放学后。
苏晟在学生宿管中心领取被褥和生活用品，全部放入宿舍后，准备去接大姐苏木婉回家。
漭荡学院的宿舍楼不小，对学生个人住宿隐私问题较为重视，分配的一人独单卧室，配有独卫和阳台，宽敞、明亮的房间，让人心情舒适。
可惜不能带家属入住，不然，他都想立即带大姐小妹拎包入住，不用再担心外城的混乱。
“苏晟，我住你隔壁。”
苟富贵倚靠在门框上，一手托硕大冰镇红瓜啃食，一手提油腻的红烧猪蹄。
“我近期可能不会住校。”
“我也基本不会住校，就这破房间，都没有我的卫生间大，我的小黑卧室都比这大上一些。”
苟富贵嫌弃似的撇嘴。
苏晟无话可说。
小黑是谁，苏晟不会自讨没趣的询问。
“今晚我请客，赏个脸？”
“不好意思，我得去接我姐，她一人回家我不放心，你知道，外城比较混乱。”
“理解，那改天如何。”
“好。”
离开学院，前往布庄旁的纺织作坊。
和门卫老秦打声招呼，老秦热心肠给他递来一个马扎。
等待大姐下工的时候，苏晟掏出一本文史书研读，更深入了解此方世界。
“九州世界在新兴700年以后，划分成二十四个的行政州，漭荡府属于徐州辖属的一个地区府……”
“官府、军团和门派，代表人类最高权柄中枢……”
一辆马车缓缓从街头驶来，蓦地，停泊苏晟身前，遮挡住夕阳霞光。
苏晟蹙眉抬头，和撇开珠帘的锦上珠目光相交。
“锦上同学你好。”
舒展剑眉，苏晟笑着打个招呼。
锦上珠眉峰微挑，目不斜视，声音清冷，犹如银铃，贝齿轻启：“我记得你，叫苏晟对吧？”
“嗯。”
“那么，苏同学你在这做什么？”
锦上珠扫一眼苏晟手捧的书本，又望向纺织作坊，大概有些许猜测。
“等我姐下工。”
苏晟倒没隐瞒，直言回应。
果然。
他应该出身贫寒。
锦上珠颔首，清脆嗓音依旧，不咸不淡的说：“要不去布庄内喝杯茶？”
“不用，谢谢，作坊快到下工的时间点，待会我姐见不到我会着急的。”
“嗯。”
锦上珠放下珠帘，让车夫继续驱车。
门卫老秦凑上来，竖着拇指肚，啧啧羡慕道：“可以啊苏小哥，真成我家小姐同学了！？”
“恰巧分到一个班。”
“苏小哥加油啊。”
老秦给苏晟一个“男人都懂”的眼神。
苏晟摇头淡笑，且不说锦上珠是未来侯爵夫人，仅论他本人，就不大喜欢性子淡薄的女孩，当然，就算喜欢也没用，身份上差距太大，最后只会演变成狗血剧。
尤其，漂亮的女人。
从古至今，一如既往地称作红颜祸水，无他，怪其太美，美本无罪，奈何人心叵测。
况且，24的灵魂，去喜欢14的小姑娘。
三年起步，最高死刑。
很快，大姐苏木婉下工。
“姐，咱们去买点肉和水果。”
说着，苏晟塞给大姐一万宝钞。
惹得苏木婉一脸郁色，苏木婉沉着脸，不等她发问，苏晟搪塞解释：“我即将成为修炼者，这笔钱是学院和武者协会给的奖励。”
如此，苏木婉阴雨忽转晴天，骄傲的挽起小弟胳膊，不知不觉，十四岁的小弟，个头竟然比她高上些许。
“小弟真有出息，咱们去买肉、买水果，你和小丫都是长身体的时候，应该补一补营养，顺便买两匹粗布，给你和小丫添身衣服。”
苏晟上下打量消瘦的大姐，苏木婉比他更需要补充营养。
正常来说，十七的女孩，身段该长开，凹凸有致才对，但大姐苏木婉和麻杆没啥区别，尽管容貌俊俏脱俗、天生丽质，但身材过平坦，亦是不争的事实。
“姐，咱没必要节省，以后咱们的日子只会更好，该买就买，听我的，不买粗布，买丝织绸缎，就买锦绣布庄的上等布料，咱们一人做一身新衣服。”
“可是……”
“没什么可是，听小弟的。”
苏晟第一次在大姐面前，称见做主。
苏木婉明眸闪动，轻点蝤蛴，“小弟长大了，以后家里都听你的。”
……
绫、罗、绸、缎和蚕织真丝各买一匹，绫罗绸缎能裁衣作裳，而蚕织真丝可作内衬，尤其对女孩来说，极为亲肤透气。
