陈小九手中拿着十八连环，对这匪夷所思的一幕哭笑不得，他本以为崔家老祖宗就算再刁钻，也只是出些诗词歌赋层面的很有局限性的浪漫篇章，逃不出古代文人重理论、轻实战的框架，可没想到崔家老祖宗的想法是如此的奇妙，见识是异常的深远，而且好似通灵般竟然能窥探十八连环的真谛。
正在胡思乱想间，忽听得崔远山浑厚的声音回荡在耳边，显然是用了某种扩音的东西，不然上千名的才子，任他声音再大却也无法极远。
崔远山见众人手拿此物交头接耳，心神慌乱。嘴角一笑，颇为自信道：“此物名为十八连环，环环相扣，是老祖宗亲自发明创造出来的一件绝世奇物，每一个圆环上都连有一个直杆，各直杆在后一个圆环内穿过，十八个直杆的另一端用板或圆环相对固定住。圆环在框架上可以解下或套上。众位才子，你们只要在两柱香的时辰内把十八个圆环一一拆解下来，便算过关，现在，开始！”
场中众才子无一人再交头接耳，耳边想起的却全是铁环撞击的叮当之声。隔着栅栏的那些观众对今年的赛事大为惊奇，他们非常想不通崔家老祖宗不吟诗作赋，反而弄出这些个没用的劳什子故弄玄虚，意欲何为？只有少数识货之人频频点头，一副恍然大悟的表情，但无论懂与不懂，崔家老祖宗的权威摆在那里，无一人敢大声喧哗，破坏了这和谐的氛围。
陈小九手拿圆环，一动未动，眼神懵懂，一颗心回忆起前世的心酸往事。
他清楚地记得，当初阴差阳错进入国安局做破译工作，所面试的第一关便是这个十八连环，考官清楚地告诉他，只要在一个小时内解得了这个十八连环，便能通过第一关，而在那次面试中，只有他唯一一个人通过那次离奇而荒谬的考试。
而现在，睹物思人，往事的一幕幕又如幻影一般在他脑中重现，他现在对这个崔家老祖宗充满了浓厚的兴趣，这个老祖宗究竟是什么样的大人物，竟然能将另一个世界的东西搬到这里？
十八连环，环环相扣，是一种古典破译密码，如能将他研究明白，将使人在横向思维方面得到前所未有的加强，进而衍生出三十六连环，七十二连环等。陈小九在国安局闲得无聊时亦或者疲惫不堪之时，便用这种方式来缓解自己的紧张情绪。
陈小九转头望向拿着十八连环一脸沉思模样的小书童，发现她秀美微蹙，仪静体闲，一双专注的眼神中蕴含着茫茫思绪，仿佛这一刻她已经与十八连环融合在一起，再也分不开，她的粉腮，白腻如雪的颈项与蛮腰，从侧面望去，组成了一副别开生面的独特风景。
“这可怎么办？根本没见过这是什么玩意？”
“不考校诗词歌赋，考校这破玩意儿有何益处？“
“此物巧夺天工，如何解得？”
“崔家老祖宗在耍我们吗？”
一炷香已然点完，可是绝大多数的学子根本无一点头绪，渐渐露出了焦躁的情绪。抱怨、愤懑、落寞纷扰而至，那些淡定与雍容，自信与高傲被狠狠的抛在九霄云外。
而这个小书童仍然神情专注，小手轻轻地摆动着圆环，对于众才子的抱怨置若罔闻，独自一人陶醉在她的精神世界里，小嘴微翘，鼻翼微张，一张小脸分外惹人怜爱。
“你这厮，在偷什么？”一个严厉中带着狞笑的声音在他耳旁回荡。
陈小九从欣赏的思绪中回过神来，却见崔州平这厮不知何时竟然出现在了他的面前，眼中满是火苗，面色通红，一脸怒气。
