程鹏和申琦进入大钟酒馆的时候，大厅里面的座钟正好开始敲整点钟声，二人犹如踩着钟声一般走来，一步步走向酒吧大厅内部，也走在酒吧内众人的目光之中。当钟声敲完第七下的时候，他们也正好走到吧台前面。
“我叫程鹏，应雷德?奇普先生的邀请而来。”程鹏的声音不大，但在突然安静下来的酒馆里面却显得特别清晰，足够让众人都听到，“请问他在哪里？”
虽然他这话是向酒吧老板所问，但玩家之中却不止一人抢在胖胖的老板开口之前抢着给程鹏指明，而那个发布任务邀请的雷德?奇普更是兴奋地跳了起来，大声叫喊：“这里！这里！我就是奇普！雷德?奇普！”
他们这么兴奋自然是有理由的：程鹏的威名何等响亮！他的那些个传奇事迹，说上几个小时都说不完！而且不久之前，他才刚刚带队围剿了著名的恶魔战士萨贝鲁，间接地引起了教会发动金钱攻势，疯狂招募玩家敢死队去消灭黑暗生物的狂潮……在场众人里面，有不少就是冲着教会的丰厚奖励来的呢！
“那个……程……程鹏啊，怎么会是你接受了我们的邀请呢？”刚刚升到七星级的奇普是一个小战队的首领，带着七八个水平比自己稍稍差一点的朋友们一起闯荡，作为这个城市之中排名前几位的高手，他一直对自己颇有信心，就算是被肖特兰迪杀得跟狗一样狼狈逃窜的时候也不曾失去过信心，但他再怎么有信心，也不会觉得自己跟程鹏是一个档次的人物……别的不说，程鹏一年多之前就是七星高手了，可他一个月前才升到七星呢！
当时他委托一个略微算是熟人的情报商帮忙寻找可靠的帮手，只是怀着“或许能够多找几位七星级的高手，这样配合玲玲和泪泪，应该就能搞定肖特兰迪”的想法，绝对没有想到居然能找来程鹏这等传奇人物！
这就像是某大学各个系队打篮球比赛，经济系的系队实力低微，正常被人痛宰几十分，愤而在全系新生里面招募篮球好手，结果这一届来了个刚退役的世界级球星……
什么叫喜出望外？这就叫喜出望外！
大约是因为程鹏的名声太过响亮的缘故，他坐在奇普那一桌上，周围的玩家们连说话的声音都小了很多，更有许多人干脆一言不发，侧着脑袋偷听他们在谈什么，俨然一副好奇宝宝的模样。
“……大致的情况就是这样。”奇普将这段时间发生的事情详细说了一遍，重点介绍了和肖特兰迪有关的几次战斗，最后深深地叹了口气，“那家伙真是太难对付了！我们实在拿它没办法，所以才发出邀请，希望找到可靠的高手来帮忙……”
“但真的没想到会请到你呢！”一个脸上有雀斑的年青女人笑着说，“完完全全地出乎意料！”
“是啊！就像原本只是出于保值目的去买黄金，结果金价大涨翻了一番……”一个穿着灰色魔法袍的胖墩墩魔法师呵呵地笑，显得很开心。
奇普已经向程鹏和申琦介绍了他和他的队友们：拥有星界天马坐骑，擅长从空中发动冲锋突袭的骑士雷德?奇普；在附魔类法术和炼金术方面造诣非凡的术士姜祇；使用灵子机械的机关师兼职射手乔安娜?朗曼；重装战士露西?Ａ?里德；使用大型魔导枪械的射手但丁?西沃尔；善于快速施法，专精辅助法术的仙术士严舆；还有虽然本身防御低超级低下但攻击法术极为强悍的禁咒法师林绍。这个七人小队由七星入门的奇普带队，其余六人都是六星巅峰的，在目前的大冒险里面，属于勉强可以踏入一线水准的冒险小队。
一直以来，他们的运气都算是比较差的，始终没有在怪物身上收获到太好的装备，久而久之大家也就看淡了，转而将目标换成获取更多的金钱，然后花钱来买装备。正是因为这个原因，所以他们才在一个多月之前就选定了这个小城作为临时据点——这里别的没有，就是附近有个金矿。虽然玩家们无法去金矿采集黄金，但城市的管理者们颇为财大气粗，对于讨伐怪物的勇士们从不吝惜奖励，算是一群合格的金主。
“那么这个肖特兰迪的赏金有多少？”申琦好奇地问，“你们这么多人聚在这里不离开，应该也有一部分