布庄三楼的阳台雅厅，锦上珠对身后侍女吩咐，“去知会纺织女工部，让那苏姓女子调去布庄前厅导购贩布，做些轻松活计，工钱翻倍。”
“好的小姐。”
而后，锦上珠手捧一本书研读。
……
大兜小包，姐弟俩收获满满。
若非苏晟身着漭荡学院校服威慑一路，不然此时，肉疏水果和上等布匹已被路侧沿街乞讨和逃难的流民抢去。
勾栏巷口，碰到唱古戏的梨园班老唱将孙老头，孙老头背着一把破旧二胡，腰弓背驼，盯着苏晟一身崭新校服和拎着的大兜小包，一脸惊叹赞道：“好小子，有出息，给咱们勾栏巷长脸。”
“孙大爷谬赞，来，您来尝尝鲜。”
给孙老头递去两个婴儿拳大的柑橘。
孙老头眼睛一亮，水果，绝对的奢侈品，他唱一个月的戏，才能买下这两颗酸溜溜沁香的柑橘。
“沾你小子光，我老孙头尝个甜头。”
说着，孙老头扒开橘子皮，小心掰开一瓣放在嘴里细细品尝，紧接着，眼睛一亮，又忍不住往嘴里塞了两瓣。
其余的橘子瓣和橘子皮都放到贴身布兜里，想来是留给他的小孙女。
兴，百姓苦，亡，百姓苦，前世一句诗，如今倒成真实经历。
苏晟忍不住摇头。
正要错身，孙老头突然拉住苏晟胳膊，一脸凝重地说：“苏小子，接下来一段时间外城可不太平，若可以，你尽快带上你姐和小丫去内城。”
苏晟不解，忙问：“发生了什么？”
“听说城西有瘟疫肆虐的苗头，感染者，都将变得疯狂，没有半点人性，见人就攻击，听城西的戏客说，这两天城西有大批官府的大人前去调查、平息，但似乎并没有效果，总之，你小心点，我今晚唱最后一出戏，明天就带领我孙女小米离开府城，去城郊乡下，穷是穷了点，但好歹能苟延残喘，哎，多事之秋。”
孙老头背着手，忧心忡忡离去。
城西……铜仁街在城东，与城西相距较远，但老孙头的劝告有理，不得不妨，谨慎使得万年船。
“小晟，咱们……”
“等我成为修炼者，拿到内城居住权，咱们立即搬入内城。”
从李豁子三人家里搜到八万宝钞，除缴纳学费五万和给大姐一万，剩下两万，勉强能在内城买下一室居，届时他可以住校，又能留给小妹和大姐安全且私密空间。
就在苏晟刚打开火车厢改装的小屋时，身后一声冷哼传来。
“你是苏晟？”
苏晟肃然转身，眉头轻挑：“阁下是？”
距离他十米左右，是个玄色锦衣中年，一头短发，留着一抹胡须，徒添一份熟男魅力，但眼角却挂着挥之不去的阴翳，直勾勾的眼神摄人心魄，一看便知，绝非善茬。
苏木婉紧紧抓住苏晟胳膊，苏丫丫小脑袋怯生生从苏晟身后偷偷瞟那锦衣中年一眼，又吓得脑袋一缩，回到小屋内。
“姐，你先回屋。”
苏晟拍拍大姐颤抖的手背。
“好。”
苏木婉熟知轻重，她在，只会让小弟分神费心。
“我，恶狗帮帮主，陈雄斌。”
“陈帮主找我何事？”
“我有三个不争气的属下，前两天晚上，人在沉睡中被抹了脖子。”
苏晟不动声色，若无其事道：“难道陈帮主怀疑是我不成？”
“李豁子四天前，在巷口强抢你姐，你以命搏杀，最终，你以被捅四刀为代价，咬掉李豁子一只耳，而后，李豁子怀恨在心，又觊觎你姐美色，于是三番两次截堵你，伺机报复，以报失耳之恨，而你……。”
说到这，陈雄斌如鹰隼般锋利的眸子紧盯苏晟的神情变化，然而，他脸色一沉，只见苏晟一脸从容淡然，若是假色佯装，可见此子心机深沉，城府不浅，倘若如此，此子断不可留。
而若是他多想，说实话，陈雄斌并不愿得罪漭荡学院的学生，尤其是一尊未来的御兽者。
只有御兽者，方知御兽者的神秘、强大。
“而你，恰巧通过漭荡学院测试，成为学院新生，从社会底层突然拿到上层社会入场券，你自然而然开始膨胀，加上你想保护你姐和你妹，便动了杀念，趁李豁子三人酩酊大醉时，痛下杀手，以绝后患。”
苏晟依然矗立原地，双臂交叉，一脸漠然，仿佛在听一人说书讲故事。
