：“子玉很强硬，忠于楚国，也是一条好汉。”
郑伯说：“他因为兵败，已经在连谷自杀了。”
晋文公说：“楚国少了一个硬汉，中原少了一个强敌。”
狐毛、狐偃在践土建造王宫，进展很快。春秋时代所谓的宫殿，实际就是宽敞明亮的类似四合院的一组平房，墙壁都是用黄土和泥堆积起来的，如果劳动力、木料充足，遇上晴天，墙体干的快，八九天时间主体就可以完工，加上休整美化，制作家具，二十多天就可以完工。
这座宫殿是比照明堂的样式建造的。明堂是由黄帝创制的建筑样式，夏朝时叫做“世室”，商朝时叫做“重屋”，到了周朝，周公规范了具体样式、规格、和用途，开始称作“明堂”。明堂是天子居住的地方。天子在这里祭祀上帝和祖先，在这里举行养老尊贤的典礼，在这里举行宴飨、射箭比赛、献俘等仪式，在这里颁布教化、发布政令，在这里朝见四方诸侯。周公建立明堂的目的是为明确诸侯的尊卑等级地位，所以在明堂朝见诸侯。
据《逸周书》记载，明堂的样式规格为：“明堂方百一十二尺，高四尺，阶广六尺三寸。室居中方百尺，室中方六十尺，户高八尺，广四尺。东应门，南库门，西皋门，北雉门。东方曰青阳，南方曰明堂，西方曰总章，北方曰玄堂，中央曰太庙。左为左介，右为右介。”天子在明堂朝见诸侯百官时，从天子到诸侯大夫王子都有指定的位置，“天子之位，负斧依，南面立。率公卿士，侍于左右。三公之位，中阶之前。北面东上，诸侯之位。西阶之西，东面北上，诸子之位。门内之东，北面东上，诸男之位。门内之西，北面东上，九夷之国。东门之外，西面北上，八蛮之国。南门之外，北面东上，六戎之国。西门之外，南面南上，五狄之国。北门之外，南面东上，四塞九采之国。世告至者，应门之外，北而东上，宗周明堂之位也。”
古代人都很崇尚明堂制度，李白写有《明堂赋》和《明堂赋序》。
在王宫左右同时建立一些馆所，工程昼夜不停，士兵苦干二十天左右，全部竣工。
晋文公通知各路诸侯五月朔日（初一）到践土会齐。宋成公王臣、齐昭公潘、提前报到。郑文公捷刚刚归附，也积极响应。和楚国友好的鲁釐公申，楚国的附属国陈穆公款、蔡庄公甲午，曾经派兵跟随楚国打晋国，害怕治罪，也都来参加。邾国、莒国两个小国也都来到。只有许釐公业跟随楚国时间最长，不愿归顺晋国。秦穆公任好，虽然和晋国非常友好，但是从来没有和中原会盟也没有来。曹共公襄被羁押在五鹿，虽然晋文公已经答应他复国，但是还没有放回，因而曹国不能赴会。
卫国的情况比较复杂，卫成公听说晋国在践土会盟诸侯，但是卫国没有接到通知，就对宁俞说：“会盟没有通知卫国，晋侯对卫国的怒气还没有消除，寡人不能在留在国内了。”
宁俞说：“主公要出亡，谁在国内为君？不如让位给你的弟弟叔武，让元咺扶持他，让他要求参加践土会盟，可以稳固卫国。主公退位避难在外，上天照顾叔武获准参加会盟，叔武掌握卫国，和你掌握一样。叔武品德好，孝友有名，他不能忍心长期代理，一定设法把君位归还给你。”
卫侯虽然不十分情愿，但是自己混到这种地步，无可奈何，为了卫国社稷的续存，他又必须这么做。卫成公就派孙炎去楚邱向叔武转达逊位让国的意思，孙炎领命去了楚邱。卫成公又问宁俞：“寡人出国避难，应该去那个国家？”宁俞一时没有回答。卫成公又问：“去楚国怎么样？”
宁俞说：“楚君虽然和主公是姻亲关系，但是楚国是晋国的仇敌，而且我们已经明确告诉他们断绝关系，不能再去了。我看最好是去陈国，陈国已经开始跟随晋国，将来还可以请他帮助向晋国通融。”
卫成公说：“不对，和楚国绝交不是寡人的本意，那是晋国逼迫的，楚国会谅解的。晋楚两国谁能称霸还不一定，让叔武靠近晋国，我依托楚国，将来谁强大就选择谁，不可以吗？”卫成公就奔楚国走去。到了楚国边境，楚国边人知道他是卫成公，不仅不让入境，而且还撵着骂：“你还有脸来楚国吗？你过来我就宰了你！”
卫成公看看宁俞，叹口气说：“唉！还是去陈国吧。”于是就投奔陈国。
孙炎奉卫成公之命去楚邱见到叔武转达了卫成公让国的话。叔武说：我是给主公守国，只能是摄政，怎能接受让国？”于是就派元咺去践土向晋文公要求参加会盟，又派孙炎去给卫成公回话说：“我去见到晋侯时，一定为哥哥请求复国。”
元咺十分了解卫成公，就对叔武说：“主公性格多疑，在一些关键的事情上犯猜忌，我应该把我当儿子放到他的身边跟从他，实质是做人质，才能让他信任我们是真心的。”叔武表示同意，元咺的儿子元角就跟随孙炎去了卫成公的身边。
不怕没好事就怕没好人，公子歂犬想讨好谋个职位，就私下里对元咺说：“主公不能复国已经是注定的了，你为什么不把主公主动让国的事情明确向国人公布，拥立叔武为新君，你做丞相辅佐他，国人一定欣然服从。你凭借着和晋国的密切关系在卫国主政，卫国实际上就是你和叔武两人共有的了。”
元咺瞪了歂犬一眼，明确地告诉他：“我和叔武都不是贪图权力的人，忠心对君，诚实待友。叔武不能对不起哥哥，我也不能对不起君侯。”
歂犬拍马屁没有拍正，挨了马屁呲，自讨没趣。他又害怕一旦卫侯真的复国回来，元咺把他的话给露了出去，他就会死无葬身之地。怎么办？坏事到底，挑拨元咺不成，就去挑拨卫成公。就偷偷跑到陈国，秘密向卫成公打小报告，造谣说：“元咺已经立叔武为国君，谋求参加诸侯会盟，请晋侯给他定位。”真是太恶毒了。（未完待续）