原因是冲着那笔赏金吧？”
“没错。”胖胖的炼金师林绍并不讳言大家对于财富的追求，“换算成通用货币的话，大约有一千两黄金……每人！”
这个数目让申琦不禁吸了口气，程鹏也忍不住扬了扬眉毛——熟悉他们的人都知道，这俩人平素十分淡定，能让他们做出这种表情来，必定是颇为惊人的事情。
“一千两黄金不多，可每人一千两黄金……是不是说，只要参与了肖特兰迪讨伐战而且干掉了它，那么每人就都可以拿到一千两？”申琦直截了当地问，“出工不出力都没问题？”
“没问题。这个城市的老板们别的没有，就是有钱！”朗曼拿出一支镶嵌金线和宝石的魔法枪来，献宝一般地给申琦看，“这支仙术动力的魔法枪就是我用这边打怪领的赏金买的。”
申琦看了看那枪，七星白银级武器，基本属性一般般，但附加的两个特性“仙气润体”、“迅速回气”一个可以给装备者带来常驻的恢复效果，另一个则可以减少特殊射击技能的冷却时间，的确是颇为实用的东西。
“这个在星界之门拍卖场上，至少要值得一千二百两黄金。”她说。
“哇！”朗曼忍不住惊呼起来，“你看得真准！我就是这个价格买下的！为了买它，我把这个月的收入都搭上去了！”
“物有所值。这东西在很长一段时间里面应该都还是抢手货。”申琦点了点头，“你这生意做得很合算！”
朗曼忍不住笑了——能够得到著名的情报专家兼资深冒险家阿尔里斯女士点头赞一句，她顿时觉得这一个月的辛苦完全不算什么，就像是当初从拍卖场里面把这枪买来时候的感觉一样。
“所有参战的人都能拿到一千两黄金……”程鹏并未参加两个女人的讨论，而是沉吟着，手指轻轻敲着桌面，“这样的大手笔我倒不是没见过，但仅仅是一个系统随机刷新出来的ＢＯＳＳ就能值这个价码……我是不是该说一句‘人傻钱多速来’呢？”
这句幽默的讽刺顿时让众人会心一笑——中国足球的笑料名声，就算是大同世界也没有改变，反而更加广泛地流传开来。
现在就有那么一个著名的段子：已故联合国秘书长库尔特?瓦尔德海姆死后见到了上帝，上帝说可以实现他一个愿望，瓦尔德海姆高兴地说“那让人类重新回到理想的黄金时代吧！”，上帝流汗，表示这个愿望实现起来有点吃力，建议他换一个，于是瓦尔德海姆努力琢磨了一个理论上应该比较简单的愿望“我跟中国人关系不错，他们一直梦想着成为足球强国，不如就实现这个愿望吧”……结果大家都知道了……
所以当程鹏说起中国足球那句著名的“人傻钱多速来”之时，不仅同为中国人的姜祇和严舆，就连泰国人的林绍、德国人的露西、美国人的朗曼和奇普也忍不住笑了，甚至从附近的桌上都传来哈哈大笑。
唯一没笑的是西沃尔，他之所以没笑的原因并非不知道这个笑话，而是他原本就很少笑，因为他天生就不擅长表达感情，属于俗称“面瘫”的那种人。
说笑之后，大家就开始谈论正事。
话题当然是围绕着肖特兰迪这个从随机小ＢＯＳＳ摇身一变上升为强力ＢＯＳＳ的家伙展开的，间或也谈到了驱魔师玲玲和泪泪姐妹。
“……肖特兰迪生前是个侩子手，负责执行绞刑。变成幽灵之后，他原本只是定期刷新的小ＢＯＳＳ，除了擅长使用长剑和长枪之外，就是一个可以无视距离和防御力，直接将绳索套到敌人脖子上的特技……那一招很麻烦，被套中了之后如果不能及时挣脱，再过一秒钟就会强行进入窒息状态，如果十秒钟内不能斩断绳索，就会被勒死。”
“一秒钟、十秒钟……这个时间也太长了点，没什么好怕的。”程鹏并没有说大话，对于战斗经验丰富的人来说，就算一秒钟也已经很足够，更不要说在被绳子勒住到勒死之间竟然有足足十秒钟的时间，无论如何也足够了。
“是的，所以当他还是小ＢＯＳＳ的时候并不厉害，我们都刷过他好几次。”
“对啊，你看，这是他特有的出产‘忏悔者的十
