“老爷”进的厅内后的二人一齐躬身行礼。
周显摆摆手,示意二人起身，面无表情的问道：“打听的如何？”
两个管事知道自家主人绝对不能算是个好人，像今天打听别家女眷之事也不是第一回,主人出身富家却命运坎坷，早已经磨尽了善心良心道德，这世间最通达的就是财色权利,而自家主人也因对女子妾室心存仇恨偏见,最喜爱利用女子的私心达到目的，有时更是有意折磨。
只以为今天也不例外,因此左侧周大管事利落答道：“回老爷，大概已经有了眉目，那名女子有些来头，是名扬南北民间公主身边的大丫鬟,名叫金锁，今日那位民间公主在庙里进香抄经，似下里还奉上大笔香火请和尚颂经超度，至于超度何人就不清楚了。”
“什么民间公主，不过是个私生女罢了。”周显一听，心头就有些不快，所谓民间公主，小老百姓不清楚怎么回事，他们这一类人会不清楚吗？不过是个小娘养的，或者连小娘都算不上，不过是个外室女，公主？不过有个好爹罢了。
周显心里嘀咕几句，到底因自古相传的君臣民之礼没敢将话说出口，转而道：“金锁，这名子有些意义却又有些俗气，大丫鬟，看着也不小了，不是通房吗？她人怎么样？家里都有什么人？有没有什么愿望无法完成。”
“回老爷，这位金锁姑娘是个来历不名的孤女，自小卖身夏家，同民间公主一同长大，一同进京，一同入宫，又以掌事姑姑的身份陪嫁候爷府，据说同公主情同姐妹，公主待她尤厚，只是那位神勇过人，以军功及救驾封候的候爷对公主情有独钟，不肯纳妾，终不能姐妹共侍一夫。”右侧管事掂量了下，仔细回复。
周大管事也附和道：“根据小的二人打探，听候府下人传言，自民间公主出嫁，为那位金锁姑娘也挑了不少人选，府内管事，府外掌柜，品阶低的武官文臣、富家子弟等都有，可惜那位金锁姑娘就是不点头，最近两年更是提都不提了，民间公主到如今也没有个子嗣，必然是要纳妾的，看来是内定留在侯府了。”
“与公主情同姐妹，哼！又是一个心大的，没有家人不好拿捏，这事先放一放，要紧的是别让今天的事影响到咱们。”周显如何不明白周大话中意思，情同姐妹、左挑右选、内定，又是一个自私自利、无情无义，别有心思的势力女人罢了。
这样的评价落到那种形貌的女人身上，再合适不过，可为何？越是这样得到贬低她的言论，那时她拈叶一笑，无欲无求，明媚又淡漠的神情就浮现在心低，周显心底不由一阵烦闷，那样的女人、那样的女人如何配让他挂念丝毫。
周大不知自家主子的心里矛盾，听周显如此说，想到今天的事，不由心头一动说道：“老爷，说起今个的事，小的倒有些想法，咱们在南边虽有些势力，在京城却根基浅薄，没有人情往来，信息贫乏，这次进京也是受了那拉家的邀请，说是合作，没正式见面谁知道合作什么，但小的确定一点，无论合作什么？信息不通，宫掖无人，京都官场无人，咱们肯定会是吃亏的一边。”
“继续。”周显边听边点头，周大的话都说到他心里去了，他甚至很疑惑，他在南边混的风升水起，对京都的大人物来说也不过是小打小闹，走走海上的搏命饭罢了，却没想到会收到当朝国舅家的帖子，邀他进京，若国舅家有名无实倒还罢了。
偏偏他在南边都能听到当今对皇后的敬重，对嫡子的喜爱，尤其是对十八阿哥，那叫爱若珍宝，每年他们都会收到当今为十八阿哥搜罗珍宝的任务。这样的国舅家邀请，怎么拒绝，谁又敢拒绝，他混了这些年，有不少违法犯忌的事，对这京师重地，真是不想来，却不能不来。
周大见自家主子感兴趣，眼睛渐亮，更有了低气的说道：“要想不吃亏，要紧的是打通信息、消息，如果信息通了，像今天的事咱们现今肯定都一清二楚，也省了无谓的担心，耽误了正事，要在京城打通信息，互通有无，本可一明一暗，但老爷没有功名，又是汉人，那只能暗着来。”