“你个狗屁马夫，竟然也敢前来班门弄斧，冒充什么才子？你可晓得这是什么地方？”崔州平不屑一顾道。
“啊，好臭好臭，我说怎么会无端传来一股骚气，原来是崔公子到了。”陈小九还已颜色道。
“你敢骂我？”崔州平怒火更胜。
“昨日一别，分外想念哪！今日一见，啧啧……，崔公子好似清瘦了许多,难不成公子吃坏了肚子，拉稀了不成？弄得满嘴臭气，臭不可闻”陈小九手拿连环，闲来无事，满嘴奚落道。
很多才子破解无门，苦思无果，已经彻底放弃了希望，听见这边声音吵闹，纷纷放下了圆环，围着两人的身影开始起了热闹。
“这小子不是那个朱家的马夫陈小九吗？”
“哪里，分明是朱家三掌柜！”
“就是那个把崔公子贬的一无是处的混小子？”
“正是他，崔州平在他眼中就是渣……”
听着众人的奚落，崔州平脸色变得越来越难，望着陈小九手中完好无损，分寸未动的圆环，狠狠的拍了一下羽扇，轻蔑道：“你休得花言巧语，哼……，既然别人称你为机智过人？眼前这个十八连环你可解得开？”
“解得开怎样？解不开又怎么样？”陈小九微眯着眼睛，直视崔州平挑衅道。
“此十八连环是我老祖宗独家所创，你这马夫大言不惭竟然敢与我叫板？”崔州平怒吼道。
陈小九上前一步，手臂一挥冷笑道：“崔公子，我只问你，我若解得开怎么样，解不开又怎么样？你可敢答我？”
周围的那些苦思无果的才子，听闻一个马夫竟然与崔家三代掌门人叫板，纷纷赶来瞧热闹，周围人等越聚越多，水泄不通。
崔州平望着陈小九那奚落的神情，不由得浑身颤抖，有股说不出的害怕，但是箭在弦上，不得不发，否则将被众人引为笑柄，还如何做得三代当家人？
他装出一副无所畏惧的样子，冷笑中带着一丝阴狠道：“你若是能解得出这个十八连环，我崔州平便拜你为师！你若是解不开，哼……，你就乖乖的给我磕三个响头，然后滚出摘星楼！”
这厮可是够狠的啊，陈小九凛然不惧，遥向四周微笑道：“诸位才子，大家可能为我作证？”
一众才子振臂欢呼，愿意做证。
陈小九手拿圆环，胸脯一挺，自信跃然于表，云淡风轻道：“十八连环，环环相扣，难度之大，旷古绝今，但我若破之，如掌上观纹！”
众人听得此言，俱都倒吸了一口冷气，暗想马夫果然自大。一双双明亮的眼睛都定格在了陈小九手中的圆环上。
“此环最初源于三连环，破解供需五步，九连环难度稍大，破解供需三百四十一步，而十八连环，解之供需六百八十二步……”他嘴上慢慢解说，手中不停的拆解，只听得一声声的圆环撞击一声，而后那些铁环便神奇的从陈小九的手上一一跌落，叮当响声四散滚在地上。
那声音环佩清脆，听在众才子耳中，分外觉得悦耳与惊奇，可是听在崔州平的耳中，却蜚短流长，宛如地狱孤魂之声嘶力竭的呐喊，一点点的将他的魂魄收走。他盯着滚落在地上的圆环，双目无神，浑身颤抖，一丝丝的冷汗不断涌出，心痛得如同针扎一般，惊魂不定。
不一会的功夫，连为一体的十八连环在陈小九上下其手的拆解下，各个击破，最终化为十八个独立的圆环！
围观众才子鸦雀无声，一双眼睛在陈小九与崔州平之间晃来晃去，良久，猛然爆发出振聋发聩的喝彩之声。纷纷举着手臂高声喊道：“拜师，拜师，拜师……”场面之疯狂，直冲九霄云外。