陈雄斌忽然爆喝一声：“苏晟，看我！”
苏晟瞳孔骤然缩小，在他的视野里，陈雄斌身体爆增三尺。
令人心悸的嗜血杀机重重绕身，苏晟甚至觉得呼吸都变得异常困难。
“吼！”
咆哮深荡灵魂，以至于精神出现些许混乱。
晕晕乎乎，出现幻听，似深陷泥潭沼泽。
陈雄斌的声音宛如催命符一般，从苏晟心底响起。
“苏晟，我再问你一遍，李豁子三人的死是否与你有关，或者说，就是被你所杀。”
苏晟浑身难受，忍不住全身颤栗，上下牙磕碰咬合，又被“吼”的一嗓子，苏晟整个人都被震的眩晕，眼冒金星。
小屋里，苏木婉姐妹俩吓得大气不敢喘一下，至于勾栏巷子里，已然空无一人，“啊啊呀呀”的戏曲唱腔，骤然消失全无，修炼者与城外荒郊的灾变异兽一样，神秘可怕，与瘟疫没什么两样，粘上便伤，磕上便亡，没谁敢出头喝止，多管闲事。
释放的威压让方圆几里寂静无声。
苏晟紧咬牙关，从牙缝里挤出几个字。
“不、不……不是我……和我没关系。”
“是吗？我不信！哪怕与你无关，但你今天依旧难逃一死。”
话音刚落，陈雄斌大手一挥，体型巨大犹如洪水猛兽俯冲而去。
苏晟当下，大急，但于事无补。
普通人面对神秘莫测的修炼者，犹如初生的幼婴，压根没有半点还手之力。
然而，苏晟可不是普通人，他体内如汪洋般的气浪突然不受控制涌出。
轰！
不见任何花里胡哨的一拳，陈雄斌直接如重卡撞击一般，倒飞出去，重重砸在地上，
“咳咳……你怎么会……”陈雄斌一脸苍白，竟无半点血色，他阴沉着脸，宛若能滴水。
苏晟茫然看着的轻飘飘一拳，我怎么会这么强？
似乎我才仅仅动手一丝力量……
转而，苏晟看着陈雄斌，吓的陈雄斌冷汗大冒，“你……”
“死！”
噗！
苏晟拳头尚未落下，此时一群人已到门前。
“住手！”
“嗯？谁？”
“堂叔，救我！”
陈万江，城主府大管家。
“小子，可否饶我小侄一命，对你有好处……。”陈万江似威胁的说道。
“不能！”
“你！”
“小子，你要敬酒不吃吃罚酒……”
陈万江话音未落，只见如雷霆的一拳已经来到胸前。
噗！
陈万江如炮弹般飞射出去……
而陈万江带来一从奴役傻眼了。
这怎么可能！
苏晟对自己拥有的能力有了大概了解，就是无敌！一拳超人！
既然如此……
苏晟冷眼看向人群。
“今天，你们谁也不能走！”
……
很快，小院静悄悄，苏晟将那些垃圾处理干净，才推门入房。
当天晚上，丰盛的晚餐，将苏晟三人都撑得肚子滚圆，尤其第一次吃肉的苏丫丫，更是敞开肚子招呼，不知饥饱胡塞海喝，好在最终苏木婉及时制止，不然当晚又得请田大夫过来看病。
“肉的味道真香。”
“敲好吃，丫丫好幸福。”
苏丫丫一张小嘴笑呵呵，从苏晟苏木婉回来以后，就没有合上过。
大眼睛一眨一眨，堪比满天繁星。
苏丫丫感到幸福，苏木婉和苏晟又何尝不是。
苏木婉有个令她骄傲的弟弟，为弟弟有出息、全家得以改善生活而幸福，当然，若父母能一块享受小弟的荣誉，那便会更加幸福、美满。
而苏晟能守护家人，让家人笑口常开，便能获得莫大欣慰，或许与前世孤儿出身有关，今生能获得难得的一份无私亲情，值得他用心去珍守。
是夜，三人呼呼大睡。
凌晨四点左右，苏晟被一阵尿意憋醒，正打算起床去屋外方便。
伴着清冷微熹的光芒，窸窸窣窣摸到门扶手，忽的，小屋外的勾栏巷子里，传来阵阵呢喃清唱，从远方传来，渐渐清晰。
这冷不丁的呓语让苏晟心里莫名的烦躁，挑开灶台上沿的小窗布帘，顺着一绺缝隙去瞭望。
苏晟眉头紧锁，瞳孔迅缩，甚至神情恍惚，有些惊恐惧色。
只见，昏暗阴潮的勾栏巷子里，三米见宽青砖路上，两队人并肩依次而过。
这些人低头呢喃歌唱，手捧一朵黑莲，对着黑莲侍奉，无比虔诚、诚恳，他们直勾勾贪婪的盯着黑莲油灯芯的明灭晃动一簇焰火，专注无比。