“这暗着来，像那位金锁姑娘这样，有私心没有身份，却身处权贵中心，时常进出宫廷之人就很有用处了，大国、小国、大家、小家，其实都是一回事，咱们能安插那些两广官员的夫人、小妾当棋子，常常那官家有什么事，咱们是第一个知道的，在京城也应当可行。”周二管家同周大是周显的左膀右臂，共事已久，心性相通，周大一说，他也明了。
周大待周二说完，接着道：“咱们这几年能顺风顺水，就得益与此，这天下无论何处何人都有那身低命贱，却心比天高的人，这样的人却是最好掌握，如果咱们在京里也安些这样的棋子，往后无论宫里宫外，官员家中有什么事，定可第一个知晓，也不会如现在这样般没低了。”
“恩！你们说的有道理，这样吧！待今天的事落一落，你们就着手安排此事，尤其是各处专供官眷王府的人牙子那，尤其注重些，就如同咱们在两广一样，还有那庶子庶女、小妾姨娘的消息也收集着，慢慢安排，不要引人怀疑。”周显能孤身创出这般家业，自是聪明过人，转眼有了主意。
周大躬身接下任务，又有些迟疑的道：“那位金锁姑娘的消息也收集吗？”
“恩！收吧！她的消息无须入籍，每旬与我汇报一番即可。”周显略一沉吟，也不知出于何种心理，竟如此吩咐道，使两个周管事也不由一楞。
另一边紫薇与金锁轻车减行的往候府赶回，一路上官兵横扫街面，无论什么样人家，都要搜查一番，搜索劫法场的同犯，别说紫薇的青尼马车，就是八台大矫都要查探一番，弄的金锁暗自后悔，怎么不多带些人，或者抬着格格的仪仗鸾驾出府呢？
到是紫薇对这些不在意，她的心都放在劫法场这件事上呢？而随行的嬷嬷车夫等自有低气，外面一有拦路检查的官兵，就出示候府的腰牌，倒也没有人为难，检查了几个下人的马车就顺利放行了，京城内当差的谁不知道，海兰察大将军的妻子是当朝格格。
说是民间公主，实际却是皇帝的女儿，人家跟皇帝是一家人，怎么会帮着白莲教的劫匪呢？整个候府就两个主子，大将军出征在外，马车内能称为主子的就只有那位据说受宠超过公主的格格了，将军府下人们称那是主子的马车，谁敢冒犯天家人，如此，一行顺利的进了城。
过了几条大街，几辆马车正向将军府行着，却在拐向右侧大街后，猛的一停，晃的马车内的紫薇、金锁跌做一团，周围沸嚷都是人声，有官兵的呵斥之声，亦有众多的指责之声，还有车夫的分辩之声，过了片刻后，声音更杂，使护卫们都围到紫薇马车旁，以做保护，看来事情不小。
“金锁，你去问问怎么回事，若是咱们府上马车伤着人了，就赶紧请大夫来看看。”紫薇虽如此说，却不信是自家马车伤人，她本另有心事，被车晃了下，也以为与自家无关，原来进城后她见街上混乱，担忧车马伤人，早就嘱咐过车夫慢行，慢行的马车又怎么会伤人呢？
金锁听了紫薇的吩咐，二话不说跳下马车，清朝对满人家女人比明朝好的多，紫薇姓了爱新觉罗氏，自也算是个满人了，无论是她还是金锁都没有那么多规矩，也不用避讳，马车内的嬷嬷、姑姑们听见格格跟前第一人的金锁姑姑下了车，也忙爬下车，跟了过去。
金锁抬头看了看四周，见是在一家客栈门口，前方围了不少人在将军府第一辆马车旁，周围的官兵们面带不耐烦躁之色，忙快步走过去，赶到人群外围，问了护卫才知是怎么回事，原来今年本事三年科举一次的科举之年。
秋考过后，过了乡试的举子们为了等待明年二月的的会试大多没有回乡，有的租了院落备考，有的住在客栈结交往来的举子们，而举子们落脚最多的就是这家，据说圣祖朝出过状元的状元楼，本来一群读书人有竞争却也相安无事，偏今天搜查白莲教同党。