字架’，六星白银消耗道具，可以抵消三项基于基督教的宗教罪名，对于那些喜欢不问三七二十一踢门开打的玩家很有帮助。”
“还有‘肖特兰迪的绞索’，那个我们没爆出来，六星白银级的装备，虽然只能对人类使用，但命中率和束缚效果都不错，我记得有个小队一直在蹲点刷他，就为了刷这个绞索去卖……”
“结果肖特兰迪升级的时候，他们就成了第一批牺牲品，全都被勒死了。”奇普叹了口气，“而且肖特兰迪盯上他们了，只要看到他们，立刻就是二话不说绞索伺候。结果他们被杀得无可奈何，只好换地方走人。”
程鹏闻言眉头一皱，问：“它升级之后，绞索技能变了？”
“是啊，先是变成出手就中，而且一中就勒起来甩飞，不再玩窒息，而是玩气绝，一下就打昏，没人救的话三十秒之后死亡——那时候还总算是有办法对付，但后来他再次升级，绞索一次能够勒六个人，真是太厉害了！”重装战士露西摸摸脖子，心有余悸。
因为在队伍里面的定位是前锋和肉盾，所以她总是第一个和敌人交手，自然也是挨打挨得最多的。在和肖特兰迪的战斗中，她被勒死过好几次，着实留下了一些心理阴影。
“一次勒昏六个人，无视距离……防御力对它大概也没什么效果……的确是很厉害的技能！”程鹏琢磨了一下，点头赞道，“对付这种家伙，需要保持牵制，不能让它腾出手来施展，否则再多的人也不够他杀的！”
“是啊！我们就是这个思路，集合了不少高速的人组成突击队，希望借此牵制住它，让它没机会放绞索——结果这家伙居然多了一个‘绝对虚体’技能，虽然持续时间很短，但已经足够让牵制失效了。”旁边一个瘦瘦高高长手长脚，穿着简单灵活的皮衣，一看就知道很擅长跑跳的玩家凑过来说，“牵制这种技术，要一直牵制才有效，一旦被打断了，想再次牵制就很难了。”
程鹏又点点头——他虽然从不觉得再次牵制有什么难的，但他至少知道不该用自己的标准来要求别人，他做得到的事情，绝大多数玩家是想都想不到的，更不要说做到了。
“联合讨伐失败之后，我们又陆陆续续跟它交手了几回，每一次都大败而归，大家眼看着都有些消沉……结果玲玲和泪泪正好路过，她们也加入了肖特兰迪讨伐队。”
“她们应该也帮不上多少忙吧？我记得泪泪擅长的是格斗和暗器，玲玲倒是懂一些法术，但终究也是以武斗为主的。”对于恶魔战士里面的角色，申琦可谓耳熟能详，“不过她们姐妹俩有个绝招，姐姐化身灵符贴在妹妹额头上，这是类似合体技的效果，战斗力能够在短时间内大幅度提升。”
“就是靠着那一招，她们才得以在肖特兰迪手下捡回一条命。也就是因为她们的奋战，我们才知道原来肖特兰迪升到八星了……”说到这里，玩家们之中不由得一片叹息之声。
相对于这些最高不过七星入门的玩家们来说，八星级的ＢＯＳＳ实在是太过强力，已经超出他们能够对付的极限了。
程鹏和申琦对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
敌人的实力并不算特别夸张，但是这个城市里面的队友们……实在是有点不够看啊！
当初打萨贝鲁，虽然主力是程鹏和菲莉西亚，但毕竟还有大批的六星巅峰提供辅助，更有不少七星高手协助，如果没有诸如山田兄弟那些七星高阶玩家们的帮助，光靠着程鹏一个人，是很难正面顶住萨贝鲁的。
肖特兰迪的实力未必比萨贝鲁强，可这边却缺乏能够和程鹏并肩作战的可靠战友。
这个小城市里面最强的玩家也不过是七星入门，在对八星级ＢＯＳＳ的战斗里面，这种程度的帮手只能当辅助，根本没办法一起并肩扛怪的！
想了好一会儿，申琦叹了口气，站了起来。
“不管怎么说，既然来了就得努力战斗——先带我们去见见玲玲和泪泪吧，或许她们能有一些别的建议。”
——————
状态低迷，一章写到现在才写出来，估摸着是没办法写出下一章来了……