他们的身形各个僵直机械，宛如机械傀儡、提线玩偶，动作一致，蹒跚而行。
领头一人，是一个少女，从眉角估摸大概及笄年华，戴有素纱遮面，一身黑袍斗篷大衣，娥眉之间束着碧色蛇形抹额，一滴水状翠绿玉石，从抹额低垂至眉心交汇处。
让苏晟如见鬼神一幕，并非如僵尸木偶的人群，亦非那领头的神秘少女。
而是少女身侧一条十数米黑背巨蟒，匍匐前行，那巨蟒背部生有金纹，如人腰粗，腹部漏白，腹下有四个鼓包，似有四爪将生，其次，黑蟒头顶一有一个圆形鼓包，犹如生长的肉瘤，更令苏晟惊奇的是，那黑蟒的三角头顶肉瘤上，捧一朵硕大黑莲，似引导其后两队人马前行。
“灾变异兽！”
苏晟又确信，那黑蟒摄人心魄的竖瞳下，充满嗜血和杀戮，诡异的黑莲高高捧起，意味着蛊惑人心。
就在此时。
突然，苏晟眼下又一抹骇然乍现。
“唱戏的孙老头？”
孙老头排在队伍最后，背着破旧二胡，弓腰驼背，双手虔诚的奉一朵黑莲，黑莲的莲心闪烁诡异的烟火，微风轻轻拂过，灯光如豆跳动，漆黑的小巷子里，萌生三分惊恐和不安。
“他怎么会在队伍里……”
按理说，此时的孙老头应该唱完最后一场戏，回家收拾行李物品，等天一亮，便带孙女离开漭荡府，没道理会出现在诡异的队伍里。
“信奉黑莲，万事皆消，人生疾苦，生老病死，若登极乐，供应教母……”
怪异的吟唱，让苏晟忍不住释放心底的戾气，蓦然，他觉察到一股阴冷气息袭来。
是孙老头，在冲他诡异的笑。
那笑，与往日孙老头的慈笑，压根不一回事，就好像、好像一个得了失心疯的变态，看到落单的羔羊。
吓得苏晟连忙缩回掀窗帘的手。
等几分钟后，吟唱和脚步声渐行渐远。
苏晟才缓缓疏口气。
乱世，牛鬼蛇神都出来了。
而且，就像伍师所言，没准人兽大战将至，不可避免。
翻看九州人类简史可知，人类或灾变异兽任何一方，一旦积累些许底蕴、实力以后，第一时间便会滋生欲望，以企图将对方灭掉，称霸宇内，成为万族之灵长，获得更多资源、地盘。
但这一夜，苏晟没怎么睡觉，睡意全无，而是纠结，自己的强大力量……难道真是因为穿越者才拥有这种力量？
好像遗漏了什么？
他的记忆好像……被封存了？
为什么会有这种感觉？
苏晟大手一挥，一到奇光从窗户缝隙飘出，屋外，黑蟒突然一声呜咽……
死了！
吓得黑莲众人如临大敌……然而这一切，苏晟并不清楚他随手一会的力量和影响。
……
转天，带小妹和大姐去上工，将小妹一人放家，他不放心。
在内城找到一家私塾，给小妹报名，三等公民私塾不愿收，但看在苏晟漭荡学院新生和一笔重酬的份上，私塾学堂当即收下苏丫丫。
“以后小妹就在明德私塾念书，和大哥大姐一块出行，不用在躲在黑漆漆的小屋里担惊受怕。”
苏丫丫自然一脸喜悦，兴奋拍掌，自从大哥被捅以后，家里伙食变好，如今更有私塾可读，真好。
懵懂的苏丫丫，甚至有点感激李豁子，但那个坏蛋不应该捅伤大哥，可大哥不被捅伤，似乎家里就不会有那么大变化。
好矛盾呀。
“丫丫，你以后读书期间，在私塾学堂自称苏娅楠，要用大名。”
“我知道。”
苏丫丫乖巧懂事。
“丫丫，咱们不惹事，但也不怕事，若有谁欺负你，就和大哥说，大哥承诺过，此生要守护丫丫和大姐，便绝不食言。”
“大哥最好了。”
苏丫丫抱着苏晟，小脸贴在苏晟肚子上。
给苏丫丫留下十块钱，作为零花钱，至于午饭则交给大姐带她去吃，明德私塾学堂距离锦绣布庄不远，步行十分钟左右就能到，但距离苏晟的漭荡学院可不近，不然类如锦绣珠这等千金小姐也不会以马车代步。
来到学院，一年级七班。
苏晟落座。
苟富贵凑上来，“今天给咱们上课的教习是一位强者，堪称漭荡第一女教习。”
苏晟颔首微笑，表示知道，在入班以前，伍陆柒就曾说，七班任课老师，有一位非常厉害的女教习，他能报考七班，一大半原因，皆因此教习。
……