这状元楼里有几个举人酸腐的厉害，又爱摆架子，读书人，总有几个视书如命，普通官兵们没读几本书，有的甚至目不识丁，进来后也没给这些以后或许会成为官员之人的面子，无论是谁一率搜查，即使举人也要详细记录出身来历，还要检查随身携带物品，信件等。
这行为使有些不经事、死读书的举子觉得被轻视、侮辱了，其余大部分人也觉得过分，他们读书考功名，以身报国为官，又怎么会是劫匪反贼？如此，纷纷惹恼了几人，仗着功名，同官兵发生了争执，本来这样，与路过的紫薇她们也没什么关系，偏世间总有各种巧合。
这执行任务的官兵也有脾气暴躁的，看他们不配合，举止粗鲁起来，竟将一砚墨汁洒到了书本上，而这本书又极得主人珍视，使一名举子动怒，冲到官兵跟前索赔讲理，这些皇城根下的官兵有几个是善茬，平时他们不找别人麻烦就是好事了。
今天领着皇命，他们可是什么都不怕，连对这些平日必须恭敬对待的举人老爷也不客气，竟然动手推搡，这举动成了导火索，惹恼了楼里所有读书人，男人嘛！总有几分血性，加上文武向来不和，同时忘记了君子动口不动手的名言，纷纷上前同官兵推搡吵闹。
从大厅闹到门口，也是赶巧了，紫薇一行刚拐过弯路过状元楼门口，争执中不知是谁，竟失手将一名举子从门口台阶上的人群中推落下来，使那名举人的头正撞在紫薇一行，第一辆马车的车厢上，头破血流，晕倒在地，眼看只有出气，没有进气的了。
这下两方都慌了，一名有功名的举人跟小民百姓不一样，小老百姓死就死了，举人可是都能当官了，横死肯定要追究责任，而这个责任无论官兵、举人们，谁也不想背负，将军府的车夫更不肯认罪，坚持认为责任不在他。
事到临头，官兵们也知不好得罪死这些未来的官员们，见紫薇一行的车马普通简单，不见丝毫奢华，只以为是小民百姓，不会为个车夫与官家为难，竟要拿车夫顶罪，车夫吃着将军府的饭，更有低气，加上同行的护卫在旁，坚持理论，此事与他无关，是那举人自己撞到车上。
而不是马车撞人，如此听完后，金锁听的一怒，听着说来那名举子只是伤重，并没有死，可三方人竟没一个想着先请郎中为他医治疗伤的，都只想着怎么推卸责任，金锁看着厉害，其实那真是个刀子嘴、豆腐心的主。
听完后立刻对一旁的护卫说道：“李师傅，你先去药铺请郎中过来看一看。”
“大家让一让。”金锁说完后对着人群喊了几声，众人听了这娇媚清脆之声，回头看到金锁的模样，都不由一楞，有那道德浅薄的，口水都快滴落下来了，心跳个不停，呆呆的为美人让开了路，露出中间满头、满脸血迹的人。
金锁早习惯了这些男人饿狼般的目光，她不是无依无靠的弱女子，有格格护着她，才不怕这些人，也不在意，快步走到跟前，低头打量了下伤者，身型清瘦、身高比常人略高，比将军又低了些，脸上不带血的皮肤部分很白净，未续须，看着二十来岁，眉眼也清秀。
不是个面目可憎之人，金锁边看边蹲身为那举人探了下鼻息，片刻后松了口气道：“大家先静一静，这位举人先生还有气息，谁的责任先放一放，为伤者疗伤要紧，刘护卫，你懂些跌打疗伤之法，先给他止血包扎下吧！”
说完就站起身来，刚要走开，却觉脚下一紧，周围一片抽气之声，惊诧低头一看，竟见自己天足右脚竟被一双细竹般的美手抓住，而手的主人，那名重伤的举人半睁着迷茫双眼，声音低落空虚，断断续续的道：“原谅...我...你们...原谅...我吧！”
话还未说完，人就晕了过去，手也自然松落，金锁却楞楞的立在那，不知为何被抓过的部分火辣辣的，如同火烧，那伤者清幽、空虚的声音一直在耳边回荡，总觉得这人的话带着无尽的后悔、落寞与愧疚，甚至感染了听